Но я не очень понимаю… мы жес
токи? Что вы имеете в виду? Я, знаете ли, всю жизнь считал себя неплохим чело
веком». И он ведь действительно был неплохим. Пока не встретился с Миранд
ой.
«Мы берем от жизни то, что хотим, и нас не особенно волнует, какой ценой нам
это достается. Ц Она прищурила глаза и добавила: Ц Хотя я очень удивлена
, Вэнс, почему вы до сих пор не взяли того, чего вам так хочется». Ц Она пост
авила стакан на стол и пристально посмотрела на него. Магнуса неудержимо
влекло к ней. «Я не очень понимаю…» Ц пробормотал он. «Иди к черту, Вэнс»,
Ц ответила она. И одним легким движением она расстегнула молнию на плат
ье, стянула его через голову и швырнула на пол. Она предстала перед импера
тором в тонком дорогом белье. Удивительно, как точно угадала она его вкус:
на ней был даже кружевной пояс.
Он сделал шаг ей навстречу, но вдруг остановился. Нет, это не может быть пр
авдой… Ослепленный ее красотой, он не мог проговорить ни слова. Тогда она
взяла его руку и зажала ее между своих прекрасных ног. Под черным кружевн
ым поясом у нее не было ничего, даже трусиков. Его рука осторожно коснулас
ь складок ее кожи, погладила, пока, наконец, осмелев, не проскользнула внут
рь. Он всегда брал от женщин то, что хотел, и редко задумывался на следующе
е утро, насколько им было с ним хорошо. Откуда она знала, что именно это дос
тавит ему такое огромное удовольствие? Он и хотел бы остановиться, да не м
ог. Он стоял перед ней полностью одетый, в то время как она умело направлял
а своей рукой его руку Ц все быстрее и быстрее. «Да, давай будем совокупля
ться», Ц проговорила она. Ее лицо сияло от возбуждения. Он ощущал ее влаг
у на своих пальцах. Она помогла ему раскрепоститься, расслабиться. Она ра
сстегнула молнию на его брюках, пуговицы на его рубашке…
Они занимались любовью на этом самом ковре… и это было прекрасно.
«Я была права, не так ли? Ц спросила Миранда, когда они сидели потом на кож
аном диване. Она пила из бокала шампанское. Слегка растрепанная, она нико
гда еще не казалась ему такой прекрасной.
Ее обычно тщательно уложенные в прическу волосы напоминали теперь обла
ко, а голубые глаза блестели от полученного только что удовольствия. Ц Т
ы ведь этого хотел?» Ц «С той самой минуты, когда я впервые встретил тебя,
тогда, в лифте. Это было… лет двенадцать назад? Да, Миранда я очень этого хо
тел». Ц «Так почему же ты ждал так долго?» Ц «Я не так эгоистичен, как ты д
умаешь. К тому же ты ведь замужем. Мне казалось, что это кое-что значит». Ц
«Это значит только то, что у меня есть муж. И дочь. Знаешь, мне вообще нравит
ся иметь что-либо. Но я никогда не понимала, что такое эти идиотские пурит
анские моральные принципы. Они не для меня! И если мне нравится мужчина… я
беру его». Ц «Но ведь мы уже очень давно знакомы, Миранда, Ц ответил Магн
ус. Ц Почему это произошло именно сейчас?» Ц «Потому что теперь я захоте
ла не просто тебя. Мне нужно кое-что, что только ты мне можешь дать». Ц «Пр
ости, но я что-то не очень понимаю…» Он вдруг насторожился. «Понимаешь, Вэ
нс, все дело в том, что, в каких бы комитетах я ни участвовала, сколько бы ден
ег ни жертвовала на благотворительность, меня все равно никак не хотят п
ризнать твои друзья в обществе». Ц «Мои друзья? Ты имеешь в виду старую Ф
итци и всех прочих? А на кой они сдались тебе, Миранда?» Ц «Значит, ты не хоч
ешь мне помочь?» Ц спросила она разочарованно. «Помочь в чем?» Ц «Взять,
например, меня на балетный бенефис на этой неделе. Прийти туда со мной. Дат
ь им понять, кто я такая. Что я стою их внимания». Ц «Дорогая моя, ты действ
ительно этого хочешь?» Ц «Да, Вэнс. Это все, что мне нужно».
Он был так рад возможности сделать ее счастливой! В течение нескольких м
есяцев он без конца водил ее по разным светским раутам, премьерам и балам.
Потом мало-помалу интерес Миранды начал угасать. Она стала раздражитель
ной, ее трудно было чем-нибудь удивить. С ужасом он думал о том, что у нее по
явился новый любовник, и что он потерял ее. Однажды Ц это было месяцев шес
ть назад Ц она приехала к нему вечером на час позже, чем обещала. Он потре
бовал объяснений. «Ах. Оставь, я так устала, Ц ответила она. Ц Мне кажется
, я сделала абсолютно все, что хотела сегодня…» Ц «Но, быть может, все таки
не все…» Ц пробормотал он, касаясь ее волос. «Ну, не надо, давай не сейчас».
Она отошла к окну и взяла бокал с шампанским. «Дорогая, я не могу видеть те
бя в таком состоянии, Ц сказал он умоляюще. Ц Могу я что-нибудь для тебя
сделать?» Ц «Да, можешь. Знаешь, я много думала над этим… я хочу быть ведущ
ей теленовостей вместо Маршалла. На первое время, пока мы его не выживем о
кончательно, я согласна, конечно, быть соведущей. Но потом я хочу быть абсо
лютно самостоятельной. Хочу стать первой среди женщин телеведущих. Это т
о, что ты можешь для меня сделать».
Он был несколько ошарашен. В который уже раз он осознал с болью, что Миранд
е нужен вовсе не он, а то, что он для нее может сделать. Но почему она жестока
настолько, что открыто дает ему это понять? Однако не успел он об этом под
умать, как она уже подошла к нему, ловко расстегнула пуговицы на его рубаш
ке, стала целовать его грудь. В течение нескольких недель лишала она его у
довольствия быть с нею, и теперь он почувствовал, что не в силах оттолкнут
ь ее и жаждет овладеть ею тут же, сейчас же. Через секунду он страстно покр
ывал поцелуями ее лицо и руки, твердил, как безумный, ее имя… Он жил с посто
янным желанием близости с нею, и она прекрасно умела этим пользоваться. О
н готов был сделать для нее все, лишь бы она не бросала его, лишь бы он мог хо
ть иногда ласкать ее прекрасное тело.

Ц Добрый вечер!
Магнус обернулся и увидел Касси. Он подошел к своему столу.
Ц Добрый вечер, Касси. Проходите.
На ней было довольно простенькое платье цвета морской волны от «Ральфа Л
аурена» Оно очень удачно обтягивало ее стройную фигурку, а кожаный пояс
еще сильнее подчеркивал, какая узкая у нее талия. На правом плече висела к
ожаная сумочка под цвет пояса. В руках Касси держала какую-то папку Она по
дстриглась, слегка завила волосы и стала еще интереснее, чем прежде. Если
раньше ее легко можно было перепутать с любой другой высокой смазливой б
лондинкой, то теперь в ее внешности появилось что-то свое, неповторимое. В
ней чувствовалась какая-то загадка, которую непременно хотелось разгад
ать.
Ц Мне позвонил сегодня Энтони Хаас, Ц сказал он и сделал паузу, ожидая, к
ак она прореагирует.
Она понимающе кивнула:
Ц Да, я так и предполагала, что он вам позвонит.
Ц Да, разумеется, он позвонил мне, маленькая идиотка! Ц вскричал он, взбе
шенный ее независимым видом. Ц Он ведь мой давнишний друг! Какого черта в
ы к нему поперлись? Вы не имели никакого права предпринимать такой шаг бе
з моего ведома. Вы выставили меня перед Хаасом последним дураком. Макфер
сон вне себя! Да и я тоже. Один такой кретинский поступок может испортить в
сю вашу хорошую репутацию… а я уже начал считать вас отменным работником
! Я требую объяснений. Сейчас же!
Ц Простите, что я доставила вам неприятности, Ц невозмутимо ответила К
асси. Ц Я просто хотела продемонстрировать вам, на что способна. Но я и пр
едположить не могла, что вам это не понравится.
Мне хотелось лишь увидеться с сенатором, высказать ему мое им восхищение
и попросить интервью. Мне почему-то казалось, что он мне не откажет.
Ц Касси, не притворяйтесь глупой, наивной девочкой. Я все равно вам не по
верю. Вы не хуже меня знаете, что материал для сюжетов подбирает мистер Ма
кферсон. Что побудило вас пойти к Хаасу?
Ц Вот это, Ц сказала Касси, смело протягивая ему папку.
Ц Что это?.. Ц Он раскрыл папку и побледнел, увидев два больших желтоваты
х листа, исписанных по-детски размашистым почерком Миранды. Ц О, Боже, гд
е вы это взяли?
Ц А разве вы не помните, что просили меня разузнать, над чем работала Мир
анда незадолго до смерти и что ее тогда волновало? Этим я и занимаюсь. Прав
да, я хотела сначала взять интервью у Хааса, а потом уже рассказать обо все
м вам.
Магнус быстро просмотрел записи.
Ц Ничего особенного здесь не вижу, Ц сказал он. Ц Так, какие-то попытки
разузнать что-то о первых шагах Хааса на пути к его политической вершине.
Ц Он вздохнул и вернул папку Касси. Ц Если это тот самый сюжет, о котором
говорила мне Миранда, то она не слишком много успела для него подготовит
ь.
Ц Вы уверены, что она готовила это как телесюжет? Ц спросила Касси, беря
папку под мышку.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Я хочу сказать, что некоторые из тех, кто работал с Мирандой, утверждаю
т, будто она никогда сама не отбирала материал для сюжетов… Они говорят, ч
то она была…
Ц Какая?
Ц В каком-то смысле Ц ленивая. Она любила, чтобы другие отыскивали ей ин
тересные сюжеты. Говорят, что она ни разу к сценарию и пальцем не притрону
лась. Ее волновали только интервью со знаменитостями. Но глубокими сюжет
ами, требующими большой подготовительной работы, она не занималась. Впро
чем, возможно, она решила, наконец, удивить всех… вас, например.
Ц Вы хотите сказать, что Миранда задумала подготовить настоящий сюжет,
чтобы произвести на меня впечатление? Вам не кажется, что это звучит дово
льно абсурдно?
Ц Совсем нет. Может, она полагала, что вы не принимаете ее всерьез как вед
ущую программы. Хотела предстать в новом качестве. Возможно, таким спосо
бом она надеялась получить более интересную работу. Мне кажется, Миранда
отлично знала, как играть в подобные игры.
Ц По-моему, у вас это семейное, Ц сказал Магнус и впервые за все это врем
я улыбнулся. Ох, уж этот глупый осторожный Хаас, вечно он во всем видит под
вох! Пора перестать беспокоиться по поводу Миранды. Ц Почему бы вам не пр
исесть и не поговорить со мной начистоту? Что вы задумали?
Ц Только то, что я сказала сенатору, Ц ответила Касси, усаживаясь в кожа
ное кресло. Ц Я хотела снять нечто вроде одного дня известного политика
Ц дома и на работе. Разумеется, мы могли бы включить туда и старые кадры
Ц об его участии в движении Кеннеди, в маршах мира и митингах в защиту гра
жданских прав. Мои родители были большими сторонниками Хааса. И этот сюж
ет я хотела бы сделать и в память о них. И в память о Миранде.
Ц Да, но знаете ли, я не люблю сладких сюжетов. Пусть зритель увидит, что Ха
ас Ц нормальный человек, а не полубог без недостатков.
Ц Ну, разумеется, я собираюсь задать ему несколько каверзных вопросов.

Ц Каких же, интересно?
Ц Пока не знаю, Ц улыбнулась Касси. Ц Сначала надо погрузиться в матер
иал…
Ц Ну, что ж, погружайтесь, Ц рассмеялся Магнус и откинулся на спинку кре
сла. Ц Что касается меня, то я, кажется, способствую появлению новой звез
ды.

22

Ц Эй, вы две, Ц обратился Макферсон к Касси и Шейле. Ц Вы можете мне объяс
нить, что происходит?
Ц И вам тоже добрый день, Ц ответила Шейла невозмутимо, очень уверенно
усаживаясь в кресло напротив шефа. Касси тоже вошла, хотя и довольно робк
о. Яркий солнечный свет наполнял кабинет Макферсона, и оттого грязь на ст
енах и паутина на потолке были еще заметнее.
Хотя Макферсон был страшным аккуратистом во всем, что касалось работы, е
го совершенно не волновало то, что творится в его собственном кабинете. О
н впадал в дикую ярость, если очередной телесюжет оказывался чуть длинне
е, чем должен быть, орал с пеной у рта, что выгонит всех к чертовой матери, ес
ли кто-то из ведущих случайно допускал в эфире какой-нибудь ляп, пусть да
же малозаметный Ц а в офисе у него царил вечный хаос. Он никогда был не в с
остоянии даже запомнить имен своих секретарш, которых менял так же часто
, как пачки «Кэмела». Впрочем, он бросил курить год назад Ц после нескольк
их десятилетий тщетной борьбы с этой вредной привычкой, Ц и многие счит
али, что из-за этого он стал еще более раздражительным. Шейла же, проработ
авшая с ним уже много лет, знала, что курение здесь совсем ни при чем, прост
о с каждым годом Мак все сильнее и сильнее боялся потерять свое место. И хо
тя все без исключения Ц включая и Магнуса Ц ценили его как очень хороше
го продюсера, он все равно жил в постоянном страхе, что может в один прекра
сный день оказаться за воротами «Магнус Медиа»
Ц О, Боже, Мак, Ц удивилась Шейла, отодвигая с края стола огромную стопку
книг, которая вот-вот должна была рухнуть на пол, Ц почему бы вам не попро
сить Джуди здесь прибраться?
Ц Кто такая Джуди?
Ц Да ваша новая секретарша.
Ц А какой смысл? Ц вздохнул Макферсон. Ц Все равно через день или два ее
уже здесь не будет. Да и меня, возможно, тоже. Так что, кому все это нужно? Луч
ше скажите-ка, за каким хреном вы туда полезли?
Ц Не могли ли бы вы выражаться более изысканно? Ц ответила Шейла, ничут
ь не смутившись. Ц И потом нам не очень понятно, что вы имеете в виду?
Ц Не перебивай меня, Ц злобно рявкнул шеф. Ц Обе вы прекрасно знаете, чт
о речь идет о вашем походе к Хаасу. К этому старому маразматику. Я считал в
ас более умными и современными.
А вы чем занялись? Сенатором Хаасом, которому сто лет в обед и который уже
сам не помнит, за что он там боролся. Чушь какая-то! Снять сентиментальную
пастораль о всеми давно забытом деятеле! Знаешь, Шейла, такое только Мира
нда могла выкинуть, но от тебя я этого никак не ожидал. Да, Миранда… Кстати,
она, кажется и впрямь носилась с этой бредовой идеей… у меня тут где-то да
же были ее заметки. Ц Он начал рыться в стопке бумаг Ц Нет, не помню где.
Ц Да, вы правы, Ц вступила, наконец, в разговор Касси. Она до сих пор еще не
призналась Шейле, против кого был направлен текст на дискете Миранды. Ц
Она мне тоже об этом говорила. И именно поэтому я и уговорила Шейлу мне пом
очь. Это будет в память…
Ц О Миранде? Ц Густые брови Макферсона удивленно приподнялись. Он смот
рел Шейле в глаза. Ц Ты что, действительно затеяла все это только в памят
ь о Миранде?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36