Ц А какую роль будете играть вы? По-моему, из вас самого вышел бы неплохой
кандидат.
Ц Вы мне льстите. Ц Джеффри подошел к ней почти вплотную. Ц Я всего лишь
вторая скрипка.
Вернее, я тот режиссер, который не любит показываться на сцене. Мне нравит
ся закулисная жизнь: подготовка проектов и тому подобное.
Ц То есть вы любите быть королем, не будучи им? Ц спросила Касси, с интере
сом рассматривая снимок, сделанный, видимо, в семидесятые годы. Лица двух
мужчин, с которыми был сфотографирован Хаас, показались ей очень знакомы
ми, но она не сразу поняла, кто они. Джеффри подсказал:
Ц Это Вэнс Магнус. Ц Он указал на высокого, загорелого, улыбающегося му
жчину, одетого в костюм-тройку. Он стоял слева от Хааса. Как и у Хааса, на эт
ом снимке у него были довольно длинные волосы, но, в отличие от Хааса, Магн
ус обладал способностью быть элегантным даже с самой немыслимой причес
кой.
Ц А это кто? Ц спросила Касси, всматриваясь в бородатого мужчину, стояв
шего справа от Хааса. Во взгляде этого человека было что-то демоническое;
Касси казалось, что он смотрит с фотографии прямо на нее.
Ц Неужели не узнаете? Ц рассмеялся Меллон. Ц Да это же Джесон Дарин, ваш
зять. В семидесятые годы они трое были, что называется, закадычными друзь
ями.

27

Ц А когда был сделан этот снимок? Ц спросила Касси, подходя поближе, что
бы разглядеть фотографию. Правой рукой Хаас обнимал за плечо Магнуса, а в
левой держал бутылку шампанского. Создавалось такое впечатление, будто
только благодаря Магнусу Хаас и держится на ногах. Джесон стоял, засунув
руки глубоко в карманы, и смотрел как-то сердито-недовольно, словно его ф
отографировали, не спросив согласия. За их спинами висел какой-то плакат,
надпись на котором не вошла на фотографию целиком Ц только нижняя часть
букв.
Ц «Магнуса Ц в мэры», Ц расшифровал ей слова на плакате Меллон. Ц Разв
е вы не помните? Это же середина семидесятых.
Ц Я никогда не знала, что Магнус занимался политикой.
Ц Это был незначительный эпизод в его биографии, насколько мне известн
о. Это дело ему быстро поднадоело, и он его забросил. Тем более что его так н
икуда и не избрали. Он просто бизнесмен, которому в один прекрасный день з
ахотелось чего-то новенького в жизни, и он ударился в политику Ц но ненад
олго.
Ц А какое, интересно, отношение имел к этому Дарин?
Ц Я знаю лишь то, что одно время ему принадлежал отель «Савой», в котором
проходили собрания фонда Магнуса. Тогда недвижимость на Манхэттене мож
но было купить чуть ли не за бесценок, что, собственно, Джесон и сделал. Ну, а
в конце восьмидесятых он очень ловко перепродал свой отель. Жаль, что у Да
рина пропал интерес к политике. Нам в нашем комитете очень бы пригодился
человек с такими связями, как у него.
Ц У меня такое ощущение, что он потерял интерес не только к политике, Ц з
аметила Касси. Ц Он потерял интерес и к сенатору Хаасу. Вы можете объясни
ть мне, что произошло?
Ц Боюсь, вы обращаетесь не по адресу, Ц улыбнулся Меллон. Ц Тони избега
ет разговоров о Джесоне, даже злится, если я спрашиваю о нем. Видимо, когда-
то он относился к Дарину, как отец к сыну, а потом что-то произошло Ц я не з
наю что Ц и все закончилось. Понятно, что сенатор не любит об этом вспомин
ать.
Ц Но ведь Магнус и Хаас остались друзьями, Ц заметила Касси, все еще рас
сматривая фотографию.
Ц Да, Вэнс Магнус один из наиболее влиятельных сторонников сенатора.
Ц Думаю, у них это взаимно, Ц сказала Касси. Ц То есть я хочу сказать, что
если Магнусу понадобится что-нибудь в Вашингтоне, то Хаас и его команда в
сегда к его услугам, не так ли?
Ц Да, и, между прочим, в этом нет ничего противозаконного, Ц спокойно объ
яснил Джеффри. Ц Такие отношения уже стали в Вашингтоне общепринятыми.

Ц А разве я сказала, что это противозаконно?..
Ц Нет, просто я хочу объяснить, что есть вещи, которые вам наверняка не сл
ишком хорошо известны. Я чувствую, что вы ищете в сенаторе что-то такое, че
го в нем на самом деле нет. Я не говорю, что вы отыскиваете в нем плохое Ц не
т, Ц продолжал Джеффри, подойдя к камину. Он почесал в затылке и уселся в к
ресло. Ц Возможно, вы пытаетесь найти в нем слишком хорошее. Но поймите, в
Вашингтоне уже перевелись те идеальные политики, к которым когда-то отн
осился Тони. Сейчас все гораздо сложнее Ц существуют различные комитет
ы, подкомитеты, группы с разными интересами. Бюрократия Ц а не краснобай
ство Ц правит теперь балом.
Ц Краснобайство? Вы хотите сказать, что в шестидесятые годы?..
Ц Не придирайтесь к словам, Касси, Ц ответил Меллон. Ц Я просто хочу пом
очь вам разобраться. Вы, наверное, уже успели заметить, что у сенатора чере
счур насыщенный график, он произносит слишком много речей. И действитель
но, у него много помощников, которые за него эти речи пишут. Но поймите, так
в наше время принято. И в том, что касается телесъемок, сенатор тоже предос
тавляет нам право решать, что нужно снимать, а что нет. Ведь выступление по
телевидению это почти то же самое, что публичная речь, только аудитория г
ораздо больше. Люди слушают его, уютно расположившись в своих гостиных…

Ц И это еще раз подтверждает, что сенатор нуждается в дружбе Вэнса Магну
са и в съемках «Неприятных новостей».
Ц Я и не спорю с этим, Ц улыбнулся Меллон. Ц Я только хочу удостоверитьс
я в том, что мы с вами работаем в одной упряжке. Мне иногда кажется, что вы са
ми не знаете, чего хотите. Вы ищете в сенаторе что-то, чего в нем нет. Впроче
м, это я уже вам говорил.
Ц Знаете, что мне хотелось бы сделать? Ц Касси словно не слышала его сло
в. Ц Мне хотелось бы снять эти фотографии. Можно наша съемочная группа за
едет сюда на неделе и проведет здесь съемку?
Меллон окинул взглядом комнату. Касси показалось, что он с некоторым сом
нением посмотрел на шкафчики на стенах Ц можно ли пускать сюда посторон
них. Но Меллон, подумав, сказал:
Ц Я считаю, это можно будет организовать. Но учтите, только фотографии. В
се остальное я запрещаю вам снимать? Понятно?
Ц Ну, разумеется.
Когда Меллон и Касси вернулись к гостям, вечеринка уже подходила к концу.
Хаас, по одну руку от которого стояла Рита Кирби, а по другую Ц еще какая-т
о помощница, прощался с гостями. Сенатор изрядно набрался, и его помощник
и, словно сторожевые собаки, следили за тем, как бы чего не вышло.
Ц Где вы были? Ц подошла к Касси Шейла. Ц Я искала тебя повсюду. Предста
вляешь, Магнус предложил нас подвезти? Так что есть шанс прокатиться на и
мператорском лимузине. Ц Хотя Шейла старалась изобразить легкую ирони
ю, Касси не могла не заметить, что ее подругу очень прельщает перспектива
прокатиться на шикарной машине Магнуса. К тому же, видимо, она по-прежнему
была не вполне равнодушна к тому, кто будет сидеть за рулем.
Ц Знаешь, я узнала кое-что новое о нашем шофере, Ц шепнула Касси Шейле, к
огда они, распрощавшись с Хаасом, шли к машине. Ц А еще я разведала, где Хаа
с скорей всего хранит бумаги.
Ц В подвале? Ц усмехнулась Шейла, окидывая взглядом черный «мерседес»
Магнуса. Ц Я тоже зря времени не теряла: я любезничала с домоуправляющим.

Все время пока они ехали, Магнус беседовал только с Шейлой, а Касси молча с
мотрела в окно. И Шейла уже обрадовалась, что его интерес к Касси и исчез т
акже неожиданно, как и появился, но не тут-то было. Он подвез Шейлу к ее дому
и помог ей выйти из машины. Теперь они с Касси остались вдвоем.
Ц Вы сегодня такая тихая…
Ц Я просто очень устала. Работаю как заводная уже несколько недель.
Ц Хаас мне сегодня сказал, что вы носитесь за ним словно гончие.
Ц Да, это так. Но, несмотря на это, мы не отсняли ничего путного. Люди Хааса
держат все под своим неусыпным контролем. Они не дают сенатору сказать н
и одного живого слова.
Ц В наши дни политикам следует быть осторожными, Ц улыбнулся Магнус.
Ц Огромное значение имеет то, что снаружи, а не то, что внутри. И есть вещи
Ц такие, как, скажем, личная жизнь или финансовые дела, Ц которые не долж
ны стать достоянием прессы. Ну, скажите, кто бы голосовал за Кеннеди, если
бы знал, сколько он проигрывает денег?
Ц Но неужели нужно врать?
Ц Ах, вы моя маленькая мисс Правильность! Ц Магнус расхохотался и фамил
ьярно потрепал ее по плечу. Ц Ну, да вы правы. Мне тоже не очень-то нравитс
я кривить душой. Очень часто мои личные нравственные принципы расходятс
я с тем, как мне приходится поступать. Но в случае с Тони, я думаю, вы можете
быть смелее. Я уверен, этот человек заслуживает того, чтобы телевидение о
тнеслось к нему с должным уважением.
Ц Подождите, значит, вы не будете возражать, если сюжет выйдет таким, лак
ировочным, слащавым?
Ц Нет, в данном случае, нет, Ц ответил Магнус, как бы невзначай вновь поло
жив руку ей на плечо. Ц Я не сомневаюсь, что вы сделаете все отлично. Хотя в
ообще есть золотое правило: сюжет о достоинствах всегда получается хуже
, нежели сюжет о недостатках. Ц Он с силой притянул ее к себе.
Ц У меня тоже есть кое-какие правила, Ц ответила Касси, высвобождаясь и
з его объятий.
Ц Я понимаю…
Ц А мне кажется, что не совсем, Ц Касси взглянула ему в глаза.
Ц Может, нам лучше поехать ко мне и там я более подробно разъясню их суть?

Ц Я бы с удовольствием, да боюсь, Джесон будет против.
Ц Джесон? А какое он имеет право возражать? К тому же его сейчас нет дома,
Ц ответила она.
Машина остановилась у подъезда ее дома. В коридоре горел свет, но Касси зн
ала, что Чарлз и Генриетта уже ушли. С тех пор как Джесон и Хивер уехали в Бе
ркшир, дом сразу опустел и стал казаться Касси слишком большим. Она никог
да не думала, что будет так скучать по Хивер, по ее громкому голосу, по топо
ту ее ног по лестнице, по всем ее выходкам. Но еще сильнее и болезненнее то
сковала она по Джесону. По его улыбке. Его прикосновениям. Его смеху. По ег
о голосу, доносившемуся из кабинета, когда он разговаривал с кем-нибудь п
о телефону.
И Касси жила одна. Работы у нее было невпроворот, и днем скучать ей было не
когда. Но вечером Касси охватывало одиночество. Не только дом был пуст, но
ее сердце тоже.
Ц Коньяк? Бренди? Ц спросила Касси у Магнуса, зажигая свет в библиотеке.

Ц Нет, спасибо, не беспокойтесь. Давайте лучше поговорим. Что вы имели в в
иду, когда сказали, что я не вполне понимаю ваши правила? Ц Он стоял около
камина Ц высокий, красивый, элегантно одетый мужчина с уже седеющими во
лосами. Касси давно поняла, что он «носит» свою привлекательность так же
умело, как и модные костюмы.
Ц Не думайте, что я не ценю того, сколько вы для меня сделали, Ц пробормот
ала Касси, наливая себе немного бренди из бутылки, стоявшей в маленьком, в
строенном в книжный шкаф баре. Она нервничала и крутила в руке рюмку, не св
одя с нее глаз. Наконец она выпила ее залпом и подошла к нему. Она знала, что
при тусклом свете ее платье отливает серебром. Откинув назад волосы, она
смело посмотрела ему в глаза:
Ц Я признательна вам. Очень.
Ц Вы говорите со мной так, точно я старый ворчливый учитель, который пост
авил вам, наконец, хорошую отметку.
Ц А как бы вы хотели, чтобы я с вами говорила?
Ц Если честно?
Ц Да.
Ц Как с человеком, который искренне о вас заботится. Я хочу сделать из ва
с телезвезду первой величины. Сначала вы просто займете место Миранды, а
потом, как знать, быть может, вам удастся то, чего не успела она: стать перво
й леди телевидения. Я давно присматриваюсь к вам, Касси. У вас есть все нео
бходимое для этого: вы красивы, умны, решительны. К тому же в вас есть то, чег
о не было в Миранде: умение ладить с людьми. Я видел, как вы работаете с Шейл
ой, как сплоченно вся ваша съемочная группа трудилась над сюжетом о Брон
ксе. Я помогу вам стать первой на телевидении. Как Разер или Кронкайт, толь
ко в сто раз красивее.
Ц А что вы хотите взамен?
Ц Только то, что вы сами готовы мне дать, Ц ответил он, жадно пожирая взгл
ядом ее лицо, руки, тело. Ц Я не буду кривить душой: вы нравитесь мне. Я поня
л это сразу, как только вас увидел. Но поначалу, должен признать, лишь пото
му, что вы напоминали мне Миранду. А теперь, моя дорогая, вы нравитесь мне с
ама по себе: потому что вы такая красивая… Ц Он замялся, как мальчишка: Ц
И такая очаровательная.
Ц Я не знаю, что я готова вам дать, Ц ответила Касси, напряженно улыбаясь,
Ц но взять я готова уже сейчас. А потому принимаю ваше предложение. Я сог
ласна работать как вол. Лишь бы оправдать ваше доверие. А что касается ост
ального, то поживем Ц увидим. Не будем торопить события.
Ц Это не будет чересчур поспешным? Ц спросил Магнус, притягивая ее к се
бе. Его руки крепко обняли ее за талию, губы прижались к ее губам. Его язык с
тановился все назойливее.
Ц Да, Ц сказала Касси, отстраняясь. Ц Но на сегодня, я думаю, хватит.

28

Ц Да, наверное, ты права, все началось именно тогда, Ц сказала Шейла на сл
едующее утро. Ц Как раз в то время они начали работать вместе и сблизилис
ь. Тогда же, судя по сведениям Миранды, они стали отстегивать Хаасу денежк
и.
Ц Должно быть, что-то произошло во время предвыборной кампании Магнуса,
Ц заметила Касси. Ц Все расчеты Магнуса провалились, и вместе с тем Дже
сон и Магнус очень сдружились с сенатором.
Ц Как бы там ни было, у них хватило ума не афишировать это. Я просмотрела в
се наиболее важные материалы для передачи. Хаас предстанет перед зрител
ями человеком с безупречной репутацией.
Ц Так нам и нужно, Ц настаивала Касси. Ц Все остальное мы тоже постарае
мся выяснить, но для себя.
Ц А почему бы тебе просто не расспросить обо всем твоего нового парня?
Ц Шейла старалась говорить с холодной иронией, но скрывать обиды она не
всегда умела. Все дело в том, что Касси не удержалась и рассказала ей о соб
ытиях вчерашнего вечера. Все, до мельчайших подробностей.
Ц Я так и сделаю, как только представится случай.
Случай представился в следующую среду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36