Пр
осто он за что-то на нее сердится.
Ц Послушай, Касси, я уже сказал тебе, что не собираюсь обсуждать тему мои
х политических пристрастий.
Ц Извини, но ты сам привел меня сюда. И я…
Ц По какому праву ты заговорила об этом с сенатором Хаасом? Ц спросил о
н сердито. Магнус был превосходным танцором. И Касси отметила про себя, чт
о многие из присутствующих любуются ими Ц ею, высокой, молодой, красивой,
и им, уже не молодым, но очень элегантным.
Ц По какому праву? Ц возмутилась Касси. Ц А почему я должна спрашивать
у тебя разрешения? Мне просто было любопытно! Кроме того, я была заинтриго
вана, когда заметила на съемке, что Хаас почему-то снял со стены вашу с Дже
соном фотографию.
Ц Это я его об этом попросил.
Ц Но почему?
Ц Послушай, что у тебя за нездоровый интерес к предмету, к которому я отн
ошусь болезненно?
Ц Извини, Вэнс, Ц смягчилась Касси. Ц Во всем виновато мое дурацкое люб
опытство. Ты всегда так хорошо владеешь собой, а тут раскипятился из-за ка
кого-то пустяка…
Оркестр тем временем перешел с «Чего-то глупого» на «Лунную реку».
Пока не начался следующий танец, они молчали.
Ц Просто это, пожалуй, единственная вещь, которая мне не удалась за всю м
ою сознательную жизнь, Ц нашел неожиданное объяснение Магнус. Ц Мне по
чему-то казалось, что у меня все получится. В семидесятые годы творился та
кой кавардак с экономикой, что я решил: для бизнесмена сейчас самое время
заняться политикой. Но ничего не вышло. Потом мне многие говорили, что я бы
л чересчур аристократичен.
Ц Но, насколько мне известно, ты вышел из игры еще до того, как начались вы
боры.
Ц Откуда тебе это известно?
Ц Да из тех материалов, что я читала о Хаасе. Оркестр прервался минут на п
ятнадцать, и Магнус представил Касси мэру, его жене, верховному судье, пре
зиденту округа Манхэттен, а также огромному количеству бизнесменов и их
жен: все они оказались хорошими знакомыми Вэнса.
Ц Вэнс, дорогой, ты выглядишь сегодня просто чудесно!
Ц Сыграем в четверг в теннис, Магнус?
Ц Ты идешь на празднество в «Метрополитен» на следующей неделе, Вэнс? Та
м будет пир горой. И не забудь взять с собой свою очаровательную приятель
ницу!
Ц Ты что, знаешь всех в этом городе? Ц поддразнила его Касси.
Ц О, нет, Ц ответил он. Ц Просто все знают меня.

В глубине души Касси осознавала, что подобный вопрос должен был вот-вот в
озникнуть, но все же очень растерялась, когда Магнус неожиданно его зада
л:
Ц Еще рано. Давай заедем ко мне, выпьем чего-нибудь?
Он принял ее молчание за согласие и остановил машину около своего дома н
а Парк-авеню. Он ласково коснулся рукой ее руки Ц никакой реакции с ее ст
ороны не последовало. «Она согласна или нет?» Ц недоумевал он, открывая п
еред ней дверь своей квартиры. Его экономка оставила свет только в прихо
жей, но уличные фонари освещали и гостиную.
«Странно, Ц подумал он, Ц но именно сейчас я осознаю, как мне не хватает М
иранды». Он совсем не вспоминал о ней в последнее время. Он считал, что воо
бще забыл ее… А тут! Просто он считал, что они с Касси очень похожи и Касси в
о всем может ее заменить. А сейчас он понял, что Касси совсем другая. Она бы
ла более тонкой, более чувствительной. Миранда просто брала от жизни то, ч
то хотела, чего бы это ни касалось, Ц новой работы или физических развлеч
ений. Касси же… он ведь сам предложил ей место ведущей «Неприятных новос
тей», а она нисколько за эту идею не цеплялась, никак не старалась к нему п
одольститься. Но главное Ц не стремилась ему отплатить за его благоскло
нность. А ведь любая мало-мальски опытная женщина сразу бы поняла: за хоро
шее отношение нужно платить хорошим отношением.
Миранда это прекрасно усвоила.
Ц Выпьешь что-нибудь? Ц спросил он у Касси и обнял ее за талию.
Ц Нет, Ц тихо ответила она и попыталась высвободиться из его объятий. Н
о он на этот раз был настроен решительно. Он был сыт по горло ее ужимками н
едотроги и односложными ответами.
Ц Я устала, Вэнс, Ц объяснила она как можно ласковее. Ц Я пойду, пожалуй.

Ц Я тоже устал, Ц ответил он. Ц Устал оттого, что ты все время стараешьс
я держать меня на расстоянии. Дай мне шанс, Касси. Ц Он прильнул губами к е
е виску. Ц Пожалуйста…
Ц Нет, нет, я не хочу, я не готова…
Его поцелуи заглушили ее слова, а объятия были столь цепкими, что она едва
могла дышать. А он прижимал ее к себе все сильнее и сильнее. Он чувствовал,
как растет его возбуждение, его желание… Он так давно мечтал об этом, так ч
асто вновь и вновь прокручивал в голове разные сцены. Сегодня же, когда он
а была так прекрасна в том самом платье, которое он некогда купил для Мира
нды, он понял, что пора. Что он имеет право.
Ц Нет. Ц Она пыталась выскользнуть из его рук.
Ц Нет? Как бы не так! Своенравная девчонка! Неблагодарная женщина! Ц Он с
жимал ее все увереннее. Миранде иногда даже нравилось, когда он «насилов
ал « ее. Это была, разумеется, игра, но он всегда только сильнее возбуждалс
я, когда женщина сопротивлялась. Ц Ты будешь моей, я слишком долго этого
ждал…
Ц Нет! Ц Ее ногти впились ему в щеку.
Ц О, черт! Ц Он отступил и выпустил ее. Коснувшись рукой своего лица, он у
видел на пальцах кровь. А ведь ему завтра на работу. Чертова кукла! Ц Это д
елать было необязательно!
Ц Мне показалось иначе. А теперь я ухожу. Ц Она попробовала бежать, но ка
блуки были чересчур высокими, а платье узким.
«Глупая женщина, Ц подумал Магнус, Ц она сама не знает, как много она пот
еряла!»

«Идиотка!» Ц ругала себя Касси. Она забыла свою сумочку у Магнуса, а, след
овательно, у нее не было денег даже на такси. Пришлось идти домой пешком, н
очью, да еще на высоченных каблуках. Сентябрьский вечер выдался холодным
Ц . Ветер гнал по Центральному парку первые опавшие листья. Касси с трудо
м волочила сбитые в кровь ноги. Примерно на полпути один каблук сломался,
она сняла туфли и пошла босиком.
В библиотеке все еще горел свет и тихонько работал телевизор. Она старал
ась подняться по лестнице так тихо, чтобы никто не заметил. Но телевизор т
ут же выключили.
Ц Касси? Это ты? Ц раздался голос Джесона.
Ц Да, я. Я уже иду к себе. Ц Хорошо, что на лестнице было темно!
Ц У тебя не найдется одной свободной минутки? Я должен кое-что тебе сказ
ать. Ц Он вышел ей навстречу.
Ц Хорошо, я тебя слушаю, Ц ответила Касси, спрятав за спиной грязные туф
ли.
Ц Давай пройдем в комнату, Ц предложил он. Она испугалась, что вот сейча
с он начнет засыпать ее вопросами: где она была, почему она в таком виде, чт
о с ней произошло. Но он, кажется, не заметил ни сломанных каблуков, ни порв
анных колготок. Он просто протянул ей маленький сверток.
Ц Я не думал, что ты вернешься так поздно, Ц сказал он. Ц Хивер хотела до
ждаться тебя, но я с большим трудом отправил ее спать.
Только теперь, она вспомнила, что сегодня за день. Сегодня же день ее рожде
ния!
Она забыла, а вот Джесон помнил.
Ц Спасибо, Ц пробормотала она.
Ц Посмотри, что внутри. Я уже давно собирался тебе это подарить, но подум
ал, что сегодня как раз тот самый случай.
Это была фотография их семьи, вставленная теперь в прекрасную рамочку из
старинного серебра.
Ц Как чудесно! Ц прошептала она, глядя на знакомые лица. Миранда смотре
ла на нее с фотографии усталым взглядом. Касси сразу вспомнилась та диск
ета, которую сестра спрятала в старую рамку, и вся та ложь, которая открыла
сь, когда она нашла ее. Сегодняшний инцидент с Магнусом расстроил ее гора
здо больше, чем она предполагала. Она так устала! И, подняв глаза на Джесон
а, она поняла, чего ей сейчас хочется больше всего: прижаться к нему и запл
акать. И чтобы он успокаивал ее.
Ц Что с тобой? Ц спросил он. Ц Что случилось? Ц Только теперь он обрати
л внимание на ее ноги.
Ц Да так, ерунда, Ц поспешила ответить она. Ц Я просто сломала каблук.
Ц Она все еще держала туфли за спиной.
Ц Но посмотри на свои ноги. Они же все в крови. Ц Он усадил ее на диван. Ц
Почему ты не позвонила мне?
Ц Я забыла сумочку… Ц Она колебалась: должна ли она рассказать Джесону,
о том, что произошло? О том, что она осталась с Магнусом наедине в его кварт
ире? О том, что он пытался ее изнасиловать? Господи, какая же она дура!
Ц Ты была с Вэнсом? Ц догадался он.
Ц Да.
Ц Ты влюблена в него?
Ц Это не…
Ц Я знаю, что это не мое дело, Ц перебил ее Джесон и взял ее руки в свои. Ц
Я даже не стану говорить, что я желаю тебе только добра. Это неважно. Важно,
чтобы ты меня, наконец, услышала и поверила мне: с Вэнсом Магнусом нужно бы
ть осторожной. Когда дело касается женщин…
Ц Я знаю, Ц прошептала Касси.
Ц Касси? Ц И за этим должен был последовать вопрос, на который она сама б
ыла не в состоянии ответить Ц да или нет? Ц Хотя сердцем она была с Джесо
ном.
Ц Извини меня, Джесон, Ц пробормотала Касси, вставая. От всего пережито
го у нее кружилась голова. Но она твердо решила, что не вернется к Джесону,
пока не будет вновь уверена, что ему можно доверять.

30

Ц Я думаю, что эти кадры стоит озвучить, Ц заметила Шейла, просматривая
с Касси видеоматериал, отснятый в Демократическом женском обществе.
Ц А куда мы так торопимся? Ц спросила Касси, подсаживаясь к ней. Ц А?
Ц Магнус велел Маку, чтобы мы показали ему что-нибудь, самое позднее, зав
тра утром.
Ц Но к чему такая спешка?
Ц Да ведь уже октябрь, Касси, проснись! Еще месяц Ц и начнутся выборы. А им
нужно, чтобы наша передача оказала определенное воздействие на зрителе
й до выборов, а не после.
Ц Понимаю. А как ты думаешь, Хаас догадался?
Ц Что я стащила у него документы? Наверняка нет. Если б он об этом узнал, ду
маю, непременно постарался бы на меня как-то надавить Ц сам или через сво
их ребят.
Ц Ты права, скорей всего, Ц ответила Касси. Ц Но у меня все время такое ч
увство, будто за мной следят. Что меня подозревают. Я ведь уже успела задат
ь столько неосторожных вопросов и Хаасу, и Джесону, и Магнусу.
Ц Ну да, и самое обидное, что, несмотря на все это, мы так правды до конца и н
е узнали.
Ц Да… Но что же мы еще-то можем предпринять? Не можем же мы залезть к Магну
су в квартиру?
Ц А что, неплохая идея! У меня, кстати, где-то валяются ключи. И я знаю, где о
н хранит все свои документы Ц в спальне.
Ц Да ты что, с ума сошла? Ведь это же… кража! И потом, что ты будешь делать, ес
ли он тебя застукает?
Ц Зарыдаю и скажу, что не могу без него жить. Брошусь прямо на кровать и бу
ду скидывать одежду. Не волнуйся, у меня с ним свои счеты. Швейцар меня еще
помнит и наверняка впустит. Подумает, что Магнус решил опять со мной разв
лечься.
Ц Ты все еще любишь его!
Ц Ты произнесла это таким тоном, словно выносишь мне приговор. Я же не уп
рекаю тебя за то, что ты до сих пор, как кошка, влюблена в своего Джесона. В г
лубине души ты небось все еще уверена, что виноват кто угодно, но только не
он. Хотя у него для убийства собственной жены были и мотивы, и возможности
, да у него даже алиби нет!
Ц Но он же спал дома.
Ц Всю ночь? Ты в этом уверена? Ты говоришь об этом так убежденно, словно пр
осидела около него всю ночь напролет не смыкая глаз и слушала, как он храп
ит. А потом, по твоей логике, получается, что алиби есть и у тех двоих тоже: М
агнус ходил в театр, а Хаас, как обычно, пьянствовал где-то с дружками.
Ц Ну, в принципе, любой из них мог отправиться в Ист-Хэмптон на два часа и
подстроить аварию Миранды. Или послать туда кого-то вместо себя, Ц согла
силась Касси.
Ц Последнее наиболее вероятно. По-моему, настало время съездить и забра
ть из винного погреба те документы, о которых упоминает Миранда.
Ц Да, ты права, Ц ответила Касси. Ц Пока у нас в руках нет тех документов
Ц нет и доказательств.

На следующее утро в личном просмотровом зале Магнуса состоялся долгожд
анный просмотр. Сенатор Хаас и Вэнс Магнус восседали в первом ряду в окру
жении своих старших помощников. Съемочная группа «Неприятных новостей
» и остальные члены команды сенатора заняли последние ряды маленького, н
о роскошного просмотрового зала. Касси не видела Магнуса с того самого в
ечера, когда ей пришлось бегом бежать из его квартиры. И хотя он кивнул, ув
идев ее, она отметила, что его улыбку дружелюбной можно было назвать с бол
ьшим трудом. Когда все расселись, на сцену выполз Макферсон.
Ц То, что вы сейчас увидите, называется у нас «лапшой» Мы покажем вам вес
ь основной материал, но он будет еще подредактирован и смонтирован. Долж
ен сказать сразу: лично я доволен той работой, которую проделали Касси, Ше
йла и вся съемочная группа. Итак, спасибо, что пришли, и надеюсь, «Сенатор к
аждый день» придется вам по душе. Располагайтесь поудобнее, мы начинаем.
Свет, попрошу…
«Что ж, могло быть и хуже», Ц подумал Магнус, нащупывая в темноте следы ца
рапин на щеке. Хотя кожа уже почти зажила, злоба, которая накопилась в его
душе, ничуть не уменьшилась. Но теперь, когда он увидел Касси на экране Ц
как она беседует с сенатором и берет интервью у его друзей, Ц он вынужден
был признать, что девочка потрудилась на славу. Это было именно то, что хо
тели и он, и Хаас. И хотя ее вопросы были поставлены, что называется, «в лоб»
: «Мы все слышали о незаконных деньгах, которые вы якобы используете на пр
едвыборную кампанию, правда ли это?» или «Говорят, вы неравнодушны к спир
тному?» Ц Хаас сумел ответить на них с достоинством: видно было, что он к н
им готов.
Ц Это правда, Касси. Вот сейчас, в «Неприятных новостях», я впервые в этом
признаюсь. Понимаете, алкоголь сделался за эти годы для меня в каком-то см
ысле привычкой. Но светская жизнь это, знаете ли, такая штука! Вы, наверное,
успели заметить, пока ездили за мной повсюду, сколько в жизни политика ба
нкетов, приемов, официальных обедов, ленчей и тому подобного. Ц Сенатор у
лыбнулся и развел руками.
Одним словом, интервью позволило Хаасу публично покаяться в грехах, и вс
е же в результате складывалось впечатление, что сенатор Ц отличный паре
нь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36