Иначе зачем она зав
ещала ей эту дискету?
«Я хочу, Касси, чтобы ты осталась насовсем», Ц сказала ей Миранда. Если по
думать хорошенько, то Миранда почти что умоляла ее остаться. «Во мне заго
ворили родственные чувства», Ц так объяснила Миранда Касси свое желани
е ей помочь. На самом же деле Миранда сама искала у нее помощи. И теперь, нак
онец, Касси поняла, для чего.
Ц Что-то ты сегодня раненько. Ц Шейла Томас не просто вошла, она ворвала
сь в комнату. Швырнув на стол пачку журналов, она достала термос с кофе, бу
терброды… и, охнув, уселась рядом с Касси. Ц Можешь не объяснять мне. У теб
я на лице все написано.
Ц Что все? Ц испуганно спросила Касси.
Ц Да то, что ты переругалась со своим парнем. Или, чего доброго, он бросил т
ебя. Но что-то произошло, точно! Уж больно вид у тебя убитый. Ц Она налила с
ебе огромную чашку кофе, развалилась в кресле, положив вытянутые ноги на
стол, и принялась за еду.
Ц Шейла, скажи, пожалуйста, ты ничего не знаешь о том последнем сюжете, на
д которым работала Миранда? Это хранилось в тайне?
Ц Слушай, детка, Ц гнула свою линию Шейла, Ц какого черта ты мне мозги п
удришь? Давай, рассказывай! Я ведь пошутила тогда насчет своей жилетки. Ты
можешь плакаться в нее, сколько твоей душе угодно.
Ц Подожди, Шейла, мне сейчас не до этого. Расскажи мне лучше о той работе М
иранды. Ты ничего не помнишь… ну, чего-нибудь необычного, что бы тогда про
изошло? Не ссорилась ли она, например, с мистером Макферсоном или с кем-ни
будь еще?
Ц Да, Касси, я как погляжу, ты плохо знала свою сестрицу! Она все время толь
ко и делала что ссорилась с Макферсоном, это было у нее вроде хобби. Да и со
всеми остальными лаялась просто перманентно. Я даже слышала, как она Маг
нусу что-то такое выговаривала. Примерно за неделю до своей смерти.
Ц А ты не помнишь, о чем шла речь?
Ц Я специально не подслушивала. Просто мы заканчивали титры к очередно
му сюжету. Магнус всегда приходил к нам на пятнадцатый этаж на просмотр у
же готовой работы. У Миранды там была полностью оборудованная гардеробн
ая: с душем, сауной и тому подобным оборудованием для звезд экрана. Она пер
еодевалась, и они шли вместе обедать. Я помню, он надевал по такому случаю
смокинг. Боже, как же шел ему его черный галстук!
Ц Меня гораздо больше интересует, о чем они в тот раз говорили, а не его га
лстук.
Ц Ну, в основном говорил не он, а Миранда. Она заявила, что если он не разре
шит ей делать то, что ей хочется, то может отправляться на вечер один. Они, к
ажется, собирались на какой-то светский раут.
Ц А что ответил Магнус?
Ц Знаешь, было очень плохо слышно, но по его тону чувствовалось, что он ее
успокаивает и уговаривает. Наверное, он попросил ее не горячиться.
Ц А как ты думаешь, о чем таком они могли говорить?
Ц Кто их знает! Но, похоже, она здорово вывела его из себя. Магнус выражает
ся обычно подчеркнуто изысканно, а тут я слышала, как он сказал ей, что кто-
то там его уже окончательно затрахал.
Ц А что-нибудь конкретное он сказал?
Ц Нет. Потом воцарилась мертвая тишина. А через пять минут они отправили
сь куда-то, все расфуфыренные. На ней было длинное вечернее платье, которо
е, думаю, стоит побольше, чем моя зарплата за целый год.
Ц А где материал, который она готовила для того сюжета? Остались хоть как
ие-нибудь наброски? Что сталось с ее заметками?
Ц Почем я знаю? Ц сказала Шейла, жуя бутерброд. Ц Я думаю, все ее записи х
ранятся у Макферсона. На компьютере все ее файлы кто-то стер. А тебе это за
чем?
Ц Мне нужно посмотреть ее записи, Ц задумчиво ответила Касси.
Ц Боюсь, это тебе вряд ли удастся. Макферсон зорко следит за тем, чтобы пр
офессиональные тайны хранились в секрете. Он, например, терпеть не может,
когда ребята из «Шестидесяти минут» или «Сорока восьми часов» интересу
ются, над чем мы сейчас работаем. Так что, Касси, я и соваться к нему тебе не
советую.
Ц Послушай, Шейла, ты ведь пользуешься доверием Макферсона. Он ценит теб
я, пожалуй, больше всех…
Ц Отстань, все равно это гиблое дело.
Ц Я даже передать тебе не могу, насколько это для меня важно. Ц Касси под
села поближе к своей жующей подруге.
Ц Можешь, распрекрасно можешь, Ц сказала Шейла, слизывая с пальцев плав
леный сыр, Ц расскажи-ка мне для начала, что у тебя стряслось. Нет, сначала
послушай меня. Ты говоришь, что незадолго до смерти Миранда работала над
каким-то потрясающим сюжетом. Знаешь, честно говоря, я сильно в этом сомне
ваюсь. За все то время, что я здесь работаю, Миранда ни разу не привнесла в «
Неприятные новости» ни одной живой идеи. Она иногда фигурировала, правда
, в титрах в качестве сценариста, но это всегда были сюжеты, заимствованны
е ею у кого-то другого. Она слишком заботилась о том, как выглядеть на экра
не, чтобы у нее оставалось время подумать над смыслом нашей работы.
Ц А ты до сих пор так ей завидуешь, что не можешь говорить спокойно.
Ц Хорошо, пусть так. Но ты должна понять, Касс… пойми, я не хочу задевать тв
ои родственные чувства, но ты должна мне поверить: твоя сестра была поряд
очная стерва, и больше ничего. Самоуверенная и надменная стерва.
Ц Я знаю, Ц ответила Касси, подходя к окну. Утренняя суматоха только нач
иналась. Всего одна женщина вышла из остановившегося напротив автобуса.
Это была уже довольно пожилая элегантно одетая дама. Она медленным шагом
двинулась по Шестой авеню, разглядывая витрины магазинов. Наверное, она
уже на пенсии, решила Касси, и у нее много свободного времени. Вот сейчас п
рогуляется, обойдет все магазины, потом приготовит что-нибудь вкусное и
пригласит к себе на обед подругу. А Миранда уже никогда не будет пожилой, н
икогда ей не придется вот так прогуливаться… Ц Я знаю, но все равно этого
недостаточно для того, чтобы ее убивать.
Шейла чуть не подавилась. Судорожно проглотив кусок ветчины, она проборм
отала:
Ц Ты соображаешь, что говоришь?
Ц Да, к сожалению, да. Я, правда, не знаю, кто это сделал. Но я знаю, почему. У не
е в руках была информация, достаточная для того, чтобы сломать жизнь трем
влиятельным людям. Я бы очень хотела, чтобы ее смерть оказалась просто не
счастным случаем, но это не так. Видишь ли, она просила меня о помощи. Она зн
ала, что ей грозит опасность. Помнишь, ты говорила мне о телохранителе. Это
подтверждает мои догадки. И вся эта информация касалась людей, которых о
на очень хорошо знала, людей, очень к ней близких.
Ц Боже, что ты говоришь? Ц спросила Шейла шепотом. Она оглянулась, увиде
ла, что дверь открыта, и кинулась затворить ее. Ц Ты уверена в том, что гово
ришь? Откуда тебе это известно?
Касси внимательно посмотрела на Шейлу:
Ц Я не могу тебе этого сказать и прошу просто поверить мне на слово. Лучш
е тебе не знать подробностей. Ц Шейла, подумала Касси, была ей другом. Пус
ть они знакомы недавно, но все же Касси уже начала ей доверять. Но захочет
ли она поверить в то, что Магнус может быть причастен к смерти Миранды? Смо
жет ли она быть беспристрастной, когда речь идет о женщине, которую она та
к ненавидела? Насколько чувство справедливости вообще сильнее, чем личн
ые привязанности? Касси тут же подумала о Джесоне и решила, что сама не зна
ет ответа на этот вопрос. А уж тем более она не может требовать этого от Ше
йлы.
Ц Что… что ты хочешь от Макферсона? Ц спросила Шейла, и голос ее дрогнул.

Ц А ты что, согласна мне помочь?
Ц Конечно. Но не ради памяти Миранды, не думай. Просто, если то, что ты гово
ришь Ц правда, это значит, что существует некий сенсационный материал, к
оторый если и станет известен кому-либо, то только нам. А посему наш журна
листский долг Ц вести расследование.
Ц Что ж, наверное, ты права, Ц ответила Касси, а сама подумала о дискете, л
ежавшей у нее в сумочке: надо будет получше ее спрятать.
Возможность проникнуть в сейф, как и рассчитывала Шейла, выпала два дня с
пустя. Собрание было назначено на три часа, а перед этим мистер Макферсон
обязательно будет просматривать подшивку с графиком, хранящуюся в сейф
е. Она дождалась того момента, когда он, наконец, сел перекусить. Обычно он
уплетал свой ленч, не выходя из кабинета.
Ц Скажите, Мак, когда вы вставите в график наш сюжет о Бронксе? Ц спросил
а Шейла, просовывая голову в дверь. Ц Ой, извините, что я вам помешала.
Ц Господи, как будто это кого-то волновало! Ц угрюмо ответил Макферсон.
Ц Кажется, единственное время, когда мне удавалось спокойно съесть свой
ленч, так чтобы никто не мешал, это когда «Метс» играли на Международном ч
емпионате в 1986 году. Тогда в перерыв все толклись у телевизора и не прибега
ли не теребили меня. Целую неделю я мог спокойно есть. Да, чудесная была ко
манда.
Ц Извините еще раз, Ц сказала Шейла, стоя в дверях, Ц я зайду попозже.
Ц Да, ладно уж, входи, раз пришла. Кстати, достань-ка мне подшивку с график
ом. Ц Макферсон протянул ей ключ от сейфа. Все знали, что сейф находится з
а копией Матисса, которая висела над кожаным диваном, стоявшем в углу.
Макферсон был так поглощен едой, что Шейла могла преспокойно порыться в
сейфе и извлечь оттуда конверт, на котором было написано: «Миранда Дарин
». Она спрятала конверт в колготки. Сегодня она специально надела такую ш
ирокую юбку, чтобы ничего не было заметно. Улыбнувшись своей ослепительн
ой улыбкой, она положила перед Макферсоном подшивку с графиком и медленн
о направилась к двери.
Ц Это так же хорошо сработано, как и сюжет о полицейских? Ц спросил он.
Ц Даже лучше. Это очень злободневно.
Ц Отлично, я поставлю его на следующую неделю. Надеюсь, тебя не очень зат
руднит закрыть за собой дверь?
Вечером того же дня, дождавшись, когда все уйдут, Касси открыла маленький
конверт. Там лежали два листа бумаги, исписанные по-детски размашистым п
очерком Миранды.
Ц Речь идет, по-моему, о предварительных выборах, Ц сказала Шейла, читая
написанное через плечо Касси. Ц Видимо, о выборах сенаторов. Видишь, здес
ь упоминается Энтони Хаас. Его должны в этом году переизбрать.
Ц А каковы его шансы? Ц спросила Касси.
Ц Он прорвется, будь уверена, Ц ответила Шейла, зевая. Ц Ты что-нибудь п
онимаешь? Мне кажется, Миранда хотела сделать сюжет о Хаасе. Он ведь был пр
иятелем Вэнса.
Ц Да, я знаю, Ц пробормотала Касси. Ц Кажется, он связан и еще кое с кем.

20

Ц Приемная сенатора Хааса.
Ц Добрый день. Могу я поговорить с сенатором?
Ц Простите, а кто звонит?
Ц Я… по личному делу.
Ц Но это его офис, мэм. У сенатора очень насыщенный график, и все свои личн
ые дела он решает в нерабочее время.
Ц Я уверена, что он не откажется от разговора со мной. Я сестра Миранды Да
рин.
Последовала пауза. Затем девушка на том конце провода произнесла:
Ц Знаете что, я соединю вас с одним из его помощников. Не вешайте трубку и
ждите. Через полминуты Касси услышала бодрый мужской голос:
Ц Джеффри Меллон слушает. Чем могу вам помочь?
Ц Добрый день, меня зовут Касси Хартли. Я сестра Миранды Дарин.
Ц И чем я могу вам быть полезен?
Ц Мне нужно увидеться с сенатором.
Ц Видите ли, это его офис. Вам лучше позвонить ему вечером домой, мисс… Ха
ртли.
Ц Но мне нужно увидеть его как можно скорее. Это очень важно. И очень сроч
но. Скажите ему об этом, пожалуйста. Я подожду у телефона.
Когда Касси только собиралась позвонить сенатору, она была уверена, что
не сможет говорить спокойно, и у нее будет дрожать голос. Она не спала всю
ночь, думая о том, какое отношение сенатор может иметь к смерти Миранды. Но
сейчас она почему-то совершенно не волновалась, а была преисполнена реш
имости выяснить все. Если уж она решила выяснить обстоятельства смерти с
естры, то начать нужно именно с сенатора. К тому же смерть Миранды Ц «удач
ный повод», чтобы начать расследование грязных делишек сенатора, а это б
ыл, по словам Шейлы, их журналистский долг.
Ц Я записал вас на прием на половину пятого, Ц сухо сказал Джеффри Мелл
он. Ц У сенатора будет пятнадцать минут. Больше я ничего не могу вам пред
ложить.
Нью-йоркский офис сенатора Хааса располагался в Линкольн-Билдинг, непо
далеку от Гранд Централ-стейшн на Сорок второй улице. Позолоченные арки
и роспись на потолке в его приемной говорили не только об отсутствии у се
натора хорошего вкуса, но и о наличии больших денег.
Энтони Хаас, выросший в Бронксе в семье, где отец был немцем, а мать италья
нкой, с детства знал цену деньгам и научился беречь каждый цент. И даже теп
ерь, когда его состояние перевалило за шесть миллионов долларов, ему был
о все еще мало. Такую непреодолимую страсть к деньгам можно сравнить тол
ько с влечением к наркотикам у одних и к женщинам Ц у других.
Но, увы, сенаторы получают гораздо меньше, нежели бизнесмены, юристы или д
аже врачи. А ведь для того, чтобы совершать увлекательные путешествия ил
и устраивать роскошные приемы, денег нужно о-го-го сколько! Очень много, г
ораздо больше, чем позволяет жалованье политического деятеля. И Энтони Х
аас нашел способ «зарабатывать» деньги. В то время как брокеры продавали
акции на бирже, а бизнесмены торговали партиями товаров и технологиями,
Энтони Хаас стал Ц естественно, не бесплатно Ц помогать тем, кто нуждал
ся в поддержке влиятельного сенатора. Сначала он помог получить правите
льственный заказ одному, потом другому Ц и так оно и пошло и поехало. На о
тсутствие клиентов Хаас пожаловаться не мог: найти их ему помогала его и
тальянская пронырливость.
Однако при этом нельзя сказать, чтобы Хаас был законченным прохиндеем. В
глубине души он понимал, что поступает плохо и старался хоть чем-то успок
оить свою совесть. Он стал бороться за права униженных и оскорбленных, сд
елался ярым правозащитником. Он шел в первых рядах под знаменами Джона Ф
итцджеральда Кеннеди.
Разумеется, он подчас задумывался над тем, что его тайные делишки рано ил
и поздно могут всплыть на поверхность. На самом-то деле он был порядочным
трусом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36