Когда Магнус узнал от Марисы Ньют
аун, что Касси включена в список приглашенных на вечер в Парк-Комити, где
всем заправляла Мариса, Магнус изъявил желание тоже там присутствовать.

Ц Знаете, когда бываешь на официальном приеме, очень приятно, если рядом
есть кто-то, с кем можно похихикать над окружающими, Ц объяснил Магнус К
асси, делая вид, что ему самому не особенно-то хочется туда идти.
Ц Не могу с вами не согласиться, Ц ответила Касси.
Она надела на вечер широкое платье от «Ларош» цвета спелого абрикоса, дл
инные серебристые перчатки и маленькие, почти балетные, туфельки, благод
аря которым Касси стала на целых два дюйма ниже Магнуса, что не могло ему н
е понравиться. Она уложила волосы в скромный французский пучок, а в уши вс
тавила огромные серьги из платины и черного дерева, подчеркивавшие прос
тоту ее прически. Касси чувствовала себя здесь Золушкой, приехавшей на б
ал. И эффект превзошел все ее ожидания Ц на нее смотрели все, спрашивая др
уг друга, кто такая эта загадочная красавица.
Ц Что это за прелестное создание рядом с Хаасом? Ц спросила Марису пожи
лая дама в бриллиантах, когда обед закончился, и гости отправились в зал д
ля танцев.
Ц Это моя новая подруга Касси. Она сестра Миранды Дарин.
Ц Ах, бедняжка! Впрочем, говорят, она получила неплохое наследство. А как
вы считаете, Вэнс в него вошел?
Когда поздно вечером Магнус подвез ее на машине до двери дома, он поцелов
ал Касси во второй раз Ц еще более нежно и еще более уверенно, чем в первы
й. Однако она не пригласила его зайти, а напрашиваться он не стал. Но, несмо
тря на некоторую робость его прикосновений, она знала, что Магнус не стес
нялся весь вечер пожирать ее страстным взглядом.
Ее следующее свидание с Магнусом произошло на вечере в честь одного из ч
ленов Совета директоров «Магнус Медиа» в огромном зале Публичной библи
отеки Нью-Йорка. Виновник торжества, которому давно уже перевалило за во
семьдесят, восседал за столом, окруженный пятьюстами гостями. «Придворн
ый» поэт прочитал стихи в его честь, а потом гости встали, чтобы пропеть хо
ром «Долгие лета». В этот момент Магнус и взял Касси за руку Он старался ве
сти себя очень осторожно, но не упускал возможности обменяться с ней взг
лядом или тихонько пожать ей руку.
А потом вдруг вернулись Джесон и Хивер. Это показалось Касси неожиданным
, хотя она знала с точностью до часа, когда они должны приехать, хотя долго
готовила себя к тому, что должна будет сказать, как по-дружески смело и не
принужденно взглянет Джесону в лицо. Но вот она увидела его Ц и растерял
ась. Сердце заколотилось, щеки вспыхнули. Хивер бросилась ей на шею, обнял
а, расцеловала. Потом убежала к себе здороваться с игрушками. И растерянн
ая Касси осталась наедине с Джесоном. Она не знала, как ей себя вести, но Дж
есон сам пришел ей на помощь. Он холодно чмокнул ее в щеку: «Привет». И она п
очувствовала досаду на саму себя и на все на свете.
Теперь свободное время Джесон и Касси посвящали совместным играм с Хиве
р: не видеть друг друга они не могли, а оставаться вдвоем избегали. Джесон
заметил, что Касси стала чаще отлучаться куда-то по вечерам, но ничего на
этот счет ей не сказал. Он делал вид, что у него масса работы, но командиров
ку отменил, хотя Касси случайно поняла из его разговора по телефону, что у
него какие-то проблемы со строительством на Филиппинах. Но ее он в это не
посвящал. Джесон вновь сделался довольно замкнутым.
Когда Магнус позвонил в очередной раз, чтобы пригласить Касси на вечер, п
ервое, о чем он ей сообщил, так это о том, что встреча будет носить деловой х
арактер. Это был обед, который устраивал мэр в Грэйс-Мэншн для бизнесмено
в-республиканцев.
Ц Слушай, скажи мне, я что, сошла с ума? Я всегда считала, что ты демократ.
Ц Наверное, ты сошла с ума. Ц В голосе Магнуса сквозила улыбка. Ц Да, одн
о время я разделял кое-какие либеральные концепции, но потом женился на М
илли и пересмотрел свои взгляды.
Ц Но ведь ты поддерживаешь Хааса, и, Ц не выдержала Касси, Ц ты же балло
тировался в мэры от демократической партии.
Последовала пауза.
Ц Ну, это было сто лет назад, Ц ответил, наконец, Магнус. Ц Но скажи, откуд
а тебе это стало известно?
Ц Я видела фотографию, где ты, Джесон и Хаас стоите под плакатом. Она виси
т в кабинете у сенатора.
Ц Старый дурак!
Ц Извини, я не хотела тебя огорчить, Ц мягко сказала Касси, так и не поняв
, кто дурак: он или Хаас. Ц Но возвращаясь к твоему предложению… Я буду оче
нь рада пойти туда, тем более с тобой. А какого числа это будет?
День, который назвал Магнус Ц второй четверг сентября, вызвал в памяти К
асси какие-то смутные воспоминания. Но она была так заинтригована реакц
ией Магнуса, что не стала ломать над этим голову, а просто записала дату и
время в свой ежедневник.
Шейла тем временем скрупулезно отбирала материал для передачи, обращая
внимание на каждое упоминание о сенаторе в газетах и журналах. В предост
авленных им Магнусом папках с надписью «Хаас, Энтони» лежала подшивка га
зет семидесятых годов с материалами о сенаторе. Помимо того, что они нашл
и у Магнуса в архиве, им пришлось также порыться в фондах Публичной библи
отеки, в Музее телевидения и в ЮПИ.
Ц Забавно, Ц сказала Касси Шейле, повесив трубку.
Ц Ты что-нибудь выяснила?
Ц Нет, но кое-что услышала. Кое-что в голосе Магнуса, когда я напомнила ем
у о том, как он баллотировался в мэры.
Ц Да что кое-что?
Ц Страх. Ц Касси сделала театрально большие глаза и расхохоталась.

Ц Подождите, не начинайте! Ц предупредил их Кэл. Ц Я еще не установил ур
овень звука.
Ц Раз, два… кружева… Ц попробовала Касси говорить в маленький микрофо
н, прикрепленный к лацкану ее пиджака. Она оглядела комнату, битком набит
ую людьми и аппаратурой. Кроме Хааса покорно ожидавшего, пока гример Фел
икс вернет его лицу былую свежесть, там присутствовали Рита Кирби, Джефф
ри Меллон и еще два помощника сенатора. К тому же Касси подняла на ноги рад
и съемок Хааса чуть ли не всю «Магнус Медиа»: здесь были и лучший гример, и
лучший костюмер, и лучший парикмахер. Освещение устанавливали целый час
Ц так, чтобы не бликовали фотографии. А потому в этот день «Неприятные но
вости» начали съемку на целый час позже, чем планировалось Ц к великому
неудовольствию Гарви, который опаздывал «из-за старого пропойцы» на сви
дание.
Ц Отлично, Ц скомандовала Шейла. Ц Как со светом? Готово? Заканчиваем с
гримом. Итак, сенатор, Гарв, Фредди, по местам. Ц Шейла махнула Касси: Ц Сн
имаем.
Ц Мы с вами находимся в домашнем кабинете сенатора, Ц начала Касси, уме
ло, улыбаясь в ярком свете софитов; она уже научилась переносить его, не щу
рясь. Она научилась также владеть перед камерой и своим голосом, и жестам
и. Показав рукой на стену с фотографиями, она продолжала: Ц Перед вами сни
мки, которые отражают весь путь сенатора Хааса как политического деятел
я. Уважаемый мистер Хаас, не будете ли вы настолько любезны, чтобы прокомм
ентировать зрителям то, что они видят на этих фотографиях, Ц лучезарно у
лыбнулась она сенатору.
Хотя неутомимая Касси неоднократно прорепетировала это пятнадцатимин
утное интервью с сенатором прежде, чем начать съемку, беседа получилась
по-дружески непринужденной. Недаром говорят: лучшая импровизация Ц отр
епетированная. Касси смотрела на старика так ободряюще, так искренне ему
улыбалась, что он разошелся Ц рассказывал с увлечением и даже шутил.
Ц А это я пожимаю руку Джеральду Форду. Хорошо, что у него хватило ума не ж
евать при этом жвачку, не правда ли? Ц смеялся сенатор и еще раз подумал о
том, как было бы славно, если бы у него в команде были такие помощники, как К
асси. Она-то осознавала, какую колоссальную роль он сыграл в истории, она
внимательно его слушала, она даже смеялась в ответ на его шутки.
Ц Мы уже закончили? Ц разочарованно спросил Хаас, когда неожиданно ярк
ий свет погас. Его лицо сразу погрустнело.
Ц Мы и так выбиваемся из графика, Ц объяснила Шейла, помогая ему отцепи
ть микрофон.
Ц К тому же мы приготовили для вас сюрприз, Ц добавила Касси. Ц Теперь,
когда интервью готово, мы хотим пригласить вас на обед, который устраива
ем в вашу честь. Это неподалеку отсюда, в кафе «Гудзон».
Ц Мы предупредили Риту, Ц заверила его Шейла. Ц У вас в графике нет ниче
го такого, что бы могло нам помешать. Обещаем, что привезем вас сюда воврем
я, вы вполне успеете переодеться перед следующей вашей встречей.
Ц Но сенатор, Ц неожиданно вмешался Меллон. Ц Меня никто об этом не пре
дупреждал. И речи не может быть о том, чтобы…
Ц Но мы же хотели, чтобы это был сюрприз, как вы не понимаете! Ц перебила
его Касси. Ц Вас мы, разумеется, тоже приглашаем. Мы хотим выразить свое п
очтение…
Ц Не упрямься, Джефф, Ц сказал сенатор, беря Касси за руку. Ц Поедем, дор
огой. Мы все устали и имеем право слегка расслабиться.
Все были так заняты сбором техники и так долго рассаживались по машинам,
что никто и не заметил, как испарилась Шейла.
А Касси старалась быть как можно разговорчивее и игривее Ц чтобы никто
ни о чем не заподозрил.
Ц Постойте, а где же ваш режиссер? Ц опомнился Джеффри больше чем через
час, уже, когда подавали кофе. Ц Она вообще выходила с нами из дома сенато
ра? Ц вскочил он перепуганный.
Ц Она поймала такси, разве вы не помните? Ц невозмутимо ответила Касси,
насыпая себе в кофе заменитель сахара из пакетика. Она заговорщически по
дмигнула сенатору. Ц Ничего не поделаешь, свидание…
Ц Я думаю, мне лучше все же проверить, Ц отрезал Меллон. У Касси сердце уш
ло в пятки. Ц Я позвоню Констанции, чтобы они там разобрались.
Ц Слушай, Джефф, уймись, Ц вздохнул сенатор, пододвигая к себе двойную п
орцию самбука. Но Джеффри уже достал из кармана записную книжку и пошел в
коридор звонить. Ц Парень совершенно не умеет приятно проводить время,
Ц объяснил сенатор Касси, опрокидывая свой послеобеденный коньяк. Он сл
адко улыбнулся ей. Ц Молодежь нынче разучилась наслаждаться жизнью. Вс
е бегут куда-то сломя голову, ни минуты им нет покоя. Они не знают, что такое
сидеть и нюхать розы.
Ц Вы, наверное, любите вечеринки? Ц спросила Касси. Ц Скажите, вы прежде
часто их устраивали? Ну, например, когда Магнус баллотировался в мэры?
Сенатор опустил голову так низко, что Касси уже испугалась: не заснул ли о
н. Но вот он выпрямился и грустно посмотрел на нее:
Ц Дорогуша, мы ведь уже большие мальчики, и не нужно вам лезть в наши дела,
Ц сказал он очень мягко. Ц Я очень надеюсь, что вы будете умницей. Вы вед
ь, знаете ли, уже начали мне нравиться.

Ц Ой, как я рада, что жива! Ц отдышавшись, проговорила Шейла. Касси, как и б
ыло условлено, ждала ее у Финкелыптейна на Первой авеню. Ц Хорошо, что я у
говорила Констанцию открыть заранее дверь в задний дворик!
Ц С ней все в порядке, с Констанцией? Ц спросила Касси, совершенно равно
душно взирая на бутерброды.
Ц Да, будь уверена! Денежки в наше время решают все. К тому же она сама его
в глубине души ненавидит. Ну, скажи, какая радость все время убирать за пья
ницей.
Ц Значит, она сумела обмануть Джеффри, когда он позвонил?
Ц Да, причем говорила совершенно невозмутимо. Она сказала, что я села в т
акси еще до того, как вы уехали в ресторан. А потом я успела ловко улизнуть.
Причем то, что нам было нужно, я нашла в самую последнюю секунду.
Ц А что нам было нужно? Послушай, Шейла, я сегодня тоже здорово перенервн
ичала и прошу тебя: не тяни резину. Что ты нашла?
Ц Кое-что интересное, скажем так, Ц ответила Шейла и откусила громадны
й кусок двойного чизбургера, при этом вымазав кетчупом весь подбородок.

Ц Шейла, я сейчас умру от нетерпения… Или задушу тебя!
Ц Задушишь? Именно это и произошло с той девушкой! Ее задушили до смерти.
Задохнулась Ц так было написано в свидетельстве о смерти.
Ц Что за девушка? Кто ее задушил?
Ц Это не было убийством в прямом смысле слова, Ц глядя на Касси безумны
ми глазами, проговорила Шейла. Ц Это разновидность сексуальных извраще
ний. Некоторые парни любят так развлекаться Ц связывать женщин. Она был
а помощницей Хааса. Никто не знает, почему она умерла в его номере. Так, по к
райней мере, писали в газетах.
Ц В какой гостинице? Когда? Шейла, я предупреждаю тебя…
Ц В «Савойе», на Манхэттене. Это было в ту ночь, когда Магнус закатил в сво
ем комитете банкет по поводу предстоящих выборов в мэры. Историю, правда,
удалось замять, но все же кое-какие кровавые детали из «Нью-Йорк пост» мо
жно почерпнуть. Ц Шейла достала из сумочки пожелтевшую газету. На перво
м листе красовалась огромная фотография Ц Хаас, Магнус и Джесон на банк
ете. На последней странице было кратенькое сообщение о смерти девушки, н
аступившей от чрезмерной дозы кокаина… Шейла же извлекла из сумочки еще
одну бумагу.
Ц А это Ц гораздо более интересный документ, Ц сказала она. Ц Это свид
етельство о смерти бедняжки. Но посмотри, видишь, сверху стоит штамп отде
ла, занимающегося расследованием насильственных смертей, Манхэттена? Э
то значит, что у этого документа копии нет. И, как ты думаешь, почему здесь у
казана другая причина смерти, не та, что в газете? И почему этот документ с
енатор Хаас так долго хранит у себя в сейфе?

29

Он заговорил с Касси только тогда, когда пригласил ее танцевать. Во время
танца он мог спокойно обнимать ее и беседовать с нею, не боясь, что это выз
овет ненужные кривотолки. Она спросила со сладкой улыбкой:
Ц Ты действительна хотел, чтобы мы пришли сюда? Ц и окинула взглядом оф
ициальную обстановку Грэйси Мэншн. Ц Мне кажется, здесь довольно скучн
о.
Она чувствовала, что он за что-то сердится на нее: он смотрел как-то холодн
о и весь вечер разговаривал с ней крайне сухо. И дело было, как она понимал
а, совсем не в том, что она перестала ему нравиться: она заметила, как он раз
глядывает ее стройную фигурку, плотно обтянутую серебристым платьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36