Касси всегда была общительна, ее принимали во все компа
нии, и она никогда и не стремилась быть там лидером. Лидерство с детства сч
италось уделом Миранды, и Касси научилась знать свое место. Она очень ран
о смирилась с тем фактом, что нужно уметь быть второй и не особенно порыва
лась командовать. Эта черта характера, наверное, и помогала ей приобрета
ть друзей: они чувствовали себя в обществе Касси легко и уютно.
Ц Знаешь, я все никак не могу поверить, что у вас с Мирандой одни и те же ге
ны, Ц сказала ей Шейла, спустя неделю после их знакомства. Они сидели ряд
ом Ц за монтажным столом, работая над сюжетом, который Шейла подготовил
а для Миранды около месяца назад, и к которому с тех пор еще никто не прика
сался. Комментарий Миранды был вырезан, и задача Касси состояла в том, что
бы написать тот текст, который будет читать Мануэль Кортензо, один из вре
менных ведущих.
Ц Почему, Шейла? Ц спросила Касси и добавила: Ц Знаешь, давай сделаем зд
есь небольшую паузу, просто дадим крупным планом лицо человека. Так буде
т лучше, правда?
Сюжет был посвящен непростым взаимоотношениям так называемых «коричне
вых» Ц уличных полицейских в коричневой форме Ц и «нарушителей», задер
жанных только за то, что они припарковали свою машину в неположенном мес
те. Замысел сюжета состоял в том, чтобы показать, как часто рядовой налого
плательщик попадает в ситуацию, когда к нему подходит грозный полицейск
ий, требует документы, штрафует, и даже если не отводит в полицейский учас
ток, то все равно хорошенько обхамливает. И все это только за то, что бедня
га не сообразил, где ему надо припарковаться.
Ц Почему бы нам не сделать здесь субтитр? Ц предложила Касси, когда они
подробно обсудили то, каким будет лицо у человека, который остановился, ч
тобы перекусить, а, вернувшись, обнаружил, что его машина взята на буксир.
Ц Субтитр мог бы быть, например, таким: «За что вы меня так мучаете?» или «Г
осподи, ну почему я не послушался жену и не переехал жить в Денвер?»
Ц Да, это будет здорово, Ц согласилась Шейла, заново прокручивая пленку
. Ц А потом мы можем показать, как машину везет кран… и под этим тоже можно
дать какой-нибудь субтитр. Здорово! Я в восторге, Касси, а я редко прихожу в
восторг. Именно поэтому мне и кажется: может, твои родители тебя удочерил
и, а ты просто ничего об этом не знаешь?
Еще вчера, отсмотрев подготовленный Шейлой материал, Касси сразу поняла
, что все это какая-то мура и единственное, что может спасти дело, Ц всякие
смешные подписи под кадрами. Кроме того, ей очень нравилось сочинять зак
адровые тексты для Мануэля. Нужно было только, чтобы тексты по размеру и с
одержанию соответствовали кадрам. Она уже хорошо наловчилась обращать
ся с монтажным столом фирмы «Стейнбек» и часами сидела за ним, гоняя плен
ку вперед и назад, делая паузы и увеличивая скорость. Она уже выучила эти д
евять с половиной минут наизусть. Работа была не просто легкой, она была и
нтересной.
Ц Ты просто очень милая, поэтому нам с тобой легко работать.
Ц Боюсь, ты ошибаешься, Касси, Ц усмехнувшись ответила Шейла. Ц Со мной
, наоборот, очень тяжело. Как, кстати говоря, было с твоей Мирандой.
Ц Вы не особенно с ней ладили? Ц не сдержавшись, спросила Касси. Хотя она
уже довольно близко познакомилась со всеми своими сослуживцами, но еще н
и разу в ее присутствии никто так не отзывался о Миранде. Каждый считал св
оим долгом произнести несколько слов соболезнования, но не более того. «
Наверное, Ц вначале решила Касси, Ц они боятся причинить мне боль, вспо
миная о Миранде». Но потом поняла, что это не совсем так: да, они не хотели пр
ичинять ей боль, но причина была другая Ц ничего хорошего они вспомнить
о Миранде не могли. Шейла была первой, кто за целую неделю не упомянул ее и
мя.
Ц Да, если можно так выразиться, мы не очень ладили, Ц ответила Шейла. Ц
Ладно, а что у нас будет с музыкой? Может, дадим сопровождение на пианино, к
ак в немом кино? Этакий регтайм?
Ц Великолепно! Ц согласилась Касси, вновь прокручивая пленку. Ц Но да
вай вернемся к разговору о Миранде. Скажи, почему никто здесь ее не вспоми
нает? Я даже никаких сплетен о ней не слышу, а уж тем более теплых слов Ц ни
чегошеньки! Я пошла вчера посмотреть на ее рабочий кабинет, а он абсолютн
о пуст. Такое впечатление, что…
Ц Что мы ее оттуда выжили… Ц продолжила за нее Шейла. Ц Знаешь, Касси, ес
ли честно, то так оно приблизительно и было. А теперь Ц я выдаю тебе наш се
крет Ц мы чувствуем себя из-за этого виноватыми. Мы плохо к ней относилис
ь и мечтали от нее избавиться. Но, конечно же, никто не желал ей смерти.
Ц А что у вас было не так? Ведь за последние три года у «Неприятных новост
ей» все время был очень высокий рейтинг!
Ц Видишь ли, Касси, мне трудно с тобой об этом говорить, ведь Миранда была
твоей сестрой, и ты ее любила. Но поверь мне, Миранда была сущим дьяволом. О
на только с виду казалась такой милой и приветливой. Когда я готовила ей м
атериал, единственное, что ее волновало, так это как она сама будет в нем с
мотреться. Ее не волновали ни проблемы того человека, у которого мы брали
интервью, ни правда ли это то, что он говорит. Пожалуй, она способна была бы
даже окончательно разрушить его жизнь, если бы ей это было выгодно.
Ц По-моему, ты уж слишком, Шейла…
Ц Я говорю то, что думаю. Ты меня просила, крошка, Ц я тебе ответила. А вооб
ще у нас весьма хамская профессия, не годится для женщины. Может Миранда т
оже вначале была милой и доброй, не знаю. Но когда я ее впервые увидела, она
уже стала грубой и резкой. И постоянно подчеркивала, что она отнюдь не ряд
овой сотрудник телевидения: у нее был личный парикмахер, собственный кос
метолог, хорошая портниха, а с недавнего времени появился даже этот черт
ов телохранитель.
Ц Телохранитель? Ц переспросила Касси. Она не очень-то удивилась, услы
шав, что Миранду не особенно любили на работе. Но ненависть Ц дело совсем
другое, это уже тебе не профессиональная зависть! Ц Разве ей кто-то угро
жал?
Ц Ну, наверное. Нам ведь всем угрожают. Под нами я имею в виду репортеров, д
икторов и вообще телевизионщиков. Не думаю, чтобы это было что-то более се
рьезное, нежели очередное преследование какого-нибудь придурка. Я думаю
, она просто узнала о том, что личный охранник есть у Барбары Вальтерс, и ре
шила, что ей, как знаменитости, он тоже необходим.
Они вновь просмотрели уже смонтированную пленку, обменялись мнениями п
о поводу закадрового текста и субтитров, а Касси все думала, пытаясь пред
ставить себе, какой же была ее сестра здесь, на телевидении. Как и многое д
ругое на телевидении, новости давно уже стали бизнесом, каждый рейтинг п
опулярности приносил очень большие дивиденды. Ведущие теленовостей и в
севозможных шоу, таких, как «Шестьдесят минут» и «Неприятные новости», б
ыли гораздо больше, чем просто журналисты. Они стали совладельцами прогр
амм, в которых работали. Как и у кинозвезд, у них были собственные высокооп
лачиваемые агенты и мультимиллионные контракты. Они торговали своим им
енем, получали деньги за то, что их интервью и фотографии печатались в мно
гочисленных газетах.
Ц Я чувствую, что между тобой и Мирандой было что-то такое, о чем ты умолча
ла, Ц сказала Касси Шейле, когда рабочий день закончился и они, собрав св
ои бумаги, собрались уходить. Касси казалось, что неоконченный разговор,
словно груз, давит ей на плечи.
Ц Угу, Ц промычала Шейла и затушила сигарету. Она давно и безуспешно пы
талась бросить курить, и теперь взяла себе за правило выкуривать каждую
сигарету до половины. Пепельница представляла собой кладбище этих самы
х недокуренных сигарет. Ц Но мне бы не хотелось об этом особенно распрос
траняться.
Ц О'кей, Ц ответила Касси, удивленная такой реакцией Шейлы. За нескольк
о дней совместной работы с этим приветливым и талантливым продюсером Ка
сси успела к ней расположиться настолько, что они почти что подружились.
Шейла, единственная из всей команды «Неприятных новостей», честно выска
зала ей свое мнение о Миранде. Пусть даже и в довольно резкой форме. Почему
же теперь она вдруг уклонилась от разговора? Ответ на этот вопрос она пол
учила утром в ту пятницу, когда просматривала смонтированный ими матери
ал. Их похвалили все Ц от мистера Макферсона и Мануэля Кортензо до помре
жа. И они с Шейлой решили отметить такое важное событие за ленчем, как вдру
г около лифта их поймала дежурная с восемнадцатого этажа. Она чуть ли не б
егом мчалась за ними:
Ц Касси! У меня для вас сообщение! Ц Девушка перевела дух и произнесла у
же более спокойно: Ц Вам звонил мистер Магнус. Сам. Лично.
Ц Да? Ц Касси изобразила удивление. Но, поскольку девушка ничего не объ
яснила, Касси спросила: Ц Он передал мне что-нибудь?
Ц О, да! Конечно! Он звонил, чтобы поздравить вас с первой успешной работо
й. Так прямо и сказал.
Ц Что случилось, Шейла? Ц спросила Касси, Они сидели за столиком в ресто
ране «Хуверс», куда ходили обедать все телевизионщики. Шейла, которая вс
е утро тарахтела без умолку, пока они обсуждали свои творческие планы на
будущее, вдруг притихла и с того момента, как они вышли из лифта, не произн
есла ни слова.
Ц Ничего, Ц ответила Шейла, делая вид, что внимательно изучает огромное
меню, хотя знала его Ц Касси была в этом уверена Ц наизусть.
Ц Хорошо, я построю свой вопрос иначе: Шейла, что на тебя вдруг нашло?
Ц Просто ужасно хочу есть, Ц буркнула Шейла.
Ц Есть ты хочешь всегда, Ц возразила Касси. И это было правдой. О том, ско
лько съедала Шейла, ходили легенды. Ее нормальный дневной рацион включал
два огромных чизбургера на завтрак, половину пиццы на ленч, полноценный
китайский обед и горячие сосиски перед сном. Не считая бесчисленных «пер
екусов» Ц от «Сникерса» до пачки шоколадного печенья.
Ц Я, пожалуй, закажу себе шеф-салат, Ц сказала Шейла, откладывая меню и о
глядывая битком набитый зал.
Ц Теперь я действительно вижу, что с тобой творится неладное. С каких это
пор ты стала питаться овощами? Ты заболела?
Ц Да все нормально, черт подери! А что касается нашего сюжета…
Ц И я вижу, что это как-то связано с Магнусом, Ц перебила ее Касси. Ц Ты п
риуныла, как только услышала его имя.
Ц Это не связано ни с чем, Ц снова буркнула Шейла, бросая на Касси испепе
ляющий взгляд. Ц Черт возьми, Касси, ты не имеешь никакого права вмешиват
ься в мою жизнь. И никто не имеет. Да и за каким чертом тебе лезть в мои дела,
расспрашивать, вмешиваться?..
Ц Но я же только спросила, что у тебя не так. Хотя теперь я, кажется, сама до
гадываюсь.
Ц Иди ты… Ни с одной женщиной на свете я не собираюсь обсуждать свою личн
ую жизнь, хоть режьте меня. Я не выношу всех этих глупых разговоров, которы
е принято называть «задушевными беседами». Терпеть не могу душевных изл
ияний. Ненавижу их! С моей точки зрения, то, что происходит между мужчиной
и женщиной, касается только их двоих. Никто не должен знать, что происходи
т за закрытой дверью их спальни. Это ничье собачье…
Ц У тебя был роман с Магнусом, Ц перебила ее Касси. Ц И он закончился, ко
гда появилась Миранда…
Ц …Дело…
Ц И поэтому ты ненавидела Миранду. Это понятно.
Ц Да нет же, Ц отрезала Шейла, потушив сигарету. Ц Я ненавидела Миранду
за то, что она использовала Магнуса. Ц Она закурила вновь и обдала Касси
целым столбом дыма. Ц Знаешь, я никогда не обольщалась по поводу Магнуса
и наших отношений. Когда мы десять лет назад познакомились, он уже считал
ся легендарной личностью. Если ты была недурна собой и не особенно проти
вилась его ухаживаниям, ты непременно однажды утром просыпалась рядом с
ним в его роскошной кровати на Пятьдесят седьмой улице. Он любил меня не б
ольше, чем всех остальных, и я это понимала. Но я знала, что нравлюсь ему. Нам
было… весело вместе. Он часто смеялся, когда я была рядом.
Ц И как долго это продолжалось?
Ц Семь с половиной лет, Ц вздохнула Шейла. Ц Нет, я не была единственной
. Я это знала. Но я была единственной, кого он не бросал. Наши отношения были
постоянными. Я вообще очень постоянна… Звучит торжественно, не так ли?
Касси пожала плечами, пытаясь улыбнуться. Она вдруг подумала о Джесоне и
о той некоторой симпатии, которую он к ней испытывал. Она удовлетворитьс
я только симпатией не смогла бы.
Ц Я не сразу поняла, в чем дело, Ц продолжала Шейла задумчиво. Ц Он как-т
о очень резко изменился, даже осунулся. Я уж перепугалась, что он заболел.
Как позже выяснилось, в некотором смысле так оно и было. Потом я догадалас
ь, в чем причина его болезни. Он стал говорить о твоей сестре беспрестанно.

Ц С тобой?
Ц Ну да! Ц расхохоталась Шейла. Ц Можешь представить, как низко я пала?
Слушала, как мужчина говорит при мне о другой женщине… Я стала его утешит
ельницей Ц единственная роль, на которую я теперь годилась. А потом я пон
яла: она пронюхала, что только с его помощью сможет добиться, чего хочет, и
стала им пользоваться.
Ц Ты имеешь в виду ее телевизионные успехи?
Ц О, нет, это у Миранды и у самой прекрасно получалось. Здесь Магнус был ей
не особенно нужен, она использовала его только в редких случаях. Нет, ей хо
телось войти с его помощью в эту тра-ля-ля Ц жизнь светского общества: вс
якие там оперные вечера, организация балетных концертов и так далее. Но и
менно туда она никак не могла прорваться. Ведь с точки зрения этих людей, М
иранда была никто. И Магнус, который знал всех этих людей благодаря своем
у первому браку, должен был помочь ей туда пробраться.
Ц И он открыл перед ней двери, Ц догадалась Касси, вспомнив ту пожилую д
аму в блестках, которую Джесон назвал «апостолом Петром».
Ц Именно так это и было, Ц кивнула Шейла. Ц Человек с выдающимся умом, о
громной известностью, гений телевидения, Вэнс Магнус стал всего-навсего
сопровождающим Миранды Дарин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36