Ц И я не стесняюсь говорить об этом. Главное, чтобы то, что было просто удо
вольствием, не стало неотъемлемой частью жизни, надо найти в себе силы, чт
обы вовремя остановиться, Ц в роли борца с алкоголизмом Хаас был просто
бесподобен!
Магнус, внимательно следивший за тем, что происходило на экране, приходи
л во все больший и больший восторг от профессионализма Касси. Она была ис
тинной американкой, как Джейн Поли, такой же умной и артистичной, как Диан
а Сойер, и в то же время сохраняла свою собственную неповторимую индивид
уальность.
Ц Да, Энтони Хаас уже не молод, Ц говорила она, обращаясь к зрителям. Ц Д
а, он, как и все мы, не лишен недостатков. Но он участвовал в политической бо
рьбе уже тогда, когда многих из нас с вами еще не было на свете. Некоторые г
оворят теперь, что он борется за продление своей политической карьеры. Д
а, отчасти это так. Но ведь Энтони Хаас всегда был борцом, чего бы это ни кас
алось: гражданских прав или его собственной предвыборной кампании. Он ум
ный политик, опытный законодатель. Один из немногих по-настоящему преда
нных родине борцов. Таков Энтони Хаас. Спасибо за внимание. Съемочная гру
ппа «Неприятных новостей» прощается с вами. Пока!
Ц Чудесно, чудесно, Ц твердил Хаас, пожимая руку Касси, когда зажегся св
ет. Его лицо сияло от счастья.
Ц Прекрасная работа, Ц сказал Джеффри Меллон. Ц Я должен поблагодарит
ь вас и… извиниться.
Ц За что? Ц спросила Касси с деланным удивлением, краем глаза наблюдая
за Магнусом. Тот был, кажется, поглощен беседой с Маком.
Ц За то, что я в вас сомневался. Не верил в ваши возможности. Я почему-то бо
ялся, что ваши съемки содержат какой-нибудь подвох, и в результате вы поль
ете сенатора грязью…
Ц Почему вы все время чего-то боитесь, мистер Меллон? Ц перебила его Кас
си. Ц Вы-то сами как считаете: я могла откопать что-нибудь такое, что бы оп
орочило сенатора?
Ц Основное правило каждого политика, правило номер один, скажем так, Ц
ответил он, дружески взяв ее за локоть, Ц знать, на какие вопросы отвечат
ь, а на какие делать глухое ухо. Прошу прощения, сенатор, Ц обратился он к Х
аасу, Ц но мы рискуем опоздать на заседание в «Бизнес-уик».
Ц Ну что ж, Касси. Ц Магнус протянул ей обе руки, когда она подошла. Мак ст
оял подле и счастливо улыбался, словно гордый отец. Ц Это оказалось гора
здо лучше, чем я мог предположить. Прими мои поздравления. Ц Его улыбка б
ыла настолько искренней, а выражение лица таким трогательным, что Касси
подумала уж было о том, что он не слишком близко к сердцу принял все происш
едшее в их последнюю встречу. Он словно читал ее мысли: коснулся рукой щек
и и улыбнулся как-то виновато.
Ц Благодарю, Ц ответила она, краснея. Ц Но повторяю: я работала не одна.
И Шейла, и Гарви, и Кэл Ц они все потрудились на славу.
Ц И всем им воздастся по заслугам, Ц заверил ее Мак. Ц Они станут постоя
нными членами съемочной группы.
Ц Какой съемочной группы? Ц удивилась Касси, переводя взгляд с Мака на
Магнуса и обратно.
Ц Приказ о назначении выйдет в тот день, когда в эфире появятся «Неприят
ные новости», Ц ответил Мак. Ц Сюжет о Хаасе окончательно развеял мои с
омнения. Вы, Касси, и только вы, должны занять место ведущей этой передачи.

Ц Но… Ц Она еще более удивленно посмотрела на Магнуса. Тот улыбался доб
рой улыбкой.
Ц Никаких но, моя дорогая, Ц сказал он, вновь пожимая ей руку. Ц Это мест
о ваше, и все тут.

Через неделю Касси взяла в пригородном гараже напрокат машину.
Ц Мне только на один день, Ц объяснила она, заполняя бланк. Ц Я верну ее
завтра в это же время.
Ц Вы случайно не эта… как там… сестра Миранды Дарин?
Ц Да, это я, Ц ответила Касси и улыбнулась. За последние несколько дней о
на уже привыкла к подобным вопросам. Сообщение в газетах о назначении ее
ведущей в один день сделало Касси знаменитой. Она уже успела принять уча
стие в двух телешоу и дать несколько интервью. Поначалу она была в востор
ге от такого внимания к себе, но потом вдруг поняла: да ведь это все ерунда,
неправда! Ведь ее покровители причастны к смерти Миранды. И как только пр
авда всплывет наружу, думала Касси, ее собственная карьера будет законче
на.
Ц Чушь! Ц воскликнула Шейла, когда Касси поделилась с ней этими своими
соображениями. Ц Кто бы он ни оказался, это только добавит тебе популярн
ости. И ни в коем случае не нужно отступать.
Ц Но у меня уже, кажется, нет сил…
Ц Но это даже глупо! Мы столько рисковали! Уже почти докопались до истины
. Отступать теперь было бы непростительной ошибкой. В пятницу вечером, ко
гда вы с Магнусом пойдете на балет, я проберусь к нему домой и найду нужные
нам доказательства. Ты же в ближайший уик-энд сгоняешь в Хэмптон. А в поне
дельник, как и договаривались, мы с тобой отправимся к окружному прокуро
ру. Мы же уже меньше, чем на полпути, к правде. Когда движение на трассе Лонг
-Айленд поутихло, и дорога перестала полностью поглощать внимание Касси
, она смогла, наконец, поразмыслить над тем, что ее на самом деле волнует. Не
т, она не боялась того, что придется обращаться к властям, она боялась дума
ть о том, кто был виновником смерти Миранды, И чем настойчивей она пыталас
ь отбросить эти мысли, тем неотвязнее они становились. У сенатора Хааса, я
сное дело, не было никаких причин. У Магнуса? Тем более. Любовник Миранды, о
н к тому же был заинтересован в ней чисто профессионально. Оставался Дже
сон. Тот самый Джесон, который сам признался ей, что их брак с Мирандой был
ошибкой. И понятно, что это и могло стать причиной того, что он…
К тому же он знал: Миранда выяснила, что связывало его, Хааса и Магнуса. Сме
рть девушки, наступившая более двадцати лет назад, в гостинице, принадле
жавшей Джесону. Историю с девушкой довольно скоро замяли… потом началас
ь кампания «Магнуса в мэры». А через месяц отель был продан. И хотя убийств
о так и не удалось раскрыть, происшествие это, вероятно, не утратило своей
значимости ни для одного из этих трех человек. Хаас хранит уже двадцать л
ет свидетельство о смерти Ц видимо, чтобы шантажировать Джесона и Магну
са. Ц Все они старались предать забвению это грязное дело. И тут появилас
ь Миранда.
«Зачем ты все это делаешь? Ц вспомнила Касси слова Джесона, адресованны
е Миранде. Ц Я не имею никакого отношения к этой девушке. Почему ты хочеш
ь меня погубить?»
Джесон… Каждую свободную минуту Касси думала о нем. Он был так искренне р
ад, когда узнал о назначении Касси постоянной ведущей «Неприятных новос
тей», что ее сердце бешено заколотилось от счастья.
Ц Я просто горжусь тобой, Касси, Ц сказал он, когда она сообщила ему эту п
отрясающую новость. Он уже собрался идти в офис и держал в руках «диплома
т», но тут поставил его на пол. Касси даже показалось, что он хочет ее обнят
ь. Но он этого не сделал, он лишь смотрел на нее со счастливой улыбкой. И Кас
си почувствовала, что не в силах больше мириться с теми преградами, котор
ые разделяют ее и Джесона. Она должна узнать от него правду.
Ц Что-то у тебя слишком грустный вид для человека, у которого так хорошо
идут дела, Ц заметил он.
Ц Джесо… Ц Она уже пожалела, что начала говорить. Он сделал шаг вперед и
спросил, внимательно глядя ей в глаза:
Ц Да, Касси?
Ц Что это такое странное говорит Шейла Ц ты знаешь ее, она наш режиссер…
будто ты участвовал…
Ц В чем?
Ц Ты и Магнус, В тот год, когда он собирался баллотироваться в мэры… Прав
да, что ты его поддерживал?
Ц Да, ну и что с того? Ц Из его голоса сразу же исчезли нотки нежности.
Ц И что произошло?
Ц Я не понимаю тебя. Произошло то, что Магнус передумал.
Ц Но почему?
Ц Так у него и спроси.
Ц Я пробовала. Но он не больше, чем ты, хочет об этом говорить, Ц ответила
Касси. Ц Скажи мне, пожалуйста!
Он смотрел на нее каким-то усталым взглядом, он вообще выглядел так, словн
о безумно устал, хотя день только начался.
Ц Извини, но я опаздываю. Мне пора.
Ц Это все из-за той девушки, которая была убита в гостинице? Ц спросила о
на неожиданно. Он уже подошел к двери, но тут резко обернулся.
Касси подбежала к нему:
Ц Умоляю, скажи мне правду, Джесон!
Ц Ты не можешь желать правды сильнее, чем Миранда, Ц произнес он странн
ую фразу, и глаза его сделались колючими.
Ц Нет, Ц почти закричала она, Ц я хочу знать! Ц Но он лишь оттолкнул ее,
когда она загородила ему дорогу, и ушел, хлопнув дверью.
Целую неделю они едва разговаривали друг с другом Ц словно ждали, пока п
ройдет боль и гнев. Когда сегодня утром она сказала ему, что не придет вече
ром домой, а переночует у подруги, он даже не оторвал глаз от своей дурацко
й газеты!
Ц Что ж, Ц буркнул он. Ц Это хорошо. Съезди, развейся.
«Едва ли мне удастся «развеяться», Ц подумала Касси, глядя на скучное се
рое шоссе. Когда она добралась до Ист-Хэмптона, солнце уже садилось за сос
ны, разливаясь багровым заревом. Стояло бабье лето, с океана дул легкий ве
терок. К середине октября все курортные городки уже опустели. Рестораны
были закрыты, бары не работали. Чтобы узнать дорогу, Касси пришлось заеха
ть на бензоколонку.
Ц Дом Даринов? Ц переспросил хозяин, недоверчиво разглядывая Касси. Ц
Уже несколько месяцев как там никто не живет.
Ц Я знаю. Но все же не могли бы вы просто показать мне дорогу?
Ц Конечно, мэм, Ц ответил за него парнишка, протиравший стекло ее машин
ы. Ц Я объясню вам самый короткий путь. Только будьте осторожны. Уже темн
еет.
Дорога вилась вдоль океана, и свежий соленый воздух приятно холодил лицо
. Когда Касси припарковала машину около закрытых ворот, уже подкрались г
устые сумерки. Подойдя к воротам, она услышала где-то вдалеке довольно гр
омкий противный скрипучий звук. Наверное, это бакен, решила она, но смутно
е ощущение того, что это предупреждение об опасности, уже закралось ей в д
ушу.

31

Ворота были заперты, дом отделял от дороги высокий забор. Хотя у Касси был
и ключи и от калитки, и от дома, она боялась ими воспользоваться, так как зн
ала, что усадьба соединена сигнализацией с полицейским участком, а ей во
все не хотелось афишировать свой приезд. И она пошла вдоль забора, раздум
ывая над тем, как бы незаметно проникнуть внутрь. Каблуки ее утопали в пес
ке. Она сняла туфли и поплотнее застегнула свой легонький льняной пиджач
ок. Когда она одевалась сегодня утром, то на градуснике было около двадца
ти градусов, бабье лето еще стояло в Нью-Йорке, а здесь уже чувствовалось
дыхание осени. Деревья наполовину оголились, и под ногами шелестела пала
я листва. Забор, казалось, никогда не кончится. Вообще, усадьба имела снару
жи вид весьма внушительный. Касси не раз приходилось до этого видеть фот
ографии с его изображением. Дом считался местной достопримечательност
ью, и многие отдыхающие приходили сюда посмотреть на него, и даже сфотогр
афироваться на его фоне.
Два года назад, летом, фотографии дома поместили в воскресном выпуске «Н
ью-Йорк таймс». Кто-то из ее сослуживцев в Роли тогда показал ей статью и с
просил: «Слушай, Касси, а как там внутри?»
Касси всегда делала вид, что хорошо осведомлена о всех делах Миранды, а по
тому постеснялась сказать, что впервые слышит о существовании этого дом
а и впервые видит эту статью. И хотя она страшно растерялась, все же попыта
лась изобразить, что в курсе, и даже рассказала, сочинив на ходу, какой зам
ечательный интерьер в доме. Четыре цветных снимка запечатлели прием, кот
орый устраивала Миранда на свежем воздухе. Сама она, одетая во все белое, в
осседала во главе огромного стола, стоявшего в саду. Официанты в белых см
окингах разносили гостям холодное шампанское и коктейли. Стол ломился о
т обилия всяких яств, при виде которых у Касси прямо слюнки потекли: креве
тки, салаты, ломтики авокадо и манго, тонкие кусочки хлеба грубого помола,
дыни и огромные вазы со свежей земляникой и местной голубикой. За снимка
ми следовало интервью, в котором Миранда делилась своими восторгами по п
оводу жизни за городом: «В наше время очень важно научиться не терять свя
зи с природой. Так чудесно подставить лицо ярким солнечным лучам и вдыха
ть свежий соленый воздух!» Эти слова сопровождались еще одним очень проф
ессиональным снимком: Миранда на берегу моря в закрытом нежно-персиково
м купальнике и с золотистыми босоножками в руках.
Сейчас холодный ветер с океана не казался Касси таким уж приятным. Након
ец она нашла то место, где кончался высокий деревянный забор. О, Боже! Да, за
ним следовала более низкая изгородь, но она была опутана сверху колючей
проволокой. Это место выглядело довольно мрачно: просторы необработанн
ой серой земли, поросшей колючками, которую пересекали лишь узенькие пес
чаные тропки. Зато отсюда хорошо был виден океан: белая полоска берега, те
мные барашки волн, серебристая луна на фоне хмурых облаков.
Еще несколько ярдов колючей проволоки Ц и вот, наконец, лазейка найдена:
если еще чуть-чуть подрыть под забором, решила Касси, то можно спокойно по
длезть. Трава по другую сторону была аккуратно подстрижена, а Касси-то пр
екрасно знала, каких колоссальных денег стоит содержать в порядке такой
огромный участок земли.
Ц Ты можешь преспокойно продать его, Касси, Ц сказал ей как-то Джесон, ко
гда они еще не были в ссоре. Ц Даже по сегодняшним ценам за него можно пол
учить немалые деньги. Ц Она уже знала, что сам Джесон не любит Хэмптон, по
скольку Миранда его покупала лишь с одной целью Ц чтобы отдыхать «в при
ятном обществе». Отчасти поэтому, а отчасти еще и потому, что это было то с
амое место, неподалеку от которого погибла сестра, Касси очень долго не р
ешалась туда поехать.
Ц Но ведь Миранда любила Хэмптон, Ц ответила тогда Касси. Ц Не думаю, чт
о поступлю правильно, если сразу от него избавлюсь. Но когда Касси увидел
а приходящие из Хэмптона счета и сообразила, сколько денег сжирает кажды
й месяц этот райский уголок, она была просто потрясена:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36