Ц почти со злобой подумала Касси. Ц Он решил, что я буду работать там и о
дновременно сторожить Хивер. Значит, вот откуда его неожиданный прилив н
ежности! Он просто хочет воспользоваться мной в качестве няньки для дево
чки. Как же это гадко! И какое счастье, что наши отношения не зашли слишком
далеко!» Но при мысли о бедной маленькой Хивер сердце Касси оттаяло, и она
сказала Джесону;
Ц Я подумаю.
Ц Конечно, подумай. Ц Джесон нехотя поднялся с дивана. Ц Я уеду не раньш
е пятницы. У тебя будет целых пять дней. Достаточно времени, чтобы принять
решение, не так ли? Ц Ей показалось, что это звучит как вопрос, но прежде, ч
ем она успела что-либо ответить, он ушел.
Ц Да, Ц сказала Касси опустевшей комнате. А огонь в камине тем временем
погас.

10

Ц А это, Ц с гордостью объяснял Магнус, Ц наш отдел новостей. Сейчас зде
сь никого нет, суматоха начинается обычно часа в три. Ц Касси стояла вмес
те с Магнусом в просторном застекленном кабинете Фредерика Маршалла, ве
дущего программы новостей на «Магнус Медиа». Кабинет служил одновремен
но и рабочей комнатой, и смотровой площадкой Ц отсюда хорошо просматрив
алось круглое просторное помещение отдела новостей. В отличие от этого п
омещения, где царил беспорядок, кабинет был изыскан и даже украшен приме
тами Старого Запада. Бронза Ремингтона, многочисленные фотографии ирок
езов, ковбойские шляпы, надетые на деревянные шесты…
Фредерик Маршалл, седовласый служитель музы телевидения, диктор с прият
ным баритоном, пришел много лет назад к выводу, что из его детства, проведе
нного в Колорадо, можно кое-что выжать, а именно Ц создать этакий имидж с
воего парня с Дикого Запада, и это поможет ему добиться успеха. Он начал уч
иться протяжно произносить слова. Обращался к публике не иначе, как «нар
од». Каждую свою передачу заканчивал словами: «Счастливых троп, тебе, Аме
рика!» Кроме того, одевался исключительно в кожу и хлопок. Надо сказать, эт
от костюм ему приходилось шить заново довольно часто, так как с каждым сч
астливым сезоном его и без того массивное тело становилось все шире и ши
ре. Писатель он был абсолютно никакой, да и репортер никудышный, но его нов
ый имидж все же спас его: он «зацепился» на «Магнус Медиа». Все, что требов
алось от Маршалла, Ц это читать написанное на бегущей строке стоящего п
еред ним монитора. А это удавалось ему по-актерски блестяще. И Америка обо
жала его. «Ночные новости» с Фредериком Маршаллом вот уже пять лет фигур
ировали в списке передач с наиболее высоким рейтингом популярности.
За предыдущие сорок минут директор «Магнус Медиа» успел показать Касси
целых пятнадцать этажей своих владений: фондовую библиотеку, отдел кадр
ов, гримерную, комнату для служащих, кафе… Когда Магнус позвонил Касси и п
ригласил ее совершить экскурсию в его телевизионную империю, она даже пр
едставить себе не могла, что ее гидом будет сам император. И уж тем более н
е ожидала услышать такого интересного, не без тени самоиронии рассказа.

Ц Я надеюсь, вы не рассчитывали встретиться с самим хозяином кабинета?
Ц пошутил Магнус, демонстрируя ей полутемный кабинет Фредерика Маршал
ла. Ц Старик, знаете ли, не любит приходить на работу раньше, чем его гриме
р. Он у нас не самая главная рабочая лошадка.
Ц Однако вы не откажетесь от его услуг, ведь он имеет успех, не так ли? Ц с
просила Касси, довольная тем, что Магнус с ней откровенен.
Ц На самом-то деле я собирался это сделать, Ц ответил император. Ц Но о
б этом знали только я и Миранда, однако вам, Касси, я могу это сказать. Мы хот
ели, чтобы ваша сестра попробовала вести и эту передачу тоже, а в дальнейш
ем я планировал оставить» ее на этом месте насовсем.
Ц А как же «Неприятные новости»? Это же лучшее ваше шоу. Вы не боялись, что
это поставит его популярность под угрозу?
Он взглянул на нее, и его рот расплылся в улыбке:
Ц Мне нравится ваш образ мысли. Вы осторожная. Боюсь, правда, вы совсем не
такая, как Миранда. Ей казалось, что идея «Неприятных новостей» уже себя и
счерпала. И, как всегда, ей хотелось совершить следующий шаг. Этим шагом бы
ло в ее понимании и стало бы амплуа ведущей программы новостей. Ну, а вы же
знаете Миранду… вернее, знали… Если уж она чего захочет…
Ц Да. Знаете, а ведь я совсем не подумала о том, какой удар нанесла смерть М
иранды вашему делу. Что будет с «Неприятными новостями»? Вы уже решили чт
о-нибудь?
Ц Через некоторое время, Ц ответил Магнус, откашлявшись и тем самым, на
строившись на деловую беседу, Ц мы объявим конкурс на место ведущего. В н
ем смогут принять участие все наши лучшие дикторы. Но, возможно, мы возьме
м кого-нибудь со стороны. Я думаю потратить на это около шести месяцев. А п
отом мы выберем лучшего.
Ц Я вижу, вы все прекрасно продумали.
Ц Это моя профессия, милая Касси, Ц Магнус и Касси вышли из кабинета Мар
шалла, Ц все продумывать, находить нужных людей на нужное место, отыскив
ать таланты. Мы работаем в век технического прогресса и электроники, а вс
е равно все решают люди, личности. Успех определяют хороший сценарий и та
лантливый репортаж. Такие люди нужны мне. Компьютерная графика никогда н
е заменит на экране красивого живого лица и внушающего доверие голоса.
Они спустились вниз по винтовой лестнице, соединявшей кабинет Маршалла
с отделом новостей. Если кабинет Маршалла выглядел солидно и даже роскош
но, то огромная комната отдела новостей была обставлена исходя исключит
ельно из соображений делового удобства. Освещенная сверху лампами днев
ного света, она была вся заставлена рабочими столами и переполнена компь
ютерами. Это был нервный центр и мозг «Магнус Медиа». И хотя телебашня Маг
нус-Медиа-Билдинг, возвышавшаяся над Шестой авеню, принимала различную
информацию из самых удаленных уголков мира, а все же эта прокуренная ком
ната на восемнадцатом этаже напомнила Касси своей атмосферой отдел инф
ормации в ее собственной газете.
Ц Здесь очень похоже на нашу редакцию в Роли, Ц сказала Касси, подойдя к
заваленному бумагами столу, стоявшему возле стены, на котором скотчем бы
ло приклеено следующее изречение: «Не забывай: не будь телевидения… мы в
се были бы без работы».
Ц Конечно, Ц кивнул Магнус, продолжая с ней экскурсию по комнате. Ц Соб
рать информацию, написать статью, переписать ее, сделать репортаж Ц это
очень похоже на работу журналистов-телевизионщиков. Телевидение имеет
только гораздо более широкую аудиторию, нежели газета.
Ц Вы словно хотите этим меня уколоть.
Ц Нет, что вы! Ц ответил Магнус, улыбнувшись. Ц Но это же факт. Электронн
ые новости Ц это колоссальная сила. Это красочно. Это живо. Вы можете побы
вать в любой стране мира, не выходя из собственной гостиной или спальни.

Ц Я согласна, но мне кажется, что в телевидении меньше глубины. Это тольк
о так Ц кусочки информации, а не их осмысление. Телевидение не заглядыва
ет внутрь, а скорее скользит по поверхности. Ц Касси остановилась, поняв
, что зашла слишком далеко. Магнус не стал с ней спорить, но видно было, что о
н недоволен: ведь это как-никак ее собеседование для принятия на работу, и
она могла бы вести себя посдержанней.
Две самооткрывающиеся двери раздвинулись, и Касси очутилась в коридоре
с многочисленными лифтами. Магнус подошел к дальнему и нажал кнопку вызо
ва. Они ехали в полной тишине вверх на лифте в его офис. Не успели двери еще
открыться, а Касси уже почувствовала, что здесь, наверху, совсем другой во
здух. Тут было прохладнее, легче дышалось, даже запах был какой-то совсем
другой, богатый. Холл освещался, как показалось Касси, лунным светом, но, к
онечно, это были просто такие специальные лампы, свет которых напоминал
лунный. На стенах висели мягкие старинные ковры. Одетая со вкусом Ц как и
подобает при ее работе Ц женщина, сидевшая за столом, внимательно, изуча
юще посмотрела на Касси и обратилась к Магнусу:
Ц Я могла бы попробовать перенести собрание на четыре часа, но ваш обед в
«Ньюсуик» мне отменить не удалось. Я сожалею. Ваша речь напечатана, так чт
о можете просмотреть ее на обратном пути в машине.
Ц Черт… ну, ладно, спасибо за старания, Чарли. За последние полчаса не был
о звонков? Да? Ц Даже Касси поняла, что ответа не требуется, и отправилась
вслед за Магнусом по сплошь застеленному коврами коридору в угловой каб
инет с потрясающими двухэтажными стеклянными стенами от пола до потолк
а. Как завороженная, Касси подошла к окну, откуда открывался захватывающ
ий дух вид на Вестсайд и Гудзон. Отсюда центр города казался таким далеки
м и молчаливым, а переплетения проспектов и улиц Ц некий грандиозный по
своей красоте и точности план. Здесь, на такой высоте, не было слышно шума
машин, а их выхлопы сюда не доходили. За рекой утопали в тумане горизонты Н
ью-Джерси. Иногда сквозь них просачивались яркие вспышки солнечного све
та.
Ц Отсюда, наверное, можно наблюдать, как меняется погода, Ц обратилась
Касси к Магнусу.
Ц Чудесно, не правда ли? Особенно хороши закаты. Думаю, вам стоит однажды
прийти сюда еще раз и посмотреть на закат. Ц Он жестом пригласил ее сесть
на одно из кресел, стоявших вокруг огромного круглого стола с черной зер
кальной поверхностью. Красно-желтые тюльпаны свешивали свои головки из
изящной китайской вазы, возвышавшейся на столе. Касси села на кресло, спи
ной к окну; она внимательно осматривала кабинет Магнуса. Все, что ее окруж
ало, казалось ей потрясающим.
Магнус не мог не заметить ее восхищения.
Ц Миранда очень любила эту комнату, Ц сказал он. И вдруг добавил: Ц Я каж
усь вам, наверное, сентиментальным придурком, потому что без конца вспом
инаю о ней.
Ц Нет, что вы! Я же понимаю, как вы к ней были привязаны. С ней бывало нелегк
о общаться. И я не могу не уважать человека, который был ее близким другом.

Ц Да, с ней бывало нелегко, Ц согласился Магнус. Ц Да и с вами, Касси, как
я погляжу, бывает трудновато. Вы весьма резко отозвались о телевидении в
моем присутствии. Ц Касси поняла, что он предоставляет ей возможность и
справить свою ошибку, взяв свои слова обратно. Еще месяц назад она бы в леп
ешку расшиблась, лишь бы ему угодить. Несколько недель тому назад она бы о
бязательно придумала что-нибудь, чтобы загладить ее вину. Но смерть Мира
нды очень ее изменила, в каком-то смысле даже ожесточила, и она решила теп
ерь говорить всегда только то, что думает.
Ц Я действительно не очень-то высокого мнения о телевидении, Ц улыбнув
шись, сказала она. Ц Мне кажется, что получасовые программы не дают насто
ящего представления о происходящих процессах. А передача «Неприятные н
овости» это, по большей части, погоня за дешевой популярностью.
Ц Вы, однако, очень резки. А Миранде вы то же самое говорили?
Ц Да, конечно. Я сказала ей об этом при нашей последней встрече. В то утро,
когда она убеждала меня остаться здесь работать.
Ц Интересно, Ц удивился Магнус, Ц в то же утро она сказала мне, что вы об
ожаете телевидение, просила подержать место свободным, так как вы должны
скоро решиться.
Ц Мне очень жаль, что вы потеряли из-за меня столько времени. Видите ли, за
последние два дня у меня произошло столько событий… Я не могла дать вам о
кончательный ответ. Я все еще многого не могу понять… Вы уже знаете, что Ми
ранда оставила мне все свое состояние?
Ц Нет, впервые слышу об этом! Когда это стало известно?
Ц Завещание огласили вчера. Оно показалось мне очень странным. Миранда
делала акцент на том, что именно я и только я одна должна вскрыть ее сейф. А
там не оказалось ничего секретного. Обычные документы…
Ц Вы внимательно их просмотрели?
Ц Да. А с другой стороны, что она могла оставить мне такого важного и таин
ственного?
Ц Не знаю, не знаю, Ц задумчиво произнес Магнус. Он сел в кресло напротив
Касси. Ц Могу только вам сказать, что в последнее время Миранда занимала
сь какой-то историей, но хранила это от всех в тайне. Видимо, она черпала св
едения из источников, которые нельзя было подвергать огласке. Она даже м
еня в это не посвящала.
Ц И абсолютно никто не знал, в чем дело? Разве такое возможно?
Ц Если бы речь шла о ком-нибудь другом, а не о Миранде, то это действительн
о было бы невозможно. Но она была человеком особенным… Она убедила меня, ч
то ей необходимо хранить все в тайне, и я был не против. Я думаю, вы уже догад
ались, что она могла обвести вокруг пальца даже меня.
Ц А вы не думаете, что это дело могло иметь отношение?…
Ц К аварии? Ц спросил Магнус со вздохом. Ц Нет. Проще всего было бы иска
ть кого-то, кто виноват. Поймать его. Судить. Но боюсь, виновата в этой катас
трофе только она сама. По словам полицейских, это была одна из тех трагеди
й, которые происходят по вине автомобилистов, которые набирают бешеную с
корость, забывая про гололед.
Ц Но вы считаете, она могла оставить мне записку или что-то еще касающее
ся этой истории?'
Ц Это вполне вероятно, Ц ответил Магнус. Ц Тот сейф, о котором вы упомян
ули, был бы прекрасной возможностью…
Ц Если хотите, я еще раз все просмотрю?
Ц Хорошо, но я хочу попросить вас о другом, Касси.
Ц О чем?
Ц Переходите ко мне на работу. Нет, вы подождите, Ц заторопился он, замет
ив, что она уже открыла рот, чтобы возразить. Ц Я возьму вас на ваших услов
иях. Ищите более глубокие истории, копайте глубже. Вы даже не представляе
те, насколько я разделяю ваше мнение. Теленовости страдают от поверхност
ного подхода, это правда. Нам нужен приток свежих талантов. Я считаю, что к
ак раз недостаток телеопыта поможет вам преуспеть.
Он так быстро и умело дергал за нужные ниточки, что Касси не сразу нашлась
, что и ответить. Но, встретив его заинтересованный взгляд, она рассмеялас
ь:
Ц А что, если я ударю лицом в грязь?
Ц Мы подберем вас, отряхнем и отправим назад в Северную Каролину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36