Внутри нас передали двоим вооруженным халкам в обычной военной форме, после чего те, что в скафандрах, вернулись наружу. Терренс и майор сняли шлемы, затем от них избавили нас с Бейтой, и наш небольшой отряд отправился по коридорам (я насчитал четыре) к двери с табличкой «Зал совещаний».
Внутри зал выглядел достаточно стандартно. В центре стоял длинный прямоугольный стол, окруженный стульями, в дальнем же конце находился мультимедийный центр со всем необходимым для деловой видео презентации. Помещение украшали несколько скульптур и картин, а вдоль одной из стен бежал узкий ручеек, омывавший вездесущие модхранские кораллы.
Вдоль одной из сторон стола, ближайшей к кораллам, сидели трое, явно ожидая нас. Один из них принадлежал к халканской элите, хотя я и не мог опознать цветовую гамму его одежды; его сосед тоже относился к не самым низшим слоям общества. Третьим был мой знакомый беллидо, апос Мааф.
- Господин Комптон, - сказал он, кивнув двоим охранникам, которые заняли позицию у двери. - Вот мы и снова встретились.
- Да, - согласился я. Эпплгейт подвел меня к стулу напротив Маафа и усадил в него, а сам занял стул слева. - Может, вы все-таки объясните, что происходит?
- Думаю, вы и сами знаете, - мрачным тоном заявил беллидо, переводя взгляд на Бейту, которую халканский майор усадил в конце стола и сел рядом с ней. - Пусть сначала ваша спутница расскажет, что случилось в автобусе.
- На самом деле я ничего не знаю, - дрожащим голосом отозвалась Бейта. Я наблюдал за ней, пока они шли от «скорой» к отелю, и, насколько я мог понять, она не особо пострадала, хотя и пережила основательное нервное потрясение. - Сначала мы ехали по льду, и водитель рассказывал о том, что вокруг. А потом нас всех вдруг бросило вперед и на стены, и автобус опрокинулся на бок.
- Вы не видели - никто из пассажиров не подходил к водителю, прежде чем это случилось? - спросил Мааф.
Бейта покачала головой.
- Я смотрела в окно.
- Вы не видели - никто не дрался с водителем или не пытался вырвать у него руль? - настаивал беллидо. - Никто не пытался потом сбежать на лед?
- Нет, ничего такого. Я смотрела в…
- В окно, - закончил за нее Мааф. - Конечно. - Он неожиданно перевел взгляд на меня. - А вы что скажете?
Быстрая смена объекта атаки - хорошо известный способ сбить с толку допрашиваемых. К несчастью для Маафа, я учился по тем же учебникам, что и он.
- А что я могу сказать? - спокойно произнес я. - Когда это произошло, я находился в тридцати километрах оттуда.
- В зоне, в которой вам нечего было делать, - вставил не принадлежавший к элите халк.
Я посмотрел на него. - А вы кто?..
- Это Приф Клас, - пояснил Эпплгейт. У него был вид человека, оказавшегося в самом средоточии проблем, к которым лично он не имел никакого отношения. - Управляющий курортом.
- Ах вот как, - проговорил я, окидывая его взглядом. - Прошу меня извинить. Мне казалось, что главный здесь апос Мааф и только он может задавать нам вопросы.
Приф Клас ощетинился.
- Я здесь исключительно в роли советника, - поспешил с репликой Мааф. - Командует здесь полковник халканской армии Авс Блар.
- И где же он?
- Развертывает свои войска, - сказал Мааф.
- Это вовсе вас не касается, - заявил халк из элиты.
- А вы?.. - проявил я любопытство.
- Мое имя не имеет значения, - ответил он. - Управляющий Приф Клас попросил меня присутствовать на допросе.
- Понятно. - Я снова повернулся к Приф Класу. - И где же вам столь быстро удалось отыскать полковника?
- В гарнизоне на Модхре-2, естественно, - ответил Приф Клас с злобным удовлетворением в голосе. - Вы ведь не знали, что у нас тут есть гарнизон?
Я услышал, как Эпплгейт заерзал в кресле. Возможно, они с Лосуту превысили свои полномочия, рассказав мне о модхранском военном присутствии. Однако о гарнизоне они ни разу не упоминали.
- Нет, не знал, - честно сказал я.
- А теперь расскажите, что вы делали на месте проведения работ.
- Хотел узнать, как продвигается дальнейшее развитие курорта.
- Даже несмотря на то, что гостям туда вход строго запрещен?
- Я не видел никаких предупреждающих знаков. Да и что там может быть такого секретного?
Майор, сидевший рядом с Бейтой, презрительно фыркнул.
- Вы здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, человек, а не чтобы их задавать.
Я пожал плечами.
- Прекрасно. Спрашивайте.
- Я же говорил вам - он весьма хладнокровен, - пробормотал Мааф. - И настоящий профессионал. У меня есть немалые основания видеть во всем этом руку корале Фейра.
Я насторожился. «Кора» по беллидоски соответствовало майору, а приставка «ле» означала майора спецназа. Вполне возможно, что именно с ним или ему подобным я воевал большую часть своего путешествия. Поистине бой с тенью.
- Однако у вас нет никаких доказательств, что Фейр вообще на Модхре, - возразил управляющий.
- Он здесь, - мрачно заверил его Мааф. - И вряд ли подобная неудача его обескуражит. Вы увели все подводные лодки от отеля?
- Да, и развернули их вокруг пещер, - подтвердил Приф Клас.
- А войска? - Мааф бросил взгляд на майора рядом с Бейтой.
- Развернуты вокруг плато. - Майор занялся перечислением цифр и координат.
Пока он говорил, я спрятал свои скованные запястья под краем стола. Халки надели на меня наручники, когда мой скафандр был под давлением, и никто не позаботился о том, чтобы затянуть их сильнее после того, как с меня сняли шлем. Так у меня появился шанс сбросить их и освободиться.
Рядом со мной тихо кашлянул Эпплгейт. Краем глаза я увидел, что он понимающе смотрит на меня, потом - на мои запястья. Он едва заметно кивнул, затем как ни в чем не бывало отвернулся.
Майор закончил свое изложение.
- Что ж… - Управляющий снова повернулся ко мне. - Все будет намного проще, если вы станете сотрудничать с нами.
- С удовольствием, - ответил я. - Но я понятия не имею, о чем вообще идет речь.
- На самом деле вполне возможно, что он говорит правду, - неохотно проговорил Мааф. - Я читал его досье и с трудом представляю себе его участие в чем-то подобном. Вы согласны, полковник Эпплгейт?
- Я никогда его слишком хорошо не знал, - уклончиво заметил Эпплгейт. - Он был лишь одним из многих разведчиков, работавших под моим руководством.
- Однако, если он ни в чем не виноват, то как вы объясните его присутствие здесь? - спросил Приф Клас.
- Верховный комиссар ассамблеи Пятого сектора, Джан Кла порекомендовал нам эту планету.
- А все остальное - чистое совпадение? - язвительно поинтересовался управляющий Клас.
- Что за «все остальное»?
Халк фыркнул.
- Занимаете выжидательную позицию?
- Или он на самом деле не имеет к этому никакого отношения, - повторил беллидо. - Если так, у него нет никаких причин скрывать информацию, которая могла бы привести нас к Фейру.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и я с трудом подавил циничную улыбку. Неужели они думали, что меня так легко поймать на старый прием «хороший полицейский - плохой полицейский»? Особенно если Эпплгейт, очевидный кандидат на роль хорошего полицейского, явно не был заинтересован в том, чтобы подыгрывать остальным?
- Можете попробовать, - неохотно пробормотал Приф Клас. - Только покороче.
Апос повернулся ко мне.
- Мы предполагаем, что где-то здесь находится неподконтрольный никому отряд беллидоского спецназа, - негромко и серьезно проговорил он. - Вероятнее всего, они уже на Модхре-1, хотя некоторые могут еще оставаться вне пределов планеты. Они явились сюда, - он поморщился, - чтобы уничтожить коралловые рифы.
Я почувствовал, как мои брови ползут на лоб. Из всех возможных сценариев, приходивших мне на ум, экотерроризм был, вероятно, последним, о чем я мог бы подумать.
- Ради всего святого, зачем?
- Не знаем. Возможно, он обиделся на халков из-за какого-то пустяка или попросту свихнулся. Все началось два месяца назад, с похищения одной из служебных подводных лодок. По имеющимся у нас сведениям, она спрятана где-то в пещерах, в которых вы побывали два дня назад.
- Да, я и сам об этом думал, - согласился я, решив притвориться, будто не знаю, что они уже слышали от меня подобный вывод с помощью «жучков» в нашем номере.
- Это все, что было известно на сегодняшний день, - продолжал Мааф. - Халки пытались просканировать пещеры, но безуспешно - слой камня слишком велик, к тому же модхранская вода насыщена растворенными минералами. Так или иначе, одну подлодку никто не считал серьезной угрозой, особенно после того, как мы постоянно наблюдаем за всеми подходами к пещерам.
- Понятно, - кивнул я, отметив, что он постоянно говорит «мы». Очевидно, его совместные действия с халками начались значительно раньше сегодняшнего утра. - Почему бы вам просто не проследить, когда Фейр появится на курорте? Вы ведь знаете, как он выглядит, верно?
- Конечно, - ответил Мааф. Достав ридер, он нажал несколько кнопок и подвинул его через стол ко мне. - Узнаете?
Да, это был тот самый мнимый пьяница, с которым я час назад расстался в новом туннеле.
- Я видел его в поезде на Джуркалу, - сказал я, возвращая ридер. - Так почему же вы его не арестовали?
- Потому что до сегодняшнего дня мы даже не знали, какая раса замешана в этом заговоре! - прорычал Приф Клас. - Не говоря уже о конкретных личностях.
- И вы уверены, что это именно Фейр?
- Вполне, - мрачно заметил апос. - Это один из его солдат пытался вырвать руль у водителя автобуса, из-за чего и произошла авария.
Я нахмурился.
- Вы меня окончательно запутали.
- В самом деле? - Приф Клас холодно смотрел на меня. - Вы не заметили, что плато находится прямо над пещерами, где прячут похищенную подлодку? Или что толщина льда в том месте составляет не больше тридцати метров и его легко пробить с помощью нескольких правильно направленных термических зарядов?
- Нет, ничего такого я не заметил, - невозмутимо ответил я.
С их точки зрения, это выглядело даже вполне логично. Если не считать не слишком приятного факта, что на самом деле подводная лодка находилась вовсе не там, где они думали. Так или иначе - что же все-таки замышлял Фейр?
- В самом деле? - снова завелся управляющий. - И лишь по чистому совпадению вы случайно оказались на поверхности, в том месте, где вам совершенно нечего было делать, и точно в то время, когда все случилось?
И тут до меня наконец дошло.
- Вы полагаете, будто я пытался отвлечь от Фейра ваше внимание?
- Почему бы и нет? Особенно если учесть, что накануне вы были в том же самом месте, как раз тогда, когда солдаты прятали дезинтегратор внутри автобуса. Почему бы не воспользоваться удачным отвлекающим маневром дважды?
- Вот только кого должны были отвлечь мои действия? - сухо возразил я. - Что я такого сделал, из-за чего оказался под вашим колпаком?
- Ничего особенного, Фрэнк. - Эпплгейт решил поучаствовать в допросе. - Но вы ведь не станете отрицать, что вокруг вас уже произошло немало странного с тех пор, как вы сели в квадрорельс на Терре. - Он показал на ридер Маафа. - А теперь мы слышим, что вы чуть ли не сидели бок о бок с этим самым Фей ром. Что еще мы можем подумать?
- Во-первых, бок о бок мы с ним не сидели, - сказал я, поднимая скованные руки и постукивая друг о друга пальцами. - Я видел его в баре, не более того. Во-вторых, мы с Бейтой даже не оказались бы на Модхре, если бы нам не предложил этого Джан Кла. Если хотите кого-то обвинить - вините его. В-третьих, если вы задержали одного из сообщников Фейра, почему вы не допрашиваете его вместо меня?
Мааф бросил взгляд на халканского майора, хмуро смотревшего на меня.
- Может, вы ответите? - предложил он. Майор нахмурился еще больше.
- Его у нас нет, - в голосе его звучали злость и замешательство. - Его доставили в отель, но он сбежал из-под стражи. Сейчас мы его ищем.
- В самом деле? - спросил я, с трудом удерживаясь от готовых вырваться язвительных замечаний. - По крайней мере, в этом вы меня обвинять уж никак не можете.
- Зря вы так в этом уверены, - предупредил Приф Клас. - В том, что касается тайных заговоров, законы халков весьма четки и суровы.
- Что означает - пора договариваться, - поторопил меня мой бывший начальник. - Если у вас есть какие-то мысли насчет того, где сейчас Фейр или каким образом он намерен добраться до той подлодки… придется им об этом рассказать. Немедленно.
Я посмотрел на Бейту. Она напряженно смотрела на меня, и в глазах ее видна была молчаливая просьба.
Но просьба о чем? Чтобы я уступил и рассказал Маафу и Приф Класу об укрытии в туннеле? Или, напротив, чтобы я молчал и дал время Фейру и его сообщникам завершить свою миссию, в чем бы она ни заключалась?
Впрочем, если уж на то пошло - какое мне, собственно, дело до того, чего хочет Бейта? Она лгала мне с самого начала, утверждая, что она не заодно с Фейром, и тем не менее используя тот же шифр, что и он. Я ничем не был ей обязан. Снова повернувшись к Маафу, я открыл рот…
И промолчал.
Беллидо пристально смотрел на меня, ощетинив усы, почти не дыша, выражая всем своим видом напряженное ожидание.
И тут до меня вдруг дошло, как следует себя вести.
- Я просто подумал, - медленно начал я, - что даже если Фейр доберется до подлодки, ему придется каким-то образом протащить с собой взрывчатку или что-то в этом роде, чтобы уничтожить кораллы.
Усы Маафа слегка опустились.
- Если у него есть второй дезинтегратор, то это ему не потребуется, - слегка разочарованно ответил он. Он явно рассчитывал, что я выложу ему все, что знаю. - С его помощью он смог бы разнести оболочку кораллов на мелкие осколки, уничтожив находящиеся внутри полипы.
- Это лишь пустая трата времени! - Управляющий не скрывал дурного расположения духа. - Скажите, Комптон, как долго вы намерены здесь пробыть?
- Я забронировал номер еще на два дня. Думаю, вы об этом и так знаете.
- Тогда как вы объясните это? - Нагнувшись к полу, он поднял мои чемоданы и торжествующе швырнул их на стол рядом с собой. - Или вы будете утверждать, что это не ваш багаж?
Естественно, Бейта собрала наши чемоданы, прежде чем отправиться на экскурсию - я ведь сказал ей, что мы улетаем дневным челноком.
- Нет, все верно, это наш багаж, - согласился я.
- И как вы объясните, что полностью собрали вещи, если намеревались оставаться здесь еще два дня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41