ванна чугунная 120х70 купить в москве
Это не поддавалось объяс
нению, но он почувствовал, как в груди его рождается холодный гнев при одн
ой мысли, что кто-то осмелился причинить боль этому дивному созданию. Ц Н
о все же осмелюсь предположить, что Ц если только вы не явились на этот св
ет вполне взрослой особью каких-нибудь два месяца назад Ц все же вас как
-то называли на протяжении вашей жизни.
Он был вознагражден за свое дурацкое замечание нервным смехом, который н
исколько не поколебал его крепнущего убеждения, что эта занятная молода
я красавица собирается впутать его в какую-то неприятность Ц а неприят
ности ни к чему. Более того, инстинкт самосохранения настойчиво твердил
ему, что, пока еще не поздно, следует залезть в карету и мчаться отсюда про
чь со всей возможной скоростью, предоставив странную красавицу самой се
бе. То, что он не прислушался к своим инстинктам, следовало отнести на счет
извращенности его натуры, которая требовала, чтобы он оставался на мест
е, по крайней мере, до тех пор, пока не удовлетворит свое любопытство.
Тут крылась какая-то тайна, и чутье подсказывало ему, что тайна эта каким-
то образом касалась и его. Рыжеволосая искусительница еще тогда, когда о
н остановил ее карету, поняла, что Черная Роза Ц не кто иной, как маркиз де
Вир, однако не сочла нужным поделиться с кем-нибудь этой пикантной новос
тью. И конечно, она действовала не наобум, когда состряпала столь замысло
ватую и опасную шараду ради него. Это было более чем ясно. И потом, это ее гл
убокое знание того стиля фехтования, который в свое время развивал и сов
ершенствовал один-единственный человек, если не считать его самого. Из в
сех тайн эта была самой интригующей.
Ц Пожалуй, в некотором смысле я действительно только явилась на свет, Ц
заговорила искусительница таким тоном, словно успела хорошо обдумать э
тот вопрос. Ц Штука, видите ли, в том, что вся моя прежняя жизнь оказалась л
ожью. Не сомневаюсь, что вы вполне способны вообразить, как я была потрясе
на, когда узнала Ц из самого надежного источника, что я вовсе не то лицо, к
оторым всю жизнь себя считала.
Ц Кошмар, Ц подтвердил Вир, мало что понявший из этих загадочных высказ
ываний, но верно догадался, что она в сильном горе. Ц С другой стороны, по-м
оему, мы то, чем сами себя считаем. А в таком случае это не может быть ложь.
Ц В моем случае, боюсь, это все же ложь, Ц отозвалась Констанс, думавшая о
том, что выйти на дуэльный поединок с Виром было легче, чем решиться сейча
с открыть ему истину о себе и своих проблемах. Она отвернулась, сделала не
сколько шагов. Затем снова обернулась к нему. Ц Я, собственно говоря, неза
коннорожденный ребенок, без имени, и это, учитывая, что за человек тот, ког
о я всю жизнь считала отцом, не так уж плохо. Истина заключается в том, что я
никогда не любила его и, соответственно, не должна бы испытывать никаких
угрызений совести, собираясь предать его. Но, как ни странно, испытываю.
Она стояла теперь возле самой кареты, освещенная светом каретного фонар
я.
Вир, впервые получивший возможность как следует разглядеть незнакомку,
которая нежданно-негаданно втянула его в это нелепое приключение, вдруг
нахмурился. Подойдя к ней вплотную, он откинул волосы с ее лица, и взору ег
о открылся лиловый синяк на ее левой скуле.
Ц Если это образчик отцовских нежностей, Ц сказал Вир мрачно, Ц то я и в
правду нахожу странным, что вы упорно продолжаете испытывать к этому чел
овеку подобие преданности. Ц Крепко ухватив ее за плечи, он заглянул ей в
глаза. Ц Скажите мне, кто этот негодяй, и я научу его, как следует обращать
ся с леди.
От прикосновения его рук, не говоря уж о близости его тела, Констанс вдруг
оказалась во власти целой бури эмоций, не имевших ничего общего с ее доче
рними чувствами к графу. И однако, в голове у нее словно зазвенел тревожны
й звонок.
Менее всего ей хотелось, чтобы де Вир из-за нее вступил в открытое противо
борство с Блейдсдейлом. Ведь Вир, явно убежденный в том, что Блейдсдейл бы
л виновен, прямо или косвенно, в смерти его родителей, все же воздерживалс
я от прямого столкновения с ним и выжидал целых десять лет. И она не станет
нарушать это хрупкое равновесие.
Ц Это просто смешно, Ц ответила она, отстраняясь. Ц Я ведь уже сказала в
ам. Я не леди. Если бы я была леди, разве я стала бы останавливать карету дже
нтльмена на большой дороге столь мало приличествующим даме образом?
Ц Если бы вы были не леди, то вряд ли бы вам было известно, что приличеству
ет леди, а что нет, Ц сухо заметил Вир. Прах все побери! Он поймал себя на то
м, что ему хочется, чтобы эта девушка доверилась ему, хотя, насколько он по
мнил, никогда прежде не испытывал желания завоевать доверие невинной де
вицы, даже ради сомнительного удовольствия добиться ее благосклонност
и. Не такой он был дурак, чтобы флиртовать с незамужними девицами, которые
всего лишь наживка в брачной мышеловке. Очевидно, эта девушка обладала с
пособностью пробуждать в нем примитивные инстинкты, заставляющие мужч
ину оберегать самок своего вида и помогать им. Эта мысль показалась ему л
юбопытной и циничной. И занятной. Ц И не трудитесь убеждать меня, что вы н
е благородного происхождения, потому как обещаю вам не поверить. Ваша вн
ешность, ваши манеры, ваша речь Ц все обличает в вас девицу не простого пр
оисхождения.
Ц В самом деле? Тогда будем считать, что я девица очень непростого происх
ождения, Ц заметила Констанс с кривой улыбкой. Ц И кто осмелится сказат
ь, что это не так? Ведь я, в конце концов, родилась без отца. И по-моему, это вс
е равно лучше, чем родиться от отца, к которому не чувствуешь ни любви, ни у
важения. И все же кое-чем я ему обязана. Он дал мне свое имя, чего мой настоя
щий отец сделать, очевидно, не удосужился.
Ц Что возвращает нас к вопросу об имени Ц мы сделали полный круг, Ц зам
етил Вир, вполне оценивший умение этой таинственной красавицы изъяснят
ься намеками. Черт возьми, ее боязнь открыть ему свое имя могла иметь толь
ко одну причину: имя, которое она носит, Ц это имя человека, с которым Виру
уже приходилось сталкиваться, и явно при весьма несчастливых обстоятел
ьствах.
Это имя одного из его врагов. Иначе и быть не может. Но которого? Вот в чем во
прос! Прах все побери! Его враги так многочисленны, что и не пересчитаешь.
Ц Не совсем полный круг, милорд, Ц ответила Констанс, собираясь с духом,
чтобы сказать ему правду. Ц Во-первых, вы должны узнать, что вам грозит се
рьезная опасность со стороны людей, которые ни перед чем не остановятся
в своем стремлении причинить вам зло. Эти люди и могущественны, и в высшей
степени опасны.
Ц Так вы разыграли это дурацкое ограбление, чтобы сообщить мне о грозящ
ей опасности? Ц насмешливо осведомился Вир.
Констанс вскинула голову, и в ее дивных синих глазах сверкнуло негодован
ие.
Ц Отчасти ради этого. Конечно, сейчас вы скажете, что глупо было с моей ст
ороны предположить, будто маркизу де Виру может понадобиться помощь в ег
о борьбе с врагами.
Ц Это было не просто глупо, а сверхъестественно глупо, Ц не замедлил поп
равить ее Вир. И, схватив девушку за плечи, обжег ее сердитым взглядом. Ц Т
ы хоть понимаешь, что я едва не разнес пулей твою хорошенькую головку? Ц С
ама мысль о том, что он чуть не убил женщину, вызывала у него желание приду
шить эту особу, сующую нос не в свои дела. Ц Неужели тебе не пришло в голов
у, что предупредить об опасности можно и письмом?
Ц Ах Боже мой, и как это действительно не пришло мне в голову? Ц воскликн
ула Констанс с притворным отчаянием. Ц Наверное, потому, что я была в посл
еднее время ужасно занята Ц надо было бежать, жизнь спасать, то, се. Вы уж н
е обессудьте и постарайтесь простить меня за то, что, когда я, стоя на карн
изе третьего этажа, выдумывала план действий, не додумалась просто черка
нуть вам письмецо. Поверьте, я бы ни за что не осмелилась обеспокоить вас в
противном случае. Тем более что еще когда я увидела вас на постоялом двор
е, я поняла, что вы упрямый, тупой, самовластный, несносный, надменный, десп
отичный... Но прежде чем она успела завершить перечень отвратительных св
ойств Вира, ненавистный маркиз заставил ее умолкнуть, весьма грубо запеч
атав ей рот ладонью.
Ц Тсс, Ц прошипел он, крепко держа не смевшую шевельнуться девушку, и, не
сводя с нее пронзительного взгляда, добавил: Ц Слушай.
Ц Всадники скачут в нашу сторону, Ц негромко сообщил хозяину с козел Ви
керс.
Констанс так и окаменела, сердце у нее подпрыгнуло и затрепыхалось где-т
о в горле Ц она сразу же догадалась, кто это скачет по пустынной проселоч
ной дороге в такой час ночи.
Вир, смотревший прямо в глаза леди Лунный Свет, негромко выругался. Трево
га слишком ясно читалась в этих таинственных глубинах, «Кто же она, черт в
озьми, такая?» Ц мелькнуло у него в голове, и во что она его втянула? Он мрач
но пообещал себе, что обязательно узнает о ней все еще до исхода ночи. А по
ка, похоже, придется взять на себя роль ее защитника. Выбора у него не было.
Он резко выпустил девушку из рук.
Ц Советую прикрыть чем-нибудь эти рыжие кудри, Ц приказал он. Подошел к
ее лошади и так же коротко осведомился: Ц Мерзавцы знают эту лошадь? Ц И,
взяв коня под уздцы, подвел его к красавице, с которой были одни неприятно
сти.
Констанс, замешкавшись на мгновение Ц в течение которого она переварив
ала тот факт, что Вир таки действительно решил помочь ей, Ц деловито прят
ала волосы под черный платок.
Ц Нет. Коня я купила в Лондоне, и его сразу же отправили ко мне в Уэлс. Ц На
тянув шляпу пониже на лоб, она обернулась к хмурившемуся маркизу: Ц А что?
Ц А то, душа моя, Ц отозвался он, накидывая ей плащ на плечи и деловито зас
тегивая его у горла, Ц что тебе предстоит перевоплотиться в лорда Ханти
нгтона, моего юного кузена с материнской стороны, причем в состоянии сил
ьного алкогольного опьянения. Ц И он вытащил из внутреннего кармана сво
его теплого плаща фляжку. Ц Боюсь, что сладкой наливки предложить не мог
у, да дамское винцо и не окажет должного эффекта. Бренди Ц вот напиток, до
стойный джентльмена. Ну так как?
Констанс одарила его ослепительной улыбкой.
Ц Не сомневаюсь, что «кузен» выйдет у меня даже получше, чем Черная Роза.
Ц И, взяв у него фляжку, она сделала глубокий вдох и опрокинула хорошую по
рцию.
Огненная, гнусная на вкус жидкость обожгла ей горло и заставила слезы на
вернуться на глаза. То, что она тем не менее заставила себя проглотить эту
мерзость и даже не закашлялась, доставило ей немалое удовлетворение.
Вир забрал у нее фляжку. Его, судя по лицу, такая лихость нисколько не успо
коила.
Ц Будем надеяться, что нас ждет хотя бы не полный провал, Ц заметил он мр
ачно и слегка обрызгал бренди ее плащ, дабы придать предстоящей актерско
й работе аромат подлинности. Затем, привязав поводья ее коня к задку каре
ты, помог Констанс забраться на сиденье. Ц И вообще будет лучше, если ты б
удешь просто сидеть, склонив голову на грудь, а разговаривать предостави
шь мне.
Ц Как вам будет угодно, милорд, Ц сказала Констанс и предприняла попытк
у отвесить изящный поклон, отчего голова почему-то пошла кругом. У нее был
о такое странное ощущение, будто и губы и нос как-то смешно онемели. Ц Я пр
едоставлю ведущую роль в этой сцене вам.
Ц В фарсовой сцене, между прочим, без которой я прекрасно бы обошелся, Ц
отозвался его светлость тоном, не терпящим возражений. Ц И когда это пре
дставление завершится, тебе, милочка, придется предоставить мне кое-как
ие объяснения.
Констанс при виде жесткого блеска в глазах Вира сильно пожалела о том, чт
о не решилась рассказать ему всю правду до того, как беседа их была столь г
рубо прервана надвигающейся опасностью.
Ц Вот именно, Ц добавил его светлость, верно истолковавший причину, по к
оторой лицо искусительницы залилось румянцем. После этого Вир вылез из к
ареты и, отдав негромким голосом какие-то распоряжения Викерсу, принялс
я натягивать теплый плащ с пелеринами. Затем вложил клинок в трость, служ
ившую ножнами, и, наконец, забрался в карету и уселся рядом с Констанс.
По его сигналу карета тронулась.
Через несколько мгновений всадники Ц армейский капитан в мундире с иго
лочки, капрал и два рядовых Ц нагнали их. Резкий окрик заставил карету ос
тановиться.
Ц Эй, кучер, Ц крикнул капрал, подхвативший коренника под уздцы. Ц Не ви
дал ли ты всадника, который проскакал по этой дороге?
Ц Я пока вижу четырех всадников, Ц отозвался Викерс крайне сухо, Ц кото
рым следовало бы хорошенько подумать, прежде чем останавливать карету д
жентльмена.
Ц Не сметь хамить, дьяволово отродье! Не видишь, с кем разговариваешь? Ц
воскликнул капитан в непритворном гневе. Ц Поостри-ка еще Ц так прикаж
у стянуть тебя с козел, и отведаешь у меня хлыста!
Ц Не извольте гневаться, ваша милость, Ц поспешил отозваться Викерс, ни
сколько не сомневавшийся, что у этого проклятого капитана слово не расхо
дится с делом, когда предоставляется возможность выместить свое дурное
настроение на том, кто не смеет защищаться.
Впрочем, капитан ведь не знает, что поджидает его в карете. Кислая улыбка т
ронула губы Викерса. Какая жалость, что он сейчас это выяснит.
Ц Ты, в карете! Ц крикнул капитан, свирепо дергая удила своего испуганно
пятившегося коня. Ц Ты мне нужен на два слова!
Ц В самом деле? Ц раздался мягкий голос изнутри кареты. Ц На два слова? Н
о какие именно слова имеются в виду, хотелось бы мне знать? Немало слов при
ходит на ум проезжему, которого некстати вынудили прервать его путешест
вие, однако ни одно из них, осмелюсь предположить, не произведет должного
впечатления. Stultus sonum suae vocis
amat .
Так как последнее замечание было сделано на латыни, оно и в самом деле не п
роизвело на офицера никакого впечатления Ц ему явно не пошло впрок клас
сическое образование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
нению, но он почувствовал, как в груди его рождается холодный гнев при одн
ой мысли, что кто-то осмелился причинить боль этому дивному созданию. Ц Н
о все же осмелюсь предположить, что Ц если только вы не явились на этот св
ет вполне взрослой особью каких-нибудь два месяца назад Ц все же вас как
-то называли на протяжении вашей жизни.
Он был вознагражден за свое дурацкое замечание нервным смехом, который н
исколько не поколебал его крепнущего убеждения, что эта занятная молода
я красавица собирается впутать его в какую-то неприятность Ц а неприят
ности ни к чему. Более того, инстинкт самосохранения настойчиво твердил
ему, что, пока еще не поздно, следует залезть в карету и мчаться отсюда про
чь со всей возможной скоростью, предоставив странную красавицу самой се
бе. То, что он не прислушался к своим инстинктам, следовало отнести на счет
извращенности его натуры, которая требовала, чтобы он оставался на мест
е, по крайней мере, до тех пор, пока не удовлетворит свое любопытство.
Тут крылась какая-то тайна, и чутье подсказывало ему, что тайна эта каким-
то образом касалась и его. Рыжеволосая искусительница еще тогда, когда о
н остановил ее карету, поняла, что Черная Роза Ц не кто иной, как маркиз де
Вир, однако не сочла нужным поделиться с кем-нибудь этой пикантной новос
тью. И конечно, она действовала не наобум, когда состряпала столь замысло
ватую и опасную шараду ради него. Это было более чем ясно. И потом, это ее гл
убокое знание того стиля фехтования, который в свое время развивал и сов
ершенствовал один-единственный человек, если не считать его самого. Из в
сех тайн эта была самой интригующей.
Ц Пожалуй, в некотором смысле я действительно только явилась на свет, Ц
заговорила искусительница таким тоном, словно успела хорошо обдумать э
тот вопрос. Ц Штука, видите ли, в том, что вся моя прежняя жизнь оказалась л
ожью. Не сомневаюсь, что вы вполне способны вообразить, как я была потрясе
на, когда узнала Ц из самого надежного источника, что я вовсе не то лицо, к
оторым всю жизнь себя считала.
Ц Кошмар, Ц подтвердил Вир, мало что понявший из этих загадочных высказ
ываний, но верно догадался, что она в сильном горе. Ц С другой стороны, по-м
оему, мы то, чем сами себя считаем. А в таком случае это не может быть ложь.
Ц В моем случае, боюсь, это все же ложь, Ц отозвалась Констанс, думавшая о
том, что выйти на дуэльный поединок с Виром было легче, чем решиться сейча
с открыть ему истину о себе и своих проблемах. Она отвернулась, сделала не
сколько шагов. Затем снова обернулась к нему. Ц Я, собственно говоря, неза
коннорожденный ребенок, без имени, и это, учитывая, что за человек тот, ког
о я всю жизнь считала отцом, не так уж плохо. Истина заключается в том, что я
никогда не любила его и, соответственно, не должна бы испытывать никаких
угрызений совести, собираясь предать его. Но, как ни странно, испытываю.
Она стояла теперь возле самой кареты, освещенная светом каретного фонар
я.
Вир, впервые получивший возможность как следует разглядеть незнакомку,
которая нежданно-негаданно втянула его в это нелепое приключение, вдруг
нахмурился. Подойдя к ней вплотную, он откинул волосы с ее лица, и взору ег
о открылся лиловый синяк на ее левой скуле.
Ц Если это образчик отцовских нежностей, Ц сказал Вир мрачно, Ц то я и в
правду нахожу странным, что вы упорно продолжаете испытывать к этому чел
овеку подобие преданности. Ц Крепко ухватив ее за плечи, он заглянул ей в
глаза. Ц Скажите мне, кто этот негодяй, и я научу его, как следует обращать
ся с леди.
От прикосновения его рук, не говоря уж о близости его тела, Констанс вдруг
оказалась во власти целой бури эмоций, не имевших ничего общего с ее доче
рними чувствами к графу. И однако, в голове у нее словно зазвенел тревожны
й звонок.
Менее всего ей хотелось, чтобы де Вир из-за нее вступил в открытое противо
борство с Блейдсдейлом. Ведь Вир, явно убежденный в том, что Блейдсдейл бы
л виновен, прямо или косвенно, в смерти его родителей, все же воздерживалс
я от прямого столкновения с ним и выжидал целых десять лет. И она не станет
нарушать это хрупкое равновесие.
Ц Это просто смешно, Ц ответила она, отстраняясь. Ц Я ведь уже сказала в
ам. Я не леди. Если бы я была леди, разве я стала бы останавливать карету дже
нтльмена на большой дороге столь мало приличествующим даме образом?
Ц Если бы вы были не леди, то вряд ли бы вам было известно, что приличеству
ет леди, а что нет, Ц сухо заметил Вир. Прах все побери! Он поймал себя на то
м, что ему хочется, чтобы эта девушка доверилась ему, хотя, насколько он по
мнил, никогда прежде не испытывал желания завоевать доверие невинной де
вицы, даже ради сомнительного удовольствия добиться ее благосклонност
и. Не такой он был дурак, чтобы флиртовать с незамужними девицами, которые
всего лишь наживка в брачной мышеловке. Очевидно, эта девушка обладала с
пособностью пробуждать в нем примитивные инстинкты, заставляющие мужч
ину оберегать самок своего вида и помогать им. Эта мысль показалась ему л
юбопытной и циничной. И занятной. Ц И не трудитесь убеждать меня, что вы н
е благородного происхождения, потому как обещаю вам не поверить. Ваша вн
ешность, ваши манеры, ваша речь Ц все обличает в вас девицу не простого пр
оисхождения.
Ц В самом деле? Тогда будем считать, что я девица очень непростого происх
ождения, Ц заметила Констанс с кривой улыбкой. Ц И кто осмелится сказат
ь, что это не так? Ведь я, в конце концов, родилась без отца. И по-моему, это вс
е равно лучше, чем родиться от отца, к которому не чувствуешь ни любви, ни у
важения. И все же кое-чем я ему обязана. Он дал мне свое имя, чего мой настоя
щий отец сделать, очевидно, не удосужился.
Ц Что возвращает нас к вопросу об имени Ц мы сделали полный круг, Ц зам
етил Вир, вполне оценивший умение этой таинственной красавицы изъяснят
ься намеками. Черт возьми, ее боязнь открыть ему свое имя могла иметь толь
ко одну причину: имя, которое она носит, Ц это имя человека, с которым Виру
уже приходилось сталкиваться, и явно при весьма несчастливых обстоятел
ьствах.
Это имя одного из его врагов. Иначе и быть не может. Но которого? Вот в чем во
прос! Прах все побери! Его враги так многочисленны, что и не пересчитаешь.
Ц Не совсем полный круг, милорд, Ц ответила Констанс, собираясь с духом,
чтобы сказать ему правду. Ц Во-первых, вы должны узнать, что вам грозит се
рьезная опасность со стороны людей, которые ни перед чем не остановятся
в своем стремлении причинить вам зло. Эти люди и могущественны, и в высшей
степени опасны.
Ц Так вы разыграли это дурацкое ограбление, чтобы сообщить мне о грозящ
ей опасности? Ц насмешливо осведомился Вир.
Констанс вскинула голову, и в ее дивных синих глазах сверкнуло негодован
ие.
Ц Отчасти ради этого. Конечно, сейчас вы скажете, что глупо было с моей ст
ороны предположить, будто маркизу де Виру может понадобиться помощь в ег
о борьбе с врагами.
Ц Это было не просто глупо, а сверхъестественно глупо, Ц не замедлил поп
равить ее Вир. И, схватив девушку за плечи, обжег ее сердитым взглядом. Ц Т
ы хоть понимаешь, что я едва не разнес пулей твою хорошенькую головку? Ц С
ама мысль о том, что он чуть не убил женщину, вызывала у него желание приду
шить эту особу, сующую нос не в свои дела. Ц Неужели тебе не пришло в голов
у, что предупредить об опасности можно и письмом?
Ц Ах Боже мой, и как это действительно не пришло мне в голову? Ц воскликн
ула Констанс с притворным отчаянием. Ц Наверное, потому, что я была в посл
еднее время ужасно занята Ц надо было бежать, жизнь спасать, то, се. Вы уж н
е обессудьте и постарайтесь простить меня за то, что, когда я, стоя на карн
изе третьего этажа, выдумывала план действий, не додумалась просто черка
нуть вам письмецо. Поверьте, я бы ни за что не осмелилась обеспокоить вас в
противном случае. Тем более что еще когда я увидела вас на постоялом двор
е, я поняла, что вы упрямый, тупой, самовластный, несносный, надменный, десп
отичный... Но прежде чем она успела завершить перечень отвратительных св
ойств Вира, ненавистный маркиз заставил ее умолкнуть, весьма грубо запеч
атав ей рот ладонью.
Ц Тсс, Ц прошипел он, крепко держа не смевшую шевельнуться девушку, и, не
сводя с нее пронзительного взгляда, добавил: Ц Слушай.
Ц Всадники скачут в нашу сторону, Ц негромко сообщил хозяину с козел Ви
керс.
Констанс так и окаменела, сердце у нее подпрыгнуло и затрепыхалось где-т
о в горле Ц она сразу же догадалась, кто это скачет по пустынной проселоч
ной дороге в такой час ночи.
Вир, смотревший прямо в глаза леди Лунный Свет, негромко выругался. Трево
га слишком ясно читалась в этих таинственных глубинах, «Кто же она, черт в
озьми, такая?» Ц мелькнуло у него в голове, и во что она его втянула? Он мрач
но пообещал себе, что обязательно узнает о ней все еще до исхода ночи. А по
ка, похоже, придется взять на себя роль ее защитника. Выбора у него не было.
Он резко выпустил девушку из рук.
Ц Советую прикрыть чем-нибудь эти рыжие кудри, Ц приказал он. Подошел к
ее лошади и так же коротко осведомился: Ц Мерзавцы знают эту лошадь? Ц И,
взяв коня под уздцы, подвел его к красавице, с которой были одни неприятно
сти.
Констанс, замешкавшись на мгновение Ц в течение которого она переварив
ала тот факт, что Вир таки действительно решил помочь ей, Ц деловито прят
ала волосы под черный платок.
Ц Нет. Коня я купила в Лондоне, и его сразу же отправили ко мне в Уэлс. Ц На
тянув шляпу пониже на лоб, она обернулась к хмурившемуся маркизу: Ц А что?
Ц А то, душа моя, Ц отозвался он, накидывая ей плащ на плечи и деловито зас
тегивая его у горла, Ц что тебе предстоит перевоплотиться в лорда Ханти
нгтона, моего юного кузена с материнской стороны, причем в состоянии сил
ьного алкогольного опьянения. Ц И он вытащил из внутреннего кармана сво
его теплого плаща фляжку. Ц Боюсь, что сладкой наливки предложить не мог
у, да дамское винцо и не окажет должного эффекта. Бренди Ц вот напиток, до
стойный джентльмена. Ну так как?
Констанс одарила его ослепительной улыбкой.
Ц Не сомневаюсь, что «кузен» выйдет у меня даже получше, чем Черная Роза.
Ц И, взяв у него фляжку, она сделала глубокий вдох и опрокинула хорошую по
рцию.
Огненная, гнусная на вкус жидкость обожгла ей горло и заставила слезы на
вернуться на глаза. То, что она тем не менее заставила себя проглотить эту
мерзость и даже не закашлялась, доставило ей немалое удовлетворение.
Вир забрал у нее фляжку. Его, судя по лицу, такая лихость нисколько не успо
коила.
Ц Будем надеяться, что нас ждет хотя бы не полный провал, Ц заметил он мр
ачно и слегка обрызгал бренди ее плащ, дабы придать предстоящей актерско
й работе аромат подлинности. Затем, привязав поводья ее коня к задку каре
ты, помог Констанс забраться на сиденье. Ц И вообще будет лучше, если ты б
удешь просто сидеть, склонив голову на грудь, а разговаривать предостави
шь мне.
Ц Как вам будет угодно, милорд, Ц сказала Констанс и предприняла попытк
у отвесить изящный поклон, отчего голова почему-то пошла кругом. У нее был
о такое странное ощущение, будто и губы и нос как-то смешно онемели. Ц Я пр
едоставлю ведущую роль в этой сцене вам.
Ц В фарсовой сцене, между прочим, без которой я прекрасно бы обошелся, Ц
отозвался его светлость тоном, не терпящим возражений. Ц И когда это пре
дставление завершится, тебе, милочка, придется предоставить мне кое-как
ие объяснения.
Констанс при виде жесткого блеска в глазах Вира сильно пожалела о том, чт
о не решилась рассказать ему всю правду до того, как беседа их была столь г
рубо прервана надвигающейся опасностью.
Ц Вот именно, Ц добавил его светлость, верно истолковавший причину, по к
оторой лицо искусительницы залилось румянцем. После этого Вир вылез из к
ареты и, отдав негромким голосом какие-то распоряжения Викерсу, принялс
я натягивать теплый плащ с пелеринами. Затем вложил клинок в трость, служ
ившую ножнами, и, наконец, забрался в карету и уселся рядом с Констанс.
По его сигналу карета тронулась.
Через несколько мгновений всадники Ц армейский капитан в мундире с иго
лочки, капрал и два рядовых Ц нагнали их. Резкий окрик заставил карету ос
тановиться.
Ц Эй, кучер, Ц крикнул капрал, подхвативший коренника под уздцы. Ц Не ви
дал ли ты всадника, который проскакал по этой дороге?
Ц Я пока вижу четырех всадников, Ц отозвался Викерс крайне сухо, Ц кото
рым следовало бы хорошенько подумать, прежде чем останавливать карету д
жентльмена.
Ц Не сметь хамить, дьяволово отродье! Не видишь, с кем разговариваешь? Ц
воскликнул капитан в непритворном гневе. Ц Поостри-ка еще Ц так прикаж
у стянуть тебя с козел, и отведаешь у меня хлыста!
Ц Не извольте гневаться, ваша милость, Ц поспешил отозваться Викерс, ни
сколько не сомневавшийся, что у этого проклятого капитана слово не расхо
дится с делом, когда предоставляется возможность выместить свое дурное
настроение на том, кто не смеет защищаться.
Впрочем, капитан ведь не знает, что поджидает его в карете. Кислая улыбка т
ронула губы Викерса. Какая жалость, что он сейчас это выяснит.
Ц Ты, в карете! Ц крикнул капитан, свирепо дергая удила своего испуганно
пятившегося коня. Ц Ты мне нужен на два слова!
Ц В самом деле? Ц раздался мягкий голос изнутри кареты. Ц На два слова? Н
о какие именно слова имеются в виду, хотелось бы мне знать? Немало слов при
ходит на ум проезжему, которого некстати вынудили прервать его путешест
вие, однако ни одно из них, осмелюсь предположить, не произведет должного
впечатления. Stultus sonum suae vocis
amat .
Так как последнее замечание было сделано на латыни, оно и в самом деле не п
роизвело на офицера никакого впечатления Ц ему явно не пошло впрок клас
сическое образование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42