Это экспериментальный атомоход, начиненный н
овейшими секретами. Даже оставляя в стороне политические последствия, м
ы не можем допустить, чтобы лодка попала в руки американцев.
Ц Ваш вывод? Ц угрюмо бросил Хрущев.
Ц Уничтожить, Ц с ледяной решительностью отрубил председатель КГБ.
Ц Но там люди… Наши люди, советские моряки!
Ц Никита Сергеевич, Ц в голосе председателя КГБ появились мягкие, вкра
дчивые нотки, Ц моряки русского и советского флота всегда предпочитали
погибнуть, но не сдаваться врагу. Вспомните «Варяг»! Если бы мы могли связ
аться с капитаном Гординым и передать ему приказ взорвать лодку, он и его
славный экипаж не колебались бы ни секунды. Отдать жизнь за Родину, за чес
ть флота Ц разве это не достойный советского моряка конец? Хрущев тяжел
о вздохнул.
Ц Но что это даст? Ц тускло осведомился он. Ц Даже взорванную лодку аме
риканцы поднимут со дна со всеми секретами.
Ц При точной бомбардировке это исключено, Ц возразил начальник штаба
флота. Ц «Знамя Октября» лежит на грунте, на краю четырехкилометрового
обрыва. Если глубинные бомбы будут сброшены по правому борту лодки, она с
орвется вниз, и тогда никто и никакими средствами ее не достанет.
Хрущев упрямо не желал сдаваться:
Ц Неужели нет способа спасти лодку, товарищи? Терять новейший атомоход,
в который вложены усилия сотен ученых, материалы, технологии, средства! К
ак скоро мы восстановим то, что утратим?
Ц Но «Знамя Октября» Ц не единственная лодка этого типа, Никита Сергее
вич, Ц сказал министр обороны. Ц Есть и еще одна, «Коммунист», она на базе
в Мурманске-150. Так что для дальнейшего строительства новых атомоходов м
ы имеем не только чертежи и научные разработки, но и живой образец.
Грузно поднявшись из-за стола, Хрущев подошел к окну. Он долго смотрел на
секущие по стеклу злые мелкие капли октябрьского дождя. Наконец, тихо об
ронил, не оборачиваясь:
Ц Делайте, что хотите…

Глава 9

Контр-адмирал Безродный долго колебался, прежде чем передать на борт «Н
адежного» кодированный приказ о бомбардировке. Орлов и Гордин Ц старые
приятели, и есть основания опасаться неадекватной реакции Орлова. Но вво
дить лишних людей в круг посвященных в эту совершенно секретную операци
ю еще хуже. Если бы Москва дала недвусмысленные инструкции на этот счет! У
вы, Безродному предоставили относительную свободу действий. «Нашли кра
йнего», Ц с откровенной досадой думал контр-адмирал.
Итогом его размышлений стала передача приказа капитану Орлову. Но контр
-адмирал перестраховался и добавил в текст радиограммы патетические ст
роки о чести офицера и крейсере «Варяг».
Волновался он напрасно.
Перед капитаном Орловым вытянулись пилоты-вертолетчики Аверченко и Хр
амцов. Александр Дмитриевич изложил вслух многочисленные параметры та
ктической координатной сетки, скрупулезно вычисленные специалистами н
а базе «Марти», и, закончив, передал бумагу Аверченко.
Ц Излишне повторять, Ц наставительно проговорил он, Ц что бомбардиро
вка должна быть ювелирной. Вы обязаны положить глубинные бомбы с аптекар
ской аккуратностью Ц до метра в указанных точках. Вопросы?
Ц Какой же объект мы все-таки бомбим, товарищ капитан? Ц не удержался Хр
амцов.
Он не знал и не мог знать о попавшем в западню «Знамени Октября». Ввиду осо
бой секретности Орлову предписывалось сообщить о цели рейда в южном кор
идоре лишь старшим офицерам экипажа, и только тогда, когда тральщик окаж
ется над лодкой. А так как до лодки «Надежный» не добрался, информацией по
-прежнему владел один Орлов.
Ц Лишний вопрос, Ц поморщился капитан 2-го ранга. Ц Но так и быть, скажу,
тайны тут нет. Это кубинская подводная буровая платформа Ц автоматичес
кая, конечно. На нее нацелились американцы, вот кубинские товарищи и попр
осили нас помочь. Жалко отдавать такое современное оборудование против
нику. Еще вопросы?
Ц Нет. Разрешите выполнять, товарищ капитан?
Ц Выполняйте.
Ц Есть!
Аверченко и Храмцов направились к вертолету. Глубинные бомбы были уже за
гружены в бомбометательные устройства, и боевая машина могла подняться
в воздух без задержки. Точное наведение на цель обеспечивалось радионав
игационным комплексом «Север-1».
Вертолет взмыл над палубой тральщика.

Глава 10

На борту эсминца «Уайт Стар» в специально оборудованной каюте Харпер и Л
онг, мастера подводных взрывных работ, завершили проверку снаряжения и о
блачились в гидрокостюмы, когда капитану Бэрнеллу поступил доклад о ста
рте вертолета с базового тральщика русских.
Бэрнелл многозначительно переглянулся с Райдером:
Ц Что они еще задумали… На мостик, Пол!
В окулярах биноклей офицеров вертолет был виден как на ладони. И направл
ялся он к точке, где Бэрнелл заметил перископ и где, стало быть, русская су
бмарина погрузилась и легла на грунт.
Ц Черт возьми, Ц пробормотал Бэрнелл, не отрываясь от бинокля. Ц Какой-
то хитрый аттракцион? Посмотрим, посмотрим…
Вертолет удалялся. Достигнув предполагаемого пункта назначения, он зав
ис в воздухе, потом сместился к юго-востоку. От фюзеляжа отделились черны
е точки, и спокойные воды Атлантики вспучились белыми шумными горами, в к
оторых Бэрнелл безошибочно опознал разрывы глубинных бомб…
Ц Что они делают? Ц потрясенно прошептал Бэрнелл. Ц Бог мой! Они бомбя
т собственную лодку!
Ц И мы бессильны им помешать, Ц осмотрительно напомнил Райдер, опасавш
ийся новой импульсивной авантюры командира. Ц В нейтральных водах и по
отношению к своему кораблю они вольны поступать, как им заблагорассудит
ся.
Ц Да, но… Невероятно! Ц Бэрнелл опустил бинокль. Ц Нет, это не обычная л
одка… А не могли бы мы…
Ц Попытаться поднять ее позже, сэр? Ц подхватил Райдер. Ц Увы. Багамска
я впадина, четырехкилометровая глубина…
Ц Адские колокола! Ц Бэрнелл никак не мог опомниться. Употребленное им
выражение означало идиому, эквивалентную русскому «черт бы это все побр
ал», но не исключено, что он имел в виду и буквальный смысл Ц вздымающиеся
после взрывов водяные горы и впрямь были похожи на колокола…
Ц Сэр, пора отменить приказ Харперу и Лонгу, Ц негромко сказал Райдер, н
е сводя глаз с возвращающегося вертолета.
Ц Да… Иду.
Ц И хорошо бы посоветовать им забыть о нем навсегда…
Бэрнелл кивнул и спустился с мостика. Райдер остался один. Он вынул из кар
мана подписанный им и Бэрнеллом документ, внимательно прочитал и с усмеш
кой спрятал обратно.
Капитан Бэрнелл позаботился не только о Харпере и Лонге. Экипажу было об
ъявлено о трех причинах задержки: подозрение в неисправности навигацио
нной системы (не подтвердилось); ошибочное наблюдение якобы перископа не
известной подводной лодки (также не подтверждено данными активной гидр
олокации); отслеживание действий базового тральщика «Тринидад» (провод
ил учебно-демонстрационные, по всей вероятности, глубинные бомбардиров
ки в нейтральных водах, пытался приблизиться к «Уайт Стар», был предупре
жден демонстрационным залпом).
В сущности, Бэрнелл почти не обманывал командование такой интерпретаци
ей событий. Лодки действительно нет Ц она уничтожена и затонула на огро
мной глубине. Бэрнеллу не составляло труда рассчитать силу и направленн
ость подводных взрывов. А раз так, зачем какие-то допросы, расследования,
которые еще неизвестно чем закончатся? Капитан Джеймс Бэрнелл искренне
хотел преподнести своей стране подарок. Не вышло, и говорить не о чем. Дело
закрыто.
Вернувшись на мостик, Бэрнелл заговорил с Райдером:
Ц По-моему, самое время расправиться с той бумагой, которую мы с вами под
писали, Пол.
Ц Уже сделано, сэр, Ц улыбнулся Райдер.

Глава 11

Ц Товарищ командир! Ц позвал штурман Ремизов.
Ц А? Ц Гордин очнулся, словно с трудом вынырнул из затягивающей воронки
полуночных грез.
Ц Товарищ командир, а почему бы нам не попробовать уйти этой самой Багам
ской впадиной? Погрузиться на максимальную глубину и…
Ц Да думал я об этом, Ц отмахнулся Гордин. Ц Чепуха. Багамская впадина
Ц просто щель, тектонический разлом земной коры. Если мы пересечем ее по
перек, все равно всплывем в американской зоне. А если двигаться вдоль Ц т
ак и вовсе прибудем во Флориду, на курорт…
Ц Да, Ц вздохнул Ремизов и вдруг насторожился. Абсолютная тишина за обш
ивкой корпуса молчащей субмарины нарушилась характерным шипением. И Го
рдин, и Ремизов мгновенно поняли, что это такое.
Ц Глубинные бомбы! Ц крикнул Гордин.
Больше ничего он не успел сказать. Ударная волна сотрясла атомоход и сбр
осила его с обрыва. Лодка начала стремительно проваливаться. Свет в цент
ральном посту погас, лишь красные аварийные лампы рассеивали темноту.
Аверченко и Храмцов, пилоты-ювелиры, все же промахнулись, и в том была не и
х вина Ц подвело несовершенство радионавигационного комплекса «Север
-1». Бомбы легли чуть дальше от субмарины, чем требовалось. В результате пр
очный корпус не получил пробоин, лишь деформировался в нескольких места
х.
Гордин оценил обстановку молниеносно, едва взглянув на приборы.
Ц Боевая тревога, Ц скомандовал он. Ц Продуть среднюю…
Падение в бездну замедлялось и на глубине четырехсот метров прекратило
сь Ц теперь лодка обладала нулевой плавучестью, то есть не погружалась
и не всплывала. На мнемосхеме выпал сигнал Ц замигала оранжевая точка. П
оследовал доклад киповца (специалиста по контрольно-измерительным при
борам и автоматике) старшего лейтенант-инженера Букреева:
Ц Товарищ командир, вышел из строя автоматический регулятор подачи вод
ы первого контура.
Голос Букреева звучал спокойно. Нужно отдать экипажу должное Ц паники н
а корабле в момент внезапной атаки не возникло.
Ц Реактор? Ц спросил Гордин. Ц Что с реактором?
Ц На пультах главной энергетической установки и химика-дозиметриста в
ыпал сигнал «повышение радиоактивности в шестом и седьмом отсеках».
Ц Дать по кораблю сигнал радиационной опасности, Ц приказал Гордин. Ц
Зона строгого режима Ц шестой и седьмой отсеки. Людей вывести, отсеки ге
рметизировать, создать воздушный подпор в пятом и восьмом отсеках.
Ц Обнаружена неисправность второй секции парогенераторов установки
левого борта.
Ц Отключить поврежденную секцию.
Это все мелочи, мелькнуло у Гордина. Главное Ц реактор. Если с ним все в по
рядке, то…
В центральный пост ворвался химик-дозиметрист лейтенант Иванчук.
Ц Товарищ командир! Ц чуть ли не заорал он. Ц Разрыв первого контура…

Гордин стиснул кулаки, внутри у него все словно покрылось тонкой корочко
й льда. Разрыв первого контура Ц это означало серьезную аварию энергети
ческой установки, чудовищный уровень гамма-излучения… Вот, уже сейчас п
риборы дозиметрического контроля зашкаливает…
Вызвав инженера-механика, Гордин приказал:
Ц Немедленно приступить к монтажу аварийной внештатной системы охлаж
дения реактора. Начать подпитку водой уранового котла вручную. Задейств
овать весь личный состав, никто не должен находиться в зоне радиоактивно
го заражения дольше одной минуты. Я иду.
Гордин сдал центральный пост старпому и ринулся в реакторный отсек. То, ч
то здесь творилось, напоминало ад. Шипящий пар из разорванных трубопрово
дов зловеще клубился в красном свете. Блестели искореженные, лишенные из
оляции, закручивающиеся в петли кабельные трассы. Инженер-механик распо
ряжался действиями ремонтной бригады, люди работали молча, истово, свире
по. Остальной экипаж, поминутно меняясь, доставлял воду к урановому котл
у. Все были в масках дыхательных аппаратов ИП-46, защищающих от дыма, но, увы,
не от радиации… И поскольку от герметизации шестого отсека по понятным п
ричинам пришлось отказаться, смертельное гамма-излучение распростран
ялось по кораблю… Теперь все зависело от того, насколько быстро удастся
исправить повреждения первого контура. Если люди получат слишком больш
ую дозу радиации, их ждет мучительная смерть.
Гордин заметил, что инженер-механик чрезмерно долго находится рядом с г
енератором.
Ц Михаил Алексеевич! Ц Командир пытался перекричать шум. Ц Идите сюда
, я вас заменю!
Инженер-механик сердито затряс головой. Тогда Гордин поднырнул под обла
ка радиоактивного пара и грубо, за руку выволок Михаила Шамардина в безо
пасную зону.
Ц Вы что, спятили? Стойте тут, это приказ! Будем меняться каждую минуту. По
вторить!
Ц Есть меняться каждую минуту, Ц чужим голосом прохрипел Шамардин.
Гордин не думал о том, что рискует подвергнуться радиоактивному поражен
ию (прибегая к языку дозиметристов Ц «нахвататься бэр») и оставить лодк
у без командира. Много позже ему припомнилась история об адмирале Рикове
ре.
Американский адмирал Риковер лично подбирал экипажи для первых атомны
х субмарин. На собеседованиях он задавал самые неожиданные вопросы. Одно
го морского офицера, уже имевшего немалый опыт командования дизельными
подлодками, он спросил:
Ц Если правительство Соединенных Штатов решит на выбор уничтожить вас
или дворника, кому вы сохраните жизнь?
Полагая, что от него ждут скромности, офицер ответил:
Ц Дворнику.
Ц Нет! Ц загремел Риковер. Ц Каждый может мести улицы, но не каждый спос
обен командовать боевым кораблем!
Кандидатура того офицера была отклонена.
Но этот случай вспомнился Гордину много позже, а тогда он шагнул прямо к р
еактору, в объятия убийственных излучений…
Монтаж внештатной системы охлаждения продвигался даже быстрее, чем рас
считывал Гордин. Экипаж действовал четко, в соответствии с корабельным р
асписанием. Близилось к концу и сражение с взбесившимся первым контуро
м. Электрики наладили освещение, вспыхнули яркие белые лампы. Немного ос
вободившись, Гордин потребовал телефонную трубку у вахтенного шестого
отсека и вызвал центральный пост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43