Ц Мы обязаны оповестить командование, сэр. В глазах Бэрнелла зажегся ве
селый огонек.
Ц Сообщите в Ки-Уэст, что мы ошибочно приняли блик на воде за перископ.
Райдер недоуменно уставился на капитана.
Ц Я возьму их сам, Ц продолжал Бэрнелл. Ц Как только они снова войдут в
наши территориальные воды, они мои… Идем в рубку, попробуем активную гид
ролокацию.
После получаса безрезультатных попыток Бэрнелл констатировал:
Ц Рифы мешают. А русские легли на грунт, молчат… Ну ничего, заговорят. А п
ока подойдем поближе. Ц Он наклонился над раструбом машинного телеграф
а: Ц Малый вперед.

Глава 5

С борта советского сухогруза контр-адмирал Безродный прибыл прямо на ку
бинскую военно-морскую базу «Марта» на архипелаге Камагуэй. Американцы
, разумеется, зафиксировали перелет крохотного гражданского вертолета,
на который контр-адмирал предусмотрительно пересел с военной машины. Ис
требитель ВВС США даже облетел маленькую стрекозу, угрожающе покачал кр
ыльями, но больше никаких действий не предпринимал.
Там, на базе «Марта», контр-адмирал и получил сообщение Глеба Гордина. Пос
ле краткого, но очень бурного совещания с так называемыми военными совет
никами СССР на Кубе контр-адмирал вызвал к себе командира базового трал
ьщика «Надежный» (для маскировки именуемого «Тринидад») капитана 2-го ра
нга Александра Дмитриевича Орлова.
После обмена уставными приветствиями контр-адмирал предложил Орлову с
адиться и некоторое время молча разглядывал светловолосого молодого о
фицера. Потом он задал вопрос:
Ц Вы ведь знакомы с Глебом Гординым, Александр Дмитриевич?
Ц Да, товарищ контр-адмирал, Ц заулыбался Орлов. Ц Однокашники, да что
там… Соседи, на одной улице жили в Москве!
Ц Вот и хорошо… Ц Контр-адмирал подошел к висящей на стене карте. Ц Под
водная лодка «Знамя Октября», которой командует Гордин, при выполнении о
собого задания попала в сложное положение. Она находится здесь. Ц Палец
Безродного уперся в карту. Орлов едва не присвистнул, контр-адмирал улов
ил это «едва» и неодобрительно скосил глаза на подчиненного. Ц А рядом с
ней болтается американский эсминец. Мы не знаем, засекли их американцы и
ли нет, но будем исходить из худшего. Вы понимаете, насколько опасно подоб
ное соседство. Можно ожидать любых провокаций. Необходимо вывести оттуд
а лодку, товарищ Орлов.
Ц Каким образом, товарищ контр-адмирал? И здесь, и здесь Ц американские
территориальные воды.
Ц А здесь? Ц Контр-адмирал прочертил ногтем кривую линию на карте.
Ц Южный коридор? Ц Орлов вздрогнул. Ц Но, товарищ контр-адмирал… Он неп
роходим! По крайней мере, никто еще не пытался… У нас нет карт, нет промеро
в глубин…
Ц Зато южный коридор целиком проходит в нейтральных водах. Это и есть ва
ша задача, товарищ Орлов, Ц ваша и тральщика «Надежный». Пройти южным ко
ридором до точки нахождения «Знамени Октября», промерить глубины и выве
сти подводную лодку за собой.
Орлов задумался:
Ц Товарищ контр-адмирал… Даже если там и есть глубины, достаточные для а
томной подлодки, как я передам Гордину сообщение? Подводной радиосвязи е
ще не придумали.
Ц Когда окажетесь над ними, передадите сигнал морзянкой Ц гаечным клю
чом по корпусу. Их аппаратура отлично все прочитает.
Ц И все это на глазах у американцев?
Губы контр-адмирала тронула жесткая улыбка.
Ц Американцы поскрипят зубами, это точно… Но мы не нарушаем международ
ного морского права. Все произойдет в нейтральных водах, к тому же вне зон
ы блокады. Вопросы есть?
Ц Никак нет! Ц вытянулся Орлов.
Ц Выполняйте.

Глава 6

Базовый тральщик «Надежный» (или «Тринидад») предназначался для действ
ий вблизи военно-морской базы «Марти». Это был мобильный корабль водоиз
мещением в пятьсот тонн, вооруженный стомиллиметровыми орудиями, сорок
амиллиметровыми зенитными автоматическими установками и двумя торпед
ными аппаратами. На корме находился боевой вертолет, несущий глубинные б
омбы. «Надежный» развивал скорость хода до двадцати узлов и имел на борт
у эхолокационную аппаратуру для промера глубин. Поэтому он был как нельз
я лучше приспособлен для выполнения задачи, поставленной контр-адмирал
ом Безродным.
Орлов понимал, почему выбор пал на него, но оптимизма это ему не прибавлял
о. Шутка ли сказать Ц вытащить подводную лодку из западни под боком у аме
риканского эсминца, да еще в условиях, когда каждую минуту может быть объ
явлена война и любая случайная оплошность того и гляди окажется роковой!

Южный коридор, о котором шла речь в кабинете на базе «Марти», строго говор
я, не был ни коридором, ни тем более фарватером. Он представлял собой полос
ку нейтральной воды, протянувшуюся юго-восточнее острова Ангила, сплошь
усеянную мелкими островками и коралловыми рифами. Ни американские, ни к
убино-советские ВМС никогда не придавали ей значения, считая априори не
судоходной и соответственно отмечая на картах как запретную зону. Форма
льно южным коридором можно было пройти, если корабль достаточно маневре
н, навигационная аппаратура достаточно хороша, а капитан достаточно бе
зумен. Но на деле такой надобности никогда ни у кого не возникало.
Что ж, все когда-то приходится делать впервые. На сей раз роль первопроход
ца выпала капитану 2-го ранга Александру Орлову. Сам он предпочел бы приня
ть участие в экспедиции на собаках к Северному полюсу… Или в восхождении
на Эверест без альпийского снаряжения… Что угодно, только не южный кори
дор!
Ибо в характере советского морского офицера Александра Орлова наличес
твовала одна черта, в которой он никогда не признался бы даже самому себе,
Ц он был трусоват.
Но приказ получен, и его нужно выполнять… Базовый тральщик «Надежный» вы
шел в Атлантику.
Конечно, южный коридор не был какой-то полностью неисследованной аквато
рией. Орлову предстояло действовать не с нуля, надо было лишь уточнить на
правления и глубины, подходящие для бегства подводной лодки (коль скоро
таковые направления и глубины там существуют).
Первые несколько миль все шло хорошо. Затем Орлов заблудился в хитроспле
тениях мелей и рифов Ц пришлось возвращаться и начинать все сначала. Но
больше всего нервировала громада эсминца «Уайт Стар», неподвижно засты
вшая по левому борту. Ближе, ближе…
Грохот залпа заставил Орлова содрогнуться. Это стреляли орудия эсминца,
но, к счастью, не в тральщик. Дымные следы сигнальных снарядов пересекли
курс «Надежного». Снаряды упали много дальше Ц снова в американских тер
риториальных водах. Американцы не нарушили никаких международных зако
нов и соглашений: со своей территории они обстреливали свою же Ц это их п
раво. Однако предупреждение выглядело абсолютно недвусмысленно.
Ц Кажется, им не нравится наш визит, Ц сказал Орлову старпом.
Ц Да нет, не в этом дело, Ц отозвался Орлов, которому смертельно не хотел
ось продолжать опасную миссию. Ц Сдается мне, они хотят нас предостереч
ь…
Вдруг он похолодел. Ну конечно же! Выстрел американцев мог означать толь
ко одно: дальше хода нет, впереди Ц активные минные заграждения… Он почт
и заставил себя поверить в это и тут же засомневался: в нейтральных-то вод
ах? Вряд ли они осмелятся на такое. Значит, рифы?
Ц Стоп машины, Ц приказал Орлов.
Он провел серию посылок локатором прямо по носу и в самом деле наткнулся
на сплошные коралловые стены. Правда, вон там, восточнее, вроде бы просвет
… А, черт с ним! А если все же заминировано? Да еще этот эсминец, от которого
не знаешь чего ждать… Орлов отвечает за корабль, отвечает за своих людей,
он не имеет права рисковать. Глеб Гордин сам угодил в капкан, вот пусть сам
и выкручивается.
Ц Кодированная радиограмма контр-адмиралу, Ц распорядился Орлов. Ц «
Базовый тральщик „Тринидад“… Координаты, время… Задание выполнено. Док
ладываю: южный коридор непроходим для подводной лодки. Возвращаюсь на ба
зу. Капитан 2-го ранга Орлов».
Капитан отдавал себе отчет, что по возвращении специалисты будут тщател
ьно изучать результаты его промеров. Но коралловый тупик выглядит очень
убедительно, а тот вероятный просвет на самописцы не попал. Даже старпом
его не заметил… Да и есть ли он? Разумеется, его нет и в помине. Иллюзия, рябь
на воде. Но если и есть… Один шанс из тысячи пройти даже тральщику… А подв
одная лодка наверняка погибнет. Так что Орлов еще и услугу оказывает Гор
дину Ц кто-нибудь придумает более надежный способ спасения «Знамени Ок
тября».
Ответ на радиограмму гласил: «Оставайтесь на месте. Ждите дальнейших рас
поряжений. Контр-адмирал Безродный».

Глава 7

Ц Радио с Ки-Уэст, сэр, Ц доложил лейтенант Брэгг. Ц Интересуются причи
ной остановки.
Ц А… Ц Бэрнелл усмехнулся. Ц Ответьте так: «Привет нашим великолепным
ремонтникам. Неполадки в фазовой разностно-дальномерной системе „Лора
н-С“. До устранения не имею возможности двигаться. Бэрнелл».
Когда Брэгг ушел, Райдер осторожно заметил:
Ц Этот обман раскроется, сэр.
Ц Ну и что? Ц рассмеялся Бэрнелл. Ц Он раскроется тогда, когда я преподн
есу в подарок адмиралу Стэнли русскую субмарину, а победителей не судят…

Заверещал телефон внутренней связи. Капитан снял трубку.
Ц Здесь Бэрнелл. Что? Это любопытно. Ц Он вернул трубку на аппарат и обра
тился к Райдеру: Ц В южном коридоре появился кубинский тральщик… Конечн
о, русский тральщик с кубинской вывеской. Спектакль становится все интер
еснее. Идемте в партер, Пол, посмотрим второй акт.
С мостика Бэрнелл и Райдер принялись разглядывать в бинокли приближающ
ийся неуверенным зигзагом «Тринидад».
Ц Будь я проклят, если он не ищет фарватер! Ц хохотнул Бэрнелл. Ц Они хо
тят вытащить эту лодку… Давайте-ка их пугнем, Пол, напустим дыму.
Ц Но, сэр… Ц начал было возражать Райдер, однако Бэрнелл уже отдал коман
ду.
Грянул залп. Тральщик замедлил ход и остановился.
Ц Испугались! Ц торжествовал Бэрнелл. Он веселился с минуту, но внезапн
о его приподнятое настроение испарилось как по волшебству.
Ц Это все шуточки, Пол, детские игрушки. Всерьез мы не в состоянии им поме
шать, они в нейтральных водах. Они найдут фарватер и уведут лодку у нас из-
под носа. А я не намерен позволить им сделать это.
Ц Каким же способом, сэр?
Ц Очень просто. Эта лодка УЖЕ пересекла зону наших территориальных вод,
они УЖЕ нарушили международное морское право. Я рассматриваю это как акт
войны… Я атакую.
Ц Остановитесь, сэр! Ц воскликнул Райдер. Ц Вы не понимаете…
Ц Нет, это ВЫ не понимаете! Я не собираюсь топить лодку глубинными бомбам
и или торпедной атакой. Моя цель Ц захватить ее. Для этого я лишу ее хода. Н
аши специалисты Ц Харпер и Лонг Ц с аквалангами установят маломощное в
зрывное устройство Ц и все! Лодка будет парализована, после чего мы смон
тируем крепления на легком корпусе, отбуксируем ее в наши воды и объявим,
что там я ее и поймал. Это даже не ложь, Пол. Она БЫЛА там! Я просто восстанав
ливаю истину. Но надо действовать быстро, не забывайте о проклятом траль
щике… Вызовите в мою каюту Харпера и Лонга.
Райдер ответил капитану непреклонным взглядом:
Ц Я не стану делать этого, сэр.
Ц Что?! Вы отказываетесь подчиниться приказу?
Ц Нет, сэр. Но я считаю ваш план безответственной авантюрой. Поэтому я тр
ебую, чтобы вы отдали этот приказ в подробном письменном виде. В документ
е будет также зафиксировано мое особое мнение. Мы с вами оба подпишем бум
агу, и вы отдадите ее мне. В противном случае я нарушу букву устава и прямо
сейчас обращусь к командованию флота, минуя вас. Бэрнелл замкнулся в хол
одном молчании, потом махнул рукой:
Ц Я не намерен избегать ответственности, Пол. Идемте в каюту, я напишу пр
иказ.
Когда составленный и подписанный документ с указанием даты и времени ис
чез в кармане Райдера, Бэрнелл распорядился:
Ц А теперь вызовите Харпера и Лонга.
Ц Слушаюсь, сэр.

Глава 8

В просторном кремлевском кабинете, поражающем роскошью отделки, собрал
ись четыре немолодых усталых человека. Трое из них Ц министр обороны, на
чальник штаба флота и председатель КГБ СССР Ц почтительно внимали четв
ертому, который раздраженно и отрывисто говорил:
Ц Это же черт знает что такое! Я сутками не сплю, стараюсь договориться с
этими долбаными империалистами, а Безродный подсовывает мне идиотский
фокус с подводной лодкой! Я сорву погоны с этого дурака…
Никому из присутствующих и в голову не пришло напомнить Никите Сергееви
чу, что операцию с подводной лодкой санкционировал он сам. Впрочем, он мог
попросту заставить себя забыть об этом непродуманном шаге Ц слишком ос
трой была ситуация и слишком сильным утомление. Только сегодня утром пре
зидент Кеннеди отдал приказ вооруженным силам США «приготовиться к люб
ой возможности…». Одновременно он заявил о готовности своего правитель
ства к мирному урегулированию конфликта путем дипломатических перегов
оров. И вот Ц злосчастный инцидент с подводной лодкой, способный все сор
вать! Хрущёв вытащил хрустальную пробку из графина, налил в стакан воды, б
ольшими глотками выпил. Несколько успокоившись, он сел к столу, буркнул, о
бращаясь ко всем троим:
Ц Ваши предложения… Слово взял министр обороны:
Ц Пока «Знамя Октября» находится в нейтральных водах, непосредственно
й опасности нет, Никита Сергеевич. Мы не знаем, обнаружили ли лодку амери
канцы. Но они знают, что в тот район направлялся базовый тральщик, и уже не
снимут наблюдения. «Знамя Октября» не может покинуть зону, не пройдя аме
риканскую акваторию. Значит, захват лодки, который вызовет непредсказуе
мые последствия, Ц лишь вопрос времени…
Ц Никита Сергеевич, Ц вмешался председатель КГБ, Ц «Знамя Октября» Ц
не просто подводная лодка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43