Гордин не возражал Ц «М
ейфлауэр» так «Мейфлауэр». Ему было все равно.
В Сиамском заливе господствовала жаркая ночь. Субмарина Гордина на мало
м ходу прокралась мимо вьетнамских островов Тхотю и Намзу, прошла в подв
одном положении вдоль побережья острова Фукуок и всплыла в виду камбодж
ийского острова Ронг, где ее должны были встретить.
К 1970 году положение в Камбодже обострилось до предела. Американские войск
а готовились к началу операции по пересечению пресловутой линии Хо Ши Ми
на, а у камбоджийцев не хватало оружия, чтобы помешать им всерьез. Всегда о
сведомленный о политических перипетиях в мире, Шеппард вовремя предлож
ил свои услуги. Затруднение состояло в бедности камбоджийских заказчик
ов.
Последовала сложная комбинация. Руководство антиамерикански настроен
ных камбоджийских сил через Ханой обратилось за финансовой поддержкой
к Советскому Союзу, каковой недолго думая выделил требуемую сумму. Тем в
ременем Гарри Шеппард в Северном Вьетнаме договорился с продажным гене
ралом Нгуен Ланом, тот подготовил имитацию авиакатастрофы и позволил пе
регрузить прибывшую самолетом из СССР партию оружия на «Мейфлауэр». В ка
честве оплаты Шеппард передал Нгуен Лану полученный от камбоджийцев ав
анс Ц из тех самых кремлевских денег. Теперь «Мейфлауэр» доставил совет
ское оружие в Камбоджу, чтобы продать его за основную часть советской же
финансовой помощи, предназначавшейся борцам с империализмом.
Шеппард учел все тонкости Ц и то, что в сложившейся международной обста
новке Советский Союз не осмеливался поставлять в Камбоджу оружие (деньг
и Ц можно), и то, что камбоджийцы попросту не додумались бы (и не додумалис
ь-таки) подкупить северо-вьетнамского генерала, и то, что ханойские власт
и были не в состоянии вооружить союзников ввиду отсутствия достаточног
о количества оружия (самим не хватало). Излишки могли бы образоваться, есл
и бы… не ушли в отсеки «Мейфлауэра». Да, Шеппард учел все. Он досконально р
азбирался в земной политике и черном бизнесе и довольно неплохо Ц в пси
хологии землян.
Что до Гордина, то он все глубже увязал в темных безднах вселенского безр
азличия. За восемь лет, прошедших с момента заключения договора с Шеппар
дом, двое людей Гордина умерли от тропических болезней, один покончил с с
обой… Но попыток бежать с корабля пока не предпринимал никто.
Все труднее становилось сохранять в тайне существование «Мейфлауэра»,
особенно учитывая неуклонное совершенствование спутников. Тут подключ
ался Шеппард. «Нет такой электронной штуки, Ц говорил он Гордину, Ц про
тив которой я не придумал бы свою электронную штуку». На самом деле он нич
его не придумывал, он ЗНАЛ… И его правота подтверждалась Ц пока. Но то в о
дной, то в другой газете проскальзывали заметки о якобы виденной где-то к
ем-то неопознанной подводной лодке. Некий фоторепортер даже сфотографи
ровал ее в сумерках с борта пассажирского лайнера. На снимке, опубликова
нном английской «Дейли Миррор», смутно различалось темное пятно, с равны
м успехом похожее и на рубку субмарины, и на торчащую из-под воды скалу. Сп
ецслужбы и правительственные круги ведущих держав не обращали внимани
я на эти сообщения, но ничто не вечно, в том числе и неведение тех, кому пола
гается быть осведомленным…
На побережье острова Ронг запульсировал сигнальный огонь. Гордин ответ
ил вспышками прожектора в условленном ритме, и вскоре легкий катер, ведо
мый Гарри Шеппардом, причалил к борту подводного корабля. Шеппард протян
ул Гордину компактный, но увесистый чемоданчик. Командир «Мейфлауэра» н
е усомнился, что тот набит деньгами. Шеппард ухватился за леер и взобралс
я на палубу.
Ц Нужно разгрузиться быстро Ц и на базу. Здесь неподалеку эсминцы 7-го ф
лота, да и вообще возросла активность американцев в Индийском океане…
Ц К черту активность американцев, Ц устало сказал Гордин. Ц Все, все к ч
ерту! Мне предельно надоела эта подводная одиссея…
Ц Вы всегда можете уйти, капитан. Уйти и затеряться в мире. Денег у вас пре
достаточно… Не вижу, каким способом я смог бы вам помешать.
Ц Уйти? Ц повторил Гордин с ноткой сарказма. Ц Уйти… Нет, нет. Еще не вре
мя.
Примерно такого ответа Шеппард и ожидал, и он знал причину, которую звали
Александром Орловым. Откровенные ночные беседы на базе позволили ему вы
тянуть из Гордина почти все, кроме…
Да, кроме. В какие-то тайные закоулки сознания Гордина Шеппард не сумел пр
оникнуть. Это были самые глубины, непостижимая для Амма суть земной псих
ологии. На месте командира «Мейфлауэра» он, Шеппард, как и любой воин Амма
, давно бросил бы подводную лодку, распустил экипаж, любыми путями пробра
лся бы в Россию, выследил и убил врага… Но Гордин явно задумал что-то иное,
чего-то он ждет с фанатичным долготерпением. Чего?

Глава 23

Вскоре, после того как архипелаг Тонга получил независимость и стал горд
о именоваться королевством Тонга, затерянный милях в двадцати от Фонуал
еи островок превратился в базу для «Мейфлауэра», уже третью по счету. Пре
дыдущие базы были ликвидированы не только за ненадобностью (как резервн
ые они еще могли послужить), но главным образом из-за слабой защищенности
от посторонних глаз.
Масштабы сооружения и скорость работ свидетельствовали о том, как стрем
ительно, в геометрической прогрессии богател Гарри Шеппард (а в действит
ельности в геометрической прогрессии росли счета Дамеона), и субмарина Г
ордина играла в этом процессе не последнюю роль.
Поверхность маскировочного купола имитировала тропические заросли. По
д сводами располагались мастерские, оборудованные так, что позавидовал
и бы ремонтники с иной военно-морской базы США. Поодаль гудели генератор
ы помех, призванные ослепить спутники и затруднить аэрофотосъемку. Эти у
стройства излучали волны инфракрасного диапазона, создавая над западн
ой частью острова атмосферный слой с коэффициентом преломления и отраж
ения, близкими к оптическим характеристикам поверхности океана. Словно
вуаль окутывала базу «Мейфлауэра», невидимая с земли, но непроницаемая д
ля вездесущих космических объективов. Аналогичные генераторы, только м
еньшего размера и меньшей мощности, были установлены и на субмарине. Кро
ме того, на борту «Мейфлауэра» были смонтированы системы подавления акт
ивной и пассивной гидролокации (для подводного положения лодки) и радиол
окации (при всплытии). Всю эту аппаратуру, созданную по технологиям делор
га Дамеона, не смог бы обслуживать ни один наемный инженер-землянин. А есл
и бы и смог, непременно начал бы задавать вопросы… В одиночку Шеппард не с
правлялся. Поэтому он обратился за помощью. На базе появились сначала дв
ое техников, Амма Сол низшего ранга, потом еще двое. Весь остальной персон
ал состоял из наемников.
Остров, именуемый туземцами Као-толу-тонга, находился в частной собстве
нности Шеппарда. Правительство государства Тонга, бывшего английского
протектората, уступило его по символической цене как территорию явно бе
сполезную Ц у туземцев с этим островом было связано какое-то мрачное пр
едание, и шаманы наложили на него табу. Европейцев же и американцев скучн
ая скала не интересовала настолько, что прежние британские власти вообщ
е вряд ли подозревали о ее существовании.
Точно так же мало кого занимал вопрос, что там строит чокнутый миллионер
из Мексики. Пару раз ему пытались наносить визиты на яхтах, но вежливые и т
вердые предупреждения по радио о неприкосновенности частной собственн
ости сделали свое дело, и Шеппарда оставили в покое. В конце концов это его
остров. Пусть хоть убежище от атомной бомбы роет. Один такой, говорят, кос
модром построил для летающих тарелок и пришельцев заманивает. Хватает н
а свете богатых чудаков.
Снабжение базы осуществлялось небольшими катерами, курсировавшими под
командованием доверенных лиц Шеппарда до столицы Тонго, города Нукуало
фа. Наемные агенты бывшего директора «Мираколо Насьонале» сидели и там.
«Мейфлауэр» только что вернулся из Камбоджи. Команда завершила разверт
ывание камуфляжной сети над субмариной и отдыхала на берегу в уютных дер
евянных домиках-бунгало, снабженных всеми мыслимыми излишествами, вклю
чая наборы спиртных напитков по персональному вкусу. Не было только жен
щин. Что поделаешь, режим секретности.
Легкая дверь бунгало Гордина распахнулась, и на пороге возник Гарри Шепп
ард в белом тропическом костюме. Он кивком обозначил приветствие, присел
к столу, откупорил для видимости бутылку пива, к которому, понятно, никако
го пристрастия испытывать не мог.
Ц У меня для вас новости, Глеб Игнатьевич, Ц произнес он после внушител
ьного глотка. Ц Новости о нашем друге.
В тусклом взгляде Гордина промелькнула тень воодушевления, потом глаза
его зажглись, словно позади зрачков включили две неоновые лампы. Он накл
онился к тумбочке, извлек флягу виски (он постепенно втягивался в кругов
орот выпивки), отвинтил крышку.
Ц Новости о нашем друге, Ц откликнулся Гордин, как эхо. Ц Ну-ну…
Ц Наш друг в звании капитана 1-го ранга переведен в Москву, в штаб флота. Д
олжность установить пока не удалось, но он работает под непосредственны
м началом адмирала Березина. Проживает по старому, то есть известному на
м адресу.
Лицо Гордина потемнело.
Ц Штаб флота! Ц Он грохнул кулаком по шаткому столику. Ц Значит, в море
больше не ходит… Ну ничего, змея, я заставлю тебя выползти из норы… Ц Он в
лил в глотку добрых полфляги обжигающего напитка, перевел дыхание и сказ
ал более мирным тоном:
Ц Продолжайте сбор информации. Тащите в улей все, что сумеете раскопать.

Ц Мой человек ходит по лезвию, Ц напомнил Шеппард. Ц Слишком частые ко
нтакты нежелательны.
Да, его человек воистину ходил по лезвию. Шеппард не мог направить в Моск
ву Амма, и приходилось действовать через наемников. Потратив шесть месяц
ев и двести тысяч долларов только на предварительную рекогносцировку, Ш
еппард все-таки преуспел: его агент умудрился завербовать мичмана совет
ского флота, подвизавшегося в штабе и имевшего ограниченный доступ к лич
ным делам офицеров. Мичман Ц невелика фигура, и совсем нелегко ему было р
азыскивать интересующие нанимателя документы, устраивать встречи, пер
едавать добытые сведения. Правда, платил Шеппард не скупясь.
Ц Ваш человек ходит по лезвию. Ц Гордин будто задался целью начинать ка
ждое высказывание с повтора реплик собеседника. Ц Да мне плевать! Я долж
ен получать то, что хочу, а там пусть его расстреляют.
Ц Если его расстреляют, Ц резонно заметил Шеппард, Ц мы лишимся нашег
о единственного источника.
Ц Тогда думайте, как этого избежать! Не забывайте, это было главным услов
ием. Только поэтому я служу вам, как собака…
Лихорадочный блеск в глазах пьянеющего капитана насторожил Шеппарда. Ч
то это Ц действие алкоголя или признак душевной болезни? Если второе, де
ло плохо. Зациклившимся на параноидальной идее Гординым будет трудно у
правлять.
Ц Я доберусь до сукина сына, Ц прохрипел Гордин, отправляя в рот очеред
ную порцию виски. Ц Пусть мне придется ждать годы… И годы… И годы…

Глава 24

Матрос Иван Варламов стоял на берегу, объятый знойными волнами испепеля
ющей жары. Уши терзал невыносимый, омерзительный вой генераторов помех.
Спутники нового времени были уже не те, что в семидесятых годах XX века. Они
умели вести съемку и в инфракрасном диапазоне, а также производить актив
ное зондирование в выбранных точках. Чтобы перекрыть инфракрасную поло
су спектра, пришлось добавить низкочастотные излучатели Дамеона, вызыв
ающие интерференцию волн, но и это обеспечивало безопасность лишь проце
нтов на восемьдесят. Модернизированные генераторы, разработанные Амма
по технологиям делорга, были бессильны против импульсного зондировани
я Ц тут оставалось уповать на удачу.
Самолетов Шеппард остерегался меньше, чем спутников. Коммерческие и ча
стные линии проходили много севернее, аппаратура же высотных разведчик
ов мало отличалась от космической. Угрозу представляло конкретное прид
ирчивое внимание к острову Као-толу-тонга, а его пока никто не проявлял. П
одвести могла и случайность Ц заблудившийся самолет, проскочивший кор
доны чей-то катер, Ц но случайность не учтешь. Столько лет их не происход
ило… Работали генераторы, храня тайну Као-толу-тонга, платой за нее был у
жасающий, никогда не прекращавшийся высокий звук: йеууу… йеууу… йеууу…

Варламов отвязал от причала пластиковую лодку и погреб к «Мейфлауэру», б
езмолвно замершему метрах в трехстах от линии прибоя. Матрос поднырнул п
од маскировочную сеть и через открытый настежь люк спустился внутрь.
Здесь не были слышны постылые генераторы. Тишина и полумрак наполняли от
секи подводной лодки, и в воздухе витали почти физически ощутимые призна
ки безумия. Кто-то напевал вблизи камбуза песню Высоцкого, скорее всего н
екогда переданную по московскому радио на коротких волнах: «Уходим под в
оду в нейтральной воде…» Песня оборвалась, сменившись неразборчивым бо
рмотанием и взрывами истерического смеха. Варламов направился в девяты
й отсек, после пожара переоборудованный стараниями Шеппарда в грузовой
трюм.
Сейчас трюм был свободен от грузов. Там неярко горели желтые лампы, и за де
ревянным столом, больше похожим на ящик, полудремал седой старик в компа
нии бутылки «Джека Даниэльса». Его невидящие глаза бессознательно зонд
ировали пространство из-под прикрытых век.
«А ведь капитан не так уж стар, Ц подумалось Варламову. Ц Сколько ему Ц
шестьдесят шесть? Шестьдесят восемь? Выглядит на все восемьдесят».
Матрос шагнул вперед. Гордин встрепенулся, повернул голову на шум. Его ру
ка дернулась, сталкивая на пол стопку журналов «Солджер оф Форчун», дале
ко не свежих, невесть из каких завалов выкопанных Ц номер, упавший сверх
у, был датирован сентябрем 1996 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43