ситуация понятна вам до конца, как понятна и мера во
злагаемой на вас ответственности. Но об отмене операции не может быть и р
ечи. Она утверждена на самом верху, документы подписаны лично Никитой Се
ргеевичем. Партия и правительство рассчитывают на вас, как на офицера и к
оммуниста, товарищ Гордин. Ц Он посмотрел на часы. Ц И еще… Письменного
приказа вы не получите. Ц Контр-адмирал встал из-за стола. Ц Командуйте
всплытие, Ц добавил он. Ц Вертолет должен забрать нас через пятнадцать
минут.
По дороге в центральный пост Гордин, похоже, впервые за свою карьеру морс
кого офицера испытал незнакомое ему чувство: ужас. «Мой корабль, Ц думал
он, Ц мой корабль. Неужели моему кораблю суждено стать детонатором миро
вой ядерной войны?!»

Глава 2

Ц Срочное погружение. Открыть клапаны вентиляции. Малый вперед. Продут
ь цистерну быстрого погружения. Выровнять дифферент. Убрать выдвижные у
стройства.
Лодка обрушилась в пучины Атлантики за несколько десятков секунд.
Ц Осмотреться в отсеках, Ц скомандовал по трансляции командир БЧ-5…
Ц В отсеках осмотрено, замечаний нет, Ц прозвучало в динамике централь
ного поста.
Гордин вытер пот со лба (в самом деле тут так жарко или кажется?) и отдал при
каз:
Ц Боцман, погружаться на глубину двести пятьдесят метров с дифферентом
четыре градуса на нос.
Убедившись, что субмарина управляется устойчиво, Гордин покинул центра
льный пост и начал обход корабля Ц как всегда, со штурманской рубки. Штур
ман, капитан-лейтенант Ремизов, хмуро следил за светящимся крестиком, дв
ижущимся вдоль линии курса на электронной карте. Ц Когда войдем в амери
канские территориальные воды, Коля? Ц бесцветным голосом спросил Горди
н.
Цель рейда была объявлена лишь тем членам экипажа, которые непосредстве
нно принимали участие в управлении кораблем.
Ремизов развернул генеральную карту, показал острием циркуля:
Ц Через два часа тридцать минут на прежнем ходу, товарищ командир.
Гордин, промолчав, присел к столику. Ему не давала покоя неопределенност
ь, очевидный люфт в условиях задачи. Насколько велика возможность обнару
жения «Знамени Октября» американцами? Считается, что лодки этого типа (а
их пока построено всего две, вторая Ц «Коммунист» Ц сейчас на базе, в Мур
манске-150) практически неуязвимы для вражеских средств поиска. Считается
, Гордин вздохнул. Ладно, будем перебирать все по порядку. Итак, шум… Струк
турный, гидродинамический… В реакторе применена естественная циркуляц
ия теплоносителя, движущиеся массы рабочих механизмов прецизионно ура
вновешены, жесткие связи с корпусом устранены… Слабонагруженные гребн
ые винты работают в равномерном попутном потоке за кормой… И все-таки не
следует превышать скорость узлов в пятнадцать, а лучше двенадцать… Мало
того что это может демаскировать атомоход, еще и собственную гидроакуст
ическую станцию оглушит.
Теперь Ц ослабление магнитного поля. Дать побольше силы тока в размагни
чивающих устройствах… Противогидролокационная защита… Пожалуй, на эфф
ективность резонансного покрытия можно положиться, но не забывать и о си
стеме активных помех, только использовать ее грамотно, не злоупотреблят
ь, чтобы не вызвать противоположного результата…
Все это, вместе взятое, гарантирует девяностопроцентную безопасность…
Если только не напороться на американский корабль лоб в лоб.
Гордин пожелал? Ц штурману удачной вахты и вышел. Миновав свою каюту во в
тором отсеке, он направился в первый, мельком взглянул на тускло поблеск
ивающие торпедные аппараты… Ах, только бы никогда не пришлось командова
ть: «Товсь… Залп!»
Командир двинулся обратно, мимо центрального поста, в ракетный отсек. Пу
стые шахты, находящиеся в ведении БЧ-2 и ракетной группы, снова вернули ег
о к мыслям об атомной войне… Как и сложенные между ними контейнеры с мирн
ой, скучноватой маркировкой, словно на ящиках со стеклянной посудой: «Не
бросать», «Не кантовать», «Верх»… А ведь их содержимое Ц тоже приводной
механизм войны…
Дорога в шестой отсек (реакторный) пролегала через тамбур, изолирующий р
еакторы в случае аварии и предотвращающий радиоактивное загрязнение к
орабля. Командир шагал мимо ряда иллюминаторов, вваренных в сплошную ста
льную переборку. Сквозь них виднелись крышки носового и кормового реакт
оров.
В седьмом, турбинном отсеке царила вечная духота, температура здесь нико
гда не опускалась ниже плюс тридцати. Гордин проверил показания маномет
ров и водомерных стекол, проконтролировал работу клапанов Ц маневрово
го и травления, прошел в восьмой отсек, хозяйство химиков-дозиметристов.
Здесь его встретил лейтенант Иванчук.
Ц Радиационная обстановка на лодке нормальная, товарищ командир, Ц ра
портовал он.
Ц Хорошо, Ц рассеянно откликнулся Гордин. Ц Приготовить для немедлен
ного использования аппараты ИП-46 и ИДА-59.
Иванчук с легким удивлением, не переходящим грань дозволенного, посмотр
ел на командира, но и этого хватило, чтобы Гордин рассердился.
Ц Выполняйте! Ц рявкнул он.
Ц Есть!..
Аппарат ИП-46 предназначался для дыхания в задымленном помещении, а ИДА-59
Ц для аварийных работ под водой… Теперь не миновать слухов среди экипаж
а, будто командир чего-то опасается. Но лучше слухи, чем беспомощность в к
ритической ситуации.
В девятом, жилом отсеке Гордин не задержался и сразу спустился в десятый,
где осмотрел могучие валы двигателей, упорные подшипники, выслушал докл
ад старшины 1-й статьи о работе пароэжекторной холодильной машины систе
мы кондиционирования. Все… Можно возвращаться в каюту, отдохнуть полчас
а…
Крохотная, отделанная пластиком под дерево каюта нравилась Гордину Ц э
то был его дом, его место уединения. Когда-то у него был и другой дом, на бер
егу… Был. Едва переступив порог каюты, Гордин машинально обратил взгляд
на пустое место над переборкой. Раньше здесь висела фотография красивой
белокурой женщины, жены… Гордин надеялся, что она станет матерью его сын
овей. Или дочерей, он любил бы их не меньше. Но все произошло иначе, и фотогр
афия, разорванная на мелкие клочки, исчезла в волнах океана. А родители Го
рдина умерли давно, еще когда он заканчивал военно-морское училище. Поэт
ому к понятной радости возвращения из дальних походов примешивалась и о
щутимая толика горечи. Ведь возвращаться ему, собственно, было не к кому…

Гордин прилег на койку, прикрыл глаза. Штурман вызовет его за полчаса до в
хода в американскую зону.

Глава 3

Воздух центрального поста казался спертым и тяжелым, хотя был как обычно
.
Ц Подходим к условной границе, товарищ командир Ясный и четкий голос шт
урмана словно еще сильнее сгустил атмосферу.
Ц Стоп турбины, Ц глухо проговорил Гордин. Стрелка машинного телеграф
а метнулась на «Стоп».
Ц Боевая тревога. Штурман, рассчитать курс к острову Андрюс.
Ц Курс к острову Андрюс сто сорок градусов.
Ц Лево на борт. В лодке стоять по местам боевой тревоги. Ложиться на курс
сто сорок. Перейти на ход под электромоторами. Малый вперед.
Ц Граница, Ц почти прошептал штурман.
Ц Акустик? Ц спросил Гордин в микрофон. Ц Центральный, акустик. Целей н
е наблюдаю. Резкое повышение рельефа дна до глубины восемьдесят метров.

Ц Пузырь в среднюю. Дать размагничивание на семьдесят процентов, актив
ную помеху на пятнадцать. Всплытие до шестидесяти метров с дифферентом о
дин градус на корму.
Исполинская металлическая рыба скользнула вверх, идеально послушная у
правлению.
Ц Центральный, акустик! Наблюдаю цель, пеленг девяносто восемь градусо
в.
Гордин физически ощутил, как воздух перестал быть спертым Ц он преврати
лся в вязкую субстанцию вроде меда. И дышать им было нельзя.
Ц Классифицировать цель. Секунды тянулись дольше веков.
Ц Классифицирован контакт. Биологическая цель… Интенсивность сигнал
а уменьшается.
Выдох! Вдох Ц во всю силу легких! Теперь можно, воздух возвращается… Боцм
ан нервно засмеялся. Биологическая цель Ц крупная рыбина или плотный ко
сяк.
Подводный атомоход, влекомый инерцией огромной массы, плавно и мощно стр
емился к узкой зоне нейтральных вод, к временной безопасности…
Ц Выходим из американской акватории, Ц доложил штурман. Ц Граница!
Ничто внутри субмарины не изменилось, но люди словно почувствовали, как
эта невидимая граница прошла сквозь них, будто лезвием бритвы срезая нев
ыносимое напряжение.
Ц Отбой боевой тревоги. Ц Гордин вторично за сегодняшний день отер пот
со лба. Не стало бы это привычкой…
Но они еще не вырвались, еще не победили. Корабль Гордина пересек лишь оди
н из принадлежащих противнику участков курсовой траектории и оказался
меж двух огней. Идти ли вперед, возвращаться ли Ц так или иначе придется с
нова входить в территориальные воды США, другого пути нет.
Командир скомандовал всплытие на подперископную глубину.
Ц Выдвижные устройства наверх. Поднять перископ. Осмотреть горизонт р
адиолокацией в режиме «Одно-обзор».
Доклады из акустической и радиолокационной рубок поступили практическ
и одновременно.
Ц Центральный, акустик. Наблюдаю цель Ц надводный корабль. Пеленг двес
ти одиннадцать градусов. Сигнал слабый, классификации не поддается.
Ц Центральный, радиолокация. Надводный корабль. Пеленг двести одиннадц
ать градусов, классифицирую по атласу…
Гордин повернул перископ в направлении указанного пеленга:
Ц О черт… Американец! Идет к нам…
Ц Центральный, радиолокация. Классифицирован контакт. Товарищ команди
р, по классификационному атласу эскадренный миноносец водоизмещением
около двух тысяч тонн.
Ц Названия не вижу, но, судя по конфигурации надстроек, Ц пробормотал Г
ордин, не отрываясь от перископа, Ц это «Уайт Стар».
В американском флоте была принята традиция давать кораблям имена в зави
симости от их класса. Эсминцы и фрегаты, например, называли в честь героич
еских морских офицеров. Исключения допускались, когда конструкция кора
бля не во всем соответствовала серийному типу, как и в случае с «Уайт Стар
» Ц здесь отличалось вооружение. Эсминец нес четыре 127-миллиметровые пуш
ки, восемь торпедных аппаратов, зенитные установки, ракето-торпеды и три
вертолета.
Ц Но этого не может быть, Ц возразил Гордин сам себе. Ц «Уайт Стар» Ц э
сминец сопровождения авианосца «Президент Гарфилд», ему полагается па
трулировать в Карибском море… Что он здесь делает?!
Ц Давайте запросим его по радио, товарищ командир, Ц усмехнулся старп
ом. Ц Срочное погружение?
Ц Нет, подождите… Пока антенна над водой, дайте радио контр-адмиралу Без
родному по коду «Ленинград». Шифруйте: «Знамя Октября». В непосредственн
ой близости находится эскадренный миноносец США, предположительно «Уа
йт Стар». Ложусь на грунт в нейтральных водах, соблюдаю режим молчания». И
наши точные координаты. Эхолокация, какое дно?
Ц Под нами Ц восемьдесят метров, товарищ командир. Но если мы уйдем верт
икально вниз, сядем на самом краю так называемой Багамской впадины Ц от
весного четырехкилометрового обрыва.
Ц Понятно…
Ц Товарищ командир, радио контр-адмиралу передано, Ц последовал докла
д старпома.
Ц Убрать выдвижные устройства. Срочное погружение!

Глава 4

Как верно определил Гордин, эскадренный миноносец 2-го флота США «Уайт Ст
ар» под командованием Джеймса Бэрнелла являлся кораблем сопровождения
авианосца «Президент Гарфилд» и ему следовало принимать участие в морс
кой блокаде Кубы в Карибском бассейне. Однако из-за неполадок в электрон
ных системах навигации он задержался для ремонта на базе Ки-Уэст и лишь с
ейчас выходил на соединение с 2-м флотом по приказу адмирала Стэнли.
Стоя на мостике, капитан Бэрнелл осматривал горизонт в бинокль. Привлече
нный необычным бликом на поверхности воды, он вгляделся пристальнее и об
ернулся к Полу Райдеру, первому помощнику.
Ц Взгляни-ка, Пол, что там такое… Не сойти мне с места, если это не периско
п подводной лодки. Райдер взял бинокль:
Ц Да, сэр… Интересно, какая это лодка Ц «Вашингтон» или «Трешер»?
Ц Мне тоже интересно. Запросите Ки-Уэст, Пол. Насколько я помню, нам обеща
ли чистую воду до самого Инагуа.
Райдер сбежал в радиорубку по гулко звенящим металлическим ступеням и в
ернулся спустя десять минут.
Ц Они слыхом не слыхивали ни о какой подводной лодке, сэр. Встревожены, ж
дут подтверждения. Что перископ?
Ц Убрали… Попробуем нащупать их в режиме активной гидролокации.
На мостике появился радист, лейтенант Брэгг:
Ц Перехвачена кодированная радиограмма, сэр. И я чего-то не понимаю… Суд
я по пеленгу, она отправлена вон оттуда… Но там ничего нет…
Капитан торжествующе посмотрел на Райдера:
Ц Похоже, мы наткнулись на русскую субмарину, Пол.
Райдер с сожалением пожал плечами:
Ц Ну и что? Если и так, она в нейтральных водах. Там не запрещено плавать ни
русским, ни китайцам…
Ц Погодите-ка, Пол… Пошли в мою каюту. В каюте Бэрнелл развернул большую
истрепанную карту.
Ц Вот смотрите. Лодка в нейтральных водах, правильно. Но это узкий нейтра
льный язык возле острова Андрюс… Как она могла туда попасть? Только чере
з наши зоны. Либо с запада, что маловероятно, Ц тогда сначала ей нужно был
о очутиться в Мексиканском заливе, Ц либо с востока.
Ц А южный коридор?
Ц Вы рискнули бы провести субмарину южным коридором, Пол? Это верная гиб
ель. Нет, они пришли с востока… Ц Бэрнелл хлопнул ладонью по карте. Ц И са
ми себя загнали в ловушку. Теперь нам остается только ждать.
Ц Чего ждать, сэр? Атомная субмарина может торчать под водой Ц там, где о
на есть, Ц и месяц, и два, и три… Хоть полгода.
Ц Не думаю… Не на прогулку же они сюда пришли. У них есть конкретная зада
ча, и, если чутье меня не обманывает, полгода ждать не придется…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43