Он потянул её к себе на колени, обнял ее руками, прижимая к себе ближе.
День был облачный, дождливый и холодный, чудесный день для того, чтобы уютно устроиться у торфяного огня, и со временем, убаюканный сочетанием женщины в его руках и удобствами дома, он расслабился. Он уже почти дремал, когда Дэйгис и Хлоя, закончив, наконец, есть, присоединились к ним.
Гвен поднялась с его колен, и они обменялись приветствующими объятиями.
- Сильвен и Нелл попросили передать вам их любовь, - сказала им Хлоя.
Драстен скрипнул зубами, отметив, что волосы Хлоя были всё ещё слегка влажными от душа. Как и у его брата. Не удивительно, что они не спустились. Мужчины Келтар имели несомненную склонность заниматься любовью в душе или в ванне. Водопроводная система внутри помещения была одним из многочисленных предметов роскоши двадцать первого века, без которой он не был уверен, что смог бы жить. Душ? Восхитительно. Секс в душе? О, жизнь не могла быть прекрасней.
Гвен засияла.
- Тебе ведь полюбились Нелл и Сильвен, не так ли? Я так завидовала, что не могла пойти с вами и увидеть их снова.
- Нелл передала мне письмо для тебя, Гвен, - сказала Хлоя. - Оно наверху. Хочешь, я принесу его сейчас?
Гвен покачала головой.
- Драстен умрёт от нетерпения, если я позволю тебе покинуть комнату. У нас новости…
- Но сначала, - решительно прервал Драстен, - давайте послушаем ваши.
Он внимательно изучал Дэйгиса. Хотя его глаза были насыщенного цвета сверкающей меди, а внешние края его радужных оболочек заволокло чёрным, было ощущение покоя в нём, которого не было раньше.
О, да, - подумал Драстен, - любовь действительно могла творить чудеса.
Он понятия не имел, сколько времени они провели вместе в прошлом, но оно было достаточно долгим, чтобы они безумно влюбились друг в друга. Достаточно долгим, чтобы соединить их в единое целое перед неясным будущим.
Пока Дэйгис рассказывал им всё, что они обнаружили, он терпеливо слушал. Но когда Дэйгис рассказал ему о тайной библиотеке под кабинетом в замке Мэгги и Кристофера, ему пришлось схватиться за подлокотники кресла, чтобы не вскочить и не броситься туда изучать её. Прикоснуться и прочесть легендарный Договор, изучить заново их утерянную историю.
Наконец, пришла его очередь делиться новостями.
- Эти члены друидской секты Драгаров, о которых ты говорил, - начал Драстен.
- Да? - подбодрил его Дэйгис, когда он помедлил.
- У нас сидит один из них в башне.
Дэйгис вскочил на ноги.
- Как такое случилось? Ты допросил его? Что он рассказал тебе? - спросил он требовательно.
- Полегче, брат. Он рассказал мне всё. База деятельности их Ордера находится в Лондоне, в месте, названном Здание Белтью, в нижнем Вест-Сайде. Он и его товарищ преследовали Хлою в Манхеттене. Это его товарищ спрыгнул с твоей террасы. Он последовал за вами сюда, надеясь получить ещё одну возможность расправиться с Хлоей. Они пытались спровоцировать тебя на использование магии и ускорить преобразование.
- Я убью сукиного сына! - Дэйгис зарычал и направился к двери библиотеки.
- Сядь, - сказала Хлоя, метнувшись за ним и решительно потянув его за рукав. - Давай послушаем всё остальное. Ты можешь убить его позже.
Рассвирепев от необузданной ярости, Дэйгис отказывался какое-то время двигаться, потом рыкнул и последовал за ней обратно на диван. Ты можешь убить его позже, сказала она, почти рассеяно. Когда он снова опустился на диван рядом с ней, она уютно расположилась в его руках и погладила его так, как успокаивал бы кто-то взбесившегося волка. Он в замешательстве покачал головой. Иногда, подумал он, возможно, было бы славно, если бы она чуточку боялась его.
Но не его половинка: она не боялась ничего.
- Он признал, - улыбнулся Драстен с беспощадной удовлетворённостью - под лёгким принуждением…
- Хорошо, - резко сказал Дэйгис. - Надеюсь, это было мучительно.
- …что здание построено над лабиринтом катакомб, и что в этих криптах и хранятся все их записи. Насколько он знает, в здании обычно находятся не более чем три или четыре человека, а ночью чаще всего лишь два, в самом их центре. Здание имеет систему охраны, и всё же я верю, что это не вызовет затруднений у кого-то с такими исключительными способностями, как у тебя, брат, - сухо добавил он. - Там много сложных проходных кодов, и к своему огромному ужасу, он мне точно описал, что мы должны делать, чтобы пройти через них. Насколько ему известно, они всё ещё думают, что ты понятия не имеешь о их существовании и что ты не знаешь о их Пророчестве.
- Чудесно. Должно быть, будет просто проникнуть к ним поздно ночью и изучить их записи и историю. Ты спрашивал его о способе избавиться от этих тринадцати?
Драстен нахмурился.
- Да. Конечно, я спросил. Это было одним из первых, что я спросил. Он указал, что был способ, но он не знал о нём ничего. Он подслушал, что Мастер их Ордена, мужчина, которого зовут Саймон Бартон-Дру, выразил беспокойство, что ты мог обнаружить его. Я уверяю тебя, я прозондировал его полностью, но мужчина понятия не имеет, что это за способ.
- Тогда нам надо найти этого Саймона Бартона-Дру, и мне плевать на тот вред, что мы должны причинить ему, чтобы узнать, что он знает.
Хлоя и Гвен выразили своё согласие.
- Так когда мы отправляемся? - спросила Гвен прозаичным тоном.
Дэйгис и Драстен, оба пронзили её взглядом.
- Вы - никуда, - жёстко сказал Дэйгис.
- О, да, мы, - мгновенно дала отпор Хлоя.
Дэйгис нахмурился.
- Ни в коем случае мы не возьмём вас туда…
- Тогда просто возьмите нас с собой в Лондон, - сказала Гвен, стараясь, чтобы её голос звучал и успокаивающе, но всё же настойчиво. - Мы останемся в ближайшем отеле, но мы не останемся здесь, пока вы двое будете расхаживать в опасности. Это не обсуждается.
Драстен покачал головой.
- Гвен, я не дам тебе рисковать собой как и нашими малышами, девочка, - сказал он с усилившимся от напряжения акцентом.
- И ты должен поверить мне, что я тоже не стану, - сказала спокойно Гвен. - Я не позволю ничему случиться с нашими детьми. Хлоя и я останемся в отеле, Драстен. Мы не глупые. Я знаю, что такой беременной женщине, как я, нечего делать там, где дело сводится к тому, чтобы тайно проникнуть и искать. Но вы не можете оставить нас здесь. Если вы попробуете это сделать, мы просто последуем за вами. Возьмите нас с собой, разместите нас в безопасности в отеле. Вы не можете выкинуть нас из этого. Мы часть этого тоже. Мы сойдём с ума, если будем сидеть здесь и ждать.
Дебаты продолжались больше добрых полчаса. Но, в конце концов, женщины одержали победу, и мужчины неохотно согласились взять их с собой в Лондон на следующий день.
- Он вернулся, Отец, как и женщина, - информировал Хью Бартон-Дру Саймона, тихо разговаривая по мобильному телефону. - Мы видели, как они вернулись поздно прошлой ночью.
- Есть какие-нибудь идеи, где они были? - спросил Саймон.
- Нет.
- И всё ещё нет вестей от Тревора?
- Нет. Но мы не можем попасть в замок. Даже если бы его не охраняли, я не уверен, что не было бы рискованно пытаться, - сказал он тихо.
В приглушенном тоне не было необходимости, учитывая то, как далеко от замка находились они с братом, наблюдая в бинокль, но Дэйгис МакКелтар заставлял его нервничать. Этот замок Келтаров, в отличие от того, что был на горе, находился в широкой долине, и ближайшие покрытые лесом холмы обеспечивали превосходное прикрытие. Но он чувствовал себя выставленным на обозрение. И его брат пожаловался на такое же ощущение.
- Докладывай мне каждые два часа. Я хочу быть информированным о каждом шаге, что они делают, - сказал Саймон.
Глава 25
Поздно ночью, долгое время спустя после того, как все заснули, Дэйгис выскользнул украдкой из замка.
Казалось, день тянулся бесконечно, пока он старался изо всех сил утаить от тех, кого он любил то, что он планировал. Сохранять свой взгляд спокойным, свое нетерпением - под контролем. Это его истощило: вести себя так, словно он был в полном согласии, не выдавая себя ни одним предательским знаком, даже самым незначительным, брату, знающему его слишком хорошо, что у него не было никакого желания соглашаться с планом, за тщательной разработкой которого они провели всё дождливое дневное время.
План, по которому они все отправятся в Лондон и все будут в опасности.
Во время более поздней части дня, когда Хлоя и Гвен укладывали вещи для поездки в Лондон - поездки, которая никогда не состоится - он спустился в темницу и допросил мужчину из секты Драгаров самолично. Он воспользовался магией, чтобы безжалостно вырвать информацию из его разума, но как и заверял его Драстен, хотя мужчина знал, что есть какой-то способ вновь заточить те тринадцать и предотвратить преобразование, он не знал его особенностей.
То, что способ точно существовал, было достаточным, чтобы наполнить Дэйгиса пьянящим оживлением и бурлящим нетерпением увидеть, как это произойдёт сейчас.
Вчетвером они собрались за ужином в главном зале, и вскоре после этого он увлёк Хлоя обратно в постель, где они занимались любовью, пока она не ослабела, насытившись, в его руках.
И он обнимал её, наслаждаясь ощущением её в своих руках ещё около часа, прежде чем, наконец, покинул их постель.
И сейчас, когда он ступил в ночь, он был готов. Настало время столкнуться лицом к лицу с врагом и покончить с этим раз и навсегда.
Одному.
Он никогда не позволил бы ни одному из людей, которых любил, подвергнуть себя риску с ним. Это он устроил беспорядок, и ему это исправлять. Он был в своём лучше всего подходящем облике, свободный - снова в роли Гэльского Призрака, скользкого, тёмного духа, почти невидимого для человеческого глаза - без необходимости оглядываться через плечо, чтобы защищать кого-то ещё.
Он не для того спасал Драстена для Гвен, чтобы потерять его или их обоих сейчас. И он никогда не потеряет Хлою.
Он знал, что они будут в ярости, но если повезёт, всё закончится ещё до того, как они даже проснутся, а если нет, вскоре после этого. Он нуждался в том, чтобы было так, должен был знать, что они находились в безопасности в замке, чтобы он мог сосредоточить свой ум на цели, не отвлекаясь.
Он проникнет в штаб секты Драгаров, найдёт их записи, узнает адрес Саймона Бартона-Дру, выследит его, и выудит из его разума информацию, в которой нуждался. Мысль о том, что, возможно, в скором времени, он освободится от изнурительной битвы, которую так долго вёл, была трудной для его осмысления. Мысль о том, что к утру, возможно, он сможет вернуться к Хлое, будучи не более чем Друидом и человеком, казалась ему слишком чудесным сном, чтобы быть правдой.
Но это был не сон. Согласно словам Тревора - а разум, столь жестоко насилуемый, был неспособен лгать - Саймон Бартон-Дру знал, как вернуть тех древних в ту тюрьму, откуда они пришли.
Полёт в Лондон был недолгим, хотя у него ушло несколько томительных часов на то, чтобы найти местонахождение Здания Белтью. Он не был в Лондоне раньше, за исключением аэропорта, и это сбивало его с толку. Он стоял снаружи неосвещённого здания какое-то время, изучая его с разных сторон: сзади, спереди, по бокам. Это был крупный товарный склад, сооружённый из камня и стали, с четырьмя этажами, но согласно признаниям Тревора, то, что он искал, будет находиться под землёй.
Он несколько раз медленно, равномерно вдохнул прохладный, туманный ночной воздух. Двигаясь быстро и бесшумно, он приблизился к зданию и открыл замок произнесённой тихим шёпотом фразой. Уже дважды за сегодня он использовал магию, и с этого времени он отваживался использовать её только в ограниченных количествах.
Даже сейчас существа внутри него расшевелились. Он чувствовал, как они вытягивались, словно пытались исследовать то, что их окружало.
Он открыл дверь и частично проскользнул внутрь, набирая код на панели. Он был подготовлен; он вытащил все сведения, в которых нуждался, из разума Тревора и запомнил их наизусть. Он знал каждую последовательность чисел, каждый сигнал ловушки, каждый проходной ключ.
Ступив на порог, он почувствовал внезапную жалящую боль в груди, глубоко в мышцах. Он пожал плечом, пытаясь избавиться от спазма, но он не исчез, и удивлённый, он глянул вниз.
На миг вид серебряного дротика, дрожащего в его груди озадачил его. Потом у него тревожно поплыло перед глазами и сузилось в тусклый тоннель. Моргнув, он вгляделся в тёмную комнату.
- Транквилизатор, - вежливо проинформировал его культурный голос.
Минутами позже, грязно ругаясь, Дэйгис рухнул на пол.
Он очнулся - не имея понятия, сколько времени прошло - от ощущения холодного камня за спиной. Его обусловленный действием наркотика ступор медленно отступал, и он понял, что был надёжно обездвижен.
Он чувствовал себя странно, но был неспособен точно определить, чем это было вызвано. Что-то изменилось у него внутри. Возможно, затянувшееся воздействие транквилизатора, решил он.
Не открывая глаз, он на минуту нагнулся, испытывая узы. Он был прикован к каменной колонне диаметром в несколько футов. Цепи с толстыми звеньями стягивали его руки позади него по окружности колонны. Его лодыжки были также стянуты вместе и прикованы к основанию колонны. Не прибегая к магии, он мог бы двигать только своей головой.
Продолжая держать глаза закрытыми, он прислушался, отмечая в течение следующих нескольких минут разные голоса, которые разговаривали, подсчитывая численность своего врага. Полдюжины, не больше. Если бы не наркотик, они никогда бы не схватили его, и если он смог бы освободиться, то сбежал бы без проблем. Он потянулся своим разумом Друида, исследуя силу цепей.
Проклятье, мрачно подумал он. На них было связывающее заклинание. Он ударил в него легонько, проверяя его силу магией, не желая использовать больше, чем было необходимо. Но вместо едва различимого, направленного прощупывания неожиданный неуправляемый прилив силы прорвался сквозь него, намного больший, чем он собирался использовать, и больший, чем он когда-либо использовал за один раз раньше. Он почувствовал мгновенный отклик тех тринадцати; они начали шептать на своём непонятном языке, их голоса жужжали как насекомые внутри его черепа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44