Четыре раза он видел, как Драстен пытался заполучить жену - и терпел крах.
Он рано усвоил и усвоил хорошо, что обладал кое-чем, чего хотят женщины, поэтому он совершенствовался в своих умениях и находил утешение в осведомлённости того, что хотя женщины, может, и избегали душевной близости с ним, они никогда не гнали его из своих постелей. Там ему всегда были рады. Даже когда их мужья были в соседней комнате, факт, который только усилил его цинизм касательно так называемых сердечных дел.
За исключением Хлои. Она была единственной женщиной, которую он попытался соблазнить и которая отказала ему.
И всё ещё оставалась рядом с ним.
Да, но как надолго она останется, когда узнает, что ты из себя представляешь?
У него не было на это ответа, только непреклонная решимость получить от неё всё, что сможет. И если эта решимость походила больше на отчаяние тонущего человека, чем на мужество, так тому и быть. В ту ночь, когда он искушал смерть и танцевал на скользкой стене террасы над укрытым снегом городом Манхеттена - и упал на безопасную сторону - он пообещал себе: что он больше не поддастся отчаянию. Он будет сражаться любым способом, каким только сможет, любым оружием, какое только найдёт, до мучительного конца.
- Где она? - зашипел он, вскакивая на ноги.
Гвен моргнула.
- Я несказанно рада видеть тебя тоже, Дэйгис, - сказала она сладко. - Мило с твоей стороны присоединиться к нам. Мы всё это время только и ждали этого.
- Где?
- Расслабься. Она наверху принимает продолжительный душ. Бедная девочка была в дороге целый день, и, хотя она сказала, что немного спала в самолёте, она явно измучена. Что ты там делал с ней? Я её обожаю, кстати, - добавила Гвен, улыбнувшись. - Она такая же чокнуто-мозговитая, как я. А сейчас, может, ты обнимешь меня?
Его напряжённость медленно спадала, с помощью осознания того, что если где Хлоя и была в безопасности, так это в этих стенах. Он лично сам высекал охранительные заклинания на угловых камнях, когда строился замок. До тех пор, пока она оставалась внутри них, никакое зло не могло добраться до неё.
Он обошёл диван и раскрыл свои объятия Гвен, женщине, которая однажды спасла ему жизнь. Женщине, которую он жизнью поклялся защищать.
- Это так хорошо видеть тебя снова, милая, и ты выглядишь лучше, чем когда-либо. - Он наклонил голову, чтобы поцеловать её.
- Не в губы, - предупредил Драстен. - Если не хочешь, чтобы я целовал Хлою.
Дэйгис поспешно отвернул своё лицо.
- Как там малышня, девочка? - спросил он, бросив взгляд на её округлый живот.
Гвен засияла и принялась что-то лепетать насчёт своего недавнего визита к врачу. Наконец, остановившись, чтобы сделать вдох, она пристально на него посмотрела.
- Тебе Драстен рассказал уже наши соображения?
Дэйгис покачал головой. Он всё ещё переживал тягостные минуты осознания, что Драстен знал, что он был тёмным всё это время. Тягостные минуты для того, чтобы поверить, что он был дома, и его брат был рад ему. На самом деле ждал его.
- Ты - мой брат, - спокойно сказал Драстен, и Дэйгис знал, что он читал его чувства тем сверхъестественным способом, который был у близнецов. - Я никогда не отвернулся бы от тебя. И мне больно оттого, что ты подумал, что я мог бы.
- Я только думал исправить это сам, Драстен.
- Ты ненавидишь просить о помощи. Всегда ненавидел. Ты всегда взваливал на свои плечи больше бремени, чем тебе было положено. Ты не имел права жертвовать собой ради меня…
- Даже не начинай со мной…
- Я не просил тебя…
- О, ты предпочёл бы быть мёртвым!
- Хватит! - резко сказала Гвен. - Прекратите, вы оба. Мы могли бы сидеть здесь часами и спорить о том, что кому следовало или не следовало бы делать. И что бы это дало? Ничего. У нас проблема. Нам нужно решить её.
Дэйгис зацепил ногой стул со спинкой, развернул его и опустился на него задом наперёд, вытянув свои ноги вокруг каркаса, и положив предплечья поверх спинки. Он получал извращённое удовольствие от возможности увидеть, как усмиряют его старшего брата. Драстену прекрасно противостояла его маленькая, замечательная жена. Связь между ними имела огромную ценность.
- Мы уделили этому много внимания, - сказала Гвен, - и мы думаем, мы можем кого-нибудь послать обратно, чтобы предупредить тебя, прежде чем башня загорится, о том, что это случится. Таким образом ты сможешь предотвратить пожар, что спасёт Драстена, и удержит тебя оттого, чтобы ты когда-либо сделался тёмным.
Дэйгис покачал головой.
- Нет, девочка. Это не сработает.
- Что ты имеешь в виду? Это великолепное решение проблемы, - возразил Драстен.
- У нас не только нет человека, которого мы могли бы послать, потому как он мог бы навсегда застрять в прошлом, но я и не верю, что это изменило бы меня сейчас.
- Нет, Драстен и я думали об этом, - настаивала Гвен. - Если человек был тем, кого ты встретил в результате того, что превратился в тёмного, как - о, скажем, вот, Хлоя, - то же самое, что произошло со мной - случится и с ней. Она будет отослана обратно в своё собственное время в тот же миг, как ей удастся изменить твоё будущее.
- Хлоя никуда не идёт без меня. И она не знает. Ты ей не сказала, не так ли? - Его напряжённость снова вернулась.
Он был так захвачен тем, что увидел снова своего брата, почувствовал такое облегчение, что его приняли, что забыл предупредить Гвен, чтобы она ничего не говорила Хлое о его состоянии.
- Я ничего не сказала, - поспешила заверить его Гвен. - Было очевидно, что она очень мало знает об этом, так что я поддерживала светскую беседу. Большей частью мы говорили об учёбе и работе. Кого ещё ты встретил в этом столетии, кого мы могли бы послать?
- Никого. Это в любом случае не сработает. Есть вещи, которых вы не знаете.
- Какие? - допытывался Драстен.
- Я больше не тот, кем я был прежде. Я подозреваю, что даже если кто-то вернулся бы и предупредил бывшего меня, и бывший я не нарушил бы свою клятву, то, чем я стал, по-прежнему существовало бы здесь и сейчас.
- Это невозможно, - заявила Гвен с твёрдой убеждённостью физика, взвесившего свои доказательства и посчитавшего их вескими и достоверными.
- Нет, это не так. Я пробовал кое-что очень похожее на это. Вскоре после того, как я нарушил клятву, я вернулся обратно в то время до пожара, надеясь нейтрализовать себя. Посмотреть, мог ли прежний я заставить тёмного себя прекратить существование.
- Такое случилось, когда я забрал Гвен в прошлое, - сказал Драстен задумчиво. - Будущий я прекратил существование, потому что две идентичные личности не могли сосуществовать в один и тот же момент времени.
- Да. Мне даже удалось передать послание себе самому через камни, так чтобы бывший я знал, что надо переместить тебя из башни в другое место. Но нейтрализация тесно связана с наличием двух идентичных личностей.
- О чём ты говоришь? - спросил Драстен, вцепившись руками в подлокотники кресла.
- Когда я вернулся назад, не только будущий я не прекратил существования, но другой я тоже. Я наблюдал за собой через окно часами, прежде чем сбежать снова. Он никогда не исчезал. Я мог бы войти и представиться самому себе.
- Мудро, что ты этого не сделал. Мы должны всегда быть начеку, чтобы не создать парадоксов, - обеспокоено сказал Драстен.
Гвен от удивления раскрыла рот.
- Это невозможно. Согласно законам физики, один из вас должен был бы прекратить существование.
- Подумать только, после всего того, что она пережила со мной, она так и не стала не столь поспешно относить вещи к возможным и невозможным, - сухо заметил Драстен.
- Как могло такое быть возможным? - спросила Гвен.
- Потому что я больше не тот самый мужчина, которым был. Я сейчас достаточно сильно отличаюсь от себя прежнего, с этими древними существами внутри меня, и на неком базисном уровне моя бывшая личность не противоречит тому, кем или чем я стал.
- О, Боже, - выдохнула Гвен. - Так даже если мы послали бы кого-нибудь назад, и они изменили прошлое…
- Сомневаюсь, что это имело бы какое-нибудь воздействие на меня вообще. То, чем я теперь являюсь, кажется, существует за пределами естественного порядка вещей. Возможно, это может стать причиной какого-нибудь негативного последствия, которое мы не можем себе даже представить. Слишком много всего, чего мы не понимаем здесь. Я боюсь создать многократные моменты во времени для нехороших намерений. Нет, моя единственная надежда - древнее знание.
Драстен и Гвен обменялись смущёнными взглядами.
- Это была умная идея, - заверил их Дэйгис. - Я вижу, вы обсуждали её. Но я посвятил этому вопросу бесконечно долгие размышления, и моя единственная надежда - узнать, как они были заточены в свою тюрьму изначально, и вернуть туда их снова. Потому я и приехал. Мне надо воспользоваться библиотекой Келтаров. Мне надо изучить древние тексты, которые повествуют о Туата-Де Данаан.
Драстен бурно вздохнул и запустил руку в волосы.
- Что? - глаза Дэйгиса сузились.
- Это потому, что мы были так уверены, что наша идея сработает, - печально сказала Гвен.
- И? - осторожно надавил Дэйгис.
Драстен поднялся и принялся вышагивать по библиотеке.
- Дэйгис, у нас больше нет тех текстов, - сказал он низким голосом.
Дэйгис так поспешно вскочил на ноги, что стул с грохотом упал на пол. Нет - такого не могло быть!
- Что? О чём ты говоришь? Как мы можем больше не иметь этих текстов? - прогремел он.
- Мы не знаем. Но их больше нет здесь. Прочитав письмо отца, я решил изучить Туата-Де Данаан чтобы найти хоть что-нибудь, что я мог, о мифической расе, в надежде обнаружить способ изгнать их. Тогда-то мы с Кристофером и пришли к заключению, что у нас не хватает огромного количества томов.
- Но конечно же, некоторые из книг, которые мне нужны, здесь, - он начал перечислять те, которые он особенно искал, но на каждое название Драстен качал головой.
- Это непостижимо, Драстен!
- Да, и очень похоже, что неслучайно. Кристофер и я подозреваем, что кто-то умышленно устранил их, хотя мы не можем понять, как это могло быть сделано.
- Проклятье, мне нужны эти тексты! - Он ударил кулаком в обшитую панелями стену.
Какое-то время стояла тишина, потом Драстен медленно сказал:
- Есть место - или мне следует сказать время - где их можно найти. Время, когда, как мы оба знаем, библиотека нашего клана была целиком в сохранности.
Дэйгис горько улыбнулся. Правильно. Вот только как он будет объяснять это Хлое? Гм, милая, тома, которые нужны мне, не здесь, так что нам надо вернуться назад во времени и заполучить их? Он хмыкнул. Ничего проще? Кажется, она узнает о нём больше в независимости оттого, готов он был рассказать ей об этом или нет.
- Я могу пойти с тобой, - предложил Драстен. - На то время, что нам понадобится, чтобы взять то, в чём мы нуждаемся.
- Тогда, я пойду тоже, - мгновенно сказала Гвен.
- Нет! - сказали резко Драстен и Дэйгис одновременно.
Гвен сердито вспыхнула.
- Я не останусь в стороне.
- Ни один из вас не пойдёт. - Дэйгис остановился на аргументе, прежде чем разгорелось бы рвение. - У нас нет гарантий, что Туата-Де Данаан не рассеяли в промежуточном пространстве других опасных ловушек. Любой Келтар, который открывает мост по личным мотивам, подвергается риску. Только такой никудышный Келтар, как я, будет открывать мосты в другое время. Я уже тёмный. Кроме того, то, что берёшь с собой в камни в одном времени, не всегда обнаруживается в другом времени. Я потерял несколько фамильных вещей, когда в последний раз проходил сквозь них.
Гвен медленно кивнула.
- Это правда. Я потеряла мой рюкзак. Он ушёл по спирали куда-то в бесчисленные пузыри. Мы не можем рисковать, пытаясь перенести книги сквозь них.
- Ты можешь открыть камни безопасно? Что сделает с тобой использование магии? - осторожно спросил Драстен. Он объяснил Гвен, которая не была посвящена в детали их более раннего разговора: - Когда он использует магию, это делает тех… э-э древних сильней.
- Тогда, может, тебе не стоит идти, - забеспокоилась Гвен.
Дэйгис печально выдохнул. Он возлагал все надежды на те тексты Келтаров, и потратил столько времени, сколько осмелился.
- Если то, что ты говоришь, правда, и тома не здесь, у меня нет выбора. Что касается магии, то я больше обеспокоен тем, что отец может сделать со мной. А с темными силами я как-нибудь разберусь.
- Мы - клан, Дэйгис, - мягко сказал Драстен. - Отец никогда не отвернётся от тебя. И время не могло бы быть более удачным. До весеннего равноденствия осталось лишь пару дней, поэтому…
- В этом нет необходимости, - Дэйгис перебил его. - Я могу открывать камни в любой день и час.
- Что? - воскликнули одновременно Драстен и Гвен.
- Похоже на то, что наши уважаемые покровители утаили значительную часть знаний от нас. Камни можно открывать в любое время. Только это требует другого набора формул.
- И ты знаешь эти формулы? - надавил Драстен.
- Да, потому что те, кто внутри меня, их знают. Их знание - и моё тоже.
- Почему подобное знание утаили от нас?
- Подозреваю, они подразумевали под этим препятствие, чтобы удержать Келтара от необдуманного открытия камней сквозь время. Можно было бы взять в расчет такое намерение - скажем, если чей-то брат умер - пройти сквозь камни в тот же день и исправить это. Но будучи вынужденным дожидаться следующего солнцестояния или равноденствия, тот, чей брат умер, мог перетерпеть самую худшую скорбь со временем и решить не делать этого. - Голос Дэйгиса сочился иронией над собой.
- Как долго ты ждал? - тихо спросил Драстен.
- Три месяца, четыре дня и одиннадцать часов.
Никто не сказал ни слова после этого. Наконец, Гвен встряхнулась и поднялась.
- Пока вы обсуждаете это, пойду приготовлю комнату для Хлои.
- Она будет спать со мной, - сказал Дэйгис с низким рычанием.
- Она сказала, вы не спали вместе, - невозмутимо ответила Гвен.
- Боже, Гвен, что ты сделала? Спросила её?
- Конечно, - ответила Гвен, словно не могла поверить, что он задал такой глупый вопрос. - Но за исключением только этого признания, она не так уж и много рассказала. Так кто она тебе?
- Его половинка, - тихо сказал Драстен.
- Правда? - широко улыбнулась Гвен. - О! - Она радостно захлопала в ладоши. - Я так счастлива за тебя, Дэйгис!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44