Вместо этого, он посвятил каждый миг своего существования попыткам найти способ похоронить это могущество.
В чём фактически заключался его проступок? В любви такой сильной, что он рискнул всем ради неё. И боже помоги ей - она любила его за это изо всех сил.
Конечно, его намерение смягчало в какой-то степени его поступок? Согласно даже человеческим законам суда, наказание за преступление назначалось в соответствующей умыслу степени.
- Как будто бы кто-то из вас просил о такой власти, - раздражённо сказала она.
Сильвен и Дэйгис оторвали взгляд от своих текстов. С тех пор как Дэйгис признался во всём две ночи назад, они проводили почти каждую минуту бодрствования в пыльной комнате, решительно настроившись найти ответы.
- Ну, вы не просили, - бурлили в ней эмоции.
Она тайно кипела от злости дни напролёт, и как любое чувство, которое она испытывала, она могла только сдерживать его пока.
- Поистине, м'дорогая, я не думаю, что человеку следует обладать могуществом камней, - сказал мягко Сильвен. - Я не могу сказать, сколько раз я хотел свалить их, уничтожить таблички и формулы.
- Сделай это, - сказал напряжённым голосом Дэйгис. - После того, как мы снова уйдём, сделай это, отец.
- Это было бы откровенным пренебрежением к ним, ты знаешь, - заметил Сильвен. - А что если вселенная…
- Вселенная должна иметь право самостоятельно решать: или процветать ей или уничтожить себя, - спокойно сказал Дэйгис.
- Я согласна с Дэйгисом, - сказала Хлоя, потянувшись за своей чашкой остывшего чая. - Я не думаю, что человеку следует обладать могуществом, которое он не способен понять и открыть сам. Ничего не могу с собой поделать, но думаю, что к тому времени, когда мы достигнем достаточного уровня развития, чтобы понять как управлять временем, мы будем достаточно мудрыми, чтобы этого не делать. Кроме того, кто может с уверенностью сказать, что в те разы, когда использовались камни, результат оказался лучше?
Дэйгис объяснил ей те исключительные условия, при которых им было дозволено использовать камни: в случае, если их род был под угрозой угасания, или вселенная подвергалась огромной опасности. Он рассказал ей о тех немногих случаях, когда они открывали врата сквозь время: один раз, чтобы переместить в другое место священные, могущественные предметы, принадлежащие Тамплиерам, с целью выхватить их из рук жаждущего власти короля, который уничтожил их Орден. И всё же, кто мог сказать, что, будучи предоставленным своим собственным приспособлениям, человек не нашёл бы другой способ, который служил бы его целям так же хорошо?
Дэйгис встретил её пристальный взгляд, и они долго с интимной нежностью смотрели друг на друга. Было столько огня в его глазах, что она ощущала его, как страстную ласку по её коже.
Я не знаю, чем это может закончиться, Хлоя, - сказал он ей в ту ночь.
Когда это закончится, - твёрдо ответила она, - я буду рядом с тобой, и мы освободим тебя.
Я люблю тебя, - беззвучно шевелил он губами, посылая ей свои слова через всю комнату.
Хлоя ослепительно улыбнулась. Она знала это. Знала это более полно, чем, как она когда-либо думала, могла женщина знать. С тех пор, как она узнала, чем было его "проклятие” на самом деле, она не поколебалась в своих чувствах к нему даже ни на секунду. То, что было внутри него, им не было, и она отказывалась верить, что когда-либо будет человек, который смог так долго противостоять такому, был добродетелен до самого мозга костей.
Я тоже тебя люблю, - прошептала она беззвучно.
Они снова замолчали, вернувшись к своей работе со спокойной настойчивостью. Хотя Дэйгис не признал, что его состояние ухудшилось, она и Сильвен заметили, что его глаза больше не возвращались к своему естественному цвету. Они обсуждали это ранее, когда Дэйгис ускользнул, чтобы принести Хлое чай, и она знала, что это значило.
Она устроили короткий перерыв, когда Нелл принесла полуденную еду в комнату. Вскоре после того, как Нелл убрала посуду, Дэйгис резко выпрямился в своём кресле.
- О, ну наконец-то!
Сердце Хлоя начало колотиться.
- Что? Что ты нашёл?
- Да, говори, парень, что там? - надавил Сильвен.
Какое-то время Дэйгис бегло просматривал страницу, переводя про себя.
- Это о Туата-Де Данаан. Здесь говорится о том, что случилось, когда те тринадцать были… - Он замолчал, читая про себя.
- Читай вслух, - зарычал Сильвен.
Дэйгис оторвал свой взгляд от пятой Книги Мананнана.
- Да, но дай мне минуту.
Хлоя и Сильвен ждали, затаив дыхание.
Дэйгис просмотрел страницу и перескочил на следующую.
- Я прав, - сказал он, наконец. - Автор говорит, что в ранний период Ирландии, Туата-Де Данаан пришли на остров, спустившись в тумане таком густом, что он затемнил бы восход трёх солнц. Они были обладателями многих и огромных возможностей. Они не были из людского рода, хотя и имели похожий внешний вид. Высокие, стройные, притягивающие взгляд - они были грациозным, артистичным народом, который утверждал, что искал не более чем место, чтобы жить в мире. Человечество провозгласило их богами и попыталось поклоняться им, как таковым, но правила Туата-Де запрещали подобную практику. Они обосновались среди людей, разделив с ними свои знания и мастерство, и последовал золотой век расцвета, отличный от всего, что было раньше. Учёность достигала новых высот, язык стал орудием могущества и красоты, песня и поэзия совершенствовались в способности исцеления.
- Всё это похоже на мифы, - заметила Хлоя, когда он прервался.
- Да, - согласился Дэйгис. - Так как обе расы процветали благодаря союзу, со временем Туата-Де Данаан избрали и обучили смертных тому, как стать жрецами Друидов: как законодателей, хранителей знаний, поэтов, как предсказателей и советников королей смертных. Они одарили тех Друидов знаниями о звёздах и мироздании, о священной математике и законах, управляющими природой, и даже посвятили их в некоторые тайны самого времени. Но время шло, и Друиды видели своих сверхъестественных товарищей никогда не стареющими и не болеющими, и зависть пустила корни в их смертных сердцах. Она терзала их и росла, пока однажды тринадцать самых могущественных Друидов не предоставили список требований Туата-Де, включая в себя и секрет их долголетия. Им сказали, что человеческая раса была ещё не готова к подобным вещам.
Потерев челюсть, Дэйгис замолчал, переводя дальше. Когда Хлоя почувствовала, что сейчас закричит, он начал снова.
- Туата-Де решили, что они больше не могли оставаться среди людей. В тот же вечер они исчезли. Тут говорится, что три дня спустя, как они ушли, солнце затянулось тёмными тучами, океаны неподвижно лежали у берегов, а все плоды увяли на ветвях. В ярости, тринадцать Друидов вернулись к учениям древнего, запрещённого бога, «тот, чьё имя лучше всего забыть, поэтому оно и не отмечено здесь». Бог, которому молились Друиды, был первобытным богом, порождённым в самых ранних туманах Геи. Взывающие к самым тёмным из сил, вооружённые знаниями, что дали им Туата-Де, Друиды попытались выследить тех бессмертных, захватить их знание и украсть секрет вечной жизни.
- Так они действительно были… э-э, бессмертными? - выдохнула Хлоя.
- Похоже на то, милая, - сказал Дэйгис. Он снова бегло прошёлся по тексту. - Дайте мне минуту, нет подходящих слов для некоторых из этого. - Ещё одна долгая пауза. - Думаю, суть такова: чего не знали те тринадцать, так это того, что королевства - не могу подобрать лучшего слова - в пределах своих границ, королевства - непроницаемы силой. Такое путешествие туда - деликатный процесс… э-э… просеивания или фильтрации времени и места. Своей попыткой жестоко или насильственно попасть на тропу между королевствами, Друиды чуть не разорвали их на части. Туата-Де, почувствовав бедствие в… плетении мира, вернулись, чтобы предотвратить катастрофу. Гнев Туата-Де был безмерным. Они разбросали своих некогда друзей, а сейчас худших врагов, по дальним углам земли. Они наказали злейших из них, Друидов, которые предпочли жадность чести, которые любили власть больше, чем ценили святость жизни - не убив их, но заточив их в месте между королевствами, одарив их бессмертием, которого они так вожделели. Вечность - это небытие, бесформенность, беспрерывность.
- Именем Амергина, разве это не ад? - выдохнул Сильвен.
Хлоя кивнула с широко распахнутыми глазами.
Дэйгис издал придушенный звук.
- Ох, так вот кто такие Драгары!
- Кто? - сказали Хлоя и Сильвен в один голос.
Он нахмурился.
- Автор говорит, что ещё до разногласий с Туата-Де тринадцать Друидов создали замкнутую, тайную секту внутри круга многочисленных своих собратьев, со своим собственным талисманом и именем. Их отличительным знаком была крылатая змея, и они называли себя Драгарами.
Теперь была очередь Хлоя издавать придушенный звук.
- К-крылатая змея?
Дэйгис бросил на неё взгляд.
- Да. Тебе это о чём-то говорит, милая? - поспешно спросил Дэйгис.
- Дэйгис, тот мужчина, что напал на меня в твоём пентхаусе - ты не видел его татуировку?
Он покачал головой.
- Я видел её, но не рассмотрел как следует. Я не знаю, что там было.
- Это была крылатая змея! Я видела её совсем близко, когда он лежал на мне на кухне.
- Проклятье, - взорвался Дэйгис. - Кое-что начинает проясняться. - Он вскочил на ноги так резко, что Книга Мананнана свалилась на пол. - Но… - он умолк. - Как такое может быть? - пробормотал он, сбитый с толку.
Хлоя уже собиралась спросить, что прояснялось и как что именно могло быть, когда Сильвен встал и поднял упавший том. Пока Дэйгис вышагивал, что-то бормоча себе под нос, Сильвен продолжил читать то, на чём остановился Дэйгис.
- Здесь говорится, что какое-то время спустя, после того, как Друиды были разбросаны по всему свету, а те тринадцать заточены в их тюрьму, небольшая группа тех, кто выжил, соединили свои усилия, чтобы вернуть себе свои утерянные знания. О, послушайте это: Ордер возродился, основываясь на предсказании провидца, который заявил, что однажды Драгары, далеко в будущем, вернутся и получат обратно то своё могущество, которого лишили их Туата-Де. По всей видимости, этот провидец написал подробное пророчество, описывая обстоятельства, при которых те древние вернутся, и Друидская секта Драгаров была создана, чтобы следить и ожидать тех событий, которые покажут, что осуществление пророчества… - Он резко умолк, читал несколько минут молча, потом перевернул страницу. Потом бегло просмотрел последние несколько абзацев. - Вот оно. Это всё, что было написано об этом. - Он выругался, просмотрел и ещё раз просмотрел следующие страницы. Потом он захлопнул том и отложил его в сторону.
Голова Хлоя кружилась, пока она наблюдала, как Дэйгис ходил туда-сюда. Она и Сильвен обменялись тревожными взглядами.
Наконец, Дэйгис перестал метаться и посмотрел на своего отца.
- Хорошо, это всё решает. Мы с Хлоей должны вернуться в её столетие.
- Не торопись, парень, - возразил Сильвен. - Надо поразмышлять над этим…
- Нет, отец, - сказал он, черты его лица заострились, взгляд потемнел. - Ясно, что мужчина, напавший на Хлою, был членом секты Драгаров. Их пророчество, должно быть, вывело их на меня. Из того, что мы сейчас прочитали, очевидно, что у них нет власти камней, поэтому они не могут последовать за мной сквозь время. Я не знаю, как найти секту в этом веке, но они знают, где я, в столетии Хлои.
- Ты хочешь, чтобы они нашли тебя? - воскликнул Сильвен. - Зачем?
- Кто ещё мог бы владеть наиболее подробными сведениями о этих существах, что обитают во мне, чем Ордер Друидов, который оберегает своё Пророчество все эти тысячелетия? - Он обвёл быстрым взглядом содержимое комнаты. - Мы могли бы потратить впустую много месяцев на поиски среди всего этого, без пользы, и я… ну, просто сказать, я чувствую, что моё время скоро закончится.
Хлоя сделала глубокий, поддерживающий вдох.
- Я думаю, он прав, Сильвен, сказала она. - У Келтаров есть всё это знание о Келтарах, логично думать, что у Драгаров есть столь же обширное собрание трудов о Драгарах. Кроме того, вы можете продолжать поиски здесь, и передать их в будущем нам, если найдёте что-нибудь. Если я правильно понимаю характер этого путешествия во времени, что бы вы не нашли будет ждать нас, когда мы вернёмся туда.
- Мне это не нравится, - сухо сказал Сильвен.
- Отец, даже если бы мы не откопали эту информацию сегодня, я не смог бы оставаться ещё дольше, и ты знаешь это. В случае если ты не заметил, мои глаза…
- Мы заметили, - сказали Хлоя и Сильвен вместе.
- Тогда, - сказал Дэйгис решительно, - ты знаешь, я имею на это право. Если не что-то ещё, то я должен вернуть Хлою в её время до того, как будет слишком рискованно для меня использовать магию, чтобы снова открыть белый мост. Мы должны вернуться и лучше всего, если мы сделаем это без промедления.
Они провели их последний вечер в шестнадцатом веке за неторопливым ужином в главном зале, а оставшееся время сумерек прошло на террасе. Хлоя сидела на мощённых камнях с Нелл и Сильвеном смотрела, как Дэйгис играл со своими младшими сводными братьями, гонялся за ними по лужайке под малиновыми полосами заката.
Было тяжело поверить, что они снова возвращались обратно, думала Хлоя, наслаждаясь тихим уханьем сов и жужжанием сверчков. Ей не хватало таких мирных звуков с тех пор, как она покинула Канзас, и она с великим наслаждением засыпала каждую ночь под столь сладкую музыку в сильных руках своего горца. Ей пришла в голову мысль, что хотя она провела в прошлом недели, она почти ничего не видела кроме замка и пыльной комнаты. Она так хотела вернуться в деревню Баланох и изучить её больше, и, если бы у неё было достаточно времени, она упросила бы посетить Эдинбург, чтобы действительно посмотреть на средневековую жизнь. А особенно печалила её необходимость покинуть Сильвена и Нелл, зная, что она никогда больше их не увидит, разве что на портретах в замке Мэгги.
Но она понимала его настойчивость в том, чтобы они немедленно вернулись, и знала что, даже если бы он пожелал остаться, она не смогла бы наслаждаться всем этим. До тех пор, пока они не нашли то, в чём нуждались, чтобы спасти его, она сомневалась, что будет наслаждаться хоть чем-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44