У него был такой тон, словно как раз в тот
момент он занимался чем-то важным. Я сказала, что у меня назначено совещан
ие и что, возможно, задержусь. На сколько задержусь? Этого я сказать не мог
ла, все очень непредсказуемо. Вернусь ли я к ужину? Я сказала, чтобы он ужин
ал без меня. Положила трубку, говоря себе, что просто стараюсь на всякий сл
учай. Возможно, я вернусь домой раньше Джейка. Потом села и стала думать о
том, что натворила. Я вспомнила его лицо, понюхала запястье и ощутила запа
х мыла. Его мыла. Это заставило меня вздрогнуть, и когда я закрыла глаза, то
почувствовала плитку под ногами и шуршание струй воды по занавеске. Его
руки...
Произойти могло одно из двух, точнее, как я подумала, должна произойти одн
а из двух вещей. Я не знала ни его имени, ни его адреса, я не была уверена, что
смогу найти его квартиру, даже если захочу. Значит, если я выйду в шесть, а е
го не будет, то все кончено в любом случае. Если же он будет ждать, то я должн
а буду твердо и ясно дать понять ему то же самое. Ничего не поделаешь. Поте
ряли голову, теперь самое лучшее Ч притвориться, что ничего не было. Это е
динственный разумный путь.
Когда я вернулась в офис, то пребывала в каком-то оцепенении, а теперь я чу
вствовала ясность, какой не было в течение последних недель, меня перепо
лняла энергия. В течение следующего часа я переговорила с Джованной, а по
том сделала дюжину деловых телефонных звонков. Я вернулась к людям, дого
варивалась, консультировала. Позвонила Сильвия, та хотела поболтать, но
я сказала ей, что готова встретиться завтра или послезавтра. Занята ли я с
егодня вечером? Да. У меня совещание. Я написала несколько писем, избавила
сь от лишних бумаг на столе. Когда-нибудь у меня вообще не будет стола и де
лать придется вдвое больше.
Я взглянула на настенные часы. Пять минут шестого. Когда я озиралась в пои
сках сумочки, вошел Майк. На следующий день перед завтраком он собирался
проводить совещание по телефону, и ему нужно было подготовиться.
Ч Я немного спешу, Майк. У меня встреча.
Ч С кем?
Какое-то мгновение я хотела прикинуться, что встречаюсь с кем-нибудь из л
аборатории, но некий инстинкт самосохранения подсказал, что этого делат
ь не следует.
Ч Это личное.
Он поднял бровь:
Ч Собеседование по поводу приема на работу?
Ч Я что, соответствующим образом одета?
Ч Ты и в самом деле немного помятая. Ч Больше он ничего не сказал. Видимо
, решил, что это по женской части, что-нибудь гинекологическое. Однако не у
шел. Ч Это займет всего секунду.
Он расселся со своими записями, которые нужно было разобрать пункт за пу
нктом. Мне пришлось проверить одну-две записи и позвонить кое-кому по пов
оду третьей. Я пообещала себе не смотреть на часы каждую минуту. Да и какое
это имеет значение? Наконец наступила пауза, и я сказала, что мне действит
ельно нужно идти. Майк кивнул. Я взглянула на часы. Двадцать четыре минуты
седьмого. Двадцать пять. Я не стала торопиться, даже когда Майк ушел. Пошла
к лифту, чувствуя облегчение оттого, что все решилось само собой. Так даже
лучше, все забыто.
Я лежала поперек кровати головой на животе Адама. Его так звали Ч Адам. Он
сказал это в такси по дороге. Это было почти единственное, что он сказал. М
ое лицо было все в поту. Я ощущала пот везде: на спине, на ногах. Волосы тоже
были влажными. И я чувствовала пот на его коже. В комнате было ужасно жарко
. Как вообще в январе может быть так жарко? Во рту не исчезал меловой привк
ус. Я приподняла голову и посмотрела на него. Его глаза были полузакрыты.

Ч Здесь нечего попить? Ч спросила я.
Ч Не знаю, Ч сонно проговорил он. Ч Почему бы тебе не сходить посмотрет
ь?
Я встала и посмотрела, во что бы завернуться, а потом подумала: зачем? В ква
ртире больше почти ничего не было. Была эта просторная полупустая комнат
а с кроватью, была ванная, где я первый раз принимала душ, и еще была крошеч
ная кухня. Я открыла холодильник: пара наполовину выдавленных тюбиков, н
есколько банок, пакет молока. Выпить нечего. Теперь я почувствовала озно
б. На полке стояла банка какого-то апельсинового напитка. Я с детства не п
ила разведенного апельсинового сквоша. Я нашла стакан и развела немного
сока, проглотила, развела еще и отнесла в спальню, гостиную или как там наз
ывалась та комната. Адам сидел в кровати, опираясь на спинку. Я на мгновени
е позволила себе вспомнить более худое, более белое тело Джейка, его выст
упающие ключицы и спину, на которой можно было сосчитать все позвонки. Ад
ам смотрел на меня, когда я входила в комнату. Должно быть, он следил за две
рью, поджидая меня. Он не улыбался, просто смотрел на мое обнаженное тело,
словно старался запомнить его. Я улыбнулась ему, но он не ответил, и во мне
поднялось чувство небывалого восторга.
Я подошла и предложила ему стакан. Он сделал маленький глоток и вернул ег
о мне. Я немного отхлебнула и отдала стакан ему. Так мы вместе выпили сок, а
потом он перегнулся через меня и поставил стакан на ковер. Одеяло валяло
сь на полу. Я натянула его на нас и оглядела комнату. На фотографиях, стояв
ших на комоде и каминной доске, были только пейзажи. На полке Ч несколько
книг, я прочла названия на корешках: поваренная книга, большая, с кофейный
столик, книга о Хоггарте, избранные сочинения У.Х. Одена и Сильвии Плат. Би
блия. «Гудящие высоты», несколько книг о путешествиях Д.Х. Лоуренса. Два сп
равочника по диким цветам Британии. Путеводитель по Лондону и окрестнос
тям. Дюжины справочников на полках и сваленных на пол. Кое-какая одежда на
металлической вешалке или аккуратно свернутая на плетеном стуле у кров
ати: джинсы, шелковая рубашка, еще одна кожаная куртка, тенниски.
Ч Пытаюсь отгадать, кто ты такой, Ч сказала я, Ч по твоим вещам.
Ч Это все не мое. Квартира принадлежит одному моему другу.
Ч А-а.
Я взглянула на него. Он по-прежнему не улыбался. Это встревожило меня. Я на
чала было говорить, но он слегка улыбнулся, покачал головой и прикоснулс
я пальцем к моим губам. Наши тела почти соприкасались, и он, подавшись впер
ед на пару дюймов, поцеловал меня.
Ч О чем ты думаешь? Ч спросила я, запустив руку в его мягкие длинные воло
сы. Ч Поговори со мной. Расскажи что-нибудь.
Он ответил не сразу. Стащил с меня одеяло и перевернул на спину, потом взял
мои руки и поднял их над головой, прижав их одной рукой к простыне. Я почув
ствовала себя как насекомое на предметном стекле под микроскопом. Он неж
но дотронулся до моего лба, а затем провел пальцами по лицу, шее, дальше вн
из и остановился на пупке. Я вздрогнула и выгнулась.
Ч Прости, Ч сказала я.
Он наклонился надо мной и дотронулся до пупка языком.
Ч Я как раз думал, Ч заговорил он, Ч что волосы у тебя под мышками очень
похожи на волосы на лобке. Здесь. Но не похожи на твои прекрасные волосы на
голове. И еще ты мне нравишься на вкус. В смысле, все твои разные вкусы. Я бы
хотел облизать тебя всю. Ч Он осматривал все мое тело так, словно это был
пейзаж. Я хихикнула, а он взглянул мне в глаза. Ч Ты над чем? Ч спросил он п
очти с тревогой.
Я улыбнулась ему:
Ч Думаю, ты обращаешься со мной, как с секс-игрушкой.
Ч Не говори так, Ч сказал он. Ч Не нужно шутить.
Я почувствовала, что вспыхнула. Неужели я покраснела?
Ч Прости, Ч сказала я. Ч Я не шутила. Мне нравится. Передо мной все как в т
умане.
Ч А о чем ты думаешь?
Ч Ты ляг на место, Ч попросила я, и он послушался. Ч И закрой глаза. Ч Я п
робежала пальцами по его телу, которое пахло мужчиной и потом. Ч О чем я д
умаю? Я думаю, что совершенно спятила и не знаю, что делаю здесь, но это было
... Ч Я помолчала. У меня не было слов, чтобы описать ощущения от его любви. О
дного воспоминания было достаточно, чтобы по моему телу прошла волна удо
вольствия. Я снова затрепетала от страсти. Мое тело казалось податливым,
обновленным, открытым для него. Я провела пальцами по бархатистой коже в
нутренней поверхности его бедра. О чем еще я думаю? Нужно было сделать над
собой усилие. Ч Еще я думаю... думаю о том, что у меня есть друг. Больше, чем п
росто друг. Я с ним живу.
Не знаю, чего я ожидала. Злости, может, неискренности. Адам не пошевелился.
Даже не открыл глаз.
Ч Но ведь ты здесь. Ч Это все, что он сказал.
Ч Да, Ч пробормотала я. Ч Боже, я и впрямь здесь.
После этого мы еще долго лежали рядом. Час, два часа.
Джейк всегда говорил, что я не могу расслабиться надолго, не умею остават
ься спокойной, не умею молчать. И вот теперь мы почти не разговаривали. Мы
прикасались друг к другу. Отдыхали. Смотрели друг на друга. Я лежала и прис
лушивалась к голосам и шороху шин автомобилей, к звукам, доносившимся сн
изу, с улицы. Мое тело под его руками казалось крошечным и беззащитным. Нак
онец я сказала, что мне пора идти. Я приняла душ, потом оделась, а он неотрыв
но смотрел на меня. Это вызывало во мне дрожь.
Ч Оставь свой телефон, Ч сказал он.
Я покачала головой:
Ч Дай мне твой.
Наклонилась и нежно поцеловала его. Он взял меня за руку и притянул к себе
. У меня в груди так защемило, что я едва смогла вздохнуть, но я высвободила
сь.
Ч Нужно идти, Ч прошептала я.
Было уже за полночь. Когда я проскользнула в квартиру, там царила тьма. Дже
йк лег спать. Я на цыпочках прошмыгнула в ванную, бросила трусики и колгот
ки в корзину для грязного белья и второй раз за последний час приняла душ.
Я снова и снова мылила тело своим мылом, вымыла голову своим шампунем. Пот
ом заползла в кровать рядом с Джейком. Он повернулся и что-то пробормотал.

Ч Я тебя тоже, Ч сказала я.

Глава 4

Джейк разбудил меня со своим чаем. Он в махровом халате сидел на краешке к
ровати и осторожно убирал волосы у меня со лба, когда я всплывала из глуби
н сна. Я посмотрела на него, и воспоминания нахлынули на меня, гибельные и
непреодолимые. Губы саднило, они казались припухшими; тело ныло. Конечно,
он мог обо всем догадаться по одному моему виду. Я натянула одеяло до само
го подбородка и улыбнулась ему.
Ч Выглядишь великолепно, Ч сказал он. Ч Ты хоть представляешь, скольк
о сейчас времени?
Я помотала головой.
Он театральным жестом посмотрел на часы.
Ч Почти одиннадцать тридцать. Тебе повезло, что сегодня выходной. Ты во с
колько вчера пришла?
Ч В полночь. Может, чуть позже.
Ч Они тебя заездят, Ч сказал он. Ч На-ка, выпей. Ленч у моих родителей, не
забыла?
Я забыла. Помнить, казалось, могло только мое тело: руки Адама у меня на гру
ди, губы Адама на моей шее, глаза Адама, глядящие в мои глаза. Джейк улыбнул
ся и погладил мне шею, а я лежала, до боли вожделея другого мужчину. Я взяла
руку Джейка, поцеловала.
Ч Ты прекрасный человек, Ч сказала я.
Он поднял лицо.
Ч Прекрасный? Ч Он наклонился и поцеловал меня в губы, а во мне появилос
ь чувство, будто я кого-то предаю. Джейка? Адама?
Ч Приготовить тебе ванну?
Ч Это было бы чудесно.
Я налила в воду добрую порцию лимонного масла и снова как следует вымыла
сь, словно могла смыть с себя все, что произошло. Вчера я ничего не ела, но са
ма мысль о еде внушала отвращение. Я, закрыв глаза, лежала в горячей душист
ой воде и думала об Адаме. Я больше никогда, никогда не должна с ним встреч
аться, это было ясно. Я любила Джейка. Мне нравилась моя жизнь. Я поступила
ужасно и потеряю все, что имею. Я должна увидеть его снова, немедленно. Нич
то не имеет значения, кроме прикосновений его рук, истомы в моей плоти, тог
о, как он произносит мое имя. Я встречусь с ним еще раз, только один раз, чтоб
ы сказать, что все кончено. По крайней мере это я сделать обязана. Что за ер
унда. Я лгала и себе, как лгала Джейку. Если я увижу его, посмотрю ему в лицо,
это красивое лицо, то немедленно наброшусь на него. Нет, единственное, что
остается, это отказаться от всего, что произошло вчера. Сосредоточиться
на Джейке, на работе. Но всего разочек, последний раз.
Ч Еще десять минут, Элис. Договорились?
Голос Джейка вернул меня к действительности. Конечно, я останусь с ним. Мы
, может быть, поженимся, заведем детей, и когда-нибудь это превратится в во
споминание, в один из тех нелепых поступков, которые совершаешь до того, к
ак становишься взрослым человеком. Я ополоснулась в последний раз, глядя
, как пена стекает по телу, которое вдруг показалось мне незнакомым, и выле
зла из ванны. Вытираясь, я ощущала на себе его взгляд.
Ч В конце концов, мы вполне можем немного опоздать, Ч сказал он. Ч Иди к
о мне.
Итак, я отдалась Джейку и позволила ему говорить, что он любит меня, а сама
лежала под ним мокрая и неподвижная. Я постонала от притворного удовольс
твия, а он ничего не понял, ни о чем не догадался. Это будет моей тайной.

* * *

На ленч у нас была запеканка из шпината с чесночным хлебом и зеленым сала
том. Мать у Джейка отменная кулинарка. Я подцепила на вилку свернутый в тр
убочку лист салата, отправила его в рот и принялась медленно жевать. Его б
ыло трудно проглотить. Я отпила воды и попыталась снова. Никогда не могла
есть такое.
Ч С тобой все в порядке, Элис? Ч Мать Джейка посмотрела на меня с раздраж
ением. Ей страшно не нравилось, когда я не доедала приготовленные ею блюд
а. Обычно я старалась не ударить в грязь лицом. Я нравилась ей больше, чем п
режние подружки Джейка, так как у меня обычно неплохой аппетит и я съедал
а несколько кусков ее шоколадного торта.
Я отрезала изрядный кусок запеканки, засунула в рот и стала решительно ж
евать.
Ч У меня все прекрасно, Ч сообщила я, проглотив запеканку. Ч Я должна ко
е-что сделать.
Ч К вечеру-то ты освободишься? Ч спросил Джейк. Я смутилась. Ч Глупеньк
ая, мы же идем с компанией на карри в «Стоук-Ньюингтон». Потом, если захоти
м, останемся на вечеринку. Потанцуем.
Ч Прекрасно, Ч сказала я.
Откусила немного чесночного хлеба. Мать Джейка не сводила с меня глаз.
После ленча мы все вместе пошли в Ричмонд-парк полюбоваться на ручных ол
еней, а потом, когда начало смеркаться, мы с Джейком отправились домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40