П
одумала, что снова и снова обманываю Адама. Отличается ли это от того, как
прежде я изменяла Джейку?
Ко мне пришла мысль, что правильнее всего было бы бросить этот пакет в бли
жайший мусорный ящик, пойти домой к Адаму, признаться во всем, что я сделал
а, и просить, чтобы простил. Если я по трусости не решусь все ему рассказат
ь, то хотя бы смогу подвести черту и дать нам дальше жить своими жизнями. Я
уговорила себя. Я даже встала, оглянулась по сторонам и обнаружила урну. Н
о не смогла просто так расстаться со своими находками.
По дороге домой я зашла в магазин канцтоваров и купила несколько картонн
ых папок. Выйдя из магазина, я развернула их и написала на одной: «Дрэг-спи
раль. Апрель 1995 г., записи». Это звучало достаточно скучно, чтобы привлечь ч
ье-либо внимание. Я осторожно извлекла из пакета печальные вырезки Тары,
стараясь не испачкать себе одежду, вложила их в папку и выбросила пакет. З
атем с маниакальным упрямством сделала бессмысленные надписи на трех о
стальных папках. Когда я пришла домой, папки как ни в чем не бывало торчали
у меня из-под мышки. Они не отличались от обычных рабочих материалов.

* * *

Ч Ты какая-то напряженная, Ч заметил Адам. Он подошел ко мне сзади и поло
жил руки на плечи. Ч Вот тут затвердели мышцы. Ч Он принялся надавливат
ь на них так, что я застонала от удовольствия. Ч Что заставило тебя так на
прячься?
Мне в голову пришла мысль.
Ч Не знаю, Адам... Быть может, те звонки и записки, они меня сильно беспокои
ли. Ч Я повернулась и обняла его. Ч Но теперь мне намного лучше. Они прекр
атились.
Ч Закончились, да? Ч Адам нахмурился.
Ч Да. Ничего не было больше недели.
Ч Ты права. Тебя они и в самом деле беспокоили?
Ч Они приходили все чаще. Даже интересно, почему они так внезапно прекра
тились.
Ч Такое всегда бывает, когда твое имя появляется в газетах.
Я поцеловала его.
Ч Адам, у меня есть предложение.
Ч Какое?
Ч Год поскучать. Не совсем, конечно. Но не выше восьми тысяч метров или чт
о-то вроде этого. Я хочу, чтобы все, чем я буду занята, было полным занудство
м.
Потом я вскрикнула. Я не могла сдержаться, так как Адам поднял меня к самом
у потолку. Он пронес меня через комнату и бросил на кровать. Он смотрел на
меня улыбаясь.
Ч Посмотрю, что можно сделать, Ч сказал он. Ч А что касается тебя, Ч он в
зял в руки Шерпа и чмокнул его в нос, Ч то это будет зрелище, не подходящее
для кота, пребывающего в нежном возрасте. Ч Осторожно выставив его из сп
альни, закрыл дверь.
Ч А как быть мне? Ч спросила я. Ч Тоже уйти?
Он покачал головой.

* * *

На следующее утро мы вместе вышли из дома и сели в метро. Адам собирался по
ехать за город на электричке и вернуться не раньше восьми часов. У меня бы
л сумасшедший рабочий день, состоявший из сплошных совещаний, которые по
требовали всего моего внимания. Когда, прищурившись, я вышла из «Дрэга» н
а свежий воздух, у меня было ощущение, что в голове поселился пчелиный рой
. По пути домой я купила бутылку вина и готовую еду, которую требовалось то
лько разогреть и выложить из коробочки.
Когда я подошла к дому, передняя дверь оказалась не заперта, но ничего нео
бычного в этом не было. На первом этаже жила учительница музыки, которая д
ержала общую дверь открытой в те дни, когда у нее были уроки. Но, оказавшис
ь перед дверью своей квартиры, я поняла, что все полетело к чертям, и урони
ла пакет с покупками. Хлипкая дверь была взломана. К ней было что-то пришп
илено. Знакомый коричневый конверт. С пересохшим ртом я дрожащими руками
взяла его и оторвала край. Там была записка, написанная грубыми черными п
рописными буквами:
ТРУДНЫЙ ДЕНЬ, АДАМ? ПРИМИ ВАННУ.
Я тихонько толкнула дверь внутрь и прислушалась. Не было слышно ни звука.

Ч Адам? Ч неуверенно позвала я. Безрезультатно. Ответа не последовало.
Я подумала, не лучше ли будет просто повернуться и уйти, позвать полицию, д
ождаться Адама Ч все, что угодно, только не входить внутрь. Я еще немного
подождала, прислушиваясь. Было очевидно, что в квартире никого нет. Подда
вшись какому-то нелепому, автоматическому ощущению неловкости, я поднял
а с пола пакет и вошла в квартиру. Поставила продукты на кухонный стол и по
чти минуту старалась притвориться сама перед собой, что не знаю, что долж
на сделать в следующий момент. Ванная комната. Я должна пойти и посмотрет
ь, что в ванной. Кто-то пошел дальше, он приходил и затеял какую-то шутку. Он
и что-то оставили, чтобы показать, что могут проникнуть в квартиру, если з
ахотят. Что могут заставить нас увидеть, что они захотят.
Я осмотрелась. Все было на местах. Поэтому, чувствуя неизбежность, я оцепе
нело двинулась в ванную. У двери немного постояла. Может, это ловушка? Я чу
ть приотворила дверь. Ничего. Я распахнула дверь и отскочила. Опять ничег
о. Я вошла. Возможно, это просто какая-то глупость, ничего не значащий розы
грыш... А потом я взглянула в ванну. В первый момент я подумала, что кто-то, ви
димо, взял меховую шапку, обмазал ее шутки ради ярко-красной краской и бро
сил в ванну. Но когда я наклонилась, то увидела, что это Шерпа. Кота было тру
дно узнать, так как его живот от самой груди был не только распорот, но выг
лядел так, словно его пытались вывернуть наизнанку. Его превратили в жут
кое кровавое месиво, но я все же склонилась над ним и притронулась к окров
авленной голове, чтобы проститься.
Когда Адам нашел меня, я уже час или два лежала в кровати, не раздевшись и п
рикрыв голову подушкой, точно сказать я не могла, так как потеряла счет вр
емени. Я увидела его озадаченное лицо.
Ч Ванная, Ч сказала я. Ч Записка на полу.
Я услышала, как он отошел, потом вернулся. У него было застывшее лицо, но, ко
гда он лег рядом и обнял меня, я заметила, что на глазах Адама стояли слезы.

Ч Мне очень-очень жаль, моя милая Элис, Ч сказал он.
Ч Да, Ч всхлипнула я. Ч Я имею в виду, не страдай.
Он покачал головой.
Ч Нет, я в том смысле... я... Ч Его голос дрогнул, и он прижался ко мне. Ч Я не п
ослушал тебя, я был... Полиция. Может, просто набрать 999?
Я пожала плечами, по моему лицу бежали слезы. Я не могла произнести ни слов
а. Я смутно слышала довольно долгий разговор по телефону, голос Адама зву
чал настойчиво. К тому времени, когда приехали два полицейских офицера, ч
аса через полтора, я привела себя в порядок. Оба мужчины были крупными, а м
ожет, их присутствие заставило квартиру казаться маленькой, и когда они
вошли, их движения были робкими, словно полицейские боялись что-нибудь с
валить. Адам провел их в ванную. Один из них выругался. Потом оба мужчины в
ышли в коридор, качая головами.
Ч Дьявол их побери, Ч сказал один. Ч Чертовы выродки.
Ч Вы думаете, их было больше одного?
Ч Дети, Ч сказал другой. Ч Безмозглые.
Значит, в конечном счете это была не Тара. Я больше ничего не понимала. Я ве
дь была уверена, что это проделывала она. Я взглянула на Адама.
Ч Смотрите, Ч сказал он, передавая им последнюю записку. Ч Мы получаем
такие последние две недели. И еще телефонные звонки.
Офицеры посмотрели на записку без особого интереса.
Ч Вы будете снимать отпечатки пальцев? Ч спросила я.
Они посмотрели друг на друга.
Ч Мы примем ваше заявление, Ч сказал один из них, доставая крошечный бл
окнот из своей огромной куртки.
Я рассказала, что нашла нашего кота зарезанным в ванне. Что наша дверь был
а взломана. Что мы получали анонимные телефонные звонки и письма, которы
е мы не удосужились сохранить и о которых не стали сообщать. Но потом звон
ки и письма, как мы решили, прекратились. Полицейский, пыхтя, все записал. Н
а половине у него закончилась паста, и мне пришлось дать ему свою ручку.
Ч Это дети, Ч сказал он, когда я окончила рассказ.
Выходя из квартиры, они критически осмотрели дверь.
Ч Нужно что-нибудь покрепче, Ч задумчиво произнес один из полицейских.
Ч Мой трехлетний сорванец без труда выбил бы ее ногой. Ч И ушли.

* * *

Спустя два дня Адам получил из полиции письмо. «Уважаемый мистер Таллис»
Ч было написано от руки в верхней части письма, однако остальной текст п
редставлял собой неважно сделанную копию. Там говорилось: «Вы заявили о
преступлении. Никаких арестов произведено не было, но мы будем держать э
то дело на заметке. Если у вас появится любая новая информация, пожалуйст
а, свяжитесь с дежурным офицером в полицейском участке на Уингейт-роуд. Е
сли вам потребуется помощь от Группы поддержки потерпевших, свяжитесь с
дежурным офицером в полицейском участке на Уингейт-роуд. С искренним ув
ажением». Подпись была неразборчивой.

Глава 28

Ложь давалась все легче. В определенной мере это дело практики. Я стала на
стоящей актрисой, прекрасно чувствующей себя в роли Сильвии Бушнелл, жур
налистки и заботливой подруги. Я также открыла для себя, что люди в основн
ом принимают все, что им говоришь, за чистую монету, особенно если не стара
ешься продать им страховку или пылесос промышленных размеров.
Итак, через три дня после копания в мусорном контейнере убитой женщины, с
которой я никогда не была знакома, я сидела в деревенском доме в самом сер
дце Англии и пила чай, приготовленный для меня ее матерью. Мне не составил
о никакого труда позвонить по телефону и сказать, что я знала Тару, что я н
ахожусь неподалеку от них и хотела бы засвидетельствовать им свое уваже
ние. Мать Тары разволновалась, стала уговаривать приехать.
Ч Вы очень добры, миссис Бланшар, Ч сказала я.
Ч Джин, Ч сказала женщина.
Джин Бланшар оказалась женщиной лет шестидесяти, примерно ровесницей м
оей матери, на ней были узкие брючки и кардиган. Волосы с проседью, лицо из
борождено глубокими морщинами, словно вырезанными на твердом дереве. Я п
одумала о том, какими могли быть ее ночи. Она подставила мне поднос с бискв
итами. Я взяла маленькое, тонкое печенье и откусила от него, пытаясь загна
ть подальше мысль, что я у нее его ворую.
Ч Откуда вы знаете Тару?
Я набрала побольше воздуха. Но у меня все было продумано.
Ч Я не особенно хорошо знала ее, Ч сказала я. Ч Познакомилась с ней чере
з нескольких общих друзей в Лондоне.
Джин Бланшар кивнула:
Ч Мы беспокоились, когда она отправилась в Лондон. Она была первой из сем
ьи, кто уехал из этой местности. Я понимала, однако, что она взрослая и може
т позаботиться о себе. Как она вам показалась?
Ч Лондон Ч большой город.
Ч Вот и я так думала, Ч сказала миссис Бланшар. Ч Я никогда не могла его
выносить. Мы с Кристофером ездили проведывать дочку, и, сказать по чести, н
ам там не понравилось, уж очень много шума, движения и людей. Мы не сильно б
еспокоились о квартире, которую она снимала. Планировали помочь ей подоб
рать где-нибудь... но потом это... Ч Она замолчала.
Ч А что думает Адель? Ч спросила я.
Лицо миссис Бланшар сделалось озадаченным.
Ч Простите? Не понимаю?
Я сделала ошибку. У меня что-то дрогнуло внутри, я ощутила головокружение
, словно споткнулась на самом краю обрыва. Я отчаянно пыталась понять, что
сделала неправильно. Может, я вышла не на ту семью? Может, Адель и Тара одно
и то же лицо? Нет, я упомянула ее имя женщине в квартире. Скажи что-нибудь не
йтральное. Ну же.
Ч Тара иногда говорила об Адели...
Миссис Бланшар кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Я ждала, не смея бол
ьше ничего сказать. Она достала из кармана платок, промокнула глаза и выс
моркалась.
Ч Конечно, она поэтому и переехала в Лондон. Она так и не увидела Адель... А
потом еще смерть Тома.
Я подалась вперед и положила ладонь на руку миссис Бланшар.
Ч Мне очень жаль, Ч сказала я. Ч Должно быть, это для вас так ужасно. Одно
за другим. Ч Мне необходима была дальнейшая информация. Ч Когда это слу
чилось?
Ч Том?
Ч Адель.
Миссис Бланшар печально улыбнулась:
Ч Думаю, для других это уже давно. Январь 1990 года, Я привыкла считать дни.
Ч Я не была знакома с Аделью, Ч сказала я, и это была практически первая п
равдивая фраза, которую я произнесла в присутствии Миссис Бланшар. Ч Но
думаю, что знаю, раньше знала, Ч поправилась я, Ч некоторых из ее друзей-
альпинистов. Дебору, Дэниела, Адама... не помню, как его фамилия.
Ч Таллис?
Ч Кажется, да, Ч осторожно сказала я. Ч Столько времени прошло.
Ч Да, Том бывал с ним в горах. Но мы знали его, когда он был мальчиком. Мы дру
жили с его родителями много лет назад.
Ч Правда?
Ч Он стал довольно знаменитым. Он спас в горах несколько человек, и о нем
писали в газетах.
Ч Правда? Я не видела этих газет.
Ч Он сможет вам сам все рассказать. Он сегодня днем собирался приехать с
юда на чай.
Во мне появился почти научный интерес к тому, как я могла продолжать тяну
ться вперед с заботливым выражением на лице, даже когда казалось, что пол
ированный деревянный пол вздыбился и вот-вот ударит меня по лицу. У меня б
ыло несколько секунд, чтобы хоть что-то придумать. Или мне просто расслаб
иться и пустить все на самотек, дать катастрофе разразиться? Какая-то акт
ивная часть моей души, глубоко внутри, еще живая, продолжала бороться.
Ч Это было бы прекрасно, Ч услышала я свой голос. Ч К сожалению, мне пор
а возвращаться. Спасибо вам за чай.
Ч Но вы ведь только что приехали, Ч взволнованно запротестовала мисси
с Бланшар. Ч Прежде чем вы уйдете, я должна вам кое-что показать. Я разбира
ла вещи Тары, и, думаю, вам будет интересно взглянуть на ее фотографии.
Я посмотрела в ее печальное лицо.
Ч Конечно, Джин, я бы с удовольствием, Ч сказала я. И мельком бросила взгл
яд на часы. Двадцать пять минут третьего. Поезда прибывали в Коррик по цел
ым часам, дорога от станции заняла у меня десять минут, значит, Адам не мог
приехать на прошлом поезде. А не может он быть на машине? Едва ли. Ч Не знае
те, когда будет следующий поезд на Бирмингем? Ч спросила я миссис Бланша
р, которая возвращалась с зажатым под мышкой альбомом.
Ч Да, он идет в четыре минуты... Ч Она посмотрела на свои часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40