Джаред пожал плечами.
Ч Это к делу не относится. Ты должна вновь обрести целостность. Совет не
примет твоего отказа соединиться с человеком, потому что это
единственный способ полностью восстановить твои способности. Пока ты о
стаешься ни Избирающей, ни Избравшей, ты беззащитна и бесправна.
Ах вот как. Значит, именно в этом таилась скрытая угроза Фэйтлена. А я ошиб
лась, когда сочла Джареда непробиваемым Ч в силе его чувствовалась кака
я-то опустошенность. Я бросила пробный шар.
Ч Раэль сказала, что Совет представляет опасность только для Моргана.
Ч Твоя сестра совершенно не разбирается в этих вопросах. Последствия м
огут оказаться самыми пагубными.
Ч Сийра, Ч попытался образумить меня Сенебар, разрядив напряжение, меж
ду мной и отцом. Ч Чтобы убедить Совет отнестись к твоим идеям серьезно,
ушло два планетных года.
Ч К каким еще идеям? Ч я едва не сорвалась на крик. «Терпение», Ч одерну
ла я себя. В конце концов, я беседую с довольно разумными собеседниками.
Ч Вы разговариваете с Сийрой Морган, хом ди Теерак, Ч напомн
ила я ему. Ч У меня нет никаких идей, вы забыли об этом?
Джаред с Сенебаром обменялись взглядами. И, пожалуй, не только взглядами,
поскольку через миг целитель с видимой неохотой кивнул. Отец сделал мне
знак оставаться в кресле, затем подошел и остановился рядом со мной. Сене
бар пояснил:
Ч Отец предоставит тебе доступ к своим воспоминаниям о том, что произош
ло, Сийра. Ты примешь его прикосновение?
Я заколебалась, но выбора у меня в действительности не было. Кивнув, я закр
ыла глаза, однако опустила только самые внешние из моих ментальных барье
ров. В тот же миг мои поверхностные мысли затопил поток информации Ч упо
рядоченной и поданной с бесстрастной четкостью, что помогло мне впитать
ее без оглушительного потрясения, которое я должна была бы испытать.
Я увидела себя, прежнюю, глазами Джареда. Я не знала ту тихую, живущую в мир
е книг школьницу, но ее лицо, даже с высоты его роста, показалось мне знако
мым. Ее (или мои?) руки порхали над клавиатурой; на мониторе компьютера воз
никали ряды чисел. Джаред просто наблюдал, не утруждая себя попытками по
нять. Страсть его дочери к цифрам, к малопонятным наукам о населении и его
приросте вообще-то не слишком подобала члену Клана, но в целом могла счит
аться безобидной. В конце концов, ее заточение могло затянуться очень на
долго, так что какое-нибудь хобби здесь совсем бы не помешало.
Хобби? На протяжении всех этих долгих лет Сийра отдавала всю себя изучен
ию своего персонального проклятия, смертоносной природы так называемо
й Силы-Выбора и ее места в истории Клана. Исчерпав всю доступную ей информ
ацию о ныне живущих членах Клана, она предприняла попытки получить досту
п к документам периода Расслоения и даже предшествовавшего ему времени.

Потребовалось два десятка лет споров и убеждений вкупе с пришедшейся ка
к нельзя более кстати смертью самого ярого из всех членов Совета противн
ика, чтобы чуть-чуть приподнять завесу секретности, которой Совет упорн
о окружал эти сведения Ч разумеется, «ради всеобщего блага». Сийра-из-пр
ошлого с жадностью изучила эти документы, и большинство из них только по
дтвердили прогнозы, которые она сделала на основании своих собственных
расчетов.
Само Расслоение оказалось намеренной попыткой отделить тех, в чьих гена
х была заложена способность входить в м'хир, от тех, у кого такой способнос
ти не было. В Клане всегда были Избирающие, как и ментальная связь между су
пружескими парами. Но новое поколение Избирающих, чьи способности усили
лись, оказалось смертоносным для тех не-Избранных, кто не обладал теми же
способностями. Прошло очень немного времени, прежде чем все осознали, чт
о кандидатов для новых Избирающих нужно отбирать заранее Ч ради их же с
обственной безопасности.
Та Сийра лишь бегло ознакомилась со спорами и дискуссиями от
носительно причин и методов разделения Клана. Значение для нее имело лиш
ь то, что Расслоение стало не рубежом социальных перемен в Клане, а движущ
ей силой эволюции его членов. Расселение новых Избирающих и их супругов,
которые теперь называли себя Теми, кому доступен м'хир, с прародины, мира п
редков, положило начало совершенно новому, несовместимому с другими, вид
у, чью жизнеспособность доказало лишь время.
Среди информации, которую Совет счел достойной того, чтобы вывезти ее из
мира предков, была и подробная генеалогия каждого члена Клана, отделивше
гося в период Расслоения. То был бесценный кладезь информации.
Прошли годы, и Сийра развила ею же разработанную популяционную модель. Р
езультаты оказались весьма тревожными. Тенденция к возрастанию силы Из
бирающих в каждом последующем поколении существенно уменьшила число в
озможных Выборов. Вдобавок к этому Клан никогда не относился к числу осо
бенно плодовитых видов: семьи с тремя детьми уже считались редкостью. Си
лой, позволявшей воздействовать на м'хир, обладало все меньшее число инд
ивидуумов, хотя они и становились более сильными, тогда как всей оставше
йся части популяции возбранялось иметь детей. Политика Совета в области
Выбора и воспроизведения потомства лишь ускорила этот процесс. И у него
был всего один возможный Ч и неизбежный Ч финал.
Сийра отважилась сделать этот пугающий вывод. Теоретический предел чис
ла поколений Тех, кому доступен м'хир, рожденных с целью увеличения силы, м
огли появиться в м'хире и остаться при этом жизнеспособными, не просто су
ществовал Ч этот предел уже был достигнут. Избирающая, которая не могла
найти себе пару, являла собой первую ступень в нисходящей спирали заката
популяции. Крах представлялся неминуемым, а Те, кому доступен м'хир, оказа
лись обреченными.
Или выход все же был? Та, другая я предложила оригинальное решение. Объеди
нить Избирающих, которые не Ч в состоянии найти себе партнера, в общий ба
нк воспроизводства. Возврат к прошлому, когда Избирающие оценивали кажд
ого не-Избранного мужчину, был просто немыслим Ч в лучшем случае это лиш
ь замедлило бы энтропию, да и то такой страшной ценой, которая была неприе
млема для любого разумного вида.
Требовался радикально новый подход, и та Сийра наивно решила, будто изоб
рела его: скрещивание со сходными гуманоидными видами, обладавшими теле
патическими способностями, возможно, даже с людьми или каким-нибудь дру
гим разумным народом, над которым не довлела Сила-Выбора. Наиболее благо
приятным исходом представлялось создание нового биологического вида,
сохранившего способность пользоваться м'хиром, но наконец-то освобожде
нного от гибельных оков Выбора.
Вероятно, также можно было бы отыскать способ, при котором Избирающие От
крывались бы, не отнимая и без того драгоценные жизни все новых и новых Те
х, кому доступен м'хир. До Расслоения Открытие без Соединения было возмож
но, и существовали пары, в которых супруги знали друг друга только в реаль
ности, а не в м'хире. Для Тех, кому доступен м'хир, подобная идея представлял
ась кощунственной, еретической. Но во имя выживания всего вида стремител
ьное сокращение его численности можно было приостановить при помощи но
вых производительниц, Открывшихся посредством контакта с представител
ями других видов, которые отсрочили бы конец их собственного хотя бы до т
ех пор, пока не будет найдено более оптимальное решение…
Мне удалось ознакомиться со всем этим потоком информации с поразительн
ой беспристрастностью. В действительности я вообще не могла отождестви
ть себя с этим холодным аналитическим умом, представшим передо мной в во
споминаниях Джареда. Я никогда не была женщиной, которая практически меж
ду делом предсказала гибель своего народа и с такой же легкостью предлож
ила в качестве противоядия потенциальную гибель многих других живых су
ществ.
Приученные к действию и руководству умы всерьез обеспокоились предреч
енной Сийрой гибелью клановцев как биологического вида. Ей поверило дос
таточное число членов Совета, чтобы было принято решение устроить испыт
ание предложенному ею способу. А кто же лучше подходил на роль испытател
ьницы, как не сама дочь ди Сарка?
Но только не скрещиваться с другими видами Ч это было бы уж слишком! Пред
ложение Выбора было вполне в духе древности. Зная, что я уничтожу любого, С
овет все-таки предложил, чтобы меня представили всем до единого не-Избра
нным мужчинам по очереди, если это потребуется, в надежде что это вызовет
Открытие. Открывшись, Сийра ди Сарк была бы по крайней мере физически спо
собна к деторождению. Ее невероятная сила ни в коем случае не должна быть
утрачена для Тех, кому доступен м'хир.
Но как же быть со стремлением Силы-Выбора к Соединению через м'хир? Четкие
и бесстрастные воспоминания Джареда о предложении, которое выдвинул Со
вет, вызвали сумбур в моих собственных воспоминаниях. Стертая память не
может быть подвластна диктату Выбора.
Мой отец не внял предостережениям. Он пришел к ней Ч ко мне, Ч исполненн
ый решимости перехитрить своих коллег Ч членов Совета и их план. Вместе
с Сийрой они выбрали подающего большие надежды человека, обладающего сп
особностью к телепатии, Моргана с Каролуса. Затем, чтобы защитить тех не-И
збранных, которые случайно могут встретиться ей на пути, Сийра безжалост
но подавила свою силу и память намного глубже, чем это происходило при но
рмальном стазисе Ч на последних этапах ей помогли в этом Джаред с Сенеб
аром.
Самоубийство без каких-либо гарантий воскрешения, расценила этот посту
пок я, недоумевая, как могла прийти к такому решению.
И еще обрывки воспоминаний Джареда: Барэк, чью осведомленность исподвол
ь прощупывают; шайка отъявленных головорезов, которые должны были нейтр
ализовать опекающего меня Барэка. И последний взгляд на саму себя глазам
и отца: грохот, далеко разносящийся в ночной тишине, и мое лицо, на котором
отражается лишь беспомощное недоумение.
Ч Когда ты очутилась на безопасном расстоянии от Ауорда, мне пришлось у
ведомить Совет, Сийра, Ч продолжил Джаред свой рассказ вслух. Ч Его чле
ны были недовольны и исключили меня из Совета, но согласились подождать
твоего возвращения. Ч Отец снова ласково погладил меня по волосам. Ч Но
ты должна понять, Сийра, что, если твоя миссия не окажется абсолютно успеш
ной, твою память сотрут, а тебе подберут пару по их выбору. Без Моргана не о
бойтись. Ты должна завершить то, что начала.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Ч Мне это не нравится, Ч пророкотал Гвидо. Глаза у него едва не путались
в попытке смотреть во все стороны сразу.
Ч Разрешение на взлет получено, Ч уже в третий раз повторил сервопривр
атник на подозрительно повышенной громкости Ч видимо, они вывели из тер
пения даже механизм.
Ч То-то же! Ч Морган бросился вперед и, выхватив из прорези диск с разреш
ением, поспешил пройти в ворота. Ч Идем!
Каресианин качнул головой, изображая пожатие плечами и двинулся следом
за человеком. Существо, стоявшее в очереди сразу за ним, с явным вздохом об
легчения продвинулось вперед.
Ч Мне это не нравится, Ч повторил Гвидо, нагнав Джейсона. Тот лавировал
в толпе жаждущих попасть в терминал космопорта. Перед каресианином прох
од образовывался автоматически, стоило лишь прохожим заметить его скро
мный арсенал. Ч Как мы узнаем, кто есть кто? Ч жалобно продолжил Гвидо; ег
о глаза-стебельки разбегались в бесплодной попытке наблюдать за всеми,
мимо кого они проходили. Ч Камос может просто кишит ими. Я уже ничего не ч
увствую. Ты можешь отличить клановца от человека?
Морган резко остановился между лопастями вертушки главного входа.
Ч Только если использовать силу Ч тогда, боюсь, нас вряд ли будет ждать
здесь теплый прием. Лучше держаться как можно незаметнее, дружище. Никак
их лишних расспросов. Барэк отведет нас куда надо. Ч Джейсон сделал знак
Гвидо следовать за ним и пробрался к очереди ожидающих кораблей.
Бесконечный поток транспорта приземлялся, изрыгал пассажиров и тут же з
аглатывал новые порции.
Ч Вот они, Ч решительно заявил Морган, махнув на только что оторвавшийс
я от земли аэрокар. Ч Здесь мы расстанемся. Возьми разрешение и подготов
ь «Лис» к взлету, брат.
Каресианин успел лишь кивнуть, как Морган уже протолкался в следующий тр
анспорт и бросился в погоню.

ГЛАВА 35

Мне удалось достигнуть кое-каких успехов в восстановлении Сийры ди Сарк
, несмотря на всю мою неприязнь к ней. Я уже совсем освоилась в своих апарт
аментах, хотя, конечно, причиной сему были скорее уют и знание того, что ск
рывается за дверцами шкафчиков, нежели настоящие воспоминания. К сожале
нию, каждый шаг, приближавший меня к моей прежней личности, все дальше ото
двигал Сийру Морган.
Вот как сейчас. Я снова сжала сестру в объятиях, вдохнула ее искреннюю сер
дечность. Я была рада ей. Это было совершенно не в духе Сийры Морган. Раэль
прижалась щекой к моим волосам, на миг окутав своей силой и отрезая от вне
шнего мира нас обеих. То есть, правильнее было бы сказать, она намеренно от
резала от нас нашего отца, стоявшего чуть сбоку.
«Морган в безопасности, сестра, Ч раздался ее мысленный голос, теплый и о
бодряющий. Ч Я сдержала обещание».
Я отстранилась от нее и повернулась к Джареду.
Ч Морган покинул планету, отец.
Раэль отшатнулась.
Ч Сийра! Ч Она стремительно обернулась к Джареду, впервые за все время
с тех пор, как появилась в гостиной моих покоев, показав, что видит его. Ч Ч
то ты с ней сделал? Предупреждаю, я не стану просто стоять и…
Ч К чему так шуметь? Ч Вид у Джареда был скорее утомленный, чем рассерже
нный. Ч Сийра по-прежнему привязана к этому человеку Ч как и в тот момен
т, когда эта привязанность убедила тебя пойти против воли Совета. Сколь н
и прискорбно сознавать, но это правда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60