Столпившиеся вокруг велианцы, драконы и эльфы молча наблюдали за ними. Им было безумно жалко Конэ-Эля, но все ж Ева не напрасно отдала свою жизнь – проклятой ведьмы больше нет, с врагом покончено. Пожертвовав собой, она сохранила жизни многим.
Задние ряды столпившихся дрогнули, пропуская лилового дракона и идущих рядом с ним Тоуса Светлого и Гальтафа IV.
– Что с девушкой? – первым делом задал вопрос Тоус Светлый.
Маг встал и поклонился эльфийскому королю.
– Ваше величество, я сделал все, как вы научили меня. До последнего я не верил в коридоры подпространства, но, когда Ева скользнула в них, я перестал сомневаться. Замкнув ее контур на себе, я следил за происходящим в зоне безвременья. Еве удалось найти способ расправиться со старухой, Маур Фэй больше не существует.
– Это мы поняли по алой вспышке, но что с девушкой?
– Она мертва, ваше величество. Чтоб убить ведьму, Еве пришлось отдать всю свою жизненную энергию, а я, к сожалению, не успел вытащить ее из зоны подпространства до того, как это произошло.
Дракон и эльфийский король переглянулись.
– А физических повреждений у девы нет? – поинтересовался Ке'Ар.
– Нет.
Конэ-Эль отрешенным взглядом смотрел в одну точку, не придавая значения разговору венценосных особ. Его собственный мир рухнул, разбившись на миллиарды осколков. Какое ему теперь дело до остальных?
Дракон и Тоус Светлый еле слышно совещались о чем-то.
– Они заслужили это, – говорил Ке'Ар.
– Я не уверен в правильности этого поступка, – возражал Тоус Светлый.
– Но дева наполовину эльфийка, – напомнил лиловый дракон.
– Хорошо, – нехотя согласился король, – но ты мне будешь должен.
– Не вопрос, – кивнул дракон.
Взобравшись на спину дракона, чтоб его было хорошо видно, эльфийский король обратился к своим подданным:
– Эльфы! Слушайте меня внимательно! Девушка, лежащая возле лап дракона, помогла всем нам изба-виться от злейшего врага, отдав за это свою жизнь. Мы, эльфы, умеем помнить добро и быть благодарными. Не так ли?
В ответ прокатился одобрительный гул, каждый эльф соглашался со своим королем. Тоус Светлый поднял руку, призывая к тишине и продолжил:
– Все, что я прошу от вас сейчас, это поделиться своей энергией с девушкой. Пока не упущено время, мы, объединив наши силы, можем вернуть ее к жизни. Ваша задача позволить мне взять от каждого понемногу силы жизни.
Среди эльфов не нашлось ни одного, кто оказался бы против. Горе юного эльфа, оплакивающего свою возлюбленную не оставило их равнодушными. Велианцы и драконы тоже высказали желание помочь. Сотни ярких цветных звездочек золотого, красного и зеленых цветов всплыли над землей, собираясь в одну огромную сферу. Дракон подтянул ее поближе к телу Евы и вместе с эльфийским королем стал произносить заклинание! Двое Первых Отцов плели новую жизнь. Когда полотно жизни было готово, лиловый дракон обратился к Конэ-Элю:
– Положи тело девы на землю, вложи ей в руки Меч и отойди в сторону.
Словно во сне, эльф выполнил просьбу. Первые Отцы накрыли полотном жизни Еву и сосредоточились на Конхене. Произнося в два голоса заклинанье возрождения, Ке'Ар и Тоус Светлый творили чудо. Меч заискрился, полотно жизни постепенно стало проникать в тело девушки. Когда ж последняя искорка погасла, все замерли в ожидании.
Конэ-Эль с надеждой смотрел на лежащую перед ним Еву. Сперва редко, а потом все чаще девушка задышала. Эльф пьяной походкой подошел к ней, упал на колени и, прижав к груди, стал целовать ее лицо.
– Мне удалось убить ведьму? – слабым голосом спросила Ева.
– Ты жива, жива, – повторял эльф, не веря своим глазам.
Конэ-Эль, не помня себя от счастья, целовал Евины губы, глаза, щеки, руки. В ответ она только улыбалась. Немного успокоившись, эльф помог девушке встать. Одобрительные крики волной прокатились по толпе.
– С возвращением, – поприветствовал девушку лиловый дракон.
– Ке'Ар! Ваши величества, – Ева поклонилась дракону и двум монархам.
В ответ император Гальтаф IV и эльфийский король склонили головы. Конэ-Эль, стоящий сзади, обнял ее за талию и не отпускал, словно боялся вновь потерять ее. Так и стоя в объятьях эльфа, девушка рассказала, что произошло в бесцветной зоне, и каким образом ей удалось одолеть ведьму.
– Война окончена благодаря твоему самопожертвованию, – подытожил лиловый дракон.
– Барьер восстановлен, и теперь эта часть первой линии отойдет под контроль эльфов, – продолжил за дракона Тоус Светлый.
– Да, и еще необходимо будет связаться с правителями всех стран, где проходит Барьер, нужен жесткий контроль, – завершил Гальтаф IV.
После боя требовался отдых, но сперва воины с почестями похоронили погибших, предав их тела огню. Отдав дань погибшим, эльфы, драконы и велианцы, измотанные до предела, устало опускались на землю и тотчас засыпали.
Ева и Конэ-Эль сидели в стороне ото всех и разговаривали вполголоса. Глядя на них, Тоус Светлый подозвал к себе Банкуму.
– Я надеюсь, господин маг, что вы понимаете, что после произошедшего здесь, эта девушка должна навсегда покинуть наш мир. Ее теперь знают в лицо сотни эльфов, а также велианцы. А еще они знают, что она маг высшего порядка. Как вы думаете, будут ли мои подданные чувствовать себя в безопасности, зная о том, что бок о бок с ними живет человек с неизмеримой силой?
– Если вы ее так боитесь, то зачем оживляли? – равнодушно поинтересовался Банкума.
– Это дело чести, эльфы умеют быть благодарными. К тому же горе мальчика оказалось настолько велико, что сердце мое дрогнуло.
– Да? А сейчас не дрогнет? Как вы ему скажете, что его любимой нет места в этом мире?
Тоус Светлый задумался: пожалуй, маг прав.
– Хорошо, я дам Еве шанс, но скажу об этом лично ей. Пусть принимает решение сама. А вы, господин маг, когда собираетесь вернуться домой?
– Могу прямо сейчас, но нужно забрать остальных, в том числе и загостившегося в Лангене Де'Жетье.
Полдня ушло на восстановление сил. После полудня велианцы засобирались в обратный путь. Гальтаф IV и Ке'Ар тепло попрощались с Евой и Конэ-Элем. Перед самым отлетом два монарха договорились об официальных взаимных визитах. С шумом драконья эскадрилья поднялась вверх. Эльфы тоже засобирались в обратный путь.
– Мы едем вместе с Тоусом Светлым в Ланген, чтоб забрать мага Огня, – пояснил Еве Банкума.
– А потом что будет? – в голосе девушки промелькнули настороженные нотки.
– Потом… – магу не хотелось брать на себя роль разлучника. – Поглядим, как оно все обернется.
Перед тем как отдать приказ войску выступать, Тоус Светлый отвел в сторонку Еву и выдвинул ей свои условия.
– У тебя будет несколько дней, чтоб принять решение. Подумай. И запомни, других вариантов у тебя просто нет.
Сама не своя, девушка вернулась к эльфу, но ничего говорить ему не стала. У нее было еще время. Время, чтобы решить свою судьбу. Слова кукушки, произнесенные когда-то, всплыли в памяти Евы:
Твоя судьба – в твоих руках,
Тебе решать, что дальше будет:
Любить или вернуться к людям,
Или растаять в облаках…

Эпилог
На обратном пути планы несколько изменились: вместо Лангена пришлось идти в Визор. Тоус Светлый оставил во дворце амулет перемещения, что и стало причиной смены маршрута. Эта заминка явно не нравилась эльфийскому королю, он хотел побыстрей спровадить «гостей» в их мир. Присутствие на землях эльфов сильных магов несколько нервировало Тоуса Светлого. Кто знает, что им взбредет в голову? Расправа с Маур Фэй весьма наглядный урок, правда, он сам подсказал, что и как делать, но в тот момент это было необходимо. С другой стороны, король лично убедился в силе юной магички. Не стоило возвращать ее к жизни, это дракон настоял. Позаимствовав у каждого чуток жизненной силы, они с Ке'Аром наделили Еву невиданной мощью. Теперь девушка, сама не зная того, обладает колоссальной силой велианцев, долголетием эльфов и, если научится, сможет превращаться в дракона. Так или иначе, но Ева пока что до конца не прочувствовала свою силу, а значит – на нее можно повлиять. Если девушка примет его условия, то уже никогда не сможет воспользоваться магией, а если нет – уйдет в свой мир. Но о том, что он предложил ей, знают только они вдвоем. Это еще одно из условий договора.
Стараясь не показывать свих чувств, девушка ехала на коне рядом с Конэ-Элем. Эльф шутил всю дорогу, радуясь, что все проблемы остались позади. Избранные выполнили свой долг, и теперь могут наслаждаться жизнью. Слушая его вполуха, Ева размышляла над словами эльфийского короля. Сделка, которую он предложил, именно «сделка» – это определение как нельзя лучше передавало смысл сказанного Тоусом Светлым, заключалась в том, что ей позволяют остаться с Конэ-Элем, но только в обличье волчицы, навсегда отказавшись от магии и человеческого тела.
Ко всему прочему Тоус Светлый взял с нее клятву, что она не расскажет об их разговоре никому и никогда. Понимая, что обязана эльфийскому королю жизнью, она согласилась молчать. Еве предстоял выбор, серьезный выбор, который может радикально изменить ее жизнь, да и Конэ-Эля тоже. Зная его характер, нетрудно догадаться, что эльф примет ее и в образе волка, но будет ли он счастлив от этого? Не жена и не подруга, а просто любимый ручной зверь. Эльф останется преданным их любви до конца, не захочет создавать семью с какой-нибудь эльфийкой, будет глядеть на волчицу и горестно вздыхать. Но это поначалу, а потом? Спустя некоторое время потихонечку начнет ее ненавидеть? Все знают, что от любви до ненависти один шаг. Нет, ей это совершенно не подходит! Да, Тоус Светлый поступает жестоко, но это все же лучше, чем смерть. По крайней мере, Конэ-Эль будет знать, что она жива, пусть и в другом мире, но жива.
– Ты совсем меня не слушаешь, – голос эльфа прервал ее размышления.
– Что? А… прости, – девушка постаралась улыбнуться как можно беспечней.
– О чем ты думаешь, Ева? – эльфу не понравилась мелькнувшая в ее глазах грусть.
– Я? Да вот думаю… что будем делать с Конхеном?
Меч, сослужив службу, отдыхал за спиной у Конэ-Эля.
– Предлагаю поинтересоваться на этот счет у его величества. Тоус Светлый – один из Первых Отцов, он должен знать.
Догнав короля, ехавшего впереди войска, они с почтением спросили у него совета.
– Меч ваш, вы и решайте, – пожал плечами Тоус Светлый.
Ответ короля в некоторой степени вызвал у Евы и эльфа недоумение. Съехав на обочину, чтоб не мешать движению, они стали думать, как поступить.
– Я, кажется, кое-что придумал, – хитро подмигнул Конэ-Эль. – Поехали, тут недалеко.
Развернув коней и пустив их галопом, они понеслись к небольшому перелеску, росшему невдалеке.
– Куда мы едем? – любопытство распирало девушку.
– Не отставай, скоро увидишь, – на скаку бросил через плечо эльф.
Благополучно миновав перелесок, они выехали к огромному каньону. Вид, открывшийся перед ними, поражал своей первозданной красотой. Каньон простирался к горизонту, насколько хватало взгляда. Его причудливый ландшафт поражал своими неповторимыми формами. Стоя почти у самого края обрыва, Ева наслаждалась видом.
– Откуда ты знаешь про это место?
– Мы неподалеку от Эльфийских лесов, а я бывал тут как-то раз, вот и вспомнил. Ты, главное, вниз не смотри, а то голова закружится, – поспешил предупредить эльф.
Кони нервно фыркали у них за спиной. По всей видимости, скакунам не очень нравилось это место. Девушка молча впитывала ч себя красоту.
– И что ты предлагаешь? – через какое-то время спросила она у эльфа.
– А ты не догадываешься? – заговорщицки подмигнул Конэ-Эль.
– Кинуть Меч вниз?!
– Угу. Он сам найдет дорогу домой – туда, откуда пришел.
– Что ж, неплохая идея. Знаешь, в моем мире есть одна примета – если хочешь вновь вернуться, то надо бросить монетку и загадать желание.
– Ты хочешь вернуться к этому каньону? – не понял ее Конэ-Эль.
В ответ Ева промолчала, только еле заметно вздохнула. Эльф снял со спины Меч, размотал перевязь и протянул его девушке.
– На, это ответственное задание я поручаю тебе.
Взяв из его рук Конхен, Ева еще раз взглянула на рисунок. Солнце и луна – день и ночь, завитки-дороги, две пинии двух Избранных, их три пересечения, словно рассказ о том, как они с эльфом трижды встречались. Первый – в лесу, когда она была в личине волчицы; второй – после города Страхов; третий – когда Тоус Светлый вернул ее к жизни. А вот рисунок пера она так и не смогла объяснить… Хотя… И в самом деле, как она не догадалась раньше?
Перо-птица-полет! А полет – это Мечта! Надо жить с мечтой, верить в нее. Свое будущее мы формируем в настоящем. Наши мысли и мечты сейчас – становятся реальностью потом, через какое-то время. Ведь она так мечтала встретить того, кто примет ее такой, какая она есть? Мечтала. И вот встретила. Мечтала любить и быть любимой – пожалуйста, так оно и вышло.
Теперь у нее родилась новая мечта, и она будет о ней думать, чтобы спустя какое-то время мечта стала реальностью. Проговорив мысленно сокровенное, Ева положила Конхен на ладони и протянула вперед руки.
– Возвращайся домой, – сказала девушка и бросила Меч.
Сверкнув на солнце сталью, он пролетел несколько метров и исчез.
– Вот и все… – вздохнула Ева, глядя на эльфа. – Вот и все…
– Пойдем? – спросил эльф.
– Давай немного посидим гут, так хочется покоя…
– Как скажешь, – согласился Конэ-Эль и присел на траву.
Почти у самого края обрыва лежал огромный камень. Девушка присела на него и стала смотреть в пропасть, куда только что сбросила меч. Он сослужил свою службу и теперь не скоро понадобится. По крайней мере, она очень на это надеется.
Из головы не выходил разговор с Тоусом Светлым. Почему все так сложно? Неужели нельзя принять простое решение – разрешить ей остаться тут в обличье человека? Девушка не заметила, как, еле-еле переставляя лапы, к ней подошел старый грязный пес. Он встал возле ее ног, пристально глядя в глаза.
– Здравствуй, собака… – печально усмехнувшись, сказала Ева.
– Здравствуй, – неожиданно для нее ответил пес.
– Вот как? Ты умеешь разговаривать? – девушка отметила про себя, что нисколечко не удивлена этому факту, а вопрос задала машинально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55