Можно было бы и не пойти, но любопытство-то разбирало.
Театр нашелся быстро. Народ постепенно собирался к началу спектакля. Больше всего людей оказалось, как обычно, в буфете. Заняв свободные столики, и удобно расположившись в креслах, кто-то пил кофе с пирожными, кто-то потягивал ликер. Все негромко переговаривались между собой, обсуждая предстоящий спектакль, да и вообще весь репертуар театра.
Ева решила пройтись по фойе и рассмотреть фотографии артистов. Со стен ей улыбались красивые мужчины и женщины.
«Народный артист… Заслуженная артистка… – читала Ева. Лиц она не узнавала. – Вот что значит редко ходить в театры, совсем от жизни отстала».
Прозвучал первый звонок, и народ потянулся к зрительному залу. Не торопясь, пропуская других вперед, Ева зашла в зал. Отыскав свое кресло, она заняла его, «согласно купленным билетам». Проиграл второй сигнал, и люди стали активней рассаживаться по местам. С третьим звонком билетерши закрыли входную дверь, свет погас. Приятный мужской голос из динамиков вежливо попросил отключить мобильные телефоны и другие виды связи. Зазвучало вступление, занавес раскрылся и спектакль начался.
– Она уже в зале? – поинтересовался Смирнов.
– Должна быть, – ответила женщина, – я не успела разглядеть.
В гримерную открылась дверь, и в проеме появилось круглое красное лицо администратора.
– Константин Григорьевич, – обратился он к седому, – ваш выход через пять минут.
– Я в курсе, – холодно ответил седой, – могли бы и не напоминать.
Толстое красное лицо исчезло.
– Лезет, куда его не просят, – поморщилась Алла Феоктистовна.
– Ладно, пойду, – сказал седой, – надеюсь, что все будет хорошо и «встреча» пройдет в нужном направлении.
– Костя, может… – сделала очередную попытку Алла.
Не отвечая ни слова, Смирнов нацепил парик и вышел.
На сцене разворачивались интригующие события. Хотя суть спектакля и оказалась банальна до безобразия – богатый муж, скучающая жена и молодой любовник, но Ева все равно с интересом наблюдала за происходящим. Все это ей было чуждо и не понятно, а вот игра актеров Еве нравилась. Она настолько погрузилась в спектакль, что совсем забыла, зачем пришла сюда. Вот на сцене появился новый персонаж – сосед, знающий тайну скучающей дамочки. Он потребовал с нее денег, угрожая, что расскажет все мужу.
«Вот гад, – подумала Ева, – какое ему дело до жизни других?..»
Словно уловив ход ее мыслей, сосед-вымогатель посмотрел пристально в глаза Еве. Почему-то вдруг ей стало трудно дышать. Казалось, что из зрительного зала постепенно откачивают воздух. Кровь начала пульсировать в висках и что-то теплое и липкое коснулось Евиных губ. Она провела по ним языком и почувствовала вкус крови.
«Из носа течет, наверное», – промелькнуло у нее в голове.
«Почему ты не ставишь защиту?» – спросил чей-то голос.
Кровь туманила мозги, но сквозь красную пелену, Ева вспомнила, как еще в школе их учили ставить защитный блок от нападения. Голова разрывалась от боли, мешая сконцентрироваться, перед глазами поплыли круги.
Собрав всю волю в кулак, она мысленно отбросила нападающего и выстроила защиту. Ответ ее оказался настолько мощным, что человек, смотрящий на нее со сцены, отлетел к стене и упал. Еве тут же стало лучше. Она достала из сумочки одноразовую салфетку и вытерла кровь с лица. А зрители в зале решили, что падение соседа-вымогателя всего лишь замысел режиссера и зааплодировали, тем самым давая понять, что они всей душой на стороне хорошенькой, но неверной женушки.
«Сосед» кряхтя встал, держась рукой за грудь, и поморщился от боли. Ева испуганно смотрела на него. Она совсем не ожидала, что у нее ТАК получится.
«Простите, я случайно», – мысленно извинилась она.
«Сосед» поглядел на нее и покачал головой: дескать ничего, но больше так не делай.
Подошел к концу первый акт. Зрители, поаплодировав, резво потянулись в буфет, обсуждая увиденное. Ева, подождав пока все выйдут, тоже направилась в фойе. Там было людно. В ожидании начала второго действия те, кто решил не тратить денег на кофе и бутерброды с красной рыбой, неторопливо прогуливались по ковровым дорожкам.
На Евино плечо легла чья-то рука. Обернувшись, она увидела перед собой немолодую женщину.
– Пойдем со мной, – поманила она Еву.
Не задавая вопросов, девушка пошла следом. Ева шестым чувством понимала – это связано со случившимся во время спектакля. Ее никто не принуждал идти, самой стало интересно. Они петляли по коридорам, пока не остановились у двери с замызганной табличкой «гримерная Смирнова».
– Проходи, – женщина открыла перед Евой дверь.
В прокуренной комнатенке сидел тот самый «сосед». Он молча кивнул и указал на свободное кресло.
– Я не очень вас? – Ева не знала что сказать.
– Жить буду. Что, как окончила университет, так сразу все и позабыла? – строгим голосом спросил мужчина.
Ева напряглась. Откуда этот незнакомец знает про университет? То, что он маг, она поняла уже в тот момент, когда отбила его нападение. Только это не дает ему права интересоваться ее личной жизнью.
– Какой университет? – девушка решила сделать вид, что не поняла о чем речь.
– Ева, не глупи, тебе это не идет, – отмахнулся Константин Григорьевич.
– Интересное кино разворачивается… – девушка скрестила на груди руки.
– Ты еще не поняла, кто прислал тебе билет? – Смирнов встал и закурил.
– Не глупая, догадалась. – Откровенно говоря, Ева уже начала жалеть, что поддалась на эту авантюру.
Появилось желание встать и уйти, послав седого в известном направлении. По всей видимости, Смирнов почувствовал раздражение девушки и сменил тактику.
– Ладно, забыли, хорошо? – и попытался улыбнуться.
Сидящая в углу на стуле женщина молчала и, по всей видимости, не собиралась принимать участие в разговоре. Ева взглянула на нее украдкой – красивая, хоть и в возрасте. Мудрые глаза, черты лица плавные, губы плотно сжаты. Сидит и смотрит, словно в сердце заглядывает.
«Хорошо, посмотрю, что дальше. Уйти всегда успею», – решила Ева.
– Так чем обязана? К чему все это?
– Правильные вопросы задаешь, Ева, – похвалил Смирнов. – Тебя не просто так пригласили.
Слова седого заинтересовали девушку. Интересно, кому это она понадобилась?
– Начнем с того, что зовут меня Константин Григорьевич, а мою помощницу Алла Феоктистовна, – представился седой.
– Полагаю, что мне нет необходимости называть свое имя, вы и так знаете, – усмехнулась Ева.
Смирнов развел руками, дескать – положение обязывает. Он смотрел на сидящую перед ним девушку и спрашивал себя – справится ли она с той ролью, которую он отвел ей.
– Не буду ходить вокруг да около, я пригласил тебя с определенной целью.
– Принять участие в новом спектакле? – не удержалась Ева.
– Отнюдь. – Смирнов пропустил колкость. – Игра в театре – это мое так сказать хобби, отдушина от основной работы. Я начальник отдела разведки в магическом мире.
Ева сглотнула слюну. Ее персоной заинтересовалась разведка? Неприятный холодок пробежал вдоль спины.
– Я ничего такого не делала, ни с кем не встречалась и не общалась. – засуетилась Ева. – Даже за Барьером ни разу в жизни не была.
– Вот и хорошо, что не была, – улыбнулся Смирнов, – Да не переживай ты так, не нервничай. Тебя никто ни в чем не обвиняет, наоборот – нужна твоя помощь.
Неподдельное удивление тут же отразилось на лице Евы.
– Мне это послышалось? Вам нужна помощь обычного библиотекаря? – ироничная улыбка коснулась губ девушки.
– Да, я говорю на полном серьезе, Ева, нашему отделу очень нужна твоя помощь.
– Ничего не понимаю… Разыгрывает? – словно прося поддержки, Ева посмотрела на Аллу Феоктистовну.
В ответ женщина развела руками. Дескать – не спрашивай у меня, лучше задай все свои вопросы Константину Григорьевичу.
– Какие тут розыгрыши? – Лицо Смирнова стало серьезным. – Слушай…
У Большого совета магов университета появились данные, что ведьмы и вампиры из Магического мира собираются прорвать Барьер с целью вторжения. Три недели назад группа разведчиков ушла туда с элементарным заданием – собрать необходимые сведения. Больше всего Совет обеспокоил тот факт, что о существовании Барьера стало известно широкому кругу нечисти. Кто за всем этим стоит, насколько серьезны слухи – вот что должны были узнать маги-разведчики. В первой группе ушли самые опытные оперативники, бывавшие за Барьером не один раз, но в назначенный срок на связь они не вышли.
На их поиски была отправлена еще одна группа магов, но и они исчезли бесследно. Совет пребывал в недоумении – такого провала у отдела разведки еще никогда не случалось. Стали появляться вопросы – а не является ли это все изначально провокацией? Может кто-то специально заманивает магов в ловушку, чтоб ослабить защиту в мире людей? Если так, то стоит ли высылать еще одну группу? Не исключено, что их уже поджидают за Барьером.
Многие в университете стали косо посматривать на Смирнова, обвиняя его в случившемся. Не имевший привычки оправдываться, Константин Григорьевич понемногу свирепел. Столько лет он прослужил верой и правдой, столько сил положил на это, и нате вам… Подозрительные взгляды, перешептывания в коридорах, все это день за днем изматывало душу Смирнова. Обо всем этом Константин Григорьевич, естественно, умолчал, Еве ни к чему это знать.
– А я тут при чем? – выслушав Смирнова, спросила девушка.
– Ты еще не поняла?
– Что я должна понять? Что пропали люди? Это я поняла. Только я, с какого боку?
– Видишь ли, в чем дело, Ева, – сцепив пальцы в замок, стал разъяснять Константин Григорьевич. – Ты окажешь неоценимую услугу нашему отделу, да и всему университету, если согласишься пойти за Барьер.
– Одна?!! Смеетесь, да?
– Ни капельки. Про тебя никто в управлении не знает, твое лицо никому неизвестно, так что за Барьером с тобой ничего не случится.
– У меня один вопрос.
– Слушаю тебя.
Ева посмотрела на молчаливо сидящую женщину, потом на Смирнова, затем опять на Аллу Феоктистовну.
– Я похожа на идиотку, да? У меня ни знаний, ни подготовки нет. Я вообще понятия не имею что делать там, за Барьером.
– Не вопрос, у тебя будет время на подготовку. Недели, думаю, достаточно.
Ева резко встала:
– До свиданья!
– Ева, Ева, – зацокал Смирнов, – университет столько вложил в тебя, можно сказать – дал новую жизнь… а ты… Что было бы с маленьким волчонком, не повстречай его сотрудник университета? Как думаешь, долго ли прожил волчонок? Университет помог тебе, а ты не хочешь помочь ему самую малость.
Слова седого заставили девушку остановиться. Поняв, что задел правильные струны, Константин Григорьевич продолжил:
– От тебя много и не потребуется. Переправишься в Магический мир, походишь, послушаешь, добудешь некоторые сведения и домой. Всего делов-то…
Понимая, что использует запрещенный прием, Константин Григорьевич все же не мог остановиться. Алла Феоктистовна сверлила его гневным взглядом. Психологическое воздействие недопустимо для сотрудников университета, но на карту поставлена честь отдела разведки и жизни пропавших магов.
Ева задумалась. То, что сказал сейчас Смирнов – сущая правда. Что она без университета – ноль без палочки. Сама никогда бы в жизни не научилась управлять волчицей. Порой ей рисовались жуткие картины: белые комнаты и она в смирительной рубашке, или клетка с толстыми прутьями, а возле нее миска с водой и кусок мяса на полу. Так неужели она не способна быть благодарной?
– Я согласна, – Ева развернулась и посмотрела на Смирнова.
– Вот и отлично, – невозмутимо ответил шеф разведки, хотя на самом деле не ожидал столь легкого согласия.
– Что от меня требуется? – Девушка вернулась в кресло.
Обговорив необходимые детали, Константин Григорьевич попросил ее прийти утром следующего дня в университет для подготовки к предстоящему переходу.
– А как же работа? – поинтересовалась Ева.
– Считай, что ты в оплачиваемом отпуске.
– Но книги…
– За это не переживай. Неужели мы допустим, чтоб хранилище осталось без надзора. Тебе найдут замену на время.
Ева встала и, попрощавшись, вышла из гримерной. Словно во сне, она ехала обратно домой, машинально делая пересадки в метро. Ей было и радостно и страшно одновременно. Радостно от понимания, что в ее жизнь врывается что-то новое, неизведанное. От таких мыслей даже сладко заныло в груди. И то же понимание вызывало страх, пронизывающий от головы до самых пят.
– Глупо посылать ее на верную гибель, – вздохнув, сказала Алла Феоктистовна, когда Ева ушла. – Мне она понравилась, жаль девочку.
– У меня нет другого выхода, – закусив губу, сказал Константин Григорьевич. – Ее никто не знает ни в управлении, ни в службе разведки. Так что у нее есть шанс вернуться. По крайней мере, за Барьером ее не ждут, и «встречать» не будут.
– Это ляжет на твою совесть, Костя…
– Ничего, она как-нибудь выдержит такую нагрузку.
Глава 2
КОНТУРЫ
Будильник сделал свое дело. Ева нехотя открыла глаза, стрелки показывали без четверти семь.
«Как хочется спать… Может поваляться еще чуток? Но надо, надо вставать, – уговаривала она себя, – пора на работу».
Сладко потягиваясь, Ева отбросила одеяло. Кровать не хотела отпускать ее из своих нежных объятий.
«Стоп! Какая работа?» – пронеслось в голове.
Резко сев, Ева стала вспоминать вчерашний разговор. Все настолько неправдоподобно, настолько не вписывается в ее привычный образ жизни. Правильно ли она поступила, дав согласие. Теперь уже поздно что-либо менять, обратного хода нет. Как говорится – после драки кулаками не машут.
Неспешно позавтракав, Ева собралась в университет. По дороге в голове у нее крутились те же мысли. Многое оставалось непонятным, но сам факт, что появился шанс побывать за Барьером, очень радовал. Наконец-то сбудется детская мечта, и она воочию увидит тех, о ком только читала на страницах учебников.
Ее уже ждали. В холле университета стояла Алла Феоктистовна, нетерпеливо поглядывая на часы.
– Опаздываем, – вместо приветствия произнесла она подошедшей Еве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55