Конэ-Эль считал точно так же, ему не терпелось поскорей оказаться на суше. Океан бесспорно прекрасен, но пошла вторая неделя постоянной качки, и это начало его выматывать. Хотелось ощутить под ногами твердую почву.
– Зато я вам гарантирую увлекательное зрелище через пару дней, – заинтриговал капитан Гран.
– И что мы увидим? – купилась Ева.
– Через два дня войдем в воды Чертердака – царство тритонов. Увидите огромнейший коралловый атолл, в подводной части которого выстроены замки тритонов. Я сам не бывал в них – ребята рассказывали.
– ???
– У моих мальчиков будет «родительский день», – сострил кэп. – Их папашки приплывут.
Прон Гран презрительно сплюнул, открыто показывая свою «любовь» к тритонам.
– Выходит, что тринши дышат под водой, словно рыбы?
– Как тритоны, леди, как тритоны, – поправил Еву капитан.
Ева смутилась, вот ведь – ляпнула не подумав, сравнила матросов с селедками. Хорошо хоть капитан не из обидчивых, и не заострил на этом внимание.
– Спасибо, что уделили нам время и все разъяснили, – Конэ-Эль почувствовал, что Грана притомила беседа.
– Рад быть полезным, – стал откланиваться капитан.
– Ой, одну минуточку, капитан, одну минуточку, – остановила его Ева.
Эльф посмотрел на девушку – что еще удумала эта неугомонная?
– Да? – Прон Гран мысленно выругался, вспомнив всю родословную морской нечисти.
– Подождите меня тут, я только добегу до нашей каюты и обратно. Хочу угостить вас бутылочкой отменного эля, – мило улыбнулась Ева.
Ее затея понравилась как капитану, так и эльфу, который забеспокоился, что Ева продолжит пытать Грана расспросами про тритонов и их детей. Естественно, девушка ни в какую каюту не пошла, а, спрятавшись от глаз капитана, материализовала бутылочку янтарного напитка. Выждав немного времени, хитрюга вернулась, и мило улыбаясь, вручила Прону Грану презент. С любопытством разглядывая «Клинское светлое», капитан похрюкивал от изумления.
– Никогда такого не видывал, это откуда ж такое чудо?
Сияя, словно начищенный пятак, Ева осталась довольна своей проделкой. Ну не все же им местный эль пить, пусть попробуют наше, российское.
«Я поддерживаю отечественного производителя», – рекламным слоганом промелькнула гордая мысль.
– Из одной очень-очень далекой страны. Тамошние умельцы варят отменный эль, правда, они его называют пивом. По вкусу отличается, но думаю, что вам понравится.
– Потом попробую, по случаю. – Бутылка исчезла в кармане кителя.
Капитан откланялся и направился на камбуз, чтоб, как он выразился, «вздрючить падл… то есть нехорошего кока, за паршивый обед».
До «родительского дня» оставались сутки. Тринши явно нервничали. Потомки тритонов вовсю наводили марафет и суетливо шныряли по кораблю. Их состояние в какой-то мере передавалось и остальным членам экипажа. Даже Прон Гран несколько иначе стал вести себя.
– Чего это они? – недоумевала Ева. – Не могу взять в толк.
– А ты у капитана поинтересуйся, вы же с ним друзья, – подначил Конэ-Эль.
– Вот возьму и спрошу – повелась девушка. – Не вижу в этом ничего особенного.
Улучив подходящий момент, Ева без лирических отступлений задала капитану вопрос, не дававший ей покоя.
– Тут есть с чего нервничать, – не выпуская изо рта свою любимую трубку, ответил Прон Гран. – Если три гонам что-то вдруг не понравится, или не приведи Творец, кто-то из их сыночков обидит своего папашку, то можешь смело начинать молиться своим богам.
– Это еще почему?
– А они попросту потопят корабль вместе с нами и весь разговор.
– Ничего себе заявочка, – возмутилась Ева.
– Лихо, – согласился с ней эльф, – тут есть от чего нервничать.
Всеобщее волнение передалось и им.
Настал «долгожданный» день. Ева проснулась от громкого крика и улюлюкания матросов. Гул стоял такой, что казалось – наступил конец света.
– Неужели топят?! – наспех натянув платье, Ева пулей вылетела на верхнюю палубу.
Следом за ней метнулся эльф. Открывшаяся перед ними картина заставила открыть рот от изумления. Со всех сторон вокруг дрейфующей с убранными парусами «Летящей звезды», в море плавало около двух десятков тритонов. Их мускулистые торсы, с оттенками кожи от темно-изумрудного до бледно-салатового, словно поплавки, качались на волнах. Иногда кто-то из них нырял, демонстрируя мощный рыбий хвост с золотой чешуей. Это именно их, не жалея связок, дружным криком приветствовала команда.
– Bay… – вырвалось у Евы. – Ни фига себе…
На квартер деке рядом с капитаном, стояли тринши, выискивая глазами каждый своего родителя. Они не двигались с места, словно ждали сигнала. И сигнал был дан – тритоны дружно разом ударили хвостами по воде. Тринши только этого и ждали. Будто торпеды, выпущенные единым залпом из всех орудий, они прыгнули за борт.
– Красавчики, – восторженно рассматривая тритонов, резюмировала Ева. – Теперь я могу понять девушек Мираклиса, перед ними трудно устоять…
– Ты и вправду так считаешь? – занервничал эльф.
– Вправду, – томно вздохнула девушка, ревность эльфа забавляла ее.
Никогда до этого не сталкивавшись с чувством ревности, Конэ-Эль несколько растерялся. Горячая волна прошла по сознанию и острой иголочкой кольнула в сердце.
– Вот как… Может, хочешь с ними поплавать и познакомиться поближе? – глаза эльфа превратились в узкие щелочки.
– А ты не станешь возражать? – вела игру Ева.
Ну до чего же Конэ-Эль наивный, повелся, словно ребенок. От этого хотелось еще немного подразнить его.
– Чего же ты ждешь? Прыгай за борт, тебя там встретят, – стараясь выглядеть равнодушным, произнес эльф.
– А вот думаю – так прыгнуть или переодеться. – До чего же приятно дразнить его, веселилась девушка.
События за бортом разворачивались полным ходом. Тринши, подплыв каждый к своему отцу, что-то говорили, по всей видимости, рассказывали о прожитом годе. Капитан Гран внимательно следил за происходящим, волнуясь, чтоб его матросы не выкинули какой-нибудь фортель. Уж очень не хотелось «сюрпризов» и вытекающих из него последствий.
– Ну, – скрестил на груди руки эльф, – чего же ты медлишь?
Еле сдерживаясь от смеха, Ева озорно посмотрела на Конэ-Эля:
– Знаешь, я тут подумала… Не люблю запах рыбы, потом нос еще чесаться будет…
Поняв наконец, что его попросту развели, эльф открыл было рот, но так и не нашел слов, чтоб ответить. Фыркнув, он развернулся и пошел в каюту.
Тем временем тритоны и их сыновья, пара за парой, исчезали под толщей воды, уходя в подводные замки атолла. Когда на поверхности океана никого из них не осталось, Ева подошла к капитану Грану:
– Что дальше, кэп? – «Летящая звезда» плавно покачивалась на волнах.
– Ждать.
– А долго?
– До вечера. А еще надеяться, что ничего дурного эти молодчики не натворят.
Капитанская трубка дымила, выдавая нервное напряжение Прона Грана. Ему совершенно не хотелось, чтоб «Летящая звезда» повторила судьбу «Кармаша», двухмачтового брига, покоившегося ныне на дне океана. Прон Гран знал капитана того судна, Эрика Збульгера, пару раз они даже как-то выпивали вместе. Говорил ведь тогда ему – гони в шею с «Кармаша» Безумного Хью, сына Ирли, дочери рыбака Зикка. Народ не станет давать безосновательные прозвища, и Хью получил его не просто так. Еще с десятилетнего возраста закрепилась за ним дурная слава. То, что его отцом является тритон – затмило парнишке разум, его поведение приводило в шок любого, столкнувшегося с ним. Не зная границ дозволенного, не обращая внимания на законы, он вытворял все, что ему взбредет в голову. Окрестные мальчишки боялись Хью, потому как каждый из них испытал на себе силу его кулаков. Девушки так вообще боялись выходить на улицу поодиночке. Если у кого-то из рыбаков оказывались порванные сети или пробитое днище лодки, то и так было ясно, чьих рук дело. Разграбленные огороды и выбитые стекла в домах стали просто мелкой неприятностью.
И никто в поселке не мог справиться с Хью, паршивец оказался единственным триншем, до его рождения местные жители только слышали о таких полукровках. Рыбаки откровенно боялись мести тритонов. Безумный Хью запугал их рассказами, что стоит ему только пожаловаться отцу, как тот немедленно приплывет со своей свитой и посчитается не только с обидчиком, но и всей его семьей, лишит рыбаков улова и будет всячески препятствовать выходу в море. Никто точно не был уверен в россказнях парня, но не рисковали испытывать судьбу. Односельчане боялись его, как черт ладана, предпочитали не связываться, и одарили Хью прозвищем – Безумный.
Добрых двенадцать лет Хью держал поселок в страхе, не работая, сидя на шее у матери и деда. В свои двадцать два года, здоровенный детина предпочитал бить баклуши и физиономии своих сверстников, портить девок, измываться над стариками. Сердце матери не вынесло позора и в один из дней остановилось. Старый рыбак Зикк пережил свою дочь ровно на один день. Поговаривали, что будто сам Безумный Хью забил старика насмерть, но выяснять истину никто не решился.
Хоронили их всем поселком, Хью даже не соизволил прийти попрощаться с родными на кладбище. Оставшись один, он пробездельничал еще где-то около полугода, а когда закончились последние накопления, ударился в грабеж. Односельчане взвыли. В это время в поселок приехал Эрик Збульгер, приходящийся Безумному Хью родным дядькой. Погоревав о кончине отца и младшей сестры, капитан пожалел нерадивого племянника и, не обращая внимания на рассказы соседей, забрал его с собой, в надежде сделать из него моряка. Опыт плавания с триншами у Збульгера имелся, и неприятностей от племянничка он не ожидал.
Первая выходка Безумного Хью в подводном замке тритонов сошла ему с рук. За воровство жемчужного ожерелья тритоны его жестоко избили, но отпустили живым и не тронули «Кармаш» с его командой. Подняв на борт побитое тело Хью, матросы привели его в чувство, а потом повторили урок тритонов. Но это мало вправило мозги воришке, и, по всей видимости, наоборот – побои отшибли последние. Пару плаваний капитан Збульгер оставлял своего племянника на берегу, но потом сжалился и вновь взял его с собой, поверив обещаниям, что такое больше не повторится. Это оказалось последнее плавание «Кармаша». Второго проступка тритоны не простили.
Услышав эту историю, Ева слегка побледнела:
– Я, надеюсь, среди ваших матросов-триншей нет такого вот «Безумного Хью»? – икнув, поинтересовалась девушка.
– Слава Творцу – нет, но с того случая тритоны стали более жесткими по отношению к своим сыночкам. И потом, среди них есть много недовольных, особенно среди русалок. Им неприятно видеть в чертогах подводного города полукровок. Русалки обратились к своему правителю с требованием запретить подобного рода мероприятия.
– И что Посейдон?
– Кто-кто? – переспросил капитан Гран.
– Посейдон – царь морей и океанов.
– Не слышал про такого, – откровенно удивился Прон Гран. – Откуда ты это взяла? Ирдан – вот его имя.
«Вот дурища, кто тебя за язык все время тянет? – отругала себя Ева. – Помалкивала бы в тряпочку».
– Пока, как видишь, официальные встречи разрешены, но, задери меня морской опарыш, чую, что скоро прикроют лавочку.
Сославшись на неотложные дела, капитан Гран откланялся. С убранными парусами «Летящая звезда» меланхолично дрейфовала в полмиле от атолла. День тянулся, как никогда, долго. Напряжение от ожидания завершения «родительского дня» зависло в воздухе. Ева бесцельно бродила по кораблю, не зная, куда себя деть. Эльф обиделся и принципиально молчал, не отвечая на вопросы.
«Да и фиг с тобой, – вела мысленный диалог с Конэ-Элем девушка. – Раз шуток не понимаешь, то и кто тебе после этого злобный баклан?»
Выйдя на палубу, Ева принялась разглядывать атолл. Несколько раз она замечала на нем движущиеся точки.
«Скорее всего, тринши выходят подышать», – предположила девушка.
Близился вечер, а эльф продолжал строить из себя обиженного. Поначалу Еву это даже забавляло, но потом стало откровенно раздражать. Роль мавра эльфу совсем не шла, о чем девушка не преминула ему сообщить пару раз. Получив в ответ гордое молчание, она вновь уходила из каюты и поднималась на палубу. С последними лучами солнца вернулись тринши. Довольные, сияющие, словно начищенные медяки, они делились впечатлениями с товарищами. Тритоны не приплыли провожать своих отпрысков, что весьма разочаровало Еву, надеявшуюся увидеть их еще раз. Капитан Гран с легким сердцем отдал приказ поднимать паруса, и, поймав попутный ветер, «Летящая звезда» продолжила свой путь.
Плавание подходило к концу, что весьма радовало команду и не только. Инцидент, произошедший между Евой и Конэ-Элем, был благополучно замят обеими сторонами.
– Еще пару дней благоприятного ветра и башни Десры засверкают на горизонте, – сообщил прекрасную новость капитан Гран.
– Правда?!! – обрадовалась Ева. – Наконец-то!
Пыхнув трубкой, Прон Гран подмигнул им и направился на капитанский мостик.
– В Десре купим пару лошадей, разузнаем, как добраться до Эльфийских лесов, – рассуждал Конэ-Эль. – Надеюсь, что до Лонгена доберемся без проблем.
– До твоего города? – надкусывая только что материализованное яблоко, догадалась Ева. – А почему сразу не к Барьеру?
– Не логично. Нам с тобой неизвестна сложившаяся ситуация. Это все равно, что лезть в пещеру к разъяренному дракону.
– Да нет, скорее все равно, что с шашкой на танки… – вставила свои пять копеек Ева.
– Неважно, – отмахнулся эльф, – главное – смысл моих слов ты уловила.
«Танки какие-то, шашки – специально меня дразнит. Знает ведь, что слова мне эти незнакомы. И почему она такая вредная?»
Темное пятно на горизонте привлекло внимание девушки.
– Как ты думаешь, что это? Земля? – она толкнула локтем в бок эльфа.
Пристально разглядывая горизонт, Конэ-Эль пожал плечами. Уж ему-то откуда знать, как она должна выглядеть. Суета и топот матросов заставили их оторваться от пятна на горизонте. Резкие выкрики капитана Грана не на шутку встревожили Еву, а когда она увидела, что убирают паруса, неприятный холодок пробежал по ее спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55