– Хочу запомнить твои глаза, твои губы…
– Зачем?
– Чтоб вспоминать тебя потом…
Ева чмокнула эльфа в щеку, ей совсем не хотелось думать о том, что будет «потом».
– Не стоит об этом, хорошо?
– Как скажешь, – согласился Конэ-Эль.
Холод раздражал, ни пошевелиться, ни встать с теплого и уютного дивана. Закрыв глаза, Ева отыскала нить реальности, и стала вплетать в нее температурную составляющую, аккуратно, постепенно, чтоб не переборщить. Поскольку делала она это впервые, то все же немного переживала, боясь ошибиться, не очень-то хотелось поджарить и себя и эльфа. Но у нее получилось ровно и плавно изменить температуру в подвале. От волнения и затраты энергии тут же захотелось есть. Уж что-что, а это и вовсе простейшая задачка для мага – щелчок пальцами, и перед диваном оказался невысокий столик, заставленный всевозможными вкусностями. У эльфа от запахов заурчало в желудке.
– Правильный подход к делу, – одобрил он поступок Евы – Только зачем ты все время пальцами щелкаешь? Мастер Агвальт не делал этого.
– Да просто так, – пожала плечами Ева, – нравится и все тут. Ты давай, ешь, пока нам не помешали.
Конэ-Эль с аппетитом принялся за трапезу. И в самом деле, надо подкрепиться, а то кто знает этих велианцев, возьмут и заявятся в любую минуту.
– М-м-м, я прям мурчу от удовольствия, – проглотив очередной пирожок, сказала Ева. – Кстати, мы тут намерзлись немножко, не мешало бы для профилактики выпить чего-нибудь.
Хитро поглядывая на эльфа, она вновь эффектно щелкнула пальцами и перед ними на столе появилась грациозная бутылочка «Хеннесси» и тарелочка с нарезанным на дольки лимоном.
– Это что? – показывая на бутылку, поинтересовался Конэ-Эль.
– Сейчас узнаешь, – наливая в бокалы ароматную жидкость, ответила девушка. – Выпей, а потом лимончиком закуси.
– А ты уверена, что это надо делать? – поморщился эльф, понюхав протянутый ему Евой бокал. – Пахнет как-то противно.
Не говоря ни слова, Ева протянула ему дольку лимона, эльф покорно взял.
– Фу, – вновь поморщился он, – гадость какая-то. Может не надо?
– Пей, – в повелительном тоне ответила Ева, чокаясь с бокалом эльфа.
Конэ-Эль посмотрел, как решительно запрокинула в себя коричневую гадость Ева, и последовал ее примеру. Его горло словно огнем обожгло, а затем он почувствовал, как теплый ручеек побежал у него внутри, согревая все на своем пути.
– Ты лимончик, лимончик… – напомнила Ева.
– Кислятина, – эльф сморщился.
Тепло от коньяка разлилось по всему телу Конэ-Эля, и через какое-то время, с непривычки, он захмелел.
– Хо-ро-шо, – произнес эльф, растягивая губы в блаженной улыбке. – Давай еще?
Не желая делать лишних движений, Ева заставила «Хеннегси» плавно пролевитировать к бокалам и наполнить их.
– Вуа-ля, – бутылочка плавно встала на место. – Угощайся.
Помня, как сделала Ева, эльф чокнулся с ее бокалом и выпил, не забыв о лимоне. Непривычный к подобного рода напиткам, Конэ-Эль захмелел, он сидел и потихонечку хихикал. В голове у него шумел лес, предметы вокруг приобрели мягкие и расплывчатые очертания. Ему стало хорошо и спокойно, хотелось почему-то все время улыбаться.
– О-о-о, – протянула Ева, глядя на него, – не думала, что на тебя так подействуют два бокала коньяка.
– Ты такая красивая… – эльф провел пальцами по щеке девушки. – Такая хорошая… А я… а я такой мерзавец…
– Здрасьте – приехали, – всплеснула руками девушка, – чего еще придумаешь?
На Конэ-Эля накатили воспоминания: его дом, родители, друзья. Он сидел и вспоминал всю свою прошлую жизнь, она казалась ему такой далекой, такой нереальной. Эльф вспомнил их развлечения с Лореком, его встречи с эльфийками, и ему стало вдруг очень стыдно за себя. Тоска подкатила к горлу и комом застряла на полпути.
– Прости меня, ладно? Прости за все… – Конэ-Эль всхлипнул.
– Мдя-я, картина маслом – пьяный эльф, – саркастически подметила Ева.
– Давай еще по чуть-чуть, – предложил Конэ-Эль, протягивая руку к бутылке.
– Ну, уж нет, Сатурну больше не наливать. – Коньяк исчез со столика.
– Вредина, – скрестил на груди руки Конэ-Эль.
– Для твоего же блага, поверь мне, я знаю, что делаю.
Конэ-Эль махнул рукой, взял с тарелки огурец, и громко с хрустом откусывая, начал его есть. Ева с улыбкой смотрела на него. Незаметно для себя, эльф вскоре уснул, тепло и коньяк сделали свое дело. Ева встала с дивана и обошла подвал. Каменные стены, пол, потолок исключали малейшую возможность побега, впрочем, она даже и не помышляла об этом.
«Жаль, что Конэ-Эль не может скользить через подпространство, – с сожалением подумала девушка. – Ничего, Бог не выдаст, свинья не съест. Выкрутимся».
Время потеряло свои контуры, оно будто замерло, его словно заперли в этом подвале вместе с пленниками. Трудно было понять, какое сейчас время суток, и невозможно определить, сколько часов они просидели взаперти. Ева вспомнила о мастере Агвальге. Ей не составило бы труда за секунду оказаться в его замке и попросить помощи. Она знала, что старый маг не откажет в ее просьбе. Посмотрев на спящего эльфа, Ева улыбнулась ему и, выбрав нужный цвет коридора, скользнула в подпространство.
Мастер Агвальт сидел возле потухшего камина, смотря немигающим взглядом в темную пустоту очага. В зале царствовал холод. Замок, бывший еще недавно таким уютным и гостеприимным, пугал своей безжизненностью. Бледный, словно восковая фигура, старый маг даже не повернул головы. Ева испугалась, ведь он должен был почувствовать ее появление.
– Мастер Агвальт, – позвала она мага.
Тот не отреагировал на ее голос. Девушка подошла к нему и легонечко потрясла за плечо:
– Мастер Агвальт, это я, Ева.
Тело мага дернулось, и взгляд постепенно начал становиться осмысленным. Еве показалось, будто она видит, как душа мастера потихонечку возвращается на место, в бренное тело. Маг с недоумением посмотрел на нее:
– Ты?! Ева, что ты тут делаешь? Что случилось?
– Мастер Агвальт, нам нужна ваша помощь, мы с Конэ-Элем влипли в историю, – затараторила девушка.
Только после ее слов об эльфе, маг заметил, что она одна.
– Где Конэ-Эль? С ним все в порядке? Рассказывай, что произошло.
Присев на кресло, Ева немного сбивчиво рассказала магу о той ситуации, в которой они с эльфом оказались.
– Плохо, очень плохо, – качая головой, выдохнул мастер Агвальт, когда девушка закончила говорить.
– Вы поможете нам, мастер Агвальт? – с надеждой в голосе спросила она.
Маг молчал, глядя в пол, обдумывая слова Евы. Он искал варианты выхода из сложившейся ситуации.
– Не молчите, мастер Агвальт, у меня мало времени, стражники могут в любой момент вернуться за нами, я рискую, – нервничала Ева.
– А что я могу сделать? – обреченно вздохнул маг. – Каким образом повлиять на создавшуюся ситуацию?
– Пойдемте со мной, мастер Агвальт, – попросила Ева. – Вы поможете нам выкрутиться.
– Вновь увидеть Золотистые луга Велиана? – надрывно спросил старый маг. – Пережить все вновь? Нет… Уже много сотен лет моя нога не касалась этой земли. Нет… Нет…
– Что пережить? – не поняла Ева. – Пожалуйста, мастер Агвальт, помогите.
Старец в ответ только качал головой, повторяя одно и то же: нет, нет, нет. Не понимая причину его отказа, девушка продолжала настаивать на своем. Она нервничала, понимая, что каждая проведенная минута в замке мастера Агвальта, может обернуться еще большей проблемой для нее и для Конэ-Эля. Но маг все не соглашался отправиться вместе с ней в Данкор. Потеряв всякую надежду, Ева тяжко вздохнула.
– Что ж, мастер Агвальт, я ухожу.
– Постой, – маг протянул к ней руку, – все, чем я могу помочь вам, так это посоветовать найти лилового дракона, он поможет. Прости меня, девочка, но я просто не могу пойти с тобой, мое сердце не выдержит ни вида Золотистых лугов, ни перехода по коридору подпространства в Данкор.
Ева, склонив голову набок, удивленно посмотрела на него, стараясь понять слова мага. То сам говорил, что не сидит все время в замке и даже бывает в ее мире, а это посложней будет, чем переход в земли Велиана, а тут – сердце не выдержит. Словно уловив ее сомненья, маг горестно улыбнулся:
– Понимаешь, там погиб мой сын, мой милый Кристиан. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Ева. – Я все понимаю.
– Я уверен, вы справитесь с проблемой, найдете выход. Удачи вам.
– Хотелось бы, мы постараемся, – ответила Ева и шагнула в темно-синюю зону перехода.
С растерянным видом Конэ-Эль сидел на кровати. Проснувшись, он увидел, что находится в подвале один, и его охватило беспокойство. Первая мысль промелькнула – Еву увели стражники, но потом он отбросил ее. Велианцев наверняка заинтересовало бы: откуда в подвале появился диван и стол, да и к тому же грохот и скрип дверей разбудили бы его. Неужели Ева ушла через подпространство, бросив его одного? Нет, на такое она не способна, в этом эльф был уверен. Тревога и волнение неприятным ознобом пробежали по его спине.
– Проснулся уже? – услышал за своей спиной знакомый голос Конэ-Эль.
Он дернулся и, обернувшись, увидел Еву.
– Ты куда пропала? Я чуть с ума не сошел от переживаний! Предупреждать же надо!
– Прости, – сложила губки бантиком Ева, – в следующий раз записку оставлю.
– Не надо никаких записок, просто не уходи втихаря, – выговорил девушке эльф.
Подойдя к дивану, Ева присела на край и горестно вздохнула. Ее замысел не удался, и что будет с ними дальше – одному только Богу известно. Не хотелось бы, но если иного выхода не окажется, то придется применить магию силы. Ох, как этого не хочется. И чего эти велианцы взъелись на них? Чего не так? Знать бы еще, в чем их вина, в чем обвиняют, тогда легче было бы придумать, как выпутаться. А так… Арестовали, не предъявив обвинения, вот и сиди теперь в этом подвале, ломай себе голову.
– Куда ты ходила? – нарушил молчание эльф.
Ева посмотрела на него: говорить или не стоит, что мастер Агвальт отказался помочь. Конэ-Эль души в нем не чает, любит его, как отца родного, а эта новость причинит ему боль. Но все же она не стала утаивать правду, смягчив ее, как только могла.
– Я к мастеру Агвальту ходила, у него совета спрашивала.
– Здорово! И что он сказал? Он поможет нам?
– Сказал, что нам надо отыскать лилового дракона, что только он способен вытащить нас из сложившейся ситуации.
– Вот как… А он сам? – расстроился эльф.
– Сам он, к сожалению, ничего изменить не может, – развела руками Ева.
Лязганье замка красноречиво предупредило о том, что за ними пришли. Не теряя ни секунды, Ева вернула подвалу первоначальный вид, кромешная темнота вновь окутала все вокруг. Единственное, что не успела восстановить девушка, так это пониженную температуру подвала. Все же это вам не щелчок пальцами, тут повозиться надо, расплетая полученную нить новой реальности.
«Ну и ладно, – махнула рукой Ева, – сейчас они все равно не догадаются, а потом пускай себе голову поломают, к тому же последующим постояльцам сей „гостиницы" тепло не помешает».
Со стоном и противным скрипом отворилась железная дверь. По ту сторону решетки стояли двое стражников, один из которых, пыхтя боролся с замком. Ключ упорно не хотел проворачиваться в замочной скважине. Велианец чуть слышно выругался и с удвоенной силой навалился на ключ, ухватив его двумя руками.
– Твоя работа? – шепотом спросил эльф.
В ответ Ева только хихикнула.
– Пусть помучается, – согласился с ней Конэ-Эль.
Обескураженный происходящим, стражник, продолжая пыхтеть и ругаясь сквозь зубы, навалился на ключ всей массой своего тела, с усилием попытался провернуть его. В этот момент злополучный ключ мягко и легко сделал оборот. Велианец, потеряв равновесие, едва удержался на ногах.
– Это им за то, что толкнули тебя, – прошептала эльфу девушка.
– А я уже и забыл про это, я не злопамятный, – так же чуть слышно ответил Конэ-Эль.
– А кто из нас злопамятный? – пожала плечами Ева. – Я тоже не злопамятная – отомщу и забуду.
Наконец велианец справился с замком и решеткой.
– Выходите, – скомандовал он пленникам.
Делая вид, что щурится от света после подвальной темноты, Ева первая вышла из заточения. За ней следом шел эльф. Их вывели из здания Дорожного Ведомства и, не объясняя ничего, вновь повели по улицам Данкора. На все расспросы Евы, стражники отвечали полным молчанием. Но когда они подошли к высоким стенам, окружавшим императорский дворец, пленникам все стало понятно. Неприятный холодок пробежался по спине девушки, вызывая тревогу и смятение. Один только вид самого дворца внушал трепет и желание оказаться как можно дальше от него. Остроконечные башни, резкие, колющие взгляд фасады всех строений, словно отпугивали и прогоняли прочь всех ступивших на территорию дворца.
Велианец, сопровождавший Еву и Конэ-Эля, подошел к стражу ворот и протянул ему свиток. Прочитав приказ, тот кивнул головой в ответ, и пошёл открывать ворота. Загремел всеми своими шестеренками подъемный механизм, пропуская стражу и пленных на территорию императорского дворца.
Их повели через дворцовую площадь, в центре которой красовался огромный эшафот. Рядом с ним, одетый только в одни черные штаны, с голым торсом, палач медленно точил орудие своего труда. Он делал это настолько театрально, с таким надменным усердием, специально, чтоб пленники видели все это, и в их душе поселился страх и трепет. Эльф невольно дотронулся рукой до шеи. Его жест не остался незамеченным палачом, он смачно провел топором по точильному камню и проверил пальцем остроту лезвия.
«Плохо, очень плохо, что о нас так быстро вспомнили. Я ведь даже не успела сделать попытку отыскать лилового дракона. Вот если бы нам дали чуть больше времени…» – размышляла Ева. входя в императорский дворец.
Его темные пустынные коридоры, по которым стражники вели девушку и Конэ-Эля, отзывались на каждый шаг приглушенным эхом, а свет практически не проникал сквозь узкие окна. Девушка шла, глядя себе под ноги, прикидывая, что она сможет предпринять в случае, если им с эльфом придется туго.
– Ваше величество, пленники доставлены, – возвестил мажордом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55