Ко всему прочему они не являлись эльфами, что было тут же подмечено окружившей их толпой. Один из чужаков заговорил на эльфийском, и тоном, не терпящим возражений, потребовал проводить их к Тоусу Светлому. Не прошло и пары минут, как чужеземцев окружили около десятка стражников и повели в королевский замок.
– Тупые ублюдки, – ворчал Де'Жетье, раздражаясь он происходящего. – Стоит мне только пальцем щелкнуть, как от вас мокрого места не останется.
– Прекратите, – осадил его Банкума. – Вы как бы поступили на их месте в подобной ситуации?
Де'Жетье в ответ только злобно сплюнул.
Задав «прыгунку» координаты столицы эльфийского королевства, Банкума и Де'Жетье планировали провести в Визоре переговоры с правителем первородных Тоусом Светлым. Только вот немного с координатами напутали, хотели оказаться непосредственно в замке короля, а оказались на центральной площади. То ли данные устарели, то ли сами ввели координаты неверно, но факт остался фактом. Из-за этого порядочное количество эльфов стало свидетелями их появления. Если Де'Камп пронюхает про досадное недоразумение, им двоим мало не покажется.
Лучники привели их в королевский дворец. Как и ожидалось, эльфы с презрением встретили смертных, не скрывая своего отношения к ним. Де'Жетье платил им той же монетой, мага Огня мало интересовало, какое впечатление оставит он после себя о людях в целом.
Начало беседы с Тоусом Светлым протекало в ледяных тонах. Король вообще подумывал прервать переговоры и отправить непрошеных гостей к их прародителям. Но как только речь зашла о Конхене, лицо короля резко сменило презрительное выражение на встревоженное. По его приказу тут же позвали Старейшин Собора Трилистника, и уже в их присутствии Де'Жетье повторил свой рассказ от начала и до конца.
Эльфы, сталкивавшиеся с Конхеном, прекрасно знали, что это означает. Про бунт ведьм разведчики уже докладывали своему королю, но он не придал этому особого значения. Обо всем масштабе происходящего Тоус Светлый даже не догадывался. А вот то, что ему не доложили о появлении Избранного, взбесило короля. Пообещав разобраться с тем, кто не донес до него столь важную информацию, Тоус Светлый продолжил беседу.
– Так вы говорите, что один из Избранных эльф? – обратился король к Банкуме, второй из пришельцев его явно раздражал.
– Мы этого не утверждаем, но и не исключаем такой возможности. Наши люди сейчас прочесывают все три континента в поисках Евы и второго Избранного.
Дав слово Старейшинам, король внимательно слушал их рассуждения. В конечном итоге сошлись на том, что необходимо отправить гонцов во все города и поселения эльфов с распоряжением Тоуса Светлого добыть информацию о появлении Избранного. Понимая, что одним днем тут не обойтись, король нехотя, но все же пригласил Банкуму и Де'Жетье побыть его гостями. Выделив каждому из них по роскошным апартаментам, он намекнул, что им нежелательно разгуливать как по дворцу, так и по городу. В ответ маг Огня кривенько улыбнулся Тоусу Светлому, пообещав, что у короля не будет повода для беспокойства.
Закончив совещание, король раскланялся и удалился, дав распоряжение страже проводить гостей. Понимая, что на добрых пять дней они становятся пленниками «гостеприимного» монарха, Де'Жетье разразился такими отборными ругательствами, что даже Банкуме стало не по себе. Хранитель заклятий Ночи мысленно поблагодарил Тоуса Светлого за то, что по крайней мере на пять-шесть дней будет избавлен от общества своего коллеги. Потекли дни ожидания. Порой король приглашал чужеземцев на аудиенцию и расспрашивал об их мире, тем самым развлекая себя и Старейшин.
Наконец стали возвращаться гонцы. Из их донесений король понимал, что на близлежащих территориях Избранный не появлялся. На седьмой день один из гонцов, побывавший в самом отдаленном городе королевства смог порадовать Тоуса Светлого. Каково же было изумление короля, когда он узнал, что вторым Избранным является сын его старого друга, мастера Зеркал из Лангена. Не теряя времени, в сопровождении Старейшин Собора Трилистника и двух пришельцев, Тоус Светлый отправился в Ланген.
Надо было продолжать путь. Решив, что они достаточно поиздевались над собой, Ева применила заклинание на восстановление сил, а заодно наделила себя и эльфа опытом верховой езды. Дальнейшая дорога перестала вызывать какие-либо трудности, и девушка наслаждалась путешествием. Гаян, полюбивший свою хозяйку, понимал девушку с полуслова и с радостью выполнял пожелания. Порой Еве хотелось вновь обернуться волчицей и самой побегать наперегонки с жеребцом. Но присутствие белого Принца и его страх перед мохнатой хищницей останавливали девушку.
Дорога до Эльфийских лесов заняла порядка шести дней и здорово вымотала всадников. Но как только зеленые кроны вековых деревьев замелькали впереди, силы вновь вернулись. Пустив коней в галоп, Ева и Конэ-Эль решили больше не делать привалов, по крайней мере без лишней необходимости, а только чтоб дать жеребцам отдохнуть.
Бежать вдоль русла реки порой становилось невозможно, и Константин Григорьевич уходил чуть в сторону. За прошедшие четыре дня он так ни разу и не встретил живой души. Смирнов понял, что бороться с собственной судьбой не имеет смысла, и сдался. Поглядывая на бегущую рядом реку, он уже пару раз задумывался о самоубийстве. А что ему было терять? Перспектива прожить остатки своих дней в шкуре уродливой собаки его совсем не радовала. Еву ему не отыскать, это факт. Так чего же терять? Единственное что его останавливало – это страх. Не хотелось брать грех на душу. Поэтому он продолжал бежать вперед, сам не зная, для чего это делает.
Глава 33
ВРАГ
Мастер Зеркал с удивлением смотрел на стоящего в дверях его дома короля эльфов. Хотя он знал, что элдэры отправили в столицу гонца с сообщением о появлении Трилистника, но увидеть у себя дома самого Тоуса Светлого никак не ожидал. Большая свита короля и вовсе сбила мастера Вэйтэка с толку, но, вовремя опомнившись, он пригласил всех пройти в дом, не забыв при этом отправить жену за элдэром Ланкиалем.
– Польщен вашим визитом, ваше величество, – поприветствовал Тоуса Светлого мастер Зеркал. – Если не секрет, что послужило причиной сего визита? Новые Зеркала пока не готовы, к величайшему сожалению, выплавка их стала невозможной из-за серых сущностей.
– Мне сейчас не до Зеркал, – ответил король. – Причиной послужил твой сын. Кстати, где он? Я хочу его видеть.
– Мальчика сейчас нет дома, ваше величество, – мастер Вэйтэк с недоверием смотрел на двух странных спутников короля, задавая себе вопрос: стоит ли в их присутствии говорить о проявлении Трилистника на ладони Конэ-Эля.
Перехватив его взгляд, Тоус Светлый усмехнулся, поняв сомнения мастера.
– Ты можешь говорить при них, мой друг, эти люди в курсе дела. К тому ж они разыскивают еще одного Избранного, верней Избранную.
– Аа-а-а, – догадался мастер Вэйтэк. – Так это вы о той девушке?
Де'Жетье напрягся: неужели нашли эту чертовку?
– Какой девушке? – переспросил Тоус Светлый.
Отец Конэ-Эля никак не мог взять в толк – притворяется король или нет.
– Ваше величество, больше месяца назад мы отправили к вам гонца с подробным описанием того, что произошло с моим сыном. Я сам лично написал тот отчет.
Тоус Светлый недоверчиво посмотрел на мастера Вэйтэка:
– Не хочу обижать тебя, друг мой, но ты ошибаешься, это мой гонец привез весть об Избранном, после того, как я приказал разыскать его. От тебя же никаких вестей не приходило.
В дверях появились элдэры Рантелас и Ланкиаль. Поприветствовав короля и Старейшин Собора, они со всеми подробностями передали королю информацию о затеянном ведьмами бунте и проявлении на ладони юного эльфа Трилистника. Сверкая от ярости глазами, Тоус Светлый оглядел свою свиту:
– Где Дриал? Я спрашиваю – где Дриал?!!
Перешептываясь, Старейшины Собора интересовались друг у друга, куда мог подеваться первый советник. Буквально час назад он ехал, замыкая колонну, но никто не видел, чтоб Дриал заходил в дом.
– Предатель! Собственноручно убью эту мразь! – орал Тоус Светлый.
Старейшины Собора Трилистника понимали гнев своего короля: Дриал ловко скрыл важную информацию. Насколько масштабно развернули свои действия ведьмы, правитель эльфов просто не знал. Его информировали, что небольшая группа этих мерзавок мутят воду в Сельдмоне, устраивая там драки на улицах. Но то. что это стало причиной пробуждения Конхена, что происходящее на несколько порядков опасней, король просто не догадывался.
Судьба Дриала была предрешена, осталось только найти предателя.
– Немедленно начать его розыск, – приказал король. – Достать живым и только живым. У меня к нему много вопросов.
Лицо Тоуса Светлого перекосила жуткая ухмылка, не обещавшая Дриалу ничего хорошего.
– Надо же, – хмыкнул Де'Жетье. – А я-то, грешным делом, подумал, что среди эльфов предательство не существует даже как понятие.
В дверь робко постучали. Эльф-подросток нерешительно вошел в дом:
– Мастер Вэйтэк, а Терли нигде нет. Его мать сказала, что он до сих пор не вернулся из столицы. По всей видимости, загулял там.
– А ты откуда знаешь? – мастер Вэйтэк нахмурился.
– Это не я, это его мать так считает, – словно извиняясь, произнес мальчуган и исчез от греха подальше.
Внимательно следивший за их беседой Тоус Светлый поинтересовался:
– Терли – это кто?
– Юноша, которого мы отправили с донесением, – опередил с ответом отца Конэ-Эля элдэр Рантелас. – По всей видимости, после беседы с вашим первым советником, парень исчез…
От ярости лицо Тоуса Светлого посерело: мало того, что собака Дриал утаил важную информацию, так еще и парня угробил. Король уже четко знал, что сделает с предателем.
– Давайте вернемся к нашим баранам, – немного каркающий голос Де'Жетье прозвучал несколько раздраженно. – Итак, что за девка была с вашим сыном?
– Каким бараном? – не понял Тоус Светлый.
– К Избранным… Я имел в виду… Давайте продолжим разговор об Избранных.
Хранитель Заклятий ночи возвел глаза к потолку – опять Де'Жетье нарывается…
– При чем гут бараны? – в голосе короля зазвучал металл. – Вы сравниваете эльфа с бараном?
Матеря про себя эльфийского короля, Де'Жетье лихорадочно искал фразы для выхода из сложившейся ситуации.
– Допрыгался, – прошипел Банкума.
Еще неизвестно чем бы закончилась сложившаяся ситуация, если бы вдруг во дворе не заржали кони. Через пару мгновений с улицы раздался крик жены мастера Вэйтэка. Забыв обо всех приличиях, мастер Зеркал кинулся из дома. Сохраняя достоинство, заинтригованный король вышел следом за ним. Перед взором Тоуса Светлого предстала картина, достойная кисти художника: плачущая Вэйда обнимала сына, рядом стоял мастер Зеркал, украдкой смахивая слезу, чуть поодаль от них, возле топчущихся на месте двух статных жеребцов, нервно теребила черную косу девушка.
В душе у Конэ-Эля фейерверком били радостные чувства: как это прекрасно – вернуться домой! Увидеть отца, обнять мать, вдохнуть полной грудью до боли знакомые запахи, увидеть то, что так дорого сердцу с самого детства. Дома…
Тактичное покашливание короля заставило Конэ-Эля обратить на него внимание.
– Ваше величество! – эльф склонил голову в знак почтения.
– Ты нашел то, что искал? – взял быка за рога Тоус Светлый.
– Да, ваше величество, – Конэ-Эль потянулся за мечом, но король остановил его.
– Ну-ну-ну, не здесь, мой мальчик.
Взгляд Тоуса Светлого коснулся Евы: «Странная, но довольно-таки симпатичная девушка. Впрочем, почему странная? Она не эльфийка и не принадлежит к роду перворожденных».
Пока король размышлял, Конэ-Эль уже подводил девушку к нему.
– Ваше величество, разрешите представить вам второго Избранного. Ее зовут Ева.
Лихорадочно вспоминая, как делается «этот чертов книксен», девушка поклонилась королю. Тем временем мастер Вэйтэк распорядился насчет коней, благо помощников оказалось предостаточно. Извинившись перед королем, Ева подошла к Гаяну, и ласково погладив коня по морде, попросила его пойти и отдохнуть после утомительной дороги. Жеребец зафыркал, соглашаясь с ней и, прихватив губами кончик косы, слегка дернул.
– Хулиган, – похлопала его по шее девушка.
Наблюдая за происходящим, маги разглядывали Еву. И это из-за нее весь сыр-бор? Вот эта вот пигалица и есть Избранная? Это из-за нее Верховный Судья поднял, как говорится, на уши всех магов? Куда катится мир…
Вместе с остальными Ева зашла в дом. Защемило сердце – тут она впервые увидела Конэ-Эля, здесь они и познакомились. А Вэйда все никак не могла наглядеться на сына. Ее мальчик вернулся! Присутствие короля и его свиты не имело значения, главное – мальчик дома!
По просьбе Тоуса Светлого Конэ-Эль достал Конхен. Эльфийский король не решился взять его, предпочитая рассматривать из рук юноши. Маги, не лишенные любопытства, отодвигая в сторонку Старейшин, протиснулись поближе к мечу и впились в него глазами. Похоже, они – единственные из магов, кому удалось увидеть легендарный меч вживую, а не на рисунках. Де'Камп желчью изойдется от зависти или вовсе не поверит их рассказу.
– Говорят, он меняет форму, если переходит в руки другого Избранного, – вспомнил легенду элдэр Рантелас.
Не говоря ни слова, Ева взяла меч у эльфа. Легкий вздох изумления прокатился по комнате. Эльфы, хлопая глазами, смотрели на изменившийся Конхен.
– Вот ты какой – меч первородных, – произнес кто-то из Старейшин.
Ева еле сдержалась, чтоб не засмеяться, в глазах мелькнул озорной огонек, губы растянулись в улыбке: «Вот ты какой, Ле-енин…», анекдот про мальчика с известным именем напросился сам по себе.
Рука Де'Жетье потянулась к мечу, но девушка машинально отвела Конхен в сторону. Что-то в этом старике вызывало у нее отторжение, что именно, Ева не понимала, но с первой же секунды, как только их взгляды пересеклись, она поняла для себя, что терпеть не может этого человека.
– Убирай меч, мой мальчик, – повелел король.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55