А все эта зараза ушастая виновата!»
Зачем, спрашивается, они послушали совета той странной тетки необъятных размеров в грязной блузке, украшенной масляными пятнами? Главным достоянием сей бабы являлись огромные круглые уши, за что она тут же получила от Евы прозвище «Чебурашка». Лучше бы положились на собственный инстинкт, и нашли все сами, а теперь вот «дышите глубже, проезжаем Сочи».
Еве всегда везло в подобных ситуациях. Как ни странно, но в ней словно просыпался внутренний поисковичок, и, почти не прикладывая особых усилий, она находила то, что искала. От рыбных прилавков хотелось оказаться как можно дальше. Не замечая, что практически бежит, Ева искала выход.
– Ева, что случилось? – окликнул эльф.
Ева закатила глаза к переносице и, зажав нос, прогундосила:
– Воняет! – и продолжила побег с рыбных рядов.
Эльф гоготнул, глядя на нее, и поспешил следом. Успешно лавируя между прилавками, им наконец-то удалось покинуть плацдарм морепродуктов. Ряды со свежими фруктами, куда они вышли, имели куда более привлекательный вид. Глаза у Евы тут же разбежались от обилия товара. Ягоды, овощи, фрукты, знакомые и экзотические, так и манили. Прислушиваясь к собственному желудку, Ева невольно вспомнила собаку Павлова.
– Давай купим немного? – заглянув эльфу в глаза, вкрадчиво попросила девушка.
– Зачем? – искренне удивился Конэ-Эль. – Если ты хочешь есть, то наколдуй себе еды.
– Эх, – отмахнулась Ева, – ничего ты не понимаешь в шоппинг-терапии.
– Может, и не понимаю в этой твоей терапии, – «знать бы еще, что это такое», – зато прекрасно помню о том, что нам предстоит еще договариваться с капитаном корабля. А уж за «спасибо» нас точно не повезут. Так что я не вижу необходимости понапрасну тратить деньги.
«Прагматик фигов, – фыркнула девушка, – все мужчины одинаковы: что эльфы, что человеки, совершенно не умеют получать кайф от покупок…»
Наигранно-печально вздохнув, она повернулась спиной к аппетитным фруктам и пошла дальше. Лавируя между лотками, девушка целенаправленно искала выход с рынка.
К Мираклису они подлетели поздно ночью, когда городские ворота были уже закрыты. Распрощавшись с лиловым драконом, наспех соорудили возле городской стены подобие лежанок и приготовились ко сну. Костер разводить не стали, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания, а вот о защитном пологе Ева позаботилась, не забыв также о паре спальных мешков.
С рассветом открылись центральные ворота, заспанные стражники угрюмо потребовали плату за вход и, не задавая лишних вопросов, впустили в город. Несмотря на раннее время, народу на улицах оказалось много. Горожане торопливо шли по своим делам и на все попытки узнать, как пройти в порт, отвечали бегло и сумбурно, показывая всем своим видом, что им некогда.
Еве хотелось есть, но эльф на ее намеки, что вообще-то неплохо было бы заскочить в ближайшую харчевню и позавтракать, не реагировал. Конэ-Эль предпочитал сперва определиться с кораблем, а уж потом думать о еде.
– Это в корне неверно, батенька, – злилась Ева. – На сытый желудок и думать легче.
– Сделал дело – гуляй смело. Знаешь такую мудрость? – эльф нервничал, ему вовсе не хотелось застрять в Мираклисе.
Ко всему прочему он ни разу в жизни не плавал на корабле и не имел ни малейшего представления, как договариваться с капитаном. Эти мысли вызывали определенное беспокойство, и ему хотелось решить, по крайней мере, хотя бы одну из задач. Путаные и неточные объяснения горожан завели их на тот самый рынок. Последний штрих во всей этой истории сделала горластая Чебурашка, по вине которой они и попали к рыбным прилавкам.
Голодная и раздраженная Ева поняла, что стоит самой браться за дело, и включила «поисковик». Удачно покинув рынок, она вела эльфа по незнакомым улицам, машинально сворачивая то влево, то вправо, и вскоре труды ее были вознаграждены. Запах морского ветра подсказал, что цель почти достигнута. Дома расступились, давая возможность разглядеть синюю гладь моря и порт. У причалов, плавно покачиваясь на волнах, стояло около десятка кораблей, снующие туда-сюда люди задавали особый ритм портовой жизни.
Возле одного из причалов собралась толпа народу. Шум, гвалт, ржание лошадей, крик домашней птицы, добавляли оживления ко всеобщей суматохе порта.
– По-моему, нам туда, – указал на оживленный причал Конэ-Эль.
То и дело перескакивая через лужицы, Ева глядела себе под ноги, чтоб случайно не наступить на дурно пахнущие субстанции непонятного происхождения. Остановившись чуть в стороне от разношерстной толпы, давящейся на пирсе, Конэ-Эль попытался выяснить, к кому лучше обратиться с вопросом. Пять минут наблюдения дали понять, что всей этой толпой командует высокий сухопарый мужчина в черном кителе. Улучив подходящий момент, когда длинный на какое-то время остался один, эльф подошел к нему:
– Уважаемый, я ищу корабль, который пойдет в ближайшее время на Кармансен. Может, вы знаете о таком?
Смерив эльфа презрительным взглядом, сухопарый сплюнул сквозь зубы:
– Ну, знаю, а что?
Сделав вид, что ничего не заметил, Конэ-Эль продолжил:
– Вы не могли бы подсказать название этого корабля, и если вам известно, то и как зовут капитана?
– А тебе зачем?
– Мне и моей спутнице необходимо попасть на Кармансен, я хотел обсудить этот вопрос с капитаном.
– Это «Летящая звезда», – сухопарый кивнул в сторону безмятежно стоящей у причала трехмачтовой каракки. – А я ее кэп. Твои предложения?
Эльф не имел ни малейшего представления, какую цену озвучить, потому брякнул наугад:
– Пять монет за каждого.
Сухопарый молча развернулся и пошел.
– Капитан, назовите вашу цену, – кинула вдогонку Ева.
– Пятьдесят, причем с каждого.
Одарив капитана презрительным взглядом, девушка потянула Конэ-Эля за рукав:
– Пойдем, тут полно других кораблей, и более сговорчивых капитанов.
Вновь сплюнув и не поворачиваясь, сухопарый произнес как бы между прочим:
– Они пойдут только через месяц…
– А мы никуда не торопимся, – Ева многозначительно посмотрела на эльфа, собравшегося было что-то сказать. – За месяц нам удастся договориться с любым капитаном. Думаю, что предоплата в пятьдесят велианских золотых за двоих пассажиров, вполне устроит кого угодно.
Капитан «Летящей звезды» замер на месте. Велианское золото в Легане имело свою ценность. В одной только золотой монете веса было на треть больше, чем в местной. Быстренько подсчитав свою прибыль, сухопарый развернулся и подошел к Конэ-Элю.
– Пятьдесят за двоих и добро пожаловать на борт «Летящей звезды».
– Мы добавим еще три, за каюту первого класса, – голосом, не терпящим возражения, предложила Ева.
– По рукам, – согласился капитан. – Мое имя Прон Гран, но вы можете звать меня просто кэп.
Представившись капитану и представив Еву, эльф протянул ему двадцать пять золотых:
– Остальное отдам сразу же после отплытия.
– Согласен. Уходим через пару часов, так что прошу не опаздывать, – убирая монеты в кошель, предупредил сухопарый.
Когда он ушел, Ева облегченно вздохнула:
– Фух, повезло нам, однако.
– Ты в этом уверена? – эльф поправил перевязь меча. – Может, мы переплатили?
– Не важно, главное – мы отплываем сегодня. Так ведь?
Оставшееся до отхода корабля время эльф и Ева потратили на утоление потребностей желудка. Весьма неплохо перекусив в ближайшей харчевне, сытые и довольные они поднялись по трапу на борт.
Торговое судно «Летящая звезда» покидало акваторию Мираклиса. Стоя на мостике, капитан Гран отдавал распоряжения команде, ловко вплетая в свою отрывистую речь словечки определенного смысла. Ева тихонечко посмеивалась, слушая кэпа, приблизительно догадываясь об их значении. Больше всего ей понравились вариации на тему генной инженерии, когда капитан Гран пообещал скрестить одного из нерасторопных матросов с фок-мачтой и морским опарышем. Как именно выглядит данный подвид морской фауны, девушка не знала, но если он хотя бы приблизительно похож на своего собрата из Евиного мира, то… Девушку передернуло.
Устав наблюдать за суетой матросов, Конэ-Эль впился глазами в синеву моря. Бескрайние просторы водной стихии, словно магнитом, притягивали его.
– Я начинаю понимать, почему ты любишь море, – эльф притянул за талию Еву.
Положив ему руки на плечи и ласково глядя в безумно-зеленые глаза, девушка улыбнулась:
– Рада, что ты стал это понимать. Море, оно… Оно завораживает, манит, будоражит душу. Да, я просто влюблена в него.
– Ты много раз плавала на кораблях?
– На парусном – первый раз, а так только на речном трамвайчике.
– Это как?
Подбирая более-менее подходящие определения под слова «речной трамвайчик» и помогая себе руками, Ева честно пыталась объяснить эльфу, что это такое. Через пять минут, окончательно запутав Конэ-Эля, да и саму себя, Ева отбросила эту мысль.
К тому времени, подняв все паруса, «Летящая звезда» скользила по глади моря. Первую неделю плавания Ева наслаждалась путешествием и компанией эльфа. Капитан Гран оказался человеком слова и выделил им наилучшую каюту. Ко всему прочему Прон Гран предложил им за два золотых «неплохую кормежку», но Ева дипломатично отклонила эту любезность. Уж с чем-чем, а с питанием у них проблем не возникало. Девушка баловала эльфа всевозможными разносолами, не забывая включать в меню десерты: тортики, выпечку, мороженое. Конэ-Элю безумно нравились сладости, и он без зазрения совести поглощал их в неограниченном количестве.
– Этак к концу плавания ты превратишься в толстого, в меру упитанного мужчину в полном расцвете сил, – процитировала Ева Карлсона.
– Ничего подобного, – отправляя в рот очередное пирожное, не согласился Конэ-Эль, – эльфы не толстеют.
– Значит, ты будешь первым в мире толстым эльфом.
Конэ-Эль чуть не поперхнулся:
– Это почему?
– По кочану и кочерыжке.
– Чего?
Крем с пирожного оставил на верхней губе эльфа белый след, отчего Конэ-Эль стал выглядеть умилительно. Ева не выдержала и засмеялась:
– А мальчик-то наш повзрослел… Вон и усы уже выросли.
– Какие усы? Ты о чем? Эльфы – это тебе не гномы, у нас не бывает усов и бород.
– Значит, ты будешь первый в мире толстый и усатый эльф, – продолжала издеваться Ева.
– Это почему усатый?
– Вот видишь, по первой части вопрос уже не возникает, – закатилась от смеха девушка.
– Да ты… да я… ну, ты и вредина! – с обиженным видом Конэ-Эль отправил в рот еще одно пирожное.
– Я тоже тебя люблю, – веселое чмоканье в щеку сгладило все обиды.
День за днем «Летящая звезда» на всех парусах продолжала свой путь к Кармансену. Покинув воды Мирейского моря, она понеслась по волнам Торийского океана.
Дневные часы Ева предпочитала проводить на верхней палубе, любуясь безбрежным видом моря или наблюдая за слаженными и ловкими действиями команды. Разглядывая матросов, она заметила одну поразительную деталь их внешности. У некоторых из матросов кожа имела слегка зеленоватый оттенок, но не это больше всего поразило Еву. Ей удалось разглядеть у них за ушами самые настоящие жабры. Своими наблюдениями девушка поделилась с эльфом. В течение пары дней они вдвоем гадали, придумывая всевозможные объяснения данному факту. Когда все версии оказались исчерпанными, и на ум больше ничего вразумительного не приходило, они, улучив подходящий момент, подошли к капитану Грану.
– Кэп, – обратилась к нему Ева, – не сочтите мою просьбу за наглость, но мы с моим другом поспорили, и хотим, чтоб вы рассудили нас.
Капитан Гран усмехнулся и с интересом посмотрел на них.
– И что от меня требуется? – набивая трубку, поинтересовался Прон Гран.
Посмотрев на эльфа, Ева кивнула ему, дескать – давай, спрашивай.
– Некоторые из ваших матросов выглядят несколько иначе, вот мы и гадаем, с чего бы это?
– А конкретней? – капитан прикинулся, что не понимает, о чем речь.
– У некоторых членов вашей команды нам удалось разглядеть подобие жабр, да и кожа у них странного цвета. – Ева накручивала кончик косы на палец, показывая, что ей очень неловко, но любопытство берет верх.
– А… вы про это… – задымил трубкой капитан.
Девушка и эльф переглянулись, словно задавая друг другу один и тот же вопрос – ответит или пошлет куда подальше?
– И что вы решили? – прикрыл глаза капитан. – В чем спор?
– Ну, понимаете, я думаю, что это представители расы, живущей на территории Легана, а Конэ-Эль считает, что это выходцы с другого континента. – Коса наконец-то была отпущена на свободу.
Прон Гран хмыкнул и покачал головой.
– Так кто же из нас прав, капитан? – поинтересовался эльф.
– Да, кто? – подхватила девушка.
– А никто… – Грану явно не по душе пришелся заведенный разговор, но он все же ответил. – Это полукровки, дети женщин Мираклиса и тритонов.
– Русалок? – переспросила Ева.
– Ты что?! Я же сказал – тритонов! – возмутился капитан. – Ни одна русалка в жизни не сойдется с жителем побережья. Они настолько высоко ценят свое благородное происхождение, что о кровосмешении даже мысли не допускают. А вот тритоны – те большие любители вскружить своими речами и пением головы местных девушек, и совершенно не брезгуют интимными встречами с ними. В результате этих общений рождаются полукровки – тринши.
– Девушки различные, с тритонами встречаются, иногда от этих встреч тринши получаются, – вспомнила назойливый мотивчик Ева.
– И много их? – продолжал расспрашивать эльф.
– Не то чтоб очень, околосотни на весь Мираклис.
– А чем они занимаются? – продолжила задавать вопросы Ева.
– В основном в море ходят на различных кораблях. Им на берегу ни в жизнь работы не найти, а вот в морском деле триншам цены нет. Ловкие, проворные, да и в случае чего… Впрочем, я уверен, что этого случая не произойдет.
– Какого такого случая? – Еве очень не хотелось случайных сюрпризов.
– Я о шторме, но нам это не грозит. Ни один здравомыслящий капитан не отправится на Кармансен в сезон штормов, а он как раз закончился. Так что дойдем без сюрпризов.
– Вот и слава богу, – согласилась девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55