Мы расстались тысячу лет назад. Вчера Нина попросила его пойти с нами, пот
ому что… в общем, не важно, почему, и он, кажется, неправильно все понял. Мне
пришлось сказать ему, что он ошибается и прошлого не вернуть, так что разр
ыва между нами не было. Во всяком случае, это произошло не вчера, Ц объясн
ила я.
Ц Но ты сказала… Ц начал Тед и запнулся. Он перестал сверлить глазами с
тену и перевел взгляд на меня. Его лицо ничего не выражало.
Ц Что я сказала?
Ц Что… он Ц любовь всей твоей жизни и теперь, когда он вернулся к ней, ты н
авсегда останешься одна. У меня создалось впечатление, что он расстался
с тобой из-за другой женщины.
Меня словно обожгло огнем Ц так густо я залилась краской. Тупая ослица, я
, по всей вероятности, наклюкалась до беспамятства и даже не понимала, ком
у изливаю душу и жалуюсь, как мне плохо от того, что Тед вернулся к Элис. Не с
омневаюсь, я много чего ему наговорила, ведь после бокала спиртного у мен
я всегда развязывается язык. Слава Богу, Тед не знает, что речь идет о нем, и
наче мое положение из жутко неловкого превратилось бы в смертельно униз
ительное и я вообще не посмела бы впредь появляться на людях.
Ц А-а… Ц протянула я, пытаясь взять себя в руки. Ц Понятно. Извини, что до
ставила столько хлопот. Если ты дашь мне пару минут, я оденусь и уйду. Не хо
чу портить тебе день.
Тед посмотрел на меня так, будто ожидал услышать что-то еще, однако потом
просто кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Оставшись одна, я проворно ск
инула пижаму, аккуратной стопкой сложила ее на кровати и надела платье и
туфли. Пояс от чулок я запихнула в свою крошечную, украшенную стразами ве
чернюю сумочку (почти что волшебную, так как на первый взгляд в ней может у
меститься разве что тюбик помады). Порывшись в ней, я достала пудреницу и н
етерпеливо раскрыла ее, желая подтвердить худшие подозрения насчет вне
шнего вида. Однако, вглядевшись в маленькое круглое зеркальце, я, к своему
удивлению, не узрела ни пятен от туши, ни размазанных теней и жидкой подво
дки, ни следов ярко-красной помады. На меня смотрело чистое, умытое лицо; п
равда, оно слегка припухло от вчерашних возлияний, а веки изрядно покрас
нели, я выглядела практически так же, как и обычно по утрам. Даже волосы не
так уж сильно растрепались, а лишь немного закудрявились.
Я захлопнула пудреницу и сунула ее обратно в сумочку, гадая, то ли я была с
лишком пьяна и не помнила, как умывалась… то ли Теду пришлось не только пе
реодеть меня, но и смыть с моего лица макияж. Встряхнув головой, я при шла к
выводу, что это сделала Элис. Наверное, она беспокоилась, как бы не осталос
ь пятен на ее белоснежных простынях.
Я направилась в кухню, рассчитывая найти там Теда: из коридора доносился
запах кофе, а за чашку этого напитка я отдала бы все на свете, Ц но кухня бы
ла пуста. Я услышала, что Тед с кем-то разговаривает Ц судя по всему, с Элис
, и приготовилась к неприятной встрече. Сделав глубокий вдох, я пошла на го
лос Теда Ц приглушенный баритон Ц в гостиную. Элис, однако, там не было; Т
ед говорил по телефону. Я посмотрела по сторонам, ожидая, что она сейчас от
куда-нибудь выйдет, но признаков ее присутствия Ц льющейся воды или зап
аха духов Ц не обнаружила. За исключением Оскара, который вытянулся на с
воей фирменной собачьей кроватке и довольно обсасывал кусок сыромятно
й кожи, мы с Тедом были одни. Увидев меня, Оскар радостно тявкнул, подбежал
и, извиваясь всем своим гибким тельцем, принялся восторженно носиться во
круг моих ног. Я нагнулась, чтобы потрепать его по мохнатой мордочке. Тед о
бернулся, и на его лице промелькнула тень удивления, но ее тут же сменило о
бычное холодное выражение, к которому я уже почти привыкла. Тед все еще пр
ижимал к уху трубку, отвечая в основном только «да» и «хорошо», и взмахнул
рукой, показывая, чтобы я не уходила, пока он не закончит разговор.
Ц Отлично. Оставь их у меня на столе, и утром я все просмотрю. Извини, я не о
дин. Хорошо. Пока, Ц попрощался Тед и положил трубку.
Ц Трудишься в первый день нового года? Вот это преданность делу! Ц сказ
ала я, пытаясь говорить бодро.
Ц Такая работа. В телевизионном бизнесе не бывает выходных, Ц ответил о
н. Ц Хочешь чашечку кофе?
От желания выпить кофе у меня сводило зубы, а у Теда к тому же на кухне стоя
л суперсовременный кофейный автомат для приготовления капуччино. Я уже
открыла рот, чтобы согласиться, но потом бросила взгляд в коридор Ц на за
крытую дверь спальни.
Ц Может, мне лучше сразу уйти? Думаю, она не хочет, чтобы я задерживалась,
Ц понизив голос, произнесла я.
Теперь, похоже, смутился Тед.
Ц Кто «она», Салли? Ц нахмурился он.
Ц О Боже, Салли! Я совсем про нее забыла! Ц воскликнула я. Ц Надо бежать д
омой и поскорей ее вывести. Ц Бедная моя девочка! Она, наверное, страшно п
ерепугалась, что я не пришла домой, и вот-вот обмочит штанишки Ц я имею в в
иду, обмочила бы, если б носила штанишки. Меня захлестнуло чувство вины.
Ц Спасибо за все, Ц пробормотала я. Ц Извини… извини, если помешала.
Я повернулась к двери Ц меня подгоняла необходимость вернуться домой к
Салли, и к тому же я обрадовалась предлогу быстренько улизнуть. Я не желал
а обсуждать с Тедом вновь вспыхнувшую между ним и Элис страсть, выслушив
ать подробности, которые меня вовсе не интересовали, и заставлять его пр
изнаваться в том, что он меня не любит. Я лишь хотела убраться из этой квар
тиры, прочь от него, от Элис, от этой невыносимой боли. Все мои надежды на пр
имирение с Тедом растаяли; все действительно кончено. Даже если Тед гово
рил правду о том вечере, когда я застала у него Элис, теперь, вне всяких сом
нений, они сошлись опять. Я же видела их вместе на новогоднем вечере, видел
а, как собственнически Элис держала Теда под руку. Может быть, я сама во вс
ем виновата Ц если бы тогда я дала Теду шанс объясниться, а не удрала, как
пугливая серая мышка, то вчера не Элис, а я танцевала бы с Тедом, а ровно в по
лночь мы обменялись бы новогодним поцелуем. Однако я убежала, как и всегд
а при первых признаках грозы.
А потом я вспомнила, что говорила Нина насчет моего бегства от проблем. Он
а была права: я поступала так всю жизнь. У меня никогда не хватало духа пос
мотреть в лицо неприятностям, попробовать отстоять свои позиции. Как тол
ько на горизонте появлялась тень конфликта, я поджимала хвост и уносила
ноги. Я не собиралась отступать от своей тактики и сейчас.
И все-таки… что-то меня удерживало. Я устала убегать точно так же, как пост
оянно извиняться за все подряд. Что мне это дало? Что я выиграла, всю жизнь
уклоняясь от столкновений и споров?
В моей памяти снова всплыл тот день, когда Ширер и Даффи меня уволили: я пр
осто сидела, опустив голову, не произнося ни слова. Почему я не рассказала
им о поступке Кэтрин? Вполне возможно, они бы мне не поверили… А вдруг пове
рили бы? И даже если бы они все равно решили меня выгнать, разве я не чувств
овала бы себя лучше, зная, что хотя бы попыталась защититься? Вместо этого
я тайком выскользнула из офиса, полностью раздавленная и униженная. Я да
же ничего не сказала Кэтрин Ц стерве, которая умышленно мне навредила и
поставила крест на моей карьере. Может, все случилось только к лучшему и д
авно следовало бросить работу адвоката, но разве не я сама должна была пр
инять это решение?
А если вспомнить ссору с родителями перед Рождеством? Я сделала попытку
постоять за себя… то есть поначалу. Но стоило моей матери обострить ситу
ацию, как я собрала вещи и уехала из дома, так ничего и не доказав. Я даже не
позвонила ей после этого, не заставила меня выслушать. Скорее всего она н
е приняла бы мою точку зрения и повела себя как обычно, но я все пустила на
самотек. Я делала то же самое, за что критиковала отца, который при малейше
м намеке на скандал закрывался в кабинете. Это у него я научилась прятать
ся.
Я вспомнила и про Салли. Пусть она лишь маленькая декоративная собачка (х
орошо, толстая и избалованная псина), зато всегда ясно выражает свои жела
ния и добивается их исполнения. Я прекрасно знаю ее мнение о прогулках (не
приятно), посещениях ветеринара (отвратительно) и стрижке когтей (лучше о
ткусить руку любимой хозяйке, чем подвергнуться этой варварской процед
уре). И все же, не смотря на капризный и деспотичный нрав этой особы, я не чаю
в ней души и обожаю гладить ее шелковистый лоб или мохнатое брюшко, когда
она лежит у меня на коленях.
В эту минуту мне меньше всего хотелось смотреть в лицо Теду и ругаться с н
им из-за Элис. Кроме того, меня коробило от сознания того, что Элис, которая
находится в соседней комнате, станет свидетельницей этой безобразной с
цены. Сейчас проще всего для меня Ц вежливо попрощаться и уйти. Но я посту
пала так все время… и к чему пришла? Я позволила Элис оттеснить меня, позво
лила всем убедить меня, что ошибаюсь, тогда как сама всем сердцем, верила,
что права; по собственной глупости я потеряла любовь Ц возможно, свою ед
инственную настоящую любовь в жизни.
Я медленно повернулась, испытывая ужас перед тем, что должна сделать. Я по
смотрела прямо в глаза Теду, глубоко вздохнула и спросила:
Ц Помнишь, вчера я хотела с тобой поговорить?
Ц Да, Ц кивнул Тед. Ц Хотя ты, кажется, упомянула, что это не важно.
Ц Это важно. По крайней мере для меня. Я собиралась сказать, что… мне нужн
о было поговорить с тобой еще в тот вечер, когда дверь открыла Элис, одетая
в твой халат. Я до сих пор не понимаю, почему она оказалась в твоей квартир
е, а ты был в одном полотенце… но мне следовало сказать тебе, что я ощутила
в тот момент. Я не должна была убегать.
Ц Я знаю, как это выглядело, Ц не отводя глаз, кивнул Тед. Ц Но Элис прост
о зашла кое-что обсудить. Мы продаем летний домик в Мэне. Сразу после разв
ода до этого не дошли руки, а нам надо было обговорить условия продажи. По
пути ко мне Элис вымокла до нитки Ц грузовик заехал в лужу и окатил ее с н
ог до головы. Пока сохла ее одежда, она надела мой халат. Мы договорились г
де-нибудь поужинать и за едой все уладить. Раз уж мы все равно ждали, пока в
ысохнет ее одежда, я решил принять душ, поскольку вернулся из спортивног
о зала. Я представляю, что ты подумала, но все было совершенно иначе. Я бы ни
когда не поступил так по отношению к тебе.
Все оказалось тяжелее, чем я предполагала. Я искренне верила Теду… все зв
учало как нельзя более логично. Выслушай я его в тот вечер, может быть, Эли
с сейчас не лежала бы в его постели, ожидая, когда я уберусь. К горлу у меня п
одкатил комок.
Ц Верю… Прости, что сомневалась в тебе, Ц мягко сказала я. Ц Хотя для те
бя, наверное, все сложилось к лучшему. Я знаю, как важно для тебя снова сойт
ись с Элис.
Тед, в свою очередь, нахмурился и удивленно посмотрел на меня:
Ц О чем ты? Мы с Элис вовсе не сходились.
Ц Но… разве она не здесь? Ц тихо спросила я, кивнув на дверь спальни.
Ц В смысле в квартире?
Я кивнула, готовая провалиться сквозь землю от смущения.
Ц Элли, тут нет никакой Элис.
Я словно получила отсрочку приговора. Слава Богу, по думала я, в первый раз
за все утро вздохнув свободно. Слава Богу, ее здесь нет.
Ц Правда? Ц изобразила я деланное равнодушие.
Ц А с чего ты взяла, что она должна здесь быть? Ц спросил Тед. Он все еще хм
урил лоб в недоумении, как будто старался сложить из кусочков сложную ка
ртинку.
Ц Ну, я просто подумала, что вы были вместе на празднике и… то есть, вы разв
е не… Ц Я смешалась, не зная, что сказать.
Ц Мы с Элис пришли порознь. Канал разослал приглашения почти всем радио
Ц и тележурналистам в городе, включая Элис, но я пришел без нее. А ты подум
ала, что мы вместе?
Я кивнула. В моем сердце затеплилась крохотная искорка надежды, а я даже н
е могла открыть рта и лишь молча смотрела на Теда. Пускай Элис сейчас нет в
квартире, однако не исключено, что они продолжают видеться. В конце концо
в, я своими глазами видела, как она вчера к нему прижималась. Может, они пок
а держат свое воссоединение в тайне и в следующую секунду Тед попросит м
еня никому об этом не говорить.
Ц Нет, Элли. Вчера Элис сказала мне, что считает наш развод ошибкой и хоче
т, чтобы мы еще раз попробовали наладить совместную жизнь. Я ответил ей от
казом. Я уже перешагнул эту черту и не хочу возвращаться к прошлому, Ц пр
оговорил Тед.
Ц Ох, Ц сказала я, не веря своему счастью. Ц Ох. Только сейчас я поняла, чт
о это Тед вчера ночью умыл, переодел и уложил меня в постель. До меня вдруг
дошло, как нежно и романтично он себя повел. Внезапно меня переполнила та
кая огромная радость, что захотелось скинуть каблуки и закружиться по ко
мнате.
Тед, однако, не пустился в пляс, не подбежал ко мне и не заключил в объятия. О
н просто стоял у двери и смотрел на меня все с тем же непроницаемым выраже
нием лица.
Ц Впрочем, ведь это уже не имеет значения, так? Ц спросил он. Ц Дело ведь
не во мне, а в тебе. Вчера мае; стало понятно, что ты любишь другого.
Я не ожидала услышать в голосе Теда столько злости. С минуту я таращила на
него глаза, все отчетливее понимая, как во мне опять просыпается инстинк
тивное желание смыться. Я взяла себя в руки, не давая этому импульсу возоб
ладать, и вдруг осознала, что Теду сейчас не легче моего. Он ненавидел гово
рить о чувствах так же, как я ненавидела ссоры и конфликты. И все же мы оба н
е шелохнулись: я не удрала за дверь, а он не ушел в себя. Эта мысль придала мн
е сил, и я продолжила:
Ц Я же тебе говорила. Мы с Эриком действительно когда-то встречались, но
вчера я пришла не с ним. То есть с ним, только он не был моим кавалером. Нина
пригласила его, не предупредив меня.
Ц Ты призналась мне, что любишь его. Если честно, ты повторила это раз сто.
Ты все плакала и говорила, что он Ц твоя единственная любовь и что тебе ни
когда не найти счастья с другим мужчиной, Ц сказал Тед.
Ц Когда я говорила о том, что мое сердце разбито, я не лгала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41