Шмотки, книги, косм
етику… Даже тампоны.
На минуту я задумалась, пытаясь представить, как можно заказывать через
Интернет гигиенические тампоны. Любопытно, а бакалейные лавки в сети тож
е есть?
Ц Как ты одеваешься в кино? Ц заинтригованная, спро сила я.
Хармони расхохоталась:
Ц Элли, я работаю адвокатом в крупной юридической фирме округа Колумби
я. У меня нет времени бегать по киношкам.
Ненавижу, когда мои ровесники говорят такие вещи. Это все равно что рассы
лать коллегам электронные письма, сидя в офисе в поздний час, чтобы им ста
ло стыдно Ц мол, я работала до десяти вечера, а вы нет. Лично я никогда так н
е делаю, потому что не торчу в конторе до ночи. Однако меня возмущает, когд
а другие Ц например, Кэтрин, Ц поступают подобным образом. Хармони неда
леко от нее ушла, намекая на то, что трудится до седьмого пота и у нее не най
дется даже часика на просмотр последнего, шедевра студии «Мирамакс». Меж
ду прочим, я тоже работаю адвокатом в солидной юридической конторе, но эт
о не мешает мне регулярно посещать кинотеатры. Встречаясь с Эриком, я про
сто обожала ходить в кино, так как этот способ времяпрепровождения избав
лял от необходимости выслушивать разглагольствования об очередной спо
ртивной команде, став шей у него фаворитом.
Ц Понятно, Ц кивнула я и решила сменить тему. Ц А где Нина? Разве она не с
обиралась прошвырнуться с нами по магазинам?
Хармони выбрала комплект-двойку с джемпером и кардиганом из розовой шер
сти и приложила его к груди. Эффект был потрясающий. Она права, я практичес
ки не видела ее в чем-то ином, кроме строгих черных или темно-синих костюм
ов. Кашемир пастельного оттенка произвел с Хармони разительную перемен
у.
Ц Нина сказала, что у нее нет времени. Ну, как тебе? Ц спросила она, разгля
дывая себя в зеркало.
Ц Смотрится совершенно по-другому. То есть комплект, конечно, чудесный,
но он ведь… Ц замялась я, Ц розовый.
Ц Ну и что? Ты же носишь розовое.
Точно. Под серый брючный костюм я надела розовую тенниску со спандексом,
поэтому она плотно облегала фигуру.
Ц Просто я никогда не видела тебя в розовом.
Ц Знаю. Думаю, мне пора немного смягчить имидж, Ц туманно промолвила Ха
рмони.
Ц Зачем?
Ц Я размышляла над тем, что ты сказала на днях за ленчем, Ц насчет того, ч
то тебе почти тридцать и ты не замужем. Раньше я как-то не задумывалась на
д этим, а, наверное, следовало бы. Наверное, мне надо чуть-чуть отвлечься от
расчета налогов на прирост капитала и заняться поиском нормального пар
ня, чтобы устроить свою жизнь, прежде чем яичники совсем усохнут, Ц заяви
ла Хармони. Не выпуская из рук кашемирового комплекта, она принялась рыт
ься среди вешалок с юбками и брюками из матово-черного трикотажа.
Даже если бы моя подруга выхватила из сумочки пистолет и, приставив его к
виску кассира, потребовала выручку, я не удивилась бы так сильно. Ведь это
же была Хармони! За все годы, что мы с ней знакомы, я ни разу не слышала, чтоб
ы ее заботили мужчины, проблемы взаимоотношений с ними или синдром пусто
й матки. Ее заботили налоговые аспекты продажи земли, а не страх умереть в
одиночестве. Не то чтобы она совсем не встречалась с мужчинами Ц Хармон
и была умна, красива, обладала чувством юмора, и ее постоянно окружали пок
лонники, Ц просто она всегда казалась мне совершенно далекой от пробле
м, которые мучили остальных наших ровесниц. За исключением Нины, разумее
тся. Внезапно мне пришло в голову, что две моих самых близких подруги похо
жи лишь в одном: им абсолютно плевать на неотложную социальную необходим
ость, которая со страшной силой давит на мозги любой женщине тридцати с н
ебольшим (или, в моем случае, почти тридцати) лет, Ц найти подходящего муж
чину и завести семью. После того как вышла замуж Бет, незамужними из моих п
одруг остались только Нина и Хармони. Нет, я, конечно, знала и других одино
ких женщин, в том числе немало юристов. Но они, как правило, были старше мен
я и либо состояли в разводе, либо принадлежали к тому сорту дам, что помеша
ны на своей работе.
Ц Что лучше: розовое с черным или черное с черным? Ц спросила моего сове
та Хармони, так и эдак прикладывая к черной трикотажной юбке длиной по щи
колотку то розовый кардиган, то черный топ из такого же трикотажа.
Ц Гм… кардиган и юбка, Ц вынесла вердикт я, все еще не придя в себя после
откровения Хармони. Ц По-твоему, стоит серьезно волноваться, если тебе с
тукнуло тридцать и у тебя нет семьи?
Ц Вряд ли я зайду так далеко, чтобы сказать, будто я серьезно взволнована
или тревожиться следует тебе. Раньше, когда ты делилась со мной своими оп
асениями, я отмахивалась от них, и теперь думаю, что вела себя неправильно
. Знаешь, в нашей фирме почти все мужики моего возраста женаты. Единственн
ый холостяк, которому за тридцать пять, не то разведен, не то гомик. Я никог
да не задумывалась об этих вещах, полагая, что встречу нормального мужчи
ну и у нас все пойдет как по маслу. В то же время я не делала ничего, чтобы на
йти мистера Совершенство, а вот сейчас считаю, что личная жизнь требует п
риложения тех же усилий, что и карьера. Этим я и собираюсь заняться, Ц ска
зала Хармони, Ц приложить хоть немного усилий. Так ты говоришь, только ка
рдиган, без джемпера?
Ц Да, лучше надень симпатичную белую футболочку, будешь выглядеть боле
е стильно. Двойки смотрятся как-то старомодно… особенно розовые, Ц доба
вила я.
Хармони кивнула и выложила за кардиган с черной юбкой фантастическую су
мму, после чего я отвела ее в «Банана рипаблик», где она прикупила себе про
стенькую и немыслимо дорогую белую футболочку и пару шикарных черных са
бо.
Ц Расскажи мне о своем парне, Ц сказала я на обрат ном пути.
Ц Ну, он очень даже ничего, Ц призналась Хармони. Ц Он, как и я, адвокат по
налогам, поэтому мы можем бол тать о вещах, смертельно скучных для всех ос
тальных. Хорош собой Ц смуглый и темноволосый и всего на пару лет старше
меня. Идеальный вариант.
Зная подругу не первый день, я понимала, что она ни когда не стала бы говор
ить гадости нарочно, но все равно я была слегка уязвлена.
Ц Угу, Ц неопределенно хмыкнула я.
Тут до Хармони дошло, что она ляпнула что-то не то. Хармони примирительно
погладила меня по руке.
Ц О, я вовсе не намекала на вас с Тедом. Просто хотела сказать, что разница
в два года идеальна для меня, Ц дипломатично вышла из затруднения Хармо
ни.
Ц Значит, ты бы никогда не завела роман с пожилым?
Ц У меня был роман со стариком. Из колледжа Ц помнишь, я рассказывала? В т
от раз я сильно обожглась и решила, что впредь без каких-то особых, непрео
долимых смягчающих обстоятельств ни за что не стану встречаться с мужчи
нами старше себя. Только я Ц это ведь не ты, Ц оправдываясь, сказала Харм
они.
Ц И я обжигалась, причем на мужиках моего же возраста, Ц возразила я.
Ц Знаю, я тоже. И все же считаю… Ц Хармони вдруг замолчала.
Ц Что?
Ц Ну… по-моему Ц я говорю только в общем, Ц старики заводят романы с мол
одыми девушками только потому, что те не представляют угрозы их независи
мости. Для не которых мужчин очень важно доминировать.
На минуту я задумалась над теорией Хармони, пытаясь приложить ее к себе и
Теду. Романа в прямом смысле слова у нас не было Ц я вообще не знала, как ох
арактеризовать наши отношения, Ц но если допустить такую возможность,
неужели Тед встречался бы со мной лишь из-за того, что я для него не опасна?
Мне что-то не верилось. Проводя время вместе, мы только и делали, что болта
ли, и Тед постоянно интересовался моим мнением по разным вопросам, внима
тельно прислушиваясь к ответам. Правда, мои рассуждения о политике не ра
з вызывали у него смех. Тем не менее я не могла его за это винить Ц в таких в
ещах я полная невежда.
Ц Извини, я не хотела сказать ничего плохого, Ц поспешно проговорила Ха
рмони, приняв мое молчание за обиду.
Ц Нет-нет, я не обиделась. Да и на что? Я толком не знаю, что происходит межд
у мной и Тедом, Ц пожала плечами я.
Ц Я думала, вы встречаетесь.
Ц Мы пару раз выпили кофе, один раз он пригласил меня на ленч, в воскресен
ье мы ходили гулять, и дальше этого дело не пошло.
Ц То есть вы с ним еще не переспали?
Ц То есть мы с ним даже не целовались, Ц созналась я, и Хармони уставилас
ь на меня в недоумении. Мне еще повезло, что рядом не было Нины, которая нем
едленно завопила бы, чего я жду и почему до сих пор не набросилась на Теда.
В вопросах любви, как сердечной, так и плотской, деликатностью Нина не отл
ичалась.
Ц Он пытался тебя поцеловать? У вас был подходящий момент? Ц продолжала
расспрашивать Хармони.
Ц В общем-то нет, Ц сказала я, вспомнив, как строила Теду глазки в Рок-Кри
к-парке, а он отвернулся, и сделал вид, что ничего не заметил.
Ц Понятно. А почему бы тебе не спросить самой?
Ц Спросить, не хочет ли он меня поцеловать?
Ц Нет. Тебе надо сделать первый шаг, Ц посоветовала Хармони, чем несказ
анно меня удивила, так как обычно моя подруга во всем придерживается так
тики выжидания.
Ц Может быть, Ц вздохнула я. Ц Мне просто хочется знать, о чем он думает.
Тед такой… сдержанный, что ли. Я не могу разгадать его Ц что он чувствует,
что любит, что ненавидит… Тед воодушевляется, только когда говорит о раб
оте.
Ц Похоже, работа и есть его любовь. Некоторые люди действительно влюбле
ны в свою профессию, Элли, Ц сухо сказала Хармони.
Ц Я знаю, знаю Ц ты обожаешь свое дело, а Тед просто живет ради работы. Но
я говорю не об этом. Я не могу разобрать, что он чувствует, как относится к н
ашим встречам и задумывался ли на эту тему вообще. Сама знаешь, обычно пар
ня легко раскусить: если не по словам, то по тому, как он говорит, с какими ин
тонациями, как на тебя смотрит. Ц Хармони кивнула, соглашаясь со мной. Ц
Ас Тедом все наоборот. Я никак не могу его вычислить. Перспектива встреча
ться с молодой женщиной привела его в настоящий ужас, так с чего бы ему про
водить со мной столько времени? То же самое с моими рисунками Ц Тед ведет
себя почти как ментор, хотя с какой стати? И почему он выбрал именно меня? Е
сли ему приспичило побыть в роли покровителя или даже завести дружбу с к
ем-то на четверть века моложе себя, почему бы не найти женщину вроде тебя,
нацеленную на серьезную карьеру? Если честно, иногда я творю несусветные
глупости.
Ц А может, его тянет к тебе как раз потому, что ты творишь несусветные глу
пости, не говоря уж о том, что ты нежная, великодушная и одна из самых отзыв
чивых и добросердечных женщин из всех, кого я знаю. Если Тед действительн
о испытывает проблемы с самовыражением или ему трудно сходиться с людьм
и, то в тебе он наверняка видит то, чего ему не хватает, Ц предположила Хар
мони и, помолчав, добавила: Ц А ты?
Ц Что? Ц не поняла я.
Ц Что ты в нем нашла? Почему тебя влечет к нему?
Ц Я ведь уже говорила! Тед необыкновенно обаятелен, и у него прекрасное ч
увство юмора. Он уверен в себе, добился успеха в делах, и еще в нем есть эта ш
тука Ц внутренняя мужская сила, энергетика альфа-самца, Ц как могла, оп
исала я Теда.
Ц И он почти вдвое старше тебя, Ц констатировала Хармони.
Ц Вовсе и не вдвое! Всего на двадцать лет, ладно, пусть на двадцать с хвост
иком. И вообще, ты сама сказала Ц у пожилых есть свои достоинства.
Ц Ну, есть. Однако и недостатков у них хоть отбавляй. А что, если ты втреска
ешься в него? Решишься выйти за него замуж и нарожать детей? А что потом? Же
нщины живут дольше мужчин, так что ты рискуешь половину жизни провести в
довой.
Ц А кто, как не ты, сказал, что мне не стоит волноваться насчет детей? Ты са
ма говорила Ц задумываться об этих вещах рано! Ц Я уже чуть не плакала.
Ц Когда это я такое говорила? Если и говорила, значит, была не права. Тебе п
ридется задуматься об этом. Зачем привязываться к человеку, заранее зная
, что он тебе не пара? Я считала тебя более здравомыслящей девушкой, Элли,
Ц покачала головой Хармони.

Глава 11

Кэтрин, упакованная в кремовый трикотажный костюм от Джил Сэндер и узкие
лодочки от Маноло Бланика, раз машистым шагом вошла в мой кабинет. Подума
в о том, на какие деньги она так изысканно одевается, я сразу же заподозрил
а, что ее финансовому благополучию наверняка способствует интрижка с Ши
рером. Мы с Кэтрин занимали одинаковые должности и по идее получали один
аковую зарплату, если только она не владела каким-нибудь секретным трас
товым фондом. У меня, однако, было сильное предчувствие, что расчет наших с
ней итоговых годовых премий основывается отнюдь не на производительно
сти труда. Кэтрин носила строгие очки с простыми стеклами в квадратной ч
ерной оправе, которые, должна признать, очень ей шли. (А вот если бы эти очки
нацепила я, то выглядела бы как уродина на первом из двух фото с подписями
«до» и «после», иллюстрирующих статью о чудесах макияжа.)
Ц Привет, Элли. Как провела уик-энд? Ц бодро осведомилась Кэтрин, с кошач
ьей грацией скользнув в кресло для посетителей. Она сверкнула улыбкой, и
я недоверчиво по косилась на нее, соображая, шутит она или нет. Кэтрин и я н
икогда не были закадычными подругами. Мы не перебрасывались остротами, н
е сидели друг у друга в кабинетах, а в обед не бегали вместе в маникюрный с
алон. Она ненавидела меня, а я Ц ее; ненависть и была фундаментом наших от
ношений.
Ц Замечательно, Ц отозвалась я, ожидая, когда она объяснит, с какой цель
ю зарулила сюда, но Кэтрин лишь послала мне еще одну ослепительную улыбк
у, поэтому пришлось спросить:
Ц А ты?
Ц Спасибо, прекрасно. Как всегда, провела в офисе все выходные. В общем, я г
оворила с Говардом Ц кстати, он тоже работал в воскресенье, Ц и он сказа
л, что тебе может потребоваться помощь с этим групповым иском. Это ведь жу
тко сложное дело! Я знаю, ты с головой зарылась в бумаги, так что смело расс
читывай на меня Ц помогу, чем смогу, Ц пропела Кэтрин.
Мне захотелось презрительно фыркнуть, однако я сдержалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41