Она закрыла
коробку и положила ее назад в ящик.
Когда Моника медленно повернулась к Марчелло, на ее лице отражались самы
е противоречивые чувства, но главным среди них, несомненно, была печаль.

Ц Марчи, кольцо просто восхитительное, но сейчас я не могу принять его. И
еще мне кажется Ц нам надо поговорить.
Ц Да, надо…
Моника молча прошла к шкафу, а Марчелло, наблюдая за тем, как она одевается
в темно-голубой шелковый халат, чувствовал, как сжимается у него сердце о
т предчувствия того тяжелого разговора, который им обоим сейчас предсто
ял. Затем, не задерживаясь в спальне, они прошли во внутренний дворик и сел
и в шезлонгах, далеко друг от друга, словно чужие. Перед ними переливался о
гнями сказочно прекрасный Лос-Анджелес, ночь была наполнена какими-то р
омантическими ароматами и волшебной симфонией звуков огромного, устав
шего за день, города. Именно такие ночи больше всего подходят для жарких о
бъятий, признаний в любви и тихих семейных праздников. Но у Марчелло и Мон
ики на лицах застыло какое-то отсутствующее, холодное выражение, точно о
ни не замечали ничего вокруг.
Ц Я ничего не хотела тебе говорить, пока мы не отсняли последнюю сцену,
Ц нерешительно начала она, Ц боялась, что моя новость помешает тебе соб
раться и настроиться на съемки.
Ц Знаешь, Моника, хочешь верь, хочешь нет, Ц холодно перебил он ее, Ц но в
жизни есть куда более важные вещи, чем эта чертова картина. Ты что, нашла с
ебе еще кого-нибудь?
Ц Нет, нет! Конечно, нет! Ц воскликнула она испуганно.
Ц Тогда, может быть, ты меня просто больше не любишь? Ц его голос дрогнул.

Смятенный взгляд Моники встретился с его взглядом.
Ц Нет, это не так… Я люблю тебя, и мне кажется, сейчас Ц даже больше, чем ко
гда-либо раньше.
Ц Тогда, в чем же дело? Год назад ты обещала мне, что, если я подожду, ты стан
ешь моей женой…
Ц Да, я помню, но это было до того, как…
Ц До того, как Ц что?
Моника судорожно вздохнула, понимая, что сейчас уже некуда будет отступа
ть, и, наконец, решившись, ответила:
Ц До разговора с Уолли.
Ц Ну, ну… продолжай.
Ц Уолли еще надо решить несколько мелких вопросов, остаются кое-какие д
етали, но…
Ц Я слушаю очень внимательно…
Наконец Моника не выдержала и радостно улыбнулась.
Ц Марчи, мне дают роль!
Ц Ты имеешь в виду роль Стефании в «Крыльях Судьбы»?
Ц Да! Ц и уже не скрывая своей радости, она прошептала, Ц господи, это же
такой шанс!
Ц Поздравляю, Ц мрачно кивнул он.
Ц Как-то ты это не очень искренне делаешь, Ц упрекнула Моника.
И тогда Марчелло, отчаянно рубанув ладонью воздух, воскликнул:
Ц А чего, собственно, ты от меня ожидала? Ты же знаешь, что мой следующий фи
льм будет сниматься в Вайоминге, а тебе полгода придется провести в Монт
е-Карло! А как же наши планы… наша семья?!
Ц Твои планы, ты хочешь сказать, Ц раздражаясь в свою очередь, поправил
а она его.
Ц А! Так теперь это уже мои планы? Ц бросил он в ответ.
Ц Ну, во всяком случае более твои, чем мои.
Ц Объясни-ка, что ты имеешь в виду.
Несколько мгновений Моника молчала, а ее лицо отражало борьбу, которая п
роисходила в ее душе. Затем она сказала:
Ц Ты никогда не прислушивался к тому, чего я хотела, и никогда не принима
л в расчет то, что мы с тобой разные люди…
Ц А что же тогда означает все время, прожитое нами вместе? Только секс?
Он перехватил ее взгляд, полный боли.
Ц Ты же знаешь, что для нас это означало нечто большее…
Глаза Марчелло заблестели.
Ц Моника, почти год назад ты давала слово, что выйдешь за меня замуж и воз
ьмешь отпуск, достаточный для того, чтобы родить нашего первого ребенка!

Ц Да, я это говорила. Но с тех пор многое изменилось, Ц продолжала тверди
ть свое женщина. Ц У тебя с карьерой все в порядке, но я-то еще ничего не до
билась! А такие возможности, как эта, выпадают не часто, ты же понимаешь.
Ц Чепуха. Ты достаточно талантлива, чтобы в любое время заняться своей к
арьерой. Просто, тебе не хочется заниматься устройством нашей семьи.
Моника протестующе фыркнула и резко встала. Скрестив руки, она заговорил
а решительно и непреклонно.
Ц Говоря так, ты просто имеешь в виду то, что я не хочу заниматься тем, чем
тебе в первую очередь хочется. Что-то я не слышала, чтобы ты решил отказат
ься от своего нового проекта. Почему твои желания, твоя карьера всегда зн
ачат больше, чем мои?
Марчелло тоже встал и, пройдя к молодой женщине вплотную, взял ее за руку.

Ц Но ведь взаимоотношения двух людей всегда строятся на компромиссе. К
ому-то приходится уступать. Услышав этот аргумент, Моника сердито повер
нулась к собеседнику и бросила ему новый упрек:
Ц Марчи, а в чем и когда ты сам уступал?
Ц Ну, хотя бы в том, что три с лишним года ждал, пока ты все-таки решишься вы
йти за меня замуж, Ц тут же парировал он.
Моника кивнула и с иронией в голосе сказала:
Ц О, Боже! Какой же ты старомодный Ц настоящий ретроград.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Я имею в виду, что тебе для пущего авторитета требуется добродетельна
я маленькая женушка и семейный тихий очаг.
Ц Ну вот, теперь я должен буду слушать всякую ахинею о женском равноправ
ии и прочей муре.
Ц Ахинею?! Ц возмущенно воскликнула она. На Марчелло, похоже, ее восклиц
ание не произвело никакого эффекта, и он продолжал:
Ц Семья для меня, действительно, очень много значит, Моника, и я не винова
т, что чувствую и думаю именно так, а не иначе. Если это старомодность Ц то
я, в таком случае, горжусь этим качеством.
Она в отчаянии взмахнула руками.
Ц Неужели же ты не понимаешь, что, если даже я рожу тебе ребенка, он все рав
но не заменит тебе родителей и сестру. И твое чувство вины все равно будет
преследовать тебя всю жизнь.
Это был удар ниже пояса. Замечание Моники касалось самых потаенных крово
точащих ран его души, оно выбивало почву у него из-под ног. Марчелло, взбеш
енный и потрясенный ее репликой, пробормотал какое-то проклятье и, резко
развернувшись, направился к бассейну.
Моника горько пожалела о том, что не сдержалась и причинила боль любимом
у человеку. Она бросилась за ним, догнала и положила ладонь на его плечо.
Ц Извини, мне очень жаль…
После минутного замешательства, Марчелло повернулся к ней. По его глазам
было видно, что в душе мужчины идет мучительная борьба между гневом и жел
анием быть понятым. Наконец, он со страстью в голосе, заговорил.
Ц То, что ты сказала, неправда! Я совсем не хочу найти замену своим родным
или уменьшить чувство вины за то, что остался жить, создавая новую семью. К
онечно, когда мои родители и сестра погибли в авиакатастрофе, я испытал с
трашное потрясение, мне до сих пор больно думать об их смерти. Но заменить
их никто, никогда не сможет! Однако, мне сейчас тридцать два года, и я готов
создать свою собственную семью. Я знаю, что именно этого хотели бы для мен
я и мои родители.
Ц Но почему же ты не хочешь понять, что я-то еще не готова обзаводиться се
мьей? Ц воскликнула женщина. Ц Почему ты не можешь подождать еще немног
о?
Лицо его исказилось, словно от боли, он потянулся к ней и коснулся пальцам
и ее щеки.
Ц Моника, я уже и так ждал слишком долго… Ты помнишь, когда мы познакомил
ись?
Ц О, да!.. Ц прошептала она, и он, горько улыбнувшись, продолжал: Ц В ту сам
ую минуту, когда я тебя увидел на премьере, в этом твоем чертовом черном, ч
ертовски сексуальном платье, я уже знал, что ты именно та, кто мне нужен. Ед
инственная, кого я рано или поздно попрошу стать моей женой.
Тихо, еле слышно, она взмолилась:
Ц Но, Марчи, это ведь только шесть месяцев! Всего шесть…
Ц А что потом? Разве потом не появится другая возможность, еще какая-ниб
удь причина, из-за которой мы по-прежнему не сможем быть вместе? Ты можешь
сказать с уверенностью, что это последняя отсрочка?
Моника печально покачала головой.
Ц Нет, не могу. Но разве честно, что жертвовать приходится мне одной. Ведь
это же мне придется отойти от всех дел, чтобы родить ребенка! Ведь это же м
оя карьера прервется, а может, и совсем прекратится…
Ц Так ты не хочешь, чтобы у тебя были от меня дети? Ц казалось, что он пора
жен до глубины души.
Ц Нет, то есть, да… ну, конечно, хочу, Ц в замешательстве торопливо соглас
илась она, но тут же добавила, Ц но не сейчас. В настоящий момент это будет
слишком большой жертвой.
Марчелло провел ладонью по щеке подруги и печально произнес.
Ц К несчастью, дорогая, я не могу тебе родить ребенка. И если наше будущее
представляется тебе таким мрачным, значит, ты, очевидно, не так уж сильно е
го и желаешь.
Моника ничего не ответила, и только на глаза у нее навернулись слезы.
А он, помолчав немного, спокойно спросил:
Ц Ну и сколько времени это будет продолжаться?
Ц Я не знаю…
Ц Но то, что мы имеем, так прекрасно! Ц взволнованно прошептал он, чувств
уя, как уходит из его жизни что-то непередаваемо дорогое.
Ц Я знаю, Ц голос молодой женщины задрожал, Ц до того, как мы встретилис
ь, у меня было много парней, но ни одного такого, как ты… Я, правда, люблю теб
я, Марчи…
Ц Но, очевидно, не достаточно сильно, Ц горько улыбнувшись, прервал он е
е.
Ц Может и так, Ц кивнула она. Ц Хотя я бы очень хотела в будущем быть тол
ько с тобой. Но сейчас я не могу дать тебе никаких обещаний.
Ц И все же, я именно сегодня требую от тебя твердого ответа.
Ц Выходит, мы с тобой зашли в тупик, да?
Ц Да.
Моника вытерла слезу, предательски покатившуюся по щеке.
Ц Неужели ты даже не хочешь сказать, что счастлив со мной?
Марчелло, немного помолчав, пожал плечами и печально сказал:
Ц Ты получила свой великолепный шанс, дорогая. Я надеюсь, что он будет ст
оить того, от чего ты отказываешься.
Затем мужчина пошел в дом и вскоре вернулся назад, держа в руках сегодняш
нюю корреспонденцию. Больше они с Моникой об этом не разговаривали, по мо
лчаливому соглашению, стараясь сохранить хоть остатки вечерней умирот
воренности. Оба сидели в шезлонгах в полной тишине и перелистывали свои
сценарии, готовясь к предстоящей завтра съемке и прилагая огромные усил
ия, чтобы сосредоточиться. В каком-то смысле, до определенного предела Ма
рчелло понимал тщеславные планы Моники, мог он понять и ее точку зрения н
а необходимость самоутверждения, но ему никак не удавалось избавиться о
т чувства, что, отказавшись сейчас принять окончательное решение выйти з
а него замуж, она предала его. Как они теперь могут надеяться на будущее, н
а то, что будут счастливы вместе, если слово, данное ему Моникой, так мало д
ля нее значит?
Когда, наконец, пришло время идти спать, они легли в постель, отвернувшись
друг от друга, словно боясь прикоснуться. Несколько раз за ночь Марчелло
с огромным трудом сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия, особенно,
когда почувствовал, как она вздрогнула и подумал, что она, возможно, плаче
т. В конце концов, он не выдержал и, повернувшись к Монике, прикоснулся к ее
руке. Женщина тут же напряглась, словно испугавшись его прикосновения и
он понял, что для нее в эту минуту, действительно, было бы слишком большой
жертвой согласиться с ним и поставить крест на своих честолюбивых плана
х.
Может ли он дальше идти на компромисс? Среди множества самых противоречи
вых чувств, теснившихся у него в груди, все-таки самым главным, подавляющи
м, было одно Ц Марчелло слишком любил Монику, чтобы согласиться на второ
степенную роль в ее жизни и ее судьбе. Да, он очень любит ее, но мысль о том, ч
то их ничто, кроме постели не связывает и рано или поздно им придется расс
таться Ц эта мысль была для него непереносима.
Марчелло вспомнил свою мечту, тот сон, в котором они с Моникой были вместе
и он, сияя от счастья, держал на руках своего первенца. Сейчас этот сон каз
ался просто насмешкой. В глазах у него была горячая влага и, зажмурившись,
Марчелло почувствовал, как по щеке побежала жгучая маленькая капля…

ТРИ

В наряде норманнского вождя и гриме Айвара Непобедимого, чувствуя как ве
тер овевает его высокое мускулистое тело, Марчелло стоял рядом с режиссе
ром на берегу удаленного от городского шума пляжа в Малибу. Вокруг них су
етились, налаживая оборудование, операторы и разные технические работн
ики, а второй ассистент режиссера, готовясь к предстоящей съемке финальн
ой сцены, пытался расставить на заднем плане массовку.
Минут через десять режиссер и съемочная группа начнут последнюю съемку.
Вообще-то, эпизод с горящей погребальной ладьей необходимо было бы сним
ать вечером, когда стемнеет, но утреннее сумрачное небо с бегущими по нем
у хмурыми облаками и искусство операторов, приготовивших массу оптичес
ких эффектов, позволяли уже сейчас создать полную иллюзию темной северн
ой ночи. Затянувшие небо облака были определенного рода удачей, хотя рез
кий ветер с Тихого океана угрожал сорвать все съемки, или, по крайней мере
, безнадежно испортить световые эффекты.
Гарольд Шиндл только волосы рвал от досады, давая указания осветителям и
звукооператорам, где размещать их приборы и стараясь спасти от ветра вс
якие ограждения, софиты и большие световые экраны, которые постоянно сми
нались ожесточенными порывами ветра.
На линии прибоя, у самой кромки воды, стоял длинный варяжский корабль, ожи
дающий той минуты, когда ему надо будет отвезти Айвара Непобедимого в Ва
лгаллу. Темный и стройный, исполненный мощи, силуэт корабля с красиво зак
ругленными бортами и высоким носом, мрачно возвышался на фоне хмурого не
ба. Хлопал ярко-голубой парус, и тусклым золотом мерцало на нем изображен
ие головы валькирии. Рядом с длинным корпусом дракара стояла моторная шл
юпка, на которой оператор устанавливал камеру, чтобы потом сопровождать
с нею в море корабль викингов. Чуть-чуть поодаль, на берегу стояла еще одн
а камера, и возле нее уже заняли свои места оператор с ассистентом. Они дел
овито настраивали фокус и были заняты обычной предсъемочной суетой, а ещ
е дальше уже кружился винт готового взлететь вертолета, с установленной
там третьей кинокамерой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64