Пора, подумала Агррахт, начать изучать, как лучше управлять этой добычей,
какие слабости людей можно использовать, что нужно сделать для того, что
бы их одомашнить...
Генерал Фальбин стоял перед большим экраном с картой планеты, изучая быс
трорастущие красные пятна, разбросанные по континенту от Лох-Хейвена и П
иков Ветров до Кинкэйда. Ситуация уже была невеселой и становилась все х
уже. Основные места высадки противника пришлись на север и северо-восток
Симмстау-на Ч еще одно подтверждение, подумал Фальбин, что проклятые Ма
лах явились по пятам беженцев с Уайд Скай. Большая часть городка уже была
захвачена, хотя, по последним сообщениям, беженцы, в основном пешком, реже
на транспортерах, двигались в пятидесяти километрах южнее лагеря. Довол
ьно впечатляющее представление, устроенное лейтенантом Рагнором вмест
е с его Боло 96876, похоже, расстроило планы Малах. Сперва казалось, что они соб
ираются атаковать Кинкэйд, но маневры Рагнора заставили их отойти на сев
ер и объединиться. Впервые за свою карьеру генерал Фальбин был рад, что по
д его командованием есть Боло, и желал, чтобы их было больше.
Но его заботило и другое. Боло 96875, оставленный защищать Кинкэйд, занимал не
плохую позицию, чтобы блокировать продвижение сил Малах, высадившихся в
районе космодрома или города, расположенного через залив от него. Но Раг
нор со своим Боло находился глубоко в тылу врага, и их пребывание там стан
овилось все более опасным, по мере того как прибывали новые корабли захв
атчиков. Первоначальный план превратить Боло в полумобильные крепости
рядом с космодромом развалился, когда вторжение Малах застало Боло 96876 да
леко от назначенной ему позиции, в лагере беженцев.
Пора было сдавать район вокруг Симмстауна. Рагнор проделал великолепну
ю работу, прикрывая эвакуацию беженцев, но сейчас им с Боло 96876 пришло время
отступить. Если эти две невероятные машины будут охранять Кинкэйд, то, во
зможно, у Мюира и есть шанс.
Ч Связь! Ч приказал он. Ч Дайте мне защищенный канал с командиром Боло
96876.
Они были в самом эпицентре битвы, и все, что оставалось сейчас Доналу, Ч э
то вцепиться в подлокотники командирского кресла и наблюдать за тем, что
происходило вокруг. Современное сражение слишком скоротечно и молниен
осно, чтобы в нем мог принимать участие человек, отражая удары врага и нап
адая на него сам. Он видел, как Фредди вступает в бой с ходунами и флаерами
противника, уничтожая их один за другим, видел, как залпы бортовых ионных
батарей Боло и сотрясающие корпус разряды “Хеллбора” врезаются в ряды М
алах, как удары молний.
Пока что тактика была предельно проста Ч уничтожать вражеские машины т
ак быстро и эффективно, как только возможно, и стараться держать их на рас
стоянии от одинокого Боло превосходящей огневой мощью. Фредди находил в
новь образованные группы ходунов Малах и сперва ударял по ним тактическ
им ядерным оружием с дальнего или среднего расстояния, а затем приближал
ся, чтобы вступить с уцелевшими машинами в скоротечное состязание в точн
ости и мощности огня.
Пока что Боло имел преимущество, по крайней мере удерживал его. Превосхо
дство Фредди в броне и вооружении было очевидно; Малах были быстрее и ман
евреннее, но Фредди специально позволял им окружать его таким образом, ч
тобы у него оставалась возможность атаковать и с близкого расстояния. С
математической точностью, поистине превращавшей искусство боя в науку,
он кружил сквозь вражеские ряды, ломая их один за другим. В воздухе машины
противника были еще более легкими целями, и он сбивал с неба флаеры при ка
ждой возможности. Ходуны точнее стреляли и старались использовать неро
вности ландшафта, чтобы избежать прямых попаданий в корпус.
Фредди тоже получал попадания и продолжал сражаться, полагаясь на корот
кие, яростные броски с неожиданной скоростью, чтобы избежать слишком бли
зкого контакта с противником. Самой большой опасностью оставались брон
ебойные ракеты с ядерными боеголовками, но Боло старался сбивать их преж
де, чем они оказывались настолько близко, чтобы ему повредить.
В то же время, несмотря на продолжавшийся бой, Донал и Фредди пытались про
анализировать каналы связи Малах.
Ч Я обнаружил 734-процентное увеличение количества радиосообщений, исхо
дящих из этой точки, Ч докладывал Фредди, подсвечивая ее на карте, проеци
руемой на главный дисплей.
Донал нагнулся, изучая карту вблизи.
Ч Будь я проклят, Ч пробормотал он себе под нос. Ч Замок Делакруа. Как он
там называется... э-э, Гленнтор.
Ч Строение зарегистрировано как собственность семьи Делакруа, Ч отве
тил Фредди. Ч Вы его знаете?
Ч Я был там пару суток назад. На вечеринке. Парень из ПГМГ. Интересно, как п
родвигается его сотрудничество с Малах?
Боло содрогнулся от выстрела “Хеллбора”. Донал взглянул на потолок отсе
ка и вернулся к опоясывавшему кабину экрану. Рядом не было ходунов, но Фре
дди обнаружил несколько флаеров на удалении десяти километров и теперь
обстреливал их. Дождь стал сильнее, и земля размягчалась. Боло по-прежнем
у прорывался вперед, ни на секунду не замедляясь, давя разнесенные в щепк
и остатки леса и продолжая уничтожать машины врага, которые оказывались
у него на пути.
Ч Все сообщения закодированы и нечитаемы, Ч сообщил Фредди, как будто с
вязь была единственным, что его сейчас интересовало, Ч но частоты, на кот
орых они переданы, обычно используются Малах. Ч Он помедлил, как будто на
секунду задумавшись. Ч Я чувствую, что у ни
х там командный центр.
Это заявление в очередной раз потрясло Донала. Боло, даже обладавшие соз
нанием, редко испытывали что-то, что можно было бы назвать ч
увством... а если и испытывали, то не признавались в этом.
Ч Ты можешь объяснить? Что ты имел в виду... говоря “я чувствую”?
Боло дрогнул, и один из флаеров расцвел оранжево-белой огненной вспышкой
.
Ч Я проанализировал сообщения, передаваемые из строения, которое вы наз
ываете Гленнтор. Я сравнил эти передачи с другими трансляциями Малах, ос
обенно из космоса, и теми, которые похожи на полевые приказы, а не на обычн
ые переговоры между подразделениями. Их стиль похож на стиль командного
центра людей, управляющего битвой прямо с линии фронта.
Донал обдумал это. Объяснение было простым и вполне логичным. Но упомина
ние Фредди чего-то, что было поразительно похоже на интуицию, все равно бе
спокоило его.
Ч Так ты думаешь, что это не предатели?
Ч Почти наверняка нет, командир. Я проследил за спуском с орбиты к замку д
вух челноков. Кроме того, за последние 17,34 минуты я заметил интенсивное пер
емещение челноков из остальных зон высадки в сторону Гленнтора.
Ландшафт на экранах расплылся, когда Фредди резко набрал скорость, прола
мываясь через то, что осталось от леса, на ста километрах в час. Еще пара фл
аеров погибла в тихом двойном взрыве. Фредди двигался в сторону гряды хо
лмов, раскинувшейся в нескольких километрах впереди. Согласно высвечен
ным на экране данным сканеров, он выслеживал то, что могло быть восьмерко
й ходунов.
Ч Что за перемещение челноков?
Ч В основном это мелкие суда, похожие по массе и размерам на наши транспо
рты класса “Скаймастер” или бронетранспортеры. Большое их количество п
рибыло на планету с первой волной вторжения. Многие из них начали двигат
ься к замку, перевозя, по-видимому, личный состав.
Ч Откуда они летят?
Фредди добавил на карте несколько точек. Большинство из них было располо
жено в районе к северу от озера Симмс, в руинах Симмстауна.
Ч Пленные, Ч сказал Донал.
Ч Вы считаете, что они перевозят военнопленных?
Ч Скорее всего, Ч ответил Донал. Ч Малах на Уайд Скай проявляли определ
енный интерес к захвату пленных и использовали именно такие корабли, как
ты описал. Если они не собираются отправить их на свой флот, что было бы ри
скованно при твоей стрельбе, то им надо где-то их содержать.
“Возможно, что и допросить”,Ч добавил он про себя. Его руки крепко вцепил
ись в подлокотники командирского кресла. Большинство пленников Ч скор
ее всего дети, которым не удалось вовремя выбраться из Симмс-тауна. Невоз
можно мгновенно собрать и вывести из лагеря пятьдесят тысяч напуганных
и ничего не понимающих детей.
Он вспомнил, как боялась за ребятишек Алекси, и подумал о том, где она сейч
ас. Наверное, на юге, с основной группой беженцев. Когда она узнает, что ее п
одопечные попали в когти Малах...
Ч Командир, Ч доложил голос Фредди, Ч нас вызывают по командному канал
у номер три.
Ч Звук.
Ч ...тенант Рагнор! Ч донесся голос полковника Ву-да. Ч Ответьте, лейтена
нт Рагнор! Пожалуйста, выйдите на связь!
Ч Говорит Рагнор, Ч сказал' он. Ч Прием.
Ч Полковник Вуд из ШКВСМ. У нас для вас новые приказы.
Донал уже начал обдумывать собственный план и сомневался, что в него впи
шутся приказы Вуда. Потянувшись к панели управления, он отключил микрофо
н.
Ч Фредди!
Ч Да, командир.
Ч Я хочу сымитировать проблемы со связью. Не думаю, что мы захотим услыша
ть эти приказы. Последовала напряженная пауза.
Ч Командир, я не могу искажать или скрывать информацию. Также я не могу лг
ать о состоянии моего оборудования.
Ч Конечно можешь. Я приказываю...
Донал замолчал. Что-то происходило.. что-то недоброе. Маленькие экраны над
панелью управления, отображавшие постоянный поток данных о состоянии о
перационной системы Фредди, внезапно очистились. На главном экране заме
рла карта, и в центре его открылось новое окно Холодея от ужаса, он прочита
л сообщение на экране.
Критическая ошибка.
Ошибка Системы Логического Разрешения
Критических Конфликтов.
Конфликт первого уровня.
Ошибка подпрограммы удаления ПВБ.
Невозможно удалить ПВБ.
Одна за другой высшие мыслительные функции Фредди отключались, и Донал з
нал, что впереди его ждут по-настоящему серьезные проблемы.

Глава двадцать четвертая

Взгляд на сообщение на экране немедленно объяснил Доналу, в чем проблема
, и он счел себя тупоголовым идиотом. Он сам сделал возможной подобную неи
справность, когда не просчитал все наперед, устанавливая подпрограмму у
даления ПВБ Повернувшись вправо, он откинул панель доступа, открыв мален
ькую вспомогательную клавиатуру, и начал печатать
ПРЕРВАТЬ ВЫПОЛНЕНИЕ СИСТЕМЫ <ВВОД> ВОССТАНОВИТЬ ПЕРВИЧНУЮ СИСТЕМУ <ВВОД
> ЗАГРУЗИТЬ СОХРАНЕННУЮ СЛРКК <ВВОД>
Даже самые продвинутые из обладающих сознанием Боло решали задачи в иер
архическом порядке, исходя из их относительной важности и срочности Вст
ретившись с внутренним противоречием в программе, они обычно могли сами
определить пути его обхода, прослеживая несовместимые логические цепо
чки, оценивая результат и принимая обоснованное решение о том, какой рез
ультат более подходит в свете действующих приказов. Этот процесс называ
лся “моделирование разрешения конфликтов”, или МРК.
Иногда, если частью петли становились люди, Боло мог получить одновремен
но два
приказа, равнозначных по важности и в т
о же время настолько противоречивых, что его логические цепи не могли ра
зрешить этот конфликт. Именно поэтому Боло снабжались пакетом подпрогр
амм, известным как Система Логического Разрешения Критических Конфлик
тов и предназначенным для решения конфликтов первого уровня, которые бы
ли вызваны либо неаккуратным программированием, либо неоднозначными п
риказами командования. Имея этот пакет, Фредди справился бы даже с идиот
скими ПВБ, навязанными ему правительством Мюира и генералом Фальбином, х
отя и потерял бы из-за них немало времени. Без СЛРКК с Фредди все было вели
колепно, пока он не нарвался на конфликт высокого уровня... не из-за того, с к
акой стороны лучше объехать здание, но вследствие противоречивших друг
другу приказов, настолько важных, что их противоречие нельзя было решить
простым жонглированием случайными числами.
Незначительная деталь... вроде глупо
го человека, дающего прямой приказ солгать, в то время как в систему Боло в
шиты директивы, заставляющие его сообщать полную и правдивую информаци
ю. Если бы СЛРКК была на месте, Фредди бы сопротивлялся, давал советы или б
ы просто отказался выполнять его приказ, но не стал бы отключаться. А сейч
ас все большая часть вычислительных мощностей Фредди отвлекалась на эт
у незначительную проблему; через несколько секунд он мог совсем отключи
ться или достичь состояния полного распада логических цепей.
Донал продолжал печатать, отвлекаясь лишь затем, чтобы проверить экран.
Боло застрял прямо посреди леса, превратившись в замечательную неподви
жную мишень. Если Малах снова решат начать бомбардировку из космоса, их о
боих можно считать мертвецами. Единственное, что радовало Донала, так эт
о то, что он не почувствует удара рукотворной молнии, которая его убьет.
Вражеские силы по-прежнему наводняли окрестности. Пока Фредди не начал з
ависать, его тактика состояла в том, чтобы находить скопления ходунов Ма
лах, пока они не собрались более чем вшестером или ввосьмером, и разгонят
ь их либо прямой атакой, либо запуском тактических ядерных ракет из верт
икальных пусковых установок. Эта тактика работала, пока он не остановилс
я в бездействии. Донал уже заметил несколько восьмерок на боевой карте, д
вигавшихся на границе видимости прицела “Хеллбора”. Они несомненно пре
дпримут атаку, и очень скоро, едва только убедятся, что в молчании Боло не
кроется какой-нибудь хитрости.
Ч Боло 96876! Ответьте! Ч Голос Вуда из динамиков звучал почти безумно. Ч Ле
йтенант Рагнор! Ответьте! Кто-нибудь!
Боло содрогнулся, получив прямое попадание. Малах начали, так сказать, пр
обовать воду, стреляя издалека ионными лучами, проверяя реакцию противн
ика.
Ч Полковник Вуд, говорит Рагнор, Ч произнес До-нал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45