Ч Тогда в чем же проблема?
Ч Проблема в том, что эти чертовы ПВБ не уравновешены и основаны на извил
истых наборах инструкций вроде “если-это-случится-не-делать-того-кроме-к
ак”. Фредди так запутался бы в ПВБ, что не смог бы эффективно сражаться.
Алекси проницательно посмотрела на Донала. Она что-то услышала в его гол
осе... и в том, как он построил последнюю фразу.
Ч Э-э... вы сказали “не смог бы”. Как я понимаю, вы что-то сделали, чтобы преод
олеть эту проблему.
Ч Э-э... Ч растерянно пробормотал он.
Ч О, не беспокойтесь, Ч рассмеялась она. Ч Я не собираюсь бежать с докла
дом к губернатору Чарду. Что вы сделали? Стерли ПВБ?
Ч Ну, на самом деле я не могу этого сделать, не затрагивая большую часть в
ысших логических функций. Кроме того, всякий раз, когда Фредди подключае
тся к диагностическому компьютеру базы, ПВБ проверяют, чтобы убедиться,
что они в целости и сохранности. Если кто-то удалит их Ч а этим “кем-то”, че
стно говоря, могу быть только я, Ч то людям это очень не понравится.
Ч И что же вы тогда сделали? Он вздохнул:
Ч Вы точно никому не скажете?
Ч Эй, я такая же чужая в этих краях, как и вы, Донал. Мы должны держаться дру
г друга!
Ч Ну раз вы так говорите, Ч улыбнулся Донал. Он немного подумал и пожал п
лечами. Ч Ладно. Я заменил Систему Логического Разрешения Критических К
онфликтов.
Ч Что?
Ч Это был единственный способ. Я не мог просто добавить новый набор инст
рукций, потому что тогда Фредди точно начал бы жонглировать цифрами. Так
что я просто поставил заплатку, написал новый набор программ, вошедший т
уда, где были правила разрешения конфликтов. Если я скажу особую кодовую
фразу Ч не буду говорить какую, потому что он нас слышит, а я не хочу неожи
данных проблем, Ч то вместо того, чтобы задействовать СЛРКК, он получит п
риказ удалить все ПВБ. Таким образом, никто ничего не замечает. Пока он на
базе. Но если мы вступим в бой и дело будет дрянь, я скажу эту фразу, и Фредди
перейдет в ничем не сдерживаемый боевой режим.
Ч Очень хитро, Ч сказала она. Ч Вы проделали это с обоими Боло?
Ч Я написал программу для Фредди. А он передал ее Ферди.
Ч У вас могут возникнуть очень большие проблемы.
Ч Это уж точно, Ч улыбнулся он. Ч Ну, обо мне ведь нельзя сказать, что я де
лаю все по учебнику.
Ч Вы не в первый раз обходите приказы, которые вам не нравятся?
Его улыбка разом померкла.
Ч Да, не в первый.
Она внимательно смотрела на Донала. Он казался довольно замкнутым и пред
почитал не говорить о себе, но существовали вопросы, которые она обязана
была задать.
Ч Донал...
Ч Мм?
Ч Я... я взяла на себя смелость просмотреть ваше личное дело. Ч Она прикус
ила губу и опустила взгляд, внезапно смутившись из-за этого признания. За
писи были доступны любому, кто имел столь же высокий уровень допуска, что
и она, но сейчас ей пришло в голову, что он может счесть это вторжением в ег
о личную жизнь. Ч Вы были под трибуналом на Гаспаре.
Ч Да. Ч Он не выглядел рассерженным или шокированным. Скорее он казался
смирившимся, как будто, признав это, он был готов рассказать и все остальн
ое.
Ч Послушайте, я знаю, что это не мое дело, но...
Ч О, я вовсе не против рассказать об этом кому-нибудь. Как вы могли замети
ть из всех этих выговоров и специальных отметок, у меня была, скажем так, д
овольно пестрая карьера. Мне тридцать шесть лет, и я уже никогда не стану к
апитаном.
Ч Но тридцать шесть Ч это не такой уж значительный возраст!
Ч Не для лейтенанта армии. Я столько раз проходил мимо списков повышени
я в звании, что... ну этого просто уже не будет!
В тот последний раз я командовал Боло в составе роты, отправленной на Дал
ьгрен. Слышали о таком?
Она покачала головой. В Галактике было столько планет, даже если считать
только заселенные людьми.
Ч До нас здесь доходит не слишком много новостей.
Ч Ну, на Дальгрене было восстание. Поселенцы объединились с аборигенами
Дрозан против правительства системы. Правительство... ну, это была доволь
но мерзкая диктатура. Зато оно входило в Конкордат. Они обратились за пом
ощью, и послали мою роту. Четыре Боло и группу поддержки.
Ч Четыре Боло! Это же огромная мощь!
Ч Это было просто смешно! Одного Боло было бы достаточно для прямого боя,
но правительство решило, что если один Ч хорошо, то четыре Ч великолепн
о. Главная проблема была в том, что местные поднаторели в партизанской та
ктике. Нападения, отступления, засады и тому подобное. Командование Даль
грена решило, что если мы сотрем с лица земли деревни, поддерживающие пов
станцев, то они выйдут из леса и сдадут оружие. Безмозглые идиоты. Главным
там был генерал Бэзил Мозер. Мы называли его Без-Мозга, что может дать вам
о нем некоторое представление. Говоря коротко, я не подчинился прямому п
риказу. Я должен был приказать Кевину Ч я командовал боевой системой Бо
ло Марк XXVI/E-1104-KBH, очень умной машиной,Ч снести городок под названием Ростове
р. И я не смог этого сделать.
Ч Рада это слышать! Но почему?
Ч Ну, кроме того очевидного факта, что, отправив Боло против беззащитной
гражданской деревни, я нарушил бы свою личную этику и присягу Конкордату
, уничтожение этой деревни не выгнало бы повстанцев из джунглей. Скорее в
сего наоборот Ч они бы никогда уже оттуда не вышли, а сидели там, ненавидя
нас и правительство, следующие пару веков. Население городка было около
двадцати тысяч. Так как молодые парни играли в войну, в основном это были ж
енщины, дети и старики.
Я оставил Кевина на краю городка, выбрался наружу и пошел туда один. Без ор
ужия. Думаю, это было довольно глупо, но я собирался встретиться с мэром. Я
думал... не знаю. Если я поговорю с ней. Может быть, смогу ее убедить. Может, на
щупаю путь к партизанам, смогу убедить их перейти на нашу сторону. Не могу
сказать точно, о чем я думал в тот момент кроме того, что не в силах сделать
то, что мне приказали. Я также надеялся, что Кевин сможет что-нибудь развед
ать. Черт, я не мог просто ворваться туда и перебить всех этих людей, поним
аете?
Естественно, я не получил никакой информации. На самом деле я этого и не жд
ал. Но Кевин, он прослушивал местные каналы связи. Марк XXVI Ч это действител
ьно что-то. У них гиперэвристическая психотроника, основанная на... ну, в об
щем, не важно. Суть в том, что они умные, гибкие и быстро учатся. Очень быстро
. Они могут воспринимать мир так, как не могли более ранние модели.
Среди прочего они очень хорошо умеют взламывать связь противника. Могут
подключаться к его линиям, подслушивать планы врага, даже запускать в се
ть фальшивые сообщения. В данном случае Кевин подслушал, как мэр связала
сь с повстанцами, пока я шел по деревне. К тому времени как я вернулся в бое
вой отсек, Кевин уже вычислил местоположение их базы, комплекс пещер в дв
адцати километрах к западу от городка.
Донал развел руками.
Ч Туда мы и отправились. Прошли мимо городка, нарушив приказ. Нашли лагер
ь повстанцев и не оставили от него камня на камне.
Ч Но ведь тогда... вы победили! Вы были героем! И они отправили вас за это по
д трибунал? Боже, почему? Он криво улыбнулся:
Ч Потому, что, когда мы уничтожали базу, там никого не было. Только ретран
слятор, передававший сообщения повстанцам... которые в это время, обойдя н
ашу позицию, напали на главный командный центр правительства рядом со ст
олицей Дальгрена. Мозера убили. И множество других людей. Так как я не выпо
лнил прямой приказ как раз перед нападением, меня отправили под трибунал
. Прокуроры с Дальгрена пытались навесить на меня измену, доказать, что я в
ступил в сговор с врагом. Чтобы мне не показалось мало, добавили еще обвин
ение в некомпетентности. Сейчас мне кажется, что оно меня и спасло. Было тр
ое судей, один из них с Дальгрена. Они не обманулись сказкой о том, что я был
одновременно некомпетентным офицером и ловким заговорщиком, так что бо
льшинство обвинений сняли.
Ч Я так и думала!
Ч Но в любом случае я не подчинился приказу и действовал без соответств
ующих полномочий. Ни в какой армии этого нельзя так оставлять. Плохой при
мер, знаете ли. Кроме того, у меня уже было довольно любопытное личное дело
. Я часто спорил с людьми, которые не становились меньшими идиотами оттог
о, что у них на плечах было больше золота, чем у меня. Мне сделали тот замеча
тельный выговор, который вы видели в моем деле, и перевели сюда, ясно дав м
не понять, что это мой последний шанс. Если и
здесь все повторится, то... это все. Больше деваться некуда, только уйти.
Ч Стать гражданским? Он кивнул.
Ч Ну, гражданская жизнь не так уж плоха. Посмотрите хотя бы на меня. Вам ст
оит бросить службу и идти работать ко мне. Я бы могла использовать челове
ка с вашими способностями...
Ч Прелестная идея. Только у вас больше нет планеты... Эти слова глубоко уя
звили ее.
Ч Извините, Ч сказал он, прочитав боль на ее лице. Ч Это было мерзко с мое
й стороны.
Ч Нет. Все в порядке. Вы ведь правы.
Ч Все равно я не должен был такое говорить. Ч Он тяжело вздохнул. Ч В люб
ом случае не думайте, что я не хотел уйти. Много раз. Но, пожалуй, армия Ч эт
о моя жизнь. Я не уверен, что смог бы многого добиться на гражданской служб
е. Это все равно что представить Боло на ферме или копающим канавы...
Его голос стих, и он уставился на стенку кабины.
Ч Донал? Что случилось?
Ч Мм. Простите. Мне в голову только что пришла одна идея.
Ч Какая?
Ч Не могу обещать, Алекси, Ч ответил он. Ч Но, возможно, есть способ дать н
ашим друзьям немного свободы... и заодно решить некоторые ваши проблемы в
лагере беженцев.
Ч Правда? Но как?
Ч Ну что же, вот что мне пришло в голову. Он начал излагать свой план.

Глава двадцатая

Последние несколько стандартных дней мой командир и я про
вели в месте, обозначенном Симмстаун, лагере беженцев с Уайд Скай, которы
й расположен в 112,4 километра к северу от Кинкэйда. Наш командир получил раз
решение на дислоцирование в Симмстауне только одного из нас, и после про
ведения операции по определению случайного числа, известной под назван
ием “бросить монетку”, было решено, что в лагерь отправляюсь я, а Боло 96875 ос
тается в Кинкэйде.
Разрешение было получено сразу на двух уровнях. Мой коман
дир сумел убедить губернатора Чарда, что, установив на моем переднем ска
те бульдозерный нож, меня можно будет использовать при строительстве ра
зличных зданий для беженцев, включая подземные казармы и очистные соору
жения. Именно этим мы сейчас и занимаемся в сотрудничестве с инженерной
бригадой вооруженных сил Конфедерации.
Разрешения генерала Фальбина удалось добиться, использо
вав другие аргументы. Лейтенант Рагнор убедил его, что в случае высадки ш
пионов Молах в районе озера Симмс их будет легче обнаружить, если в этой о
бласти окажется хотя бы один Боло. Кроме того, в случае обнаружения враже
ских сил Боло сможет им противодействовать.

Я должен заметить, что мой командир написал и загрузил в мою основную опе
рационную память дополнительную подпрограмму. Когда мой командир дает
устный приказ: “Отбрось эту чепуху!” Ч данная программа удаляет весь сп
исок ПВБ. Я чувствую некоторую неуверенность в связи с тем, что мой команд
ир выказывает склонность не обращать внимания на неудобные приказы Ч с
клонность, которая может привести нас к серьезным неприятностям. Правда
, в исходном варианте ПВБ, будь они применены, привели бы к серьезным пробл
емам. Полное тестирование наших систем с использованием ПВБ никогда не п
роводилось, но я уверен, что они значительно уменьшили бы мою боевую эффе
ктивность.
По прибытии в Симмстаун я был привлечен к строительным ра
ботам и получил приказ вырыть котлован триста двадцать метров в длину и
сто десять в ширину; теперь его заливают пластпеной, подготавливая к стр
оительству многоэтажных казарм, склада и столовой, которые будут распол
агаться под землей и соединяться с поверхностью входными тоннелями и ве
нтиляционными шахтами. Я также вырыл круглый котлован, который будет фун
кционировать в качестве первичного очистного сооружения после того, ка
к к нему будут подведены проточная вода и канализационные трубы.

Моя разлука с братом нисколько не повлияла на наши контак
ты. Мы продолжаем играть в шахматы, особенно концентрируя внимание на ст
ратегии Алехина и Морозова при обмене ценными фигурами для завоевания г
осподствующего положения на доске.
И конечно, мы продолжаем изучать все имеющиеся данные о та
ктике Молах и боевых возможностях их военных машин, продемонстрированн
ых ими на Уайд Скай. Записи, доставленные на Мюир нашим командиром, дают на
м единственную возможность уменьшить пробелы, в данных о Молах; например
, мы сравниваем по миллисекундам видеозаписи последнего боя Боло 76235 АЛГ н
а военной базе Олсон с телеметрией, полученной с борта 76235, что дает нам пре
красную возможность оценить врага. “Узнай врага, и узнаешь себя,
Ч заметил 3600 лет назад военный теоретик Сун
ь Цзы, Ч и в сотне битв будешь в безопасности”. Это заявление, хотя и являе
тся некоторым преувеличением, довольно точно отражает истинное положе
ние вещей. Ясное осознание вражеских возможностей, а также своих сил и сл
абостей пусть и не гарантирует победы, однако является единственным пут
ем, которым можно к ней прийти.
Пока что мы собрали по крупинкам множество данных. Мы приш
ли к выводу, что в целом ходуны-флаеры Молах эквивалентны тяжелым боевым
машинам Денгов Йавак А-4 по маневренности, огневой и броневой мощи, и это д
ействительно делает их грозным противником. Исходя из имеющихся данных
о возможностях и слабостях Йавак, мы предполагаем, что их уязвимым место
м могут быть ноги; правда, атака на Фортроз показала, что при необходимост
и они могут освободиться от ног и действовать как штурмовой истребитель
легкого класса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45