Особенно с учетом того, что любой электронный экран, даже на мобильниках и калькуляторах, все еще заставлял отца нервничать.
В их первую ночь в особняке, Элена с болью в сердце показала отцу все, камеры безопасности, сенсоры и радио, не только в доме, но и во всех владениях. Она не знала, как он справится с переездом, переменами во всех мерах безопасности, но устроила ему тур сразу после того, как он принял лекарство. К счастью, он рассматривал улучшенные жилищные условия как возврат к норме, и ему нравилась мысль, что здесь есть система, наблюдающая за всем имением.
Может, это еще одна причина, по которой он не считал необходимым закрывать окна. Ему казалось, что теперь за ним присматривают.
Миновав откидную дверцу, Элена зашла в кладовую, а потом в кухню. Поболтав с дворецким, который начал готовить Последнюю Трапезу, и похвалив одну из горничных за то, как она отполировала перила главной лестницы, Элена направилась в кабинет, располагавшийся на другой стороне дома.
Дорога была длинной, через множество красивых комнат, и по пути Элена проводила рукой по антиквариату, резным косякам и покрытой шелком мебели. Этот восхитительный дом сильно облегчит жизнь ее отца, и в результате у нее появится больше времени и духовной энергии, чтобы сосредоточиться на себе.
Она не хотела этого. Она в последнюю очередь нуждалась в свободном времени с чепухой в голове в качестве компании. И даже если она метила на победу в конкурсе «Мисс Уравновешенная», Элена хотела приносить пользу. Может, ей и не нужны деньги, чтобы оплачивать крышу над головой того малого, что осталось от ее семьи, но она всегда работала и любила цель и сущность того, чем занималась в клинике.
Вот только, она сожгла тот мост.
Как и остальные тридцать или около того комнат в особняке, кабинет был обставлен в стиле европейских королевских владений: изящные алые узоры украшали стены и диваны, множество кисточек на портьерах, немало насыщенных, ярких картин, которые словно открывали окна в другие, еще более идеальные миры. Хотя, одна вещь сюда не вписывалась – голый пол. Диваны, антикварный стол, все столики и стулья стояли прямо на отполированном деревянном полу, центр которого был немного темнее, чем по краям, будто когда-то на этом месте лежал ковер.
Когда она спросила об этом додженов, они объяснили, что на ковре было не выводимое пятно, и поэтому у дилера в Манхэттене, занимающегося антиквариатом, заказали новый. Они не стали вдаваться в подробности, но учитывая их щепетильный подход к своей работе, Элена могла лишь представить, что бы сделал Монтрег, обнаружив изъян, каковы бы ни были его причины. Например, пролитый чай на подносе? Несомненно, у додженов бы возникли большие проблемы.
Элена обошла голое место на полу и села за стол. На кожаном пресс-папье лежали ежедневный выпуск Колдвелл Курьер Жорнал, телефон, миловидная французская лампа и очаровательная хрустальная статуэтка птицы в полете. Ее старенький лэптоп, который она пыталась вернуть в клинику до того, как переехать с отцом в этот дом, идеально вошел в большой плоский ящик под столешницей – Элена держала его там на случай, если войдет отец.
Она понимала, что может позволить себе новый ноутбук, но, опять же, не собиралась покупать другой. Как и с одеждой, ей вполне хватало Делла, и она уже привыкла к нему.
А может, она немного зациклилась на привычном. И, боже, ей это было нужно.
Поставив локти на стол, она посмотрела на пятно на стене напротив, где должен был висеть захватывающий морской пейзаж. Картину вынесли из комнаты, и обнаружившийся за ней сейф напоминал невзрачную женщину, скрывавшуюся за эффектной бальной маской.
– Мадам, пришел слесарь.
– Пожалуйста, впусти его.
Элена встала на ноги, подошла к сейфу и прикоснулась к его гладкой, матовой поверхности и черно-серебряному циферблату. Она нашла его только потому, что была настолько очарована изображением заходящего за океан солнца, что импульсивно положила руку на раму. Когда вся картина подалась вперед, Элена испугалась, что каким-то образом повредила ее, но, взглянув за раму… она обнаружила тайник.
– Мадам? Это Рофф, сын Россфа.
Элена улыбнулась и подошла к мужчине в черном комбинезоне и с черным ящичком для инструментов. Когда она протянула ему руку, он снял кепку и низко поклонился, будто встретился с кем-то особенным. Что казалось чрезвычайно странным. Элена столько лет была простой гражданской, и формальности причиняли ей неудобства, но она понимала, что должна позволить другим чтить светский этикет. А слова «что вы, не следует», обращенные к додженам, рабочим или советникам, лишь все усложняли.
– Спасибо, что пришли, – сказала она.
– Служить вам одно удовольствие. – Он взглянул на стенной сейф. – Этот?
– Да. У меня нет комбинации к нему. – Они подошли к сейфу. – Я надеялась, вам удастся открыть его.
Он вздрогнул и не смог этого скрыть, что совсем не обнадеживало
– Что ж, мадам, я знаком с такой разновидностью сейфов, и вскрыть его непросто. Мне придется сверлить, чтобы миновать замки и открыть его, и будет довольно шумно. Кроме того, когда я закончу, сейф будет испорчен. Я не хочу проявить неуважение, но комбинацию точно никак нельзя найти?
– Я даже не знаю, где искать. – Она взглянула на полки с книгами, а затем на стол. – Мы только что въехали, и никаких инструкций не было.
Мужчина проследил ее взгляд и тоже осмотрел комнату:
– Обычно владельцы оставляют подобные вещи в потайных местах. Если бы удалось найти комбинацию, я бы показал, как изменить ее, чтобы вы и дальше могли использовать сейф. Как я и сказал, если придется сверлить, его нужно будет заменить.
– Ну, я обыскала стол, когда осматривала дом, после того, как мы въехали.
– Вы нашли в нем какие-нибудь потайные отделения?
– Эмм… нет. Но я всего лишь пролистала отдельные бумаги и пыталась найти место для своих вещей.
Мужчина кивнул на мебель:
– В большинстве таких столов есть, по меньшей мере, один ящик с ложным дном или стенкой, за которой скрывается небольшое пространство. Я не хочу показаться дерзким, но могу ли я попытаться помочь вам найти один из них? К тому же, в подобной комнате потайные места могут быть и в молдингах.
– Вторая пара рук не помешала бы. Спасибо. – Элена подошла к столу и один за другим вытащила из него ящики, расставляя их на полу, рядом друг с другом. Тем временем мужчина достал ручку-фонарик и заглянул в открывшиеся прорехи.
Элена колебалась, когда настала очередь большого ящика в левом углу, – она не хотела разглядывать то, что положила туда. Но ведь слесарь не мог видеть сквозь него.
Выругавшись себе под нос, Элена потянула за медную ручку и не стала смотреть на собранные ею вырезки из Колдвелл Курьер Жорнал, каждая из которых была согнута пополам, дабы скрыть статьи, которые она уже прочитала и сохранила, хоть и не желала перечитывать снова.
Она поставила ящик как можно дальше:
– Что ж, это последний.
– Мне кажется, здесь… – раздался эхом голос мужчины, голова которого была где-то под столом. – Мне нужна рулетка из моего ящичка…
– Вот, держите.
Когда она передала инструмент, он казался удивленным тем, что она ему помогает:
– Спасибо, мадам.
Элена встала рядом с ним на колени, когда он снова нырнул под стол:
– Что-то не так?
– Здесь, похоже… Да, здесь есть какая-то пустота. Сейчас… – Раздался скрип, и рука мужчины дернулась. – Готово.
Он сел, держа в руках, защищенных рабочими перчатками, грубоватую коробочку:
– По-моему, крышка открылась, но я предоставлю это вам.
– Вот это да, чувствую себя Индианой Джонсом[193], только без кнута. – Элена подняла крышку и… – Что ж, никакой комбинации. Только ключ. – Она подняла кусочек стали, осмотрела его, а затем положила на место. – Можно спокойно оставить его там, где мы его и нашли.
– Позвольте показать вам, как вернуть потайной ящик на место.
Слесарь ушел двадцать минут спустя после того, как они простучали все стены, полки и молдинги в комнате и ничего не обнаружили. Элена решила в последний раз все осмотреть, и если она не найдет комбинацию, то снова вызовет мужчину с его мощными инструментами, чтобы сломать сейф и таким образом открыть его.
Вернувшись к столу, она вернула ящики на место и остановилась, когда добралась до последнего, где лежали газетные статьи.
Может, потому что ей не нужно было волноваться об отце. Может, потому что появилось свободное время.
А скорее всего, просто наступил момент слабости посреди сражения с желанием знать.
Элена вытащила все бумаги, открывая папки и раскладывая их по столу. Все статьи были посвящены Ривенджу и взрыву в ЗироСам, и, несомненно, когда она возьмет сегодняшний выпуск, то найдет, чем пополнить свою коллекцию. Журналисты были очарованы историей, и за последний месяц о ней судачили без умолку не только в печати, но и в вечерних новостях.
Подозреваемых нет. Арестованных – тоже. В обломках клуба нашли скелет мужчины. Другими делами Рива теперь заправляли его партнеры. Торговля наркотиками в Колдвелле сбавила обороты. Убийства дилеров прекратились.
Элена подняла верхнюю статью. Заметка не была из числа последних, и она столько раз смотрела на нее, что запачкала газету. Рядом с текстом располагалось смазанное фото Ривенджа, сделанное полицейским под прикрытием два года назад. Его лицо оставалось в тени, но соболиная шуба, трость и Бентли – были четкими.
Последние четыре недели подвергли воспоминания о Ривендже дистилляции, начиная с тех моментов, что они провели вместе, и заканчивая той поездкой в ЗироСам, которая стала точкой в их отношениях. Время не притупило образы в ее голове, наоборот, воспоминания стали более четкими, как скотч, набирающий крепость с течением времени. И это странно. Странно, что из всех сказанных слов, хороших и плохих, чаще всего к ней возвращались слова той женщины-охранника, которые она бросила ей, когда Элена выходила из клуба.
…этот мужчина загнал себя в ловушку ради меня, матери и сестры. И ты думаешь, что слишком хороша для него? Отлично. И откуда, ты, черт возьми, взялась, такая идеальная?
Его матери. Его сестры. Ради нее самой.
Когда эти слова в очередной раз прогремели в ее голове, Элена бесцельно обвела кабинет взглядом, пока не наткнулась на дверь. В доме стояла тишина, отец с Люси решали кроссворд, персонал счастливо выполнял свои обязанности.
Первый раз за весь месяц она была предоставлена самой себе.
Учитывая все происходящее, ей следовало принять горячую ванну и погрузиться в хорошую книгу… но вместо этого она достала ноутбук, открыла его и включила. У нее возникло чувство, что если она сделает то, что хочет, то в итоге окажется в огромной темной дыре.
Но она не могла остановить себя.
Она сохранила больничные записи Рива и его матери, и, поскольку они объявлены мертвыми, документы приобрели характер публичных. Поэтому, открывая оба файла, Элена не чувствовала себя так, будто вторгается в частную жизнь.
Сначала она изучила записи Мэдалины, замечая в них кое-что знакомое… Элена уже просматривала их, когда интересовалась женщиной, подарившей Риву жизнь. Но теперь она не торопилась, выискивая нечто особенное. Одному Богу известно, что именно.
В последних добавленных записях не было ничего примечательного, всего лишь комментарии Хэйверса по поводу ранних обследований женщины или ее лечения от случайных вирусов. Прокручивая страницу за страницей, Элена начала задумываться, зачем она тратит время… пока не наткнулась на операцию колена, сделанную Мэдалине пять лет назад. В предоперационных записях Хэйверс упомянул что-то о дегенерации сустава, ставшей результатом постоянных повреждений.
Постоянных повреждений? У достойной женщины Глимеры? Ради бога, такое скорее можно встретить у футболиста, нежели у состоятельной аристократки, матери Ривенджа.
Бессмыслица какая-то.
Элена продолжала просматривать записи, в которых не было ничего особенного… а в записях двадцатитрехлетней давности начали прослеживаться пометки о поступлении. Одно за другим. Сломанные кости. Ушибы. Сотрясения.
Не знай Элена лучше… она бы поклялась, что это домашнее насилие.
Всякий раз Мэдалину привозил Рив. Привозил и оставался с ней.
Элена вернулась к последнему случаю, который, казалось, указывал на женщину, с которой дурно обращался ее хеллрен. С Мэдалиной была ее дочь, Бэлла. Не Рив.
Элена посмотрела на дату, будто на основе линии чисел вот-вот должно произойти какое-то открытие. Все еще созерцая их, пять минут спустя, ей показалось, что тени отцовской болезни вновь задвигались по полу и стенкам ее разума. Почему она так этим одержима?
И все же, с этой мыслью она последовала импульсу, который лишь усилил ее одержимость. Она открыла файл Рива.
Элена начала пролистывать документы о поступлении… Ему понадобился дофамин как раз тогда, когда его мать перестала поступать с травмами.
Может, это просто совпадение.
Чувствуя себя полусумасшедшей, Элена зашла в Интернет и открыла общедоступную базу данных ее расы. Введя имя Мэдалины, она нашла запись о смерти женщины, а затем перескочила к ее хеллрену, Ремпуну.
Элена наклонилась вперед и с шипением выдохнула. Не желая в это верить, она вернулась к записям про Мэдалину.
Ее хеллрен умер в ту ночь, когда мать Рива в последний раз поступила в клинику с травмой.
Чувствуя, что она вот-вот найдет ответы, Элена обдумала совпадающие даты в свете того, что та женщина из охраны сказала о Ривендже. Что, если он убил мужчину, чтобы защитить свою мать? Что, если та женщина знала это? Что, если…
Уголком глаза она увидела фотографию Ривенджа из Колдвелл Курьер Жорнал, его лицо оставалось в тени, в отличие от модной машины и трости сутенера.
Выругавшись, Элена захлопнула ноутбук, положила его обратно в ящик и встала на ноги. Может, она и не могла контролировать свое подсознание, но могла распоряжаться часами бодрствования и не поощрять это сумасшествие.
Чтобы еще больше не сойти с ума, она поднимется в главную спальню, где спал Монтрег, внимательно там все осмотрит, и попытается найти комбинацию к сейфу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84