Всего лишь милый, современный интерьер из аккуратной и простой мебели, которую, должно быть, привезли из Европы.
Ривендж вышел из-под арочного свода и остановился, увидев ее. Когда он поднял руку, то раздвижные двери перед ней открылись, повинуясь его воле, и она уловила чудесный запах, шедший из пентхауса.
Это… ростбиф?
Ривендж подошел к ней, двигаясь плавно, вопреки тому, что опирался на трость. Сегодня на нем была черная водолазка, явно кашемировая, и великолепный черный костюм. В своей изящной одежде он будто сошел с обложки журнала, очаровательный, соблазнительный, недоступный.
Элена чувствовала себя дурой. Видя его здесь, в этом прекрасном доме, она не думала, что просто ниже него. Очевидно, у них вообще нет ничего общего. Какая же иллюзия посетила ее, когда они разговаривали по телефону или были в клинике?
– Добро пожаловать. – Ривендж остановился у двери и протянул ей руку. – Я бы подождал тебя снаружи, но там для меня слишком холодно.
Два совершенно разных мира, подумала она.
– Элена?
– Прости. – Она вложила в его руку свою и зашла в пентхаус, потому что не сделать это было бы невежливо. Но мысленно, она уже ушла от него.
***
Когда их ладони встретились, Рив был ограблен, обманут, обворован и изнасилован. Он ничего не чувствовал, когда их руки соприкоснулись, и отчаянно хотел ощутить тепло Элены. Но даже ничего не ощущая, просто смотреть на то, как объединилась их плоть, было достаточно, чтобы у него в груди вспыхнул пожар.
– Привет, – хрипло сказала она, когда он повел ее внутрь.
Рив закрыл дверь и продолжал держать ее за руку, пока она не прервала контакт, якобы чтобы пройтись и осмотреться. Но он чувствовал, что ей нужно физическое пространство.
– Вид отсюда исключительный. – Она остановилась и выглянула на открывшуюся панораму сверкающего города. – Забавно, отсюда он похож на макет.
– Мы высоко, это точно. – Он наблюдал за ней, поглощая взглядом, полным одержимости. – Мне нравится вид, – пробормотал он.
– Могу понять почему.
– И здесь тихо. – Уединенно. Только они и больше никого во всем мире. И наедине с ней, здесь и сейчас, Рив почти верил, что все грязные поступки, которые он совершил, были преступлениями незнакомца.
Она слегка улыбнулась:
– Конечно, здесь тихо. У них там кляпы с шариками… эээ…
Рив засмеялся.
– Стороной ошиблась?
– О, да.
То, как она покраснела, дало ему понять, что Элена видела больше, чем просто неодушевленные предметы из бондаж-коллекции Ви, и вдруг Рив стал смертельно серьезен.
– Мне нужно сказать что-то моему соседу?
Элена покачала головой:
– Он абсолютно ни при чем, и, к счастью, они с Джейн не… эм, начали. Слава Богу.
– Тебе такое не по душе, я понял.
Элена вновь посмотрела на вид:
– Эй, они люди взрослые, это по обоюдному согласию, значит все нормально. Но чтобы самой участвовать в подобном? Да ни за что.
Кстати о разочарованиях. Если БДСМ для нее – слишком, он догадывался, что она не поймет того, что он в качестве откупа трахает ненавистную ему женщину. Которая, к тому же, приходиться ему сводной сестрой. О, а еще она симпат.
Как и он сам.
Из-за его молчания она оглянулась через плечо:
– Прости. Я тебя обидела?
– Я тоже не поклонник этого. – Ну, не совсем. Он был шлюхой с принципами… не имеющей ничего против извращения, только если к нему принудили. К черту дерьмо с согласием у Ви и его женщины. Да, потому что это просто неправильно.
Боже, он был ниже нее.
Элена бродила по помещению, мягкая подошва ее обуви не издавала никаких звуков при контакте с черным мраморным полом. Глядя на нее, Рив понял, что под черным шерстяным пальто на ней была униформа. Логично, указал он себе, если потом она пойдет на работу.
Брось, подумал он. Он, что, и вправду решил, что она останется на ночь?
– Могу я взять твое пальто? – произнес он, зная, что ей должно быть жарко. – Мне приходится поддерживать здесь более высокую температуру, чем большинству было бы комфортно.
– Вообще-то… мне следует просто уйти. – Она сунула руку в карман. – Я пришла, только чтобы передать тебе пенициллин.
– Я надеялся, ты останешься на ужин.
– Прости. – Она протянула ему пластиковый пакет. – Я не могу.
Воспоминания о принцессе вторглись в разум Рива, и он напомнил себе о том, как хорошо это было – поступить правильно по отношению к Элене… и стереть ее номер из телефона. Он за ней совсем не ухаживал. Вовсе нет.
– Понимаю. – Он взял таблетки. – И спасибо за них.
– Принимай по две, четыре раза в день. В течение десяти дней. Обещаешь?
Он кивнул:
– Обещаю.
– Хорошо. И попытайся увидеться с Хэйверсом, ладно?
Наступил неловкий момент, а затем она подняла руку:
– Ну… пока.
Элена развернулась, и Ривендж силой мысли открыл стеклянную панель, не доверяя себе достаточно, чтобы подойти к ней слишком близко.
О, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, не надо, думал он.
Ему просто на какое-то время захотелось почувствовать себя… чистым.
Выйдя, Элена сразу остановилось, и сердце Рива бешено заколотилось. Она оглянулась, и обрамлявшие ее милое лицо пряди растрепал ветер. – Во время еды. Нужно принимать их во время еды.
Точно. Медицинская информация.
– У меня ее тут много.
– Хорошо.
Закрыв дверь, Рив наблюдал за тем, как девушка исчезает в тени, и ему пришлось заставить себя отвернуться.
Двигаясь медленно и опираясь на трость, он прошел мимо стеклянной стены и завернул за угол, в освещенную столовую.
Две зажженные свечи. Два набора серебряных приборов. Два бокала для вина. Два стакана для воды. Две салфетки, идеально сложенные, рядом с двумя тарелками.
Рив сел на стул, который собирался предложить ей, тот, что с правой стороны от него, на почетном месте. Приставил трость к бедру и, положив пластиковый пакет на стол из черного дерева, разгладил его, чтобы антибиотики легли рядом друг с другом в аккуратном и строгом ряду.
Он задумался, почему они не в маленькой оранжевой баночке с белой этикеткой, но, не суть. Она принесла их ему сюда. Это главное.
Сидя в тишине, в окружении света свечей и запаха ростбифа, который он только что вынул из духовки, Рив поглаживал пакетик указательным пальцем, лишенным чувствительности. Хотя, конечно же, он что-то чувствовал. В мертвом центре груди у него что-то болело за сердцем.
На протяжении своей жизни он совершил много дурных поступков. Больших и малых.
Он подставлял людей, просто чтобы побесить их, будь они дилерами, посягнувшими на его территорию, простыми парнями, которые плохо обходились с его шлюхами, или же идиотами, косячившими у него в клубе.
Он превращал пороки других в источники своих доходов. Продавал наркотики. Продавал секс. Продавал смерть в форме особых талантов Хекс.
Он трахался по самым незавидным причинам.
Он калечил.
Он убивал.
И все же, ничто из этого не беспокоило его раньше. Не было ни раздумий, ни сожалений, ни сочувствия. Просто больше схем, планов, ракурсов, которые предстоит обнаружить и использовать.
И сейчас, пока он сидел за пустым столом, в пустом пентхаусе, у него защемило в груди, и Рив знал, из-за чего: сожаление.
Заслужить Элену было бы удивительно.
Но это лишь еще одна вещь, которую он никогда не почувствует.

Глава 27
Когда Братство собралось в его кабинете, Роф посматривал на Джона со своего выгодного места за вычурным столом. Парнишка напротив выглядел, словно раздавленное на дороге животное. Его лицо было бледным, массивное тело не двигалось, и он совсем не принимал участия в обсуждении. Но хуже всего был запах его эмоций: он отсутствовал напрочь. Ни острого, ударяющего в нос гнева. Ни едкого, дымчатого порыва печали. Ни даже лимонного пощипывания страха.
Ничего. Стоя среди Братьев и двух своих лучших друзей, он оградился безразличием и оцепенелым трансом… с ними, но на самом деле нет.
Плохо.
Головная боль Рофа – будто глаза, уши и рот, казались, навечно приделаны к черепу – совершила очередную атаку на его виски, и он сел в свое дурацкое кресло в надежде, что спинная передислокация облегчит давление.
Размечтался.
Может, ампутация головы сработает. Бог свидетель, Док Джейн хорошо управляется с пилой.
Сидя в ужасном зеленом кресле, Рейдж вгрызся в чупа-чупс, нарушая вызванную бездельничаньем тишину, которая возглавляла собрание.
– Тор не мог далеко уйти, – пробормотал Голливуд. – Он недостаточно силен.
– Я проверил на Другой Стороне, – сказал Фьюри по громкой связи. – Он не с Избранными.
– Как насчет того, чтобы сгонять в его старый дом, – предложил Бутч.
– Сомневаюсь, что он пошел туда, – покачал головой Роф. – Там много воспоминаний.
Проклятье, даже упоминание дома, в котором Джон провел время, ничего не вызвало у парнишки. Но, по крайней мере, уже стемнело, поэтому они могли выйти и начать искать Тора.
– Я останусь здесь на случай, если он вернется, – сказал Роф, когда открылись двойные двери, и зашел Ви. – Хочу, чтобы все остальные искали его в городе, но сначала выслушаем последние новости от нашей собственной Кэти Курик[117]. – Он кивнул на Вишеса. – Кэти?
Взгляд Ви был окулярной версией показанного во всей красе среднего пальца, но он не стал на этом зацикливаться.
– Прошлой ночью в полицию поступил отчет, заполненный детективом убойного отдела. По адресу, откуда взялось оружие, нашли труп. Человек. Разносчик пиццы. Одно ножевое ранение в грудь. По-любому бедный ублюдок наткнулся на что-то, чего не должен был видеть. Я только что закончил взламывать детали дела, и чтоб вы знали, я обнаружил запись о черном маслянистом пятне на стене рядом с дверью. – Раздался ропот ругательств, многие из которых начинались на букву «б». – Да, а теперь самое интересное. Полиция заметила, что на парковке стоял Мерседес примерно за два часа до того, как позвонил менеджер из «Домино» и сообщил, что паренек не вернулся после доставки на тот адрес. И один из соседей видел блондина, конечно же, который сел в него вместе с другим парнем, темноволосым. Она сказала, было странно видеть такую крутую машину в этом районе.
– Мерседес? – переспросил Фьюри по телефону.
Рейдж бросил маленькую белую палочку в корзину для мусора, добавив к ее королевскому содержимому очередной леденец.
– Да с какого перепугу Общество Лессенинг тратит такие наличные на колеса?
– Именно, – сказал Ви. – Бессмыслица полнейшая. Но в этом и соль. Свидетели также заявили, что ночью ранее видели там подозрительный черный Эскалейд… и мужчину в черном, уносящим… о, что же это… ящики, да, четыре гребаных ящика из того квартета квартир.
Когда его сосед многозначительно посмотрел на Бутча, коп потряс головой:
– Но нет упоминаний, что у них есть номера Эскалейда. И мы поменяли их, как только я вернулся. А Мерс? Свидетели постоянно ошибаются. Блондин и другой парень вообще могли быть не причастны к убийству.
– Ну, я буду за этим следить, – сказал Ви. – Не думаю, что полиция свяжет это с чем-то, имеющим отношение к нашему миру. Черт, много чего оставляет черные пятна, но нам лучше быть наготове.
– Если над этим делом работает тот детектив, о ком я думаю, то он хорош, – тихо сказал Бутч. – Очень хорош.
Роф встал на ноги:
– Ладно, солнце село. Валите отсюда. Джон, я хочу немного поговорить с тобой наедине.
Роф подождал, пока за последним из его братьев закрылись двери, и произнес:
– Мы найдем его, сынок. Не волнуйся. – Нет ответа. – Джон? Что такое?
Парень лишь скрестил на груди руки и посмотрел прямо перед собой.
– Джон…
Джон выпрямил руки и показал нечто, для никчемных глаз Рофа походившее на: «Я пойду с остальными».
– Черта с два. – На это Джон резко обернулся. – Да, этого точно не произойдет, раз ты зомби. И не надо тут заявлять «я в порядке». Если ты хоть на долю секунды подумал, что я отпущу тебя сражаться, то очень глубоко ошибался.
Джон обошел кабинет, будто пытался взять себя в руки. В конце концов, он остановился и показал: «Я не могу находиться здесь прямо сейчас. В этом доме».
Роф нахмурился и попытался истолковать сказанное, но от этого лишь головная боль запела сопрано:
– Прости, что это было?
Джон распахнул дверь и секундой позже зашел Куин. Последовало много жестов руками, а затем Куин прочистил горло:
– Он говорит, что не может сегодня быть в этом доме. Просто не может.
– Ладно, тогда идите в клуб и напейтесь до отключки. Но никаких сражений. – Роф послал тихую благодарственную молитву за то, что Куин привязан к парнишке. – И, Джон… я найду его.
Опять жесты, а затем Джон повернулся к двери.
– Что он сказал, Куин? – спросил Роф.
– Эээ… сказал, что ему пофигу найдешь ты его или нет.
– Джон, ты так не думаешь.
Тот развернулся, что-то показал и Куин перевел:
– Он говорит, нет, действительно думает. Он говорит… что больше не может так жить… каждую ночь и день, заходя в его комнату, задаваться вопросом, будет ли Тор… Джон, помедленнее… а… повесился ли мужик или снова исчез. Даже если он вернется… Джон говорит, с него хватит. Его слишком часто оставляли за бортом.
С этим было сложно поспорить. В последнее время Тор не был прекрасным отцом, его единственным достижением на этом фронте стало создание следующего поколения живых мертвецов.
Роф вздрогнул и потер виски:
– Слушай, сынок, я не много в этом смыслю, но ты все равно можешь поговорить со мной.
Повисло долгое, тихое напряжение, окрашенное странным ароматом… сухим, почти затхлым запахом… сожаления? Да, сожаления.
Джон немного поклонился, будто в благодарность и выскочил за дверь.
Куин задержался:
– Я не позволю ему сражаться.
– Тогда ты спасешь ему жизнь. Потому что если он поднимет руки в таком состоянии, то вернется домой в осиновом ящике.
– Без вопросов.
Когда дверь закрылась, боль взревела в висках Рофа и заставила его сесть обратно.
Боже, все чего он хотел, это пойти в их с Бэт комнату, забраться в большую кровать и положить голову на подушки, пахнущие ею. Он хотел позвонить ей и молить присоединиться к нему, просто чтобы он мог держать ее в объятиях. Он хотел получить прощение.
Он хотел спать.
Вместо этого, король снова встал на ноги, подобрал с пола оружие, лежавшее около стола, и надел его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84