Роф выбрал наилучшую защитную позицию – в задней спальне, и нацелил свою пушку на переднюю дверь.
Он не уйдет, пока ему не придется это сделать.

Глава 9
На окраинах Колдвелла располагались либо лес, либо фермы, которых было две разновидности – кукурузные и молочные, с преобладанием последних, учитывая короткий посевной сезон. Леса также делились на два вида: сосновые, восходящие к склонам гор, и дубовые, ведущие в болота реки Гудзон.
Независимо от ландшафта, природного или промышленного, в распоряжении имелись почти заброшенные дороги, дома, стоящие в милях друг от друга, и стреляющие без разбору отшельники-соседи, каких только может пожелать такой же, всегда готовый схватиться за оружие отшельник.
Лэш, сын Омеги, сидел за потрескавшимся кухонным столом в однокомнатной охотничьей хижине, находившейся на одном из участков леса. Он разложил на видавшей виды сосновой столешнице каждый финансовый отчет Общества Лессенинг, который смог найти, распечатать или открыть на своем лэптопе.
Все это такой бред собачий.
Он взял в руки выписку из «Эвегрин Банк», которую читал дюжину раз. На самом крупном счете Общества лежало сто двадцать семь тысяч пятьсот сорок два доллара и пятнадцать центов. На других, открытых в шести различных банках, включая «Национальный Гленс Фоллс» и «Банк и Трастовый Фонд Фаррела», лежало от двадцати баксов до двадцати тысяч.
Если это весь капитал Общества, то они балансируют на обваливающемся уступе банкротства.
Летние рейды привнесли хорошее пополнение в виде награбленного антиквариата и серебра, но сбыть их оказалось сложно, поскольку это требовало тесного взаимодействия с людьми. Также они присвоили себе несколько финансовых счетов, но, опять же, слить деньги с человеческих банков – настоящий геморрой. Он познал это на горьком опыте.
– Еще кофе?
Лэш поднял взгляд на своего заместителя с мыслью, что было чудом, что Мистер Д все еще тут. Когда Лэш только вошел в этот мир, возрожденный своим настоящим отцом, Омегой, он был растерян, враги стали его семьей. Мистер Д был назначен его гидом, хотя Лэш предполагал, что ублюдок, как и все туристические карты, будет выставлять напоказ свою полезность, вводя приезжего в курс дела, словно водитель.
Но нет. Мелкий техасец, раньше проводник Лэша, теперь являлся его последователем.
– Да, – сказал Лэш, – и что насчет еды?
– Да, сэр. Сделаю вам старый добрый бекон с жирком, хорошо прожаренный, и тот сыр, который вам нравится.
Кофе аккуратно и медленно налили в стакан Лэша. За ним последовал сахар, ложка, которой его размешивали, тихо постукивала о стенки. Мистер Д с удовольствием бы подтер Лэшу зад, если бы тот попросил, но слабаком он не был. Маленький ублюдок убивал, как никто другой, был куклой Чаки[49] среди убийц. Мастером готовки по-быстрому. Он делал блинчики в милю длиной и мягкими, как подушка.
Лэш взглянул на часы. «Джейкоб&Ко»[50] украшали бриллианты, и в приглушенном свете компьютерного экрана они сверкали тысячью светящихся точек. Но это – лишь подделка, которую он купил на eBay[51]. Он хотел настоящие, вот только… святой Боже… не мог их себе позволить. Да, ему перешли счета «родителей» после того, как он убил чету вампиров, растившую его как своего собственного сына, но, несмотря на кучу зелени в тех ячейках, Лэш не собирался тратить эти деньги на побрякушки.
Ему нужно оплачивать счета. Например, по ипотеке, за оружие, боевые припасы, одежду, аренду и прокат машины. Лессеры не ели, но расходовали много других ресурсов, и Омеге было плевать на наличные. Но опять же, тот жил в аду и умел вызывать из воздуха все, что угодно, от горячей еды до мантии в духе Либераче[52], которой любил закутывать свое тело – черную тень.
Лэш не хотел этого признавать, но ему казалось, что у его настоящего отца были гомосексуальные наклонности. Настоящий мужчина ни за что не оденет эту блестящую дрянь.
Когда он поднял чашку с кофе, его часы замерцали, и он нахмурился.
Плевать, это был символ статуса.
– Твои парни опаздывают, – с огромным недовольством заметил он.
– Они придут.
Мистер Д отошел и открыл холодильник годов семидесятых. У которого не только скрипела дверца, а сам он был цвета гниющих оливок, так он еще и тек, как собака.
Это было просто сме-черт-возьми-шно. Им нужно модернизировать свое жилье. И если не все, то хотя бы то, что служило штаб-квартирой.
По крайней мере, кофе был идеален, но эту мысль он оставит при себе.
– Я не люблю ждать.
– Они придут, не волнуйтесь. Вам омлет из трех яиц?
– Четырех.
Когда по хижине пронесся звук разбивающихся яиц, Лэш постучал по краю фигурки Пожарного на выписке из «Эвегрин». Расходы Общества, включая счета за мобильные, Интернет, аренду/ипотеку, оружие, одежду и машины, не напрягаясь, добегали до отметки в пятьдесят тысяч в месяц.
Впервые почувствовав себя в новой роли, он был чертовски уверен, что кто-то подчищает счета. Но он месяцами следил за ситуацией, и не смог обнаружить какого-либо Кеннета Лэя[53]. Дело лишь в простых подсчетах, а не в веденных кое-как книгах или хищении – расходы превышали доходы. И точка.
Он делал все возможное, чтобы вооружить свои войска, даже опустился настолько, чтобы купить четыре ящика пушек у байкеров, которых летом встретил в тюрьме. Но этого недостаточно. Чтобы избавиться от Братства, им нужно лучшее снаряжение, нежели реконструированные «Ред Райдеры»[54].
И, продолжая список желаний, ему нужно больше людей. Он думал, что из байкеров выйдут неплохие новобранцы, но те оказались слишком сплоченными. Исходя из опыта работы с ними, нутро подсказывало ему, что Лэш должен обратить либо их всех, либо никого – если он начнет выбирать, то избранные вернутся в свою шайку и расскажут приятелям об их забавной новой работе, заключающейся в истреблении вампиров, в этом сомнений нет. А если он примет всех, то рискует тем, что они выйдут из-под его власти.
Стратегия набора «одного за другим» остается лучшей, но у него не было времени ни на что из перечисленного. Между тренировками со своим отцом, которые, несмотря на проблемы с папочкиным гардеробом, были чрезвычайно полезными, контролем центров допросов, грабежом хранилищ и попытками заставить своих людей сосредоточиться на текущих делах, у него не оставалось даже часа свободного времени.
Поэтому данная проблема стояла остро: чтобы стать успешным военачальником, требовалось три вещи, и ресурсы с новобранцами – это первые два пункта. И хотя его родство с Омегой приносило немало пользы, время – есть время, и оно не останавливалось ни перед кем – человеком, вампиром или отпрыском зла.
Он знал, что, учитывая состояние счетов, в первую очередь нужно уделить внимание ресурсам. А затем позаботиться о двух других составляющих.
Услышав звук подъезжающей к хижине машины, Лэш положил руку на пистолет, а Мистер Д потянулся к своему 357-ому Магнуму. Лэш держал оружие под столом, но Мистер Д выставил свое на всеобщее обозрение, вытянув руку, направив его прямо на дверь.
Когда в нее постучали, Лэш резко произнес:
– Вам лучше быть теми, о ком я сейчас подумал.
Ответ лессера был верным:
– Это я, Мистер А, и тот ваш человек.
– Заходите, – сказал Мистер Д, всегда радушный хозяин, хотя его 357-ой по-прежнему был поднят и готов к применению.
Двое убийц, вошедших в дверь, были последними из бледных, последней парой «старичков», состоявших в Обществе достаточно долго, чтобы потерять индивидуальный цвет своих волос и глаз.
Человек, которого они притащили с собой, был шестью футами стандартности, белый парень за двадцать с не запоминающимся лицом и волосами, которые начнут выпадать в последующую пару лет. Этот незадачливый, «кому-какое-дело» внешний вид парня, несомненно, объяснял его прикид. На нем были кожаная куртка с орлом, вышитым на спине, футболка «Фендер Рок&Ролл Релиджн», джинсы, увешанные цепями, и ботинки от Эда Харди.
Печально. Действительно печально. Словно постоянно разъезжать на «Тойоте Камри». А если парень вооружен? То, конечно же, швейцарским армейским ножом, который в большинстве случаев использовался вместо зубочистки.
Но чтобы приносить пользу, ему не обязательно быть бойцом. Они у Лэша имеются. А от этого куска дерьма ему нужно кое-что другое.
Парень посмотрел на приветственный Магнум Мистера Д и обернулся на дверь, будто раздумывал над тем, сможет ли убежать от пули. Мистер А решил проблему, заперев их всех внутри и встав прямо перед выходом.
Человек взглянул на Лэша и нахмурился:
– Эй… я тебя знаю. С тюрьмы.
– Да, знаешь. – Лэш остался сидеть и чуть улыбнулся. – Ну, так ты хочешь узнать кое-что хорошее или плохое об этой встрече?
Человек сглотнул и вновь сосредоточился на дуле Мистера Д:
– Да. Конечно.
– Тебя было легко найти. Моим людям нужно было просто пойти в Скример, поторчать там, и… вот он ты. – Лэш отклонился на стуле и тростниковое сиденье при этом скрипнуло. Когда человек посмотрел на него, Лэша так и распирало сказать парню забыть о звуке и волноваться о пушке под столом, нацеленной на его причиндалы. – Ты держался в стороне от проблем с тех пор, как я видел тебя в тюрьме?
– Да, – сказал человек, покачав головой.
– Попробуй ответить еще раз, – засмеялся Лэш. – Противоречие на лицо.
– Я имею в виду, я все еще в деле, и меня не упекли за решетку.
– Что ж, хорошо. – Когда взгляд парня вновь вернулся к Мистеру Д, Лэш засмеялся. – Будь я на твоем месте, то захотел бы узнать, почему меня сюда привезли.
– А… да. Было бы здорово.
– Мои войска следили за тобой.
– Войска?
– У тебя стабильный бизнес в центре.
– Я делаю неплохие деньги.
– А хочешь больше?
Теперь человек посмотрел на Лэша, прищурив глаза, в которых загорелся льстивый, алчный огонек:
– Насколько больше?
А деньги и вправду были прекрасным стимулом, не так ли?
– Для торговца ты отлично справляешься, но прямо сейчас продажи малы. К счастью для тебя, я как раз в настроении вложить деньги в кого-то вроде тебя, кого-то, кому нужна крыша, чтобы перейти на следующий уровень. Я хочу сделать тебя не просто продавцом, а посредником с большими парнями за спиной.
Человек поднес к подбородку руку и провел ею по шее, словно ему пришлось завести мозги, массажируя горло. Наступила тишина, и Лэш нахмурился. Костяшки парня были разбиты, а на дешевом кольце Колдвелловской Старшей Школы не хватало камня.
– Звучит интересно, – пробормотал человек. – Но… мне нужно немного остыть.
– Как так. – Боже, если это тактика переговоров, то Лэш был более чем готов указать, что есть сотня других мелких дилеров, которые зубами ухватятся за эту сделку.
Затем он кивнет Мистеру Д, и убийца всадит пулю Орлиной Куртке прямо под те редеющие волосы.
– Я, эээ, мне нужно залечь в Колди. Ненадолго.
– Почему?
– Это не связано с торговлей наркотиками.
– Но связано с твоими побитыми костяшками? – Человек быстро убрал руку за спину. – Так я и думал. Вопрос. Если тебе надо залечь, тогда какого хрена ты делал сегодня в Скримере?
– Скажем так, хотел приобрести кое-что для себя.
– Ты идиот, если покупаешь то, что продаешь. – И не подходящий кандидат для того, что задумал Лэш. Он не хотел даже пытаться вести дела с героинщиком.
– Это были не наркотики.
– Новые документы?
– Возможно.
– Получил, что искал? В клубе?
– Нет.
– Могу помочь тебе с этим. – У Общества была собственная ламинирующая машина, черт побери. – Вот что я предлагаю. Мои люди, те, что слева и позади тебя, станут работать с тобой. Если ты не можешь сам вести дела на улице, то будешь совершать сделки, а они отвозить товар, после того, как ты научишь их нужным приемам. – Лэш бросил взгляд на Мистера Д. – Мой завтрак?
Мистер Д положил пистолет рядом с ковбойской шляпой, которую снимал, только находясь в помещении, а затем включил конфорку под сковородкой на небольшой плитке.
– О какой сумме мы говорим? – спросил человек.
– Сотня тысяч для первого вложения.
В глазах парня мелькнул азартный огонек, словно предвкушая тройное «дзинь» на игорном автомате.
– Что ж… дьявол, этого достаточно, чтобы сотрудничать. Но какова моя доля?
– Делим прибыль. Семьдесят процентов мне. Тридцать тебе. Со всех продаж.
– Откуда мне знать, что тебе можно доверять?
– Ты и не можешь.
Когда Мистер Д положил на сковородку бекон, комнату наполнили шипение и звук кипящего масла и Лэш улыбнулся.
Человек огляделся, а его мысли лежали буквально на поверхности: хижина посреди какой-то глуши, четыре парня, готовые наброситься на него, и, по крайней мере, у одного из них был пистолет, способный разнести корову на котлеты для гамбургера.
– Окей. Ладно. Идет.
Другого ответа, конечно же, быть не могло.
Лэш вновь поставил оружие на предохранитель, а когда положил автоматику на стол, человек выпучил глаза.
– Брось, ты же не думал, что я не держу тебя на мушке? Умоляю.
– Ага. Окей. Точно.
Лэш встал и подошел к парню.
– Как тебя зовут, Орлиная Куртка? – протянув руку, спросил он.
– Ник Картер.
– Попробуй еще раз, бестолочь, – рассмеялся Лэш. – Я хочу знать настоящее.
– Боб Грэйди. Но все называют меня Бобби Джи.
Они обменялись рукопожатием, и Лэш с такой силой сжал его руку, что те побитые костяшки хрустнули.
– Рад иметь дела с тобой, Бобби. Я Лэш. Но ты можешь называть меня Богом.
***
Джон Мэтью бегло окидывал взглядом народ в VIP-секции ЗироСама, но не потому что искал, с кем бы перепихнуться, как Куин, и не потому что как Блэй задавался вопросом, с кем Куин захочет уединиться.
Нет, у Джона были свои собственные интересы.
Обычно Хекс показывалась каждые полчаса, но ее не было видно с тех пор, как к ней подошли вышибалы, и она в спешке исчезла.
Когда мимо прошла рыженькая, Куин заерзал на диванчике, начав ботинками отбивать ритм под столом. Человеческая женщина была примерно пять фунтов десять дюймов[55] ростом и обладала ногами газели, длинными, тонкими и красивыми. И она не была профессионалкой: девушка бесплатно спала с «деловыми» парнями.
Не значит, что она не отдавалась за деньги, но происходило это в более легальной форме, называемой отношениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84