Поначалу был избыток и того, и другого, ведь каждый раз, закрывая дверь, он надеялся, что Тор остановит его и скажет: «Я готов вернуться к жизни. Я не стану сдаваться. Я достаточно оправился, чтобы заботиться о тебе».
Но надежда не может длиться вечно.
Когда дверь за Джоном закрылась, Тор откинул простыню со своих тощих ног и свесил их с кровати.
Хорошо, он был готов столкнуться с чем угодно, но только не с убогостью своего существования. Постанывая и шатаясь, он проковылял в ванную, подошел к туалету и поднял крышку. Согнувшись над унитазом, он приказал желудку вернуть еду без возражений.
По началу, Тору приходилось запихивать два пальца в рот, но уже нет. Он просто напряг диафрагму и вуаля – все выскочило, подобно убегающим из переполненной канализации крысам.
– Ты должен завязать с этой хренью.
Голос Лэсситера гармонировал со звуком смыва унитаза. До чего удачное сочетание.
– Господи, можешь хоть иногда стучаться?
– Я же Лэсситер. Л-Э-С-С-И-Т-Е-Р. Как такое возможно, что ты до сих пор путаешь меня с кем-то другим? Мне что, обзавестись бейджиком?
– О, да, только давай повесим его на твой рот. – Тор осел на мраморный пол и уронил голову в ладони. – Между прочим, тебя здесь никто не держит. Можешь уйти в любой момент.
– Приводи свою тощую задницу в порядок. И тогда я свалю.
– У меня появилась цель в жизни.
Вдруг раздалось негромкое звяканье, и значит, случилась трагедия из трагедий – ангел только что ударился об раковину.
– Итак, чем займемся ночью? Погоди, дай угадаю – посидим в глухой тишине. Или, нет... еще прибавим к этому глубокомысленные раздумья? Блин, ты такой испорченный мальчишка. Бууу. Уууу. А потом что, пойдешь на разогрев к Слипнот[85]?
Проклиная все на свете, Тор поднялся и включил воду в душе, надеясь, что если просто игнорировать болтливого павлина, то ему очень скоро здесь наскучит, и ангел свалит поганить день кому-нибудь другому.
– У меня вопрос, – не затыкался ангел. – Когда мы укоротим эти заросли на твоей башке? Скоро это дерьмо отрастет еще сильнее, и придется косить его, как сено.
Сняв футболку и боксеры, Тор наслаждался единственным утешением в мучительном обществе Лэсситера, которое у него было: издеваться над этим ублюдком.
– Блин, до чего ж ты плоскозадый, – пробормотал Лэссетер. – У тебя там сзади, словно пара сдувшихся мячиков. Даже не знаю... О, придумал! Бьюсь об заклад, у Фритца есть велосипедный насос. Что скажешь?
– Разочарован видом? Где дверь, ты знаешь,. Это такая штука, в которую ты никогда не стучишься.
Тор не дал воде нагреться, а просто шагнул под струи, и стал мыться без всякой на то нужды – у него не осталось ни капли гордости, поэтому ему было наплевать, что остальные думают о его чистоплотности.
На рвоту была причина. А душ? Наверное, просто привычка.
Закрыв глаза, Тор поднял лицо и приоткрыл рот. Вода смыла привкус желчи, и как только язык перестало жечь, в его мозгу вспыхнула мысль:
«Роф сражается. В одиночку».
– Эй, Тор.
Тор нахмурился. Ангел никогда не обращался к нему по имени.
– Чего тебе?
– Сегодня особая ночь.
– Ага, только если ты оставишь меня в покое или повесишься в ванной. Здесь шесть душевых головок – выбирай любую.
Тор взял кусок мыла и принялся натирать им тело, неприятно перебирая выступающие ребра.
«Роф на улицах. Один».
Намылить шампунь. Смыть шампунь. Повернуться спиной к душу. Отрыть рот.
«На улицах. Один».
Когда Тор закончил мыться, ангел уже поджидал его, стоя с полотенцем в руках, весь такой услужливый.
– Сегодня особая ночь, – тихо произнес Лэсситер.
Тор посмотрел на парня так, будто впервые видел его, хоть они и провели вместе уже четыре месяца. Светло-черные волосы ангела были такими же длинными, как и у Рофа и, невзирая на эти космы а-ля Шер у него за спиной, все же он не напоминал трансвестита. Ангел по жизни одевался во все армейское и военно-морское, черные футболки и камуфляжные штаны, военные ботинки на шнуровке, но не все в нем было солдатское. Козел был обтыкан пирсингом, как подушечка для булавок, а цацек на нем – как на витрине в ювелирном магазине, золотые колечки и цепочки свисали из проколотых ушей, бровей, болтались на запястьях. Можно биться об заклад, что его грудь была оснащена не меньше, а уж ниже талии... об этом Тор даже думать отказывался. Спасибо великодушное, но второй раз тошнота ему ни к чему.
Полотенце перешло из рук в руки, и ангел серьезно сказал:
– Пора просыпаться, Золушка.
Тор собрался было поправить, что, вообще-то, Спящая Красавица, но тут из глубин его сознания выскочило воспоминание. О той ночи, 1958 года, когда он спас Рофу жизнь. Видения охватили его с четкостью непосредственного свидетеля…
…Король был на улицах. Один. В центре города.
Полумертвый, истекающий кровью в сточные трубы.
Его сбил Форд Эдсел[86]. Какой-то жалкий Эдсел цвета синяков под глазами ночной официантки.
Как уже позже смог выяснить Тор, это корыто врезалось в Рофа, когда он, нагоняя лессера, на полной скорости вылетел на перекресток. Тор был в двух кварталах от этого места и услышал визг тормозов и нечто вроде удара, но не собирался делать абсолютно ничего по этому поводу.
У людей произошел несчастный случай на дороге? Не его забота.
Но затем, пара лессеров пробежала мимо переулка, в которой он находился. Гады улепетывали сквозь моросящий дождь так, словно за ними гнались, однако не было видно, чтобы у них кто-то висел на хвосте. Тор думал, что сейчас увидит одного из своих братьев.
Но никто не появился вслед за лессерами.
В этом не было никакого смысла. Если под колеса угодил бы один из беловолосых гадов, его дружки не оставили бы место аварии. Они бы убили водителя и пассажиров, затем запихали их трупы в багажник и умчались оттуда. Последнее, в чем нуждалось Общество Лессенинг, так это выведенном из строя лессере, истекающем кровью прямо на асфальт.
Но, возможно, это просто совпадение, и сбит человеческий пешеход. Или велосипедист. Или столкнулись две машины. Хотя последнее отпадает, так как визг шин принадлежал всего одной машине. К тому же, ни одно из предположений не объясняло пробежавшую мимо Тора парочку беловолосых типов, которые сверкали пятками, словно пара поджигателей, улепетывающих со своего первого поджога.
Тор ринулся по Торговой и, добежав до перекрестка, увидел человеческого мужчину в шляпе и плаще, сгорбившегося над изломанной фигурой раза в два больше него самого. Жена парня, одетая по моде пятидесятых, куталась в шубку, стоя по ту сторону света фар. Ее искрящаяся красная юбка была того же цвета, что и жидкость на тротуаре, но запах пролитой крови не принадлежал человеку. Это был запах вампира. И у пострадавшего были длинные темные волосы...
– Мы должны отвезти его в больницу... – начала женщина пронзительным голосом.
Тор шагнул вперед, обрывая ее:
– Он мой.
Мужчина поднял голову.
– Ваш друг... я его не заметил... весь в черном... он выскочил буквально из ниоткуда...
– Я позабочусь о нем.
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Тор просто погрузил парочку в состояние ступора. Короткое внушение заставило их вернуться в машину и продолжить путь с воспоминанием о том, что они сбили мусорный бак. Тор посчитал, что дождь позаботится о крови на капоте, а уж с вмятиной пусть разбираются сами.
Сердце колотилось у в его груди, как отбойный молоток, когда Тор склонился над телом наследника трона всей их расы. Кровь была повсюду, стремительно вытекая из раны на голове. Тор скинул с себя кожаную куртку и зубами оторвал от нее длинный лоскут. Обернув ткань вокруг головы наследника расы, он затянул временную повязку так туго, как только смог. Остановил проезжающий мимо грузовичок, наставил пушку на сидевшего за рулем итальяшку, и, указав тому направление, поехал в сторону Хэйверса.
Тор ехал с Рофом на заднем сиденье, продолжая зажимать рану на голове. Всю дорогу на улице лил холодный дождь. Поздний, ноябрьский дождь, или даже декабрьский. Как хорошо, что это случилось не летом. Можно не сомневаться, именно холод замедлил сердцебиение Рофа, снизил артериальное давление, и, как следствие, уменьшил кровотечение.
За четверть мили от Хэйверса, в модном районе Колдвелла, Тор приказал человеку подъехать к обочине, и стер ему память об этой поездке.
Несколько минут, ушедших у Тора на дорогу до клиники, показались ему самыми долгими в его жизни, но он донес Рофа к Хэйверсу, и тот остановил кровотечение, которое, как выяснилось, было вызвано разорванной височной артерией.
Но даже на следующий день Роф был на волосок от смерти. Брат потерял так много крови, что даже после кормления от Мариссы, вопреки ожиданиям, не восстановился, поэтому Тору оставалось только сидеть рядом с его койкой и ждать. Глядя на неподвижного короля, ему казалось, будто между жизнью и смертью сейчас балансирует вся их раса, а единственный, кто мог занять трон, был заперт в забытье, которое от полной комы отделяло всего несколько возбужденных нейронов.
Слух о трагедии разошелся быстро, и среди вампиров поднялось волнение. Медсестры и доктор. Другие пациенты. Все заглядывали ненадолго помолиться над обреченным королем. Братья, которые в то время пользовались дисковыми телефонами, названивали каждые пятнадцать минут.
Каждый вампир понимал, что вместе с Рофом умрет и надежда. Не будет будущего. Никаких перспектив.
Как бы ни так, Роф выжил. Он очнулся с недовольным видом, который вызвал вздох облегчения... ведь если у пациента хватило сил на злобу, значит, он прорвется.
Следующей ночью, невзирая на то, что своим 24-часовым лежанием без сознания Роф довел всех вокруг практически до инфаркта, он выдернул из вены капельницу, оделся и ушел.
Не сказав никому ни слова.
Тор рассчитывал на... хоть на что-нибудь. Не на спасибо, но на признательность или... неважно. Черт, Роф и сейчас тот еще грубиян, а уж тогда? Он был абсолютным злом. И все-таки... совсем ничего? Даже после того, как он спас парню жизнь?
Отчасти это напоминало Тору то, каким образом он сам сейчас ведет себя с Джоном и с братьями.
Тор обернул полотенце вокруг бедер и подумал о более важном моменте в этом воспоминании. Роф сражался где-то в одиночку. В 58-ом было простым везением, что Тор оказался неподалеку и нашел короля, пока не стало слишком поздно.
Глава 17
Когда ночь уже вступила в свои права, Элена молилась, чтобы в очередной раз не опоздать на работу. Она ждала отца под тиканье часов наверху, в кухне, чтобы вручить? ему сок с разведенным в нем лекарством. Помешанная на чистоте, Элена убрала ложку на место, дважды проверила все поверхности, даже удостоверилась все ли на местах в гостиной.
– Отец? – крикнула она вниз.
Пока Элена прислушивалась, ожидая услышать шарканье ног и тихое бессмысленное бормотание, ей вспомнился причудливый сон, который она видела днем. Ей снился Ривендж, он стоял в темноте, опустив руки вдоль тела. Его великолепная, обнаженная фигура освещалась как на сцене, мускулы напрягались, демонстрируя мощь, кожа была теплого, смугло-золотистого оттенка. Голова склонена, глаза расслабленно закрыты.
Зачарованную, Элену потянуло к нему, и она двинулась по холодному каменному полу, снова и снова окликая Ривенджа по имени.
Но Рив не реагировал. Он не поднял голову. Не открыл глаз.
Страх пронесся по венам, заставляя сердце колотиться в груди, и Элена бросилась к мужчине, но расстояние между ними оставалось неизменным, ей никогда не достичь цели, никогда не добраться до него.
Она проснулась с дрожью в теле и со слезами на глазах. Когда шок отступил, смысл сна стал предельно ясен, но, честно говоря, её подсознанию не обязательно говорить то, что она и без него прекрасно знала.
Выдергивая себя из мрачных мыслей, Элена снова позвала:
– Отец?
Когда ответа не последовало, Элена взяла отцовскую кружку и отправилась в подвал. Она двигалась медленно, но не потому, что боялась пролить красный сок CranRas на белую униформу. Всегда, когда ее отец не поднимался на кухню, ей приходилось спускаться самой, и каждый раз проделывая этот путь, она задавалась вопросом: что если, в конце концов, это случилось, и он ушел в Забвение.
Элена не была готова потерять его. Не сейчас, и не важно, как тяжело ей приходится.
Элена заглянула в отцовскую комнату и обнаружила его за резным столом, его окружали неровные стопки бумаг и незажженные свечи.
Благодарю тебя, Дева-Летописеца.
Как только ее глаза привыкли к сумраку, она забеспокоилась, как бы недостаток света не повредил зрение отца, но свечи останутся как есть – не зажженными, потому что в доме не было ни одной спички или зажигалки. Последний раз отец держал в руках спички, еще на их прошлом месте жительства… он поджог комнату, повинуясь голосам в своей голове.
Это произошло два года назад. Именно по этой причине его и посадили тогда на лекарства.
– Отец?
Подняв взгляд от беспорядка на столе, он казался удивленным.
– Дочь моя, как ты поживаешь этой ночью?
Всегда один и тот же вопрос, на который Элена давала один и тот же ответ, произнося его на Древнем Языке:
– Хорошо, отец мой. А вы?
– Я как всегда очарован твоей заботой. Ах, отлично, доджен передала мой сок. Как мило с ее стороны. – Отец забрал у Элены кружку. – Куда ты отправляешься?
Этот вопрос вел к словесному па-де-де [87]: отец выражал недовольство тем, что она работает, Элена объясняла, что занимается этим, потому что ей нравится, далее следовало его пожимание плечами и реплика о не понимании младшего поколения.
– Воистину, сейчас я ухожу, – сказала Элена, – но с минуты на минуту подъедет Люси.
– Да-да, хорошо. Признаться, я занят со своей книгой, но приму Люси, ненадолго, как приличествует. Хотя мне необходимо заниматься своей работой. – Он окинул рукой физическое представление хаоса, царившего в его голове, элегантная ладонь дисгармонировала с неаккуратными стопками бумаг, наполненных бессмыслицей. – Нужно разобраться с этим.
– Конечно, отец.
Он допил сок, и когда Элена потянулась, чтобы забрать пустой стакан, отец нахмурился.
– Несомненно, этим займется служанка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84