- Что ж, родная, будь что будет! - облегченно вздохнула Вера. - Видно, Иван - моя
судьба!
- Вот и ладно, душа моя, вот и хорошо, - обрадовалась Евдокия Митрофановна. - Т
олько спешки-то не надо. Время у вас есть привыкнуть друг к дружке и полюби
ться!

* * *

В тот год май выдался необычайно теплым. Пышно цвели яблоневые сады, напо
лняя воздух своим ароматом. Обнявшись, тесно сплетя руки, Вера и Иван вышл
и за околицу села, к старому, заброшенному омету. О многом уже переговорил
и: он рассказал о своей жизни в городе, какими делами ворочал.
- Все бы хорошо, да холостяцкий быт заедает, - посетовал полушутя. - Времени в
едь свободного нет, а тут нужна свежая рубашка. Да и поесть вовремя не меша
ет. А уж как еда столовская надоела! - И лукаво посмотрел на Веру, сильнее пр
ижимая ее к себе. - Ну и далеко же я шагну, Веруся, если тылы обеспечим! - пообе
щал горделиво. - Вот поженимся - сама увидишь! - И стал делиться планами на бу
дущее - и правда заманчивыми.
Вера ему призналась, не скрыла: не забывала их встречу, часто о нем думала,
скучала...
- Может, потому никто мне и не понравился? - И улыбалась ему, прижимаясь тесн
ее. - После тебя они мне все... неинтересными казались.
Подошли к навесу, остановились, тяжело дыша от переполнявшего обоих жела
ния; молодая кровь ударила им в голову. Иван крепко обхватил ее своими сил
ьными руками, увлек на прошлогоднее сено. Губы их соединились в жарком по
целуе, тела - в страстном объятии. Вера, слабо сопротивлялась, - видно, сказа
лось долгое ожидание любви: томительная слабость разлилась по всему тел
у...
- Веруся, родная, - умоляюще шептал Иван, сжимая одной рукой ее упругую груд
ь, а другой снимая с нее трусики. - Прошу тебя! Ты же веришь мне?! Теперь, когда
все у нас решено!
- Нет, нет! Не надо, Ванечка, - жалобно упрашивала Вера, сама охваченная страс
тным желанием и чувствуя, что не в силах больше сопротивляться.
Видя, что она вся дрожит и почти готова сдаться, Иван, по опыту зная неотра
зимость своего солидного мужского достоинства, положил на него ее руку,
одновременно направляя в заветное место.
- Ванечка... какой же он... большой, - испуганно шептала девушка, в то же время с
трастно мечтая: поскорее бы! - Мне... мне будет очень больно?..
- Не бойся, глупышка... Все... хорошо, - хрипел Иван от усилий, осторожными, мягк
ими толчками стараясь лишить ее невинности.
Наконец ему это удалось. Вера испытала мгновенную боль, уступившую место
упоительному ощущению - естество ее заполняется, острое наслаждение пер
ерастает в затопляющее блаженство...
Стремясь затянуть развязку, Иван замедлил движения. Она почувствовала, к
ак он напрягся, опомнилась, взмолилась в ужасе:
- Ванечка... милый... только не в меня! Прошу тебя, родной... пожалей, - лепетала он
а, заливаясь слезами.
Видно, она и впрямь ему мила, - сделав над собой мучительное усилие, он в пос
ледний миг со стоном вышел из нее, отвалил на бок; теплая струйка задела ее
ногу...
- Спасибо, Ванечка, милый, - растроганно шептала она, чувствуя: вот теперь он
ей по-настоящему дорог. - Теперь знаю - любишь... У нас ведь все впереди...

* * *

Вера Петровна беспокойно заворочалась в постели, не в силах справиться с
охватившим ее волнением. Как наяву промелькнул перед ней их с Ваней “мед
овый месяц”... С того памятного майского вечера встречи стали регулярным
и. Получив в свое распоряжение “козла” - маленький открытый вездеход, - Ива
н прикатывал к любимой при первой возможности. Предавались они любви со
всем самозабвением молодости; Иван предохранялся, берег ее. Вере нравило
сь доставлять ему удовольствие. Ей самой ласки его приносили наслаждени
е, хотя порой она ощущала разочарование: ждала от физической близости че
го-то большего - неземного. Действительность оказалась намного проще, гр
убее.
Вскоре их отношения приобрели уравновешенность, спокойствие. Много вре
мени проводили просто гуляя: строили планы на будущее, обсуждали, как обу
строят свой семейный очаг. Все шло своим чередом до выпускного школьного
бала - тогда Вера впервые встретила Степана...
В тот вечер они с Варькой долго возились в своей чистенькой деревенской
горнице, собираясь в школу на торжественный вечер.
- Верусь, ты что, передумала идти? - Варька все прихорашивалась перед зерка
лом. - Мне же аттестат вручают! Такой исторический момент!
- С чего ты взяла? Я уж почти готова. - Вера прибирала в ящиках комода.
- Так ты же еще не причесывалась! Когда успеешь-то? - удивилась Варька.
- А для кого мне стараться? - отшучивалась Вера. - Ванечки не будет, а другие м
не неинтересны.
- Вера, а ты правда насовсем уедешь жить в район, когда поженитесь? - Сестрен
ка осторожно припудривала вздернутый носик. - Что-то вы с ним все молчком д
а втихаря... Скро-омненькие! Будто секрет, что вы с ним спите! - И весело рассм
еялась, показав сестре язык. - Районной начальницей стать намереваешься?

- Скажи спасибо, что жалею твою прическу испортить. Так бы и оттаскала за в
олосы, - беззлобно огрызнулась Вера. - Что дерзишь-то старшей сестре? Охаль
ница!
- Ну ладно, ладно... Я же шутя! Извини, пожалуйста! - Варька состроила умильную
рожицу. - А насчет того, что на вечере нравиться некому, - у тебя, сестрица, по
лный прокол! - И задорно рассмеялась. - Разведка донесла: вручает аттестаты
красавец неимоверный: двух метров ростом, интересный, молодой - ну прямо Е
вгений Матвеев! Его из самого Центра прислали! Инспектор вроде... Чего-то п
роверяет у нас в школе. Девчонки все в него повлюблялись. Не чета твоему Ив
ану! Ну скажи мне правду, - она насмешливо скривила губки, - что ты в нем нашл
а? Простой деревенский мужик... неотесанный... Да и ростом не вышел. А тут мол
одой ученый, - продолжала она поддразнивать старшую сестру. - Это же шанс!
- Глупа ты еще. Что понимаешь? - с добродушным превосходством парировала Ве
ра. - Небось слышала: мал золотник, да дорог. А тебя, конечно, только сказочны
й герой устроит! Знаю, было время - и я этой дурью мучилась. Ладно, хватит тре
паться, - оборвала Вера решительно. - Пойдем, а то и впрямь опоздаем!
Однако сообщение сестры ее заинтриговало. “Интересно, что за герой такой
явился?” - с любопытным ожиданием думала она, шагая рядом с разнаряженной
Варькой по знакомой дороге в школу.

* * *

Вера Петровна зажмурила глаза - и картина того незабываемого школьного в
ечера еще ярче засияла в памяти. Празднично украшенный актовый зал; сиди
т она между Варькой и Лидой Деяшкиной, своей близкой подругой, - та пришла
чествовать младшего брата. Не отрываясь, в смятении чувств, уставилась н
а выступающего с недлинной речью приезжего инспектора - того
самого, о ком жужжала Варька. Слова до нее не доходили, да и неинтересно, о ч
ем он там держит речь.
Девчонки не преувеличивали! Это он - тот волшебный, сказочный принц, чей об
раз она лелеяла в девичьем сердце! Это он являлся ей, как пушкинской Татья
не, в сладостных снах... О нем она мечтала, представляя своего суженого, мол
я Бога о любви и счастье...
Высоченный, атлетическая спортивная фигура, красиво посаженная златок
удрая голова, ярко-синие глаза на продолговатом мужественном лице... Сказ
очно хорош!
Черноокая красотка Лида тоже, кажется, поражена в самое сердце.
- Нет, ты только взгляни, Вер! - толкнула она локтем в бок подругу. - Вот это муж
ик! Ну прямо киногерой! Куда до него нашим! - И, азартно сверкнув цыганскими
очами, поправила пышную прическу. - Начнется вечер - обязательно окручу! Во
т увидишь!
- Ты верна себе, девушка, - опускаясь с небес на землю, откликнулась Вера. - Ищ
ешь приключений на свою голову? А что скажет твой Павлик? Равнодушно набл
юдать ведь не будет!
- Ничего, потерпит! - бесстрашно заявила Лида. - Ему даже полезно, а то слишко
м много о себе понимает. Возомнил, что первый парень на деревне!
“А Лида своего добьется, - впервые позавидовала подруге Вера. - Человек она
свободный, а уж собой хороша - ни один мужик не устоит!” И правда, Лида очень
эффектна: высокая, статная, с пышной, соблазнительной грудью, тонкой тали
ей и полными, стройными ногами.
- Что ж, тебе и карты в руки, - вздохнув, согласилась Вера. - Желаю успеха!
Танцы разгорелись вовсю... Среди кружащихся пар самая красивая - Лида и Сте
пан, приезжий инспектор.
- Знаешь, подруга, - возбужденно сообщила Лида в перерыве между танцами, - Ст
епан этот, оказывается, ученый, а не просто школьный учитель! Пробудет у на
с аж две недели! Собирает какой-то материал для диссертации...
- Вижу, ты времени зря не теряла. - Вера мысленно представила себя на месте п
одруги. - Неужто он с тобой только о науке говорил?
- А ты как думаешь? - самодовольно ухмыльнулась Лида, уходя от ответа. - Посмо
три-ка на Павлика - вот рожа-то перекошена! Степан так меня прижимал - думал
а, его кондрашка хватит! Придется следующий танец потоптаться с ним, - доба
вила она со смешком, - чтобы охолонул. А то, боюсь, дело дойдет до драки - опоз
орит нас перед Центром!
Пользуясь тем, что Лида отправилась утешать своего кавалера и больше к н
ему не липнет, Степан подошел к Вере.
- А вы почему не танцуете? Я видел, вас приглашали. - Он говорил непринужденн
о.
- Нет настроения, - каким-то не своим, севшим голосом ответила Вера, - да и неи
нтересно мне.
- Давайте все же потанцуем, - мягко предложил Степан, когда оркестр заиграл
плавное танго. - Это не помешает нам поговорить. Мне вот интересно узнать -
почему такой симпатичной девушке не хочется повеселиться?
В его голосе Вера почувствовала искреннюю теплоту и, молча выражая согла
сие, протянула руку. Танцуя, познакомились, обменялись короткими реплика
ми. Инстинктивно ощущая родственность душ, без лишних слов наслаждались
обществом друг друга. Вопреки заявлению Лиды Степан вел Веру легко, своб
одно, не стремился грубо ухаживать, как другие. А ей... ей с ним так хорошо, чт
о порой кажется - сон это все...
- Все-таки, Верочка: почему вам неинтересно на вечере? Вы ведь так и не откры
ли мне свою тайну, - шутливо напомнил он.
- А это вовсе не - секрет, - не принимая шутки, серьезно ответила Вера. - Просто
здесь нет человека, с которым мне интересно.
- Но вы все же пришли без него?
- Только потому, что сегодня моя младшая сестра получила аттестат. Между п
рочим, из ваших рук. Вон как ей весело здесь! - указала она на Варьку, хохотав
шую в кругу сверстников.
- Очень жаль, что вам, Верочка невесело. - Степан не стал уточнять ее обстоят
ельств. - Но ведь сердце красавиц склонно к переменам, - улыбнулся он ей как-
то особенно дружески. - Я пробуду здесь дней десять, - надеюсь, мы еще встрет
имся. Если не помешают люди, которые вам интересны. Мне этого очень хочетс
я, Верочка! Говорю серьезно. - Он проводил ее до места и с нежностью пожал ру
ку.
Вера, испытывая одновременно сожаление и чувство облегчения, осталась с
тоять, рассеянно глядя ему вслед.
Вера Петровна откинулась навзничь на подушку, чтобы унять сердцебиение.
Ох эти решившие ее судьбу дни молодости - и сладкие и страшные... Ведь надо ж
е такому случиться, что Ваню именно тогда на учебу вызвали в обком! Будь он
с ней - не дал бы всему этому произойти... Вот она дома, в родной деревне... Отб
ивается от агрессивно наступающей тети Дуси.
- Ты что же это творишь, Вера?! Просто тебя не узнаю! Ты же не Варька-сорвигол
ова? У тебя же совесть есть! - Перевела дыхание и сердито продолжала: - Как ты
можешь бегать на свидания к этому приезжему молодцу, словно вертихвостк
а? А что как Ваня узнает? Всему конец!
- Дусечка, родная! - умоляюще простонала Вера. - Мне и так тяжело, а ты еще доба
вляешь! Неужели не видишь, что сейчас вся жизнь моя решается?
- Чего здесь решать, когда у вас с Иваном все решено! - Тетя Дуся аж задохнула
сь от возмущения. - Ты что же - предать его собралась? Чем он тебе плох?
- Н e понимаешь ты мою душу, мою сердечную тоску! А ведь т
ы у меня единственно близкий человек! - с горьким упреком, со страданием от
бивалась Вера. - Ваня - не тот мужчина, для кого я создана, кто люб моему серд
цу! Поняла я это, только встретив Степана. Сама себя не знала... - Она с отчаян
ием смотрела на тетку, борясь с подступающими слезами. - Ваня хороший... оче
нь! Он свой, понятный, родной... Люблю его, но не так... не по-настоящему! Мне с ни
м и хорошо, но только телом, не душой! Моя душа не ему принадлежит. Ведь серд
цу не прикажешь!
Евдокия Митрофановна не приняла ее доводов. Укоризненно покачала голов
ой, подбоченилась, изрекла сурово:
- Будь на твоем месте Варька - просто ей велела бы: выкинь дурь из головы! А т
о взяла бы вожжи и отходила по мягкому месту... - Глубоко вздохнула и ожесто
ченно признала: - Но ты, Вера, девка серьезная, говоришь не сгоряча. Потому я
просто теряюсь: как вправить тебе мозги-то?
Она умолкла на мгновение и сменила тон, заговорив задушевно, проникновен
но.
- Разве как баба я тебя не понимаю? Красивый мужик Степан - ну прямо прынц! Но
ведь с лица воду не пить! Чужой он нам, из другого мира! А как разлюбит, брос
ит? Ты что же, хочешь жизнь себе поломать? - снова горестно всплеснула она р
уками, впадая в отчаяние. - Ваня же свой, надежный. Можно ли такого мужика ме
нять на проезжего гусара?! Опомнись, Веруся!
Глаза у Веры вновь наполнились слезами, - жалко и себя, и любимую тетку... Она
туманно представляет будущее со Степаном, страдает, что рушатся их с Ван
ей планы. Сама не знает, что скажет ему, когда он приедет… Но собралась она
с духом, осушила слезы, заявила твердо:
- Сердцу не прикажешь, родная. А Степа у меня здесь, - положила она руку на гр
удь. - Он - моя судьба!
- Ты же его совсем не знаешь! - не сдавалась тетка. - Ну как ты можешь ему довер
иться?
- Да любит он меня! Вижу ведь, не слепая! Мы созданы друг для друга! - Счастлив
ая улыбка осветила ее лицо.
- Это деревенская-то девчонка и городской ученый человек - пара? Ты в своем
уме-то?
- А он говорит, претят ему ученые мадам и разные авантюристки, которые ему
проходу не дают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54