Не нравится Никита Сергеевич Хрущев? Или в чем-то с
ним не согласна?
Все притихли в ожидании скандала, а Иван аж побагровел.
- Не стоит обращать внимания на эту дурочку! - попросил гостя. - Варька у нас
известная бузотерка. Может всякое ляпнуть! Она сначала говорит, а потом л
ишь думает.
Такое унижение, да еще перед всеми Варя вынести не могла:
- Ты, Ванечка, у нас очень умный, спору нет! Но я и сама за себя отвечу. Да, не со
гласна, что на Сталина все валят. Это нехорошо - на покойника, который отве
тить не может. А где был Хрущев во время культа личности? Разве не участвов
ал? Наш папа погиб - “за Родину, за Сталина”. Думаю, ему сейчас было бы обидно
!
Все замерли в ожидании реакции партийного руководства. Разряжает обста
новку сам “виновник” - Николай Егорович.
- О, святая простота! - патетически воскликнул он среди настороженного мол
чания. - Вот чем хороша молодость - своей искренностью и прямотой! Но в реал
ьной жизни все сложнее. Кто перенес период массовых репрессий, знает, как
трудно было бороться против культа личности. Ваш папа, Варенька, воевал и
погиб за правое дело! И никто не оспаривает выдающуюся роль Сталина в вел
икой Победе советского народа над немецким фашизмом.
Николай Егорович поднял свой бокал.
- Давайте, дорогие друзья, помянем героических отцов Ивана и Веры, а вместе
с ними всех сынов и дочерей нашей Родины, отдавших жизни за наше счастье!
Без которых был бы невозможен сегодняшний праздник.
С чувством облегчения все дружно выпили и закусили. Скоро за столом цари
ло оживление; все шутили, смеялись. Оправившись от шока, Иван взял инициат
иву в свои руки - встал с бокалом в руке.
- Хочу от всей души поблагодарить руководство за заботу, проявленную ко м
не и Вере в связи с нашей женитьбой. Мы с ней простые люди и понимаем, что та
кое возможно только в советской стране, где власть принадлежит народу. Т
ак выпьем же за родную партию, которая ведет нас от победы к победе! Моя св
ояченица повзрослеет и поймет, что ошибки отдельных руководителей - ничт
о перед коллективной мудростью КПСС!
Его дружно поддержали; свадьба набирала обороты.
Иван с Верой вышли в прихожую проводить начальство. Застолье еще продолж
алось. Из открытых дверей доносились шум, веселый смех. Нестройные голос
а затянули песню: “По диким степям Забайкалья...”. Илья Федотович держался
крепко; очень довольный, похвалил Ивана:
- Молодец! Не подвел. Все было на высоте! Посидели хорошо и Николаю Егорови
чу, похоже, понравилось. Это нам пригодится!
- Моя заслуга невелика, - скромно говорит Иван, подавая руководителю плащ. -
Я лишь стараюсь делать все так, как вы мне советуете.
- Это неплохо, что ты себя не переоцениваешь, - одобрительно заметил первый
секретарь, - но результаты у тебя отличные. И женушку оторвал себе на слав
у и поработал как надо - выводы комиссии самые благоприятные! Так что - све
рли на пиджаке дырочку для нового ордена.
Николай Егорович попрощался с молодой хозяйкой. Изрядно навеселе он пло
тоядно оглядел ее чарующую стать, пожал руки, не скупясь на комплименты.

- Много слышал о вас хорошего, но действительность еще лучше! Мне и говорит
ь и танцевать с вами было приятно. А уж как вкусно накормили - слов нет! Вы не
смотрите, Верочка, что я такой тощий, - добродушно подшутил он над собой. - Л
юблю хорошо поесть! Только вот - не в коня корм...
- Спасибо на добром слове! Но моего тут мало - больше из ресторана, - не приня
ла незаслуженной похвалы Вера. - Не было времени, а то угостила бы вас по-на
стоящему вкусными вещами.
- Не скромничайте, Верочка! Таких хрустящих огурчиков я в жизни не ел! И сол
еные рыжики - высший класс! Обязательно запишите рецепт и передайте с муж
ем. Моя жена тоже неплохая хозяйка. Пусть осваивает передовой опыт! - весел
о засмеялся высокий гость и, посерьезнев, добавил: - Вы оба мне очень понра
вились! Иван Кузьмич умен и энергии у него невпроворот. Если у вас в семье
будет порядок, далеко пойдет! Мне кажется, что в вас он нашел именно то, что
надо! Был бы я моложе...
Николай Егорович ласково пожал ее руки, в холодных “рыбьих” глазах зажгл
ись хищные огоньки... Немного напуганная, Вера постаралась перевести раз
говор в спокойное русло.
- Я обязательно передам с Ваней рецепты засолки и кое-что еще... раз вы такой
любитель вкусной еды, - мило улыбнулась она высокому гостю, осторожно выс
вобождая руки. - Например, как готовить пирог с рыбой, - он у меня хорошо полу
чается. Большое спасибо вам, Николай Егорович, за оказанную нам честь и до
брое отношение к мужу!
- Ну что, Илья Федотович, пожалеем хозяев и отправимся восвояси? - вновь обр
етя сановный вид, повернулся высокий гость к руководителю района. - Мы неп
лохо провели время. Недаром еще древние мудрецы сказали: веселие Руси - ес
ть питие. После трудов полезно немного расслабиться!
С одобрительными возгласами районные руководители окружили Николая Ег
оровича, и он, сопровождаемый свитой, покинул свадьбу. Проводив высоких г
остей, Иван задержал Веру в прихожей.
- Ну твоя сестричка и дает! - недовольно выговорил он. - Вечно ляпнет непотре
бное! Чуть не осрамила нас перед начальством. Вот уж верно в народе говоря
т: простота - хуже воровства!
- Не сердись на нее, Ванечка! - мягко возразила Вера. - Такой уж Варька прямой
и честный человек. Разве она не права? Это даже сам Николай Егорович призн
ал!
- Просто он очень мудрый - как все большие люди. Глубоко видит. Иначе не взле
тел бы так высоко! - стоял на своем Иван. - На этот раз обошлось, но ты, Веруся,
предупреди эту шалопутку: пусть прежде думает, чем говорит!
Но долго сердиться в такой день он не мог. Горячо обнял молодую жену и, исп
ытывая понятное томление, тихо прошептал:
- Скорее бы все разошлись и оставили нас вдвоем! Однако переложить свои об
язанности было не на кого, и новобрачные неохотно вернулись к гостям. Сва
дебное гулянье продолжилось.

* * *

С особой теплотой вспомнила Вера Петровна солнечный морозный день в рай
центре, когда незадолго до родов к ней снова приехали тетя Дуся и Варька. У
лицы были расчищены, но по сторонам проезжей части высились сугробы; скр
ипел под ногами искрящийся снег. Она была в короткой беличьей шубке, на Ев
докии Митрофановне, нагольный полушубок. Крепко держа под руку тетю, под
нялась к себе на второй этаж и открыла квартиру, гордо выпятив большой жи
вот, пригласила:
- Проходи сюда, Дусечка! Полюбуйся на румынский спальный гарнитур.
Такой в, магазине не купишь. С обкомовского склада Ване выписали, за успех
и в работе поощрили. Такой уж он у меня - всего себя отдает делу! А где Варька
? И почему вас привезли в райком, а не домой?
- Так Ваня распорядился - чтоб лишних разговоров не было. Новый инструктор
в совхоз приезжал, его Ваня и попросил нас прихватить, - объяснила тетя Дус
я, восхищаясь новой спальней и все время поглядывая на ее живот. - Варька с
разу в кино умотала - там новый фильм показывают. Скоро примчится.
Поняв по красноречивым взглядам Евдокии Митрофановны, что ее интересуе
т больше всего, Вера поспешила успокоить тетю.
- Ты во всем, Дусечка, оказалась права, - благодарно улыбнулась, гладя по ее н
атруженной шершавой руке. - Ваня, похоже, ничего не подозревает. Да и что зн
ачат день-два разницы? Хотя, - на ее лицо набежала тучка, - может, о чем-то и дум
ает... Но никогда ничего не скажет. Не тот характер!
Очень довольная, Евдокия Митрофановна, с любовью глядя на племянницу, уд
овлетворенно переспросила:
- Так, значит, Веруся, у вас с Ваней все рядком-ладком? Не ссоритесь?
- Да что ты, Дусечка! И в помине этого нет! - радостно подтвердила Вера. - Мы с В
анечкой живем душа в душу. Понимаем друг друга с полуслова! Ты знаешь, что
он мне вчера сказал? - горделиво вскинула глаза. - Мол, даже не предполагал, ч
то так хороша семейная жизнь!
- Я знала, Веруся, что все уладится, - растрогалась тетя Дуся, утирая глаза пл
аточком. - У тебя же золотое сердечко! К тому же работящая, хозяйственная. Т
ебя ли не ценить? Но ты и дальше старайся ему угодить. Он того стоит!
- Само собой, Дусечка! Как же не понять? - согласилась Вера. - Ему нужно хорошо
питаться и ни о чем не заботиться, кроме работы. Вот я и создаю дома самые л
учшие условия. Ваня доволен! Хотя теперь ему придется испытать временные
неудобства, - с грустной улыбкой добавляет она, поглаживая живот. - Это уж т
очно выведет меня из строя. Надеюсь не на долго.
- Конечно. Веруся! Не сомневайся! Обычное бабское дело, - подбодрила ее тетя
Дуся. - А как ведет себя Ваня? Хочет ребенка?
- Как тебе это лучше объяснить? - сказала Вера, немного подумав. - Ваня больше
заботится обо мне. Ждет не дождется, когда разрешусь! И все же сердце подс
казывает, что он будет любить ребенка, как меня. Я уверена в этом!
- Дай-то вам Бог! - вздохнула Евдокия Митрофановна. - Но нужно, Веруся, завест
и еще хотя бы одного. А как назовете, когда родится? Уже решили?
- Конечно же, Дусечка! Если мальчик, будет Иваном Ивановичем, а родится дев
очка, назовем Светланой - чтоб светлой была ее судьба!
Заметив, что тетя сильно утомлена нелегкой дорогой, Вера помогла ей подн
яться, отвела в ванную, а сама пошла в гостиную - расставить и застелить ди
ван.

* * *

Не забыть ей и последовавшие за этим тяжелые дни, когда судьба, казалось, в
новь висела на волоске. Как же потрясла ее тогда встреча с земляком Лешко
й Савельевым! Она выходила из аптеки и буквально столкнулась с ним нос к н
осу.
- Здравствуй, Леша! Рада тебя видеть, - приветливо улыбнулась она ему, хотя и
х встреча сразу напомнила о Степане. - Наверно, директора привез? Как там н
аши поживают?
- А, Верочка! Наше вам почтение! Легка на помине! - хитро прищурил и без того у
зкие глаза Савельев. - Мы с Иваном обедали в райкоме и только о тебе разгов
аривали. До чего же ты симпатяга! Даже с пузом.
- Кончай, Лешка, загибать! Сама знаю, что подурнела, - возразила Вера, но его с
лова были приятны. - Наверно, дочка будет. Когда девочек носят, они отбираю
т у матери красоту. Ну и чего это вы с Ваней обо мне судачили?
- Да он все допытывался у меня, спала ты или нет со Степой Розановым, - с заго
ворщицкой ухмылкой напрямую ошарашил ее Лешка.
- И что... ты... ему ответил? - с трепещущим сердцем, запинаясь, произнесла Вера,
не обращая внимания на его хамоватый тон. - Надеюсь... не наплел... чего знать
не можешь?
- Само собой. Не такой уж я дурак, - все так же нагловато глядя ей в глаза, подт
вердил Савельев. - Хотя знаю не так уж мало... Степа был сам не свой, как узнал,
что ты его с Иваном обманываешь.
- Узнал, говоришь? Уж не от тебя ли? - с горьким укором посмотрела на него Вер
а. - Хотя ты, Лешка, не подлый. Да и зачем тебе было этим заниматься?
- Вот это ты правильно сказала - в самую точку! Поищи среди тех, кому надо был
о, - одобрительно ухмыльнулся Савельев и, немного поколебавшись, махнул р
укой. - Эх! Не хотелось мне лезть в это дело, но открою тебе правду: Деяшкина,
стерва, прибегала к нам специально сообщить Степе о твоем прощальном сви
дании с Иваном.
Вера считала, что пережила уже свое горе, но вновь почувствовала острую с
ердечную боль, и на ее глаза непроизвольно навернулись слезы.
- Теперь все ясно. Спасибо тебе, Леша, - произнесла скорбным голосом. - Конечн
о, только Лидка могла такое сотворить. И как же я раньше не раскусила эту г
адину? Ну да Бог ее за это накажет!
- На Бога надежда плохая. Он слишком высоко и плохо оттуда видит, - пошутил С
авельев, не замечая ее страдания. - Иначе разве допустил, чтоб Лидка добила
сь своего? Она же вроде захомутала-таки Степу. Значит, ты не слыхала? Жаль х
орошего человека!
- Ты первый из наших, кого я вижу за последние недели. У тебя есть еще сногсш
ибательные новости? - вяло поинтересовалась Вера, предчувствуя новые ого
рчения. - Опять про Лидку?
- Про нее, хитрую стерву, - хмуро подтвердил Лешка. - Не знаю, как ей удалось ох
мурить Степу, но в канун Нового года он приезжал и забрал Лидку в Москву. С
лух прошел - беременная она. Может, и от него, - добавил он с презрением и оби
женно пожаловался: - А ко мне даже не зашел, не то я бы открыл ему глаза на эт
у проходимку!
Вера была потрясена и едва устояла на ногах, вновь ощутив безутешное гор
е. Но все же сумела взять себя в руки; с вымученной улыбкой сказала:
- Спасибо, Леша, что открыл мне, хоть поздно, как было дело. Ну я пойду домой. П
лохо себя чувствую. Передай привет всем нашим!
Слабо кивнув Савельеву, Вера вышла из аптеки и, изо всех сил стараясь не по
скользнуться и не упасть, пошатываясь, побрела к дому. Куда девались поко
й и радостное настроение, царившие в ее душе все последнее время? С болью и
тоской она думала о своей несостоявшейся волшебной мечте.
Еще одно потрясение Вера испытала в разговоре с мужем. Иван пришел домой
с сумками, полными продуктов.
- Где же, Ванечка, ты раздобыл столько всего? - приятно удивилась она, приним
ая у него сумки. - Соседка жаловалась, что в магазине совсем пусто. Ничего н
ет, даже спичек!
- А это нам заказы в столовой выдали. Мне досталось аж два! Все знают, что нас
уже фактически трое, - весело пошутил он, снимая меховое полупальто и бурк
и. - Вот и проявляют чуткость. Ну когда уже? - добавил серьезно, косясь на ее о
громный живот.
- Со дня на день можно ждать, - озабоченно ответила Вера. - Как начнутся схват
ки. Если тебя не будет - соседка Тоня отведет. Или подмогу вызовет.
- Ладно, не бойся, - успокоил ее Иван. - Я буду начеку, где бы ни находился. Опас
аюсь только одного - чтоб срочно не вызвали в обком партии. Но и тогда преж
де, чем туда ехать, отправлю тебя рожать. А как здоровье Евдокии Митрофано
вны? Жаль, что ее нет здесь, рядом с тобой.
Вера грустно вздохнула. Ей в эти трудные дни очень недостает тети Дуси.
- Что поделаешь, Ванечка! Старость, болезни. Занемогла она, иначе была бы зд
есь, со мной. Да и тебя бы обиходила. Приедет, как только поправится. А что ты
сказал насчет обкома?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54