- Значит, у вас с ним все в порядке, - заключила Капитолина Львовна. - А как муз
ыкальные успехи у Светочки? Она что, увлеклась пением?
- Представляешь, Капочка, педагоги уверяют, что у нее неплохое сопрано, - по
хвасталась Вера Петровна. - Слух абсолютный. Она и раньше хорошо пела, но м
не как-то не верилось - у подростков ведь часто голос меняется. - И поделила
сь мечтательно: - Если у Светочки и правда настоящий голос, отдадим после ш
колы в консерваторию. Таланту нельзя дать пропасть!
- А как у нее насчет мальчиков? - затронула приятельница важнейшую для кажд
ой матери тему. - Наверное, отбоя нет? Ведь обещает стать прямо красавицей!

- Представляешь, к удивлению и счастью, пока героя что-то не видно. Конечно,
мальчики проявляют к ней интерес. Особенно племянник очень влиятельног
о сослуживца Ивана Кузьмича - зовут Олегом. Свете он нравится. - Умолкла на
мгновение, как бы припоминая поклонников дочери, добавила: - Есть еще один
мальчик, из музыкального училища. Провожает ее каждый день, как паж. Но он
вроде не очень ее интересует. Дремлют в ней еще инстинкты, хоть с виду уже
взрослая. А на деле - еще ребенок! - с довольным видом закончила она характе
ристику дочери.
- Ну а вообще что нового, хорошего?
- Большая радость есть в нашей семье - долгожданная свадьба Вареньки. Дай-т
о Бог ей счастья! - Глаза у Веры Петровны засветились радостью за сестру. - М
ы со Светочкой ездили - погуляли. Жаль, Иван Кузьмич из-за работы не смог вы
браться, молодожены огорчились.
Помолчала, раздумывая: стоит ли говорить приятельнице о новой привилеги
и Григорьева?
- Да, Капочка! Я тебе еще не рассказывала: летом будем жить на новой даче - та
м же, в Серебряном бору, только на другом берегу Москвы-реки. Ивану Кузьмич
у она положена по их иерархии. - И напомнила: - Вы ведь с мужем бывали у нас на
старой. Хорошая была дача, но с соседями и территория маленькая. А новая - п
рекрасный зимний дом, с большим участком соснового леса, со своим малень
ким пляжем. Мы уже там побывали. Красотища! Да вы сами посмотрите - пожалуе
те ведь к нам в гости.

* * *

- Принеси нам по чашечке кофе и сам знаешь, что еще, - красноречиво щелкнув п
альцами, отдал распоряжение Иван Кузьмич своему вышколенному секретар
ю.
Он удобно расположился в мягком кресле у журнального столика у себя в ка
бинете. Николай Егорович с обычным своим хозяйским видом сидел в таком ж
е кресле напротив. Время его сильно изменило. Он и тогда был не молод, а сей
час перед Григорьевым восседал высохший, седой как лунь старец. Но глаза
его смотрели так же высокомерно и холодно. Он не только сохранил и упрочи
л свое положение, но обрел еще большую власть.
Как всегда, без предупреждения, запросто, будто к себе, зашел к Григорьеву
, и тот сразу же отложил в сторону все дела.
- Так чем могу служить, дорогой Николай Егорович? - Он преданно взглянул в г
лаза своему старшему другу и начальнику. - Я весь в вашем распоряжении!
- Да я так, по дороге. Не будет поручений, - приветливо улыбнулся шеф, но его п
розрачные глаза не изменили выражения. - Ты, Кузьмич, мужик умный и не допу
скаешь ошибок. Ведешь себя правильно. Давай так и дальше!
Он был доволен своим протеже. На бюро, иногда в очень сложной обстановке, Г
ригорьев всегда умел найти способ, верный ход, чтобы поддержать своего ш
ефа.
- Я вот о чем хотел тебя спросить, - наконец выдал Николай Егорович цель сво
его визита. - Ты уже видел дачу, которую тебе выделили? Доволен?
- Конечно! Такая роскошь! Но я - человек скромный. Меня и прежняя вполне устр
аивала, - соврал Григорьев, зная, что его собеседнику это приятно услышать
. - А что?
- Мы же соседи, ты не знал? - не поверил ему Николай Егорович. - Я специально эт
о устроил, хотя тебе такая дача еще не по чину. Ну-ну, не благодари, - сделал о
н жест рукой, останавливая Ивана Кузьмича, порывавшегося выразить свою п
ризнательность. - Я это сделал из своекорыстных соображений. - И, поймав уд
ивленный взгляд Григорьева, пояснил: - Люблю я вас с Верочкой, да и Светлан
а мне очень нравится. Словом, вся ваша дружная семья. Рядом будем отдыхать
- чаще сможем видеться. - Лукаво взглянул, улыбнувшись одним ртом, добавил
: - У меня хоть и диета, но надеюсь, мне еще кое-что перепадет из стряпни Веры
Петровны.
Бесшумно вошел секретарь, поставил перед ними бутылку французского кон
ьяка, две рюмки, открытую коробку шоколада, фрукты.
- Слышал я краем уха, племянник мой, Олег, интересуется твоей дочкой, Кузьм
ич. Ты в курсе?
- Да знаю, что они еще с детских лет знакомы, но какие такие интересы? Света е
ще ребенок! - уверенно заявил Григорьев, настороженно взглянув на шефа и н
е понимая, куда тот клонит - к хорошему это или к худому.
- А мне понра-авилась эта перспектива, - серьезно, даже немного мечтательно
протянул Николай Егорович, с искренней приязнью глядя на своего верного
сподвижника. - Олег - парень видный, учится неплохо, собирается поступать
в МГИМО: дипломатом мечтает стать. Чем не пара для твоей Светы?
И, отлично понимая, что Иван Кузьмич вряд ли откажется от такой чести, если
возникнет реальная ситуация, предложил:
- Налей-ка по маленькой за то, чтобы наши молодые поладили. Или, может, не хоч
ешь со мной породниться?
- Обижаешь, Николай Егорович! Разве я заслужил? - изобразил радостное оживл
ение Григорьев, поблагодарив шефа своей широкой, симпатичной улыбкой.

Глава 9
СВЕТЛАНА

- Привет, Марик! Хочешь проводить меня в училище? Идет! Жди напротив булочн
ой. Через десять минут, - ответила Света приятелю, с которым вместе училась
музыке, и положила трубку.
Она уже собралась на занятия, но никак не могла отыскать ноты последнего
урока. Наконец нашла, положила в папку и стала прихорашиваться перед зер
калом.
Накануне получения паспорта Светлана выглядела вполне взрослой девушк
ой и была хорошо сложена: высокая, тонкая, с узкой талией и длинными, строй
ными ногами. Весь ее облик оставлял ощущение редкой женственности, трога
тельной беззащитности. Оно еще усиливалось, когда она обращала на собесе
дника вопрошающий взгляд ярко-синих, чистых, как родниковая вода, глаз. Ее
яркая индивидуальность в сочетании с естественной скромностью и душев
ной чуткостью притягивали к ней сверстниц, ставили в центр внимания. Но п
одруги относились к ней хорошо, и жилось ей легко. Она ни перед кем не заис
кивала, но и не выказывала своего превосходства, не была выскочкой; учила
сь средне - сказывались занятия музыкой, отнимавшие много времени и сил.

Света набросила на плечи пальто и, не застегиваясь, выскочила на улицу. Хо
тя май выдался не очень теплым, погода стояла хорошая - тихая, солнечная. В
назначенном месте ее уже ждал верный оруженосец Марк. Он взял у нее из рук
папку, и они, весело болтая, двинулись по направлению к училищу, расположе
нному не так далеко.
Марк, одного с ней возраста, выглядел моложе: не ниже ее ростом, но довольн
о хрупкого сложения, узкоплеч и по-мальчишески неловок. Но выглядел он пр
иятно: всегда дорого и со вкусом одет, опрятен, хорошо подстрижен; черные г
лаза за стеклами очков светились умом; черты лица правильные; прямые тем
ные волосы красиво причесаны на косой пробор.
Они со Светой уже несколько лет учились по классу фортепиано.
Но в последнее время, когда девушка увлеклась пением, виделись редко - не с
овпадали часы занятий.
Марк был влюблен в нее давно. По внешности незрелый юнец, он отличался тем
пераментом и был инициативен. На одном из вечеров в училище, когда они со С
ветой отдыхали в укромном уголке, юноша признался ей в своих чувствах и п
опытался дать волю рукам. Светлана испугалась и обиделась: Марк не вызыв
ал у нее никаких чувственных эмоций, даже любопытства.
- Немедленно прекрати! - возмущенно прошептала она, пугливо оглядываясь, н
е видал ли кто этого безобразия. - Иначе я с тобой дружить не буду!
Он покорно послушался, покраснел:
- Светочка, прости, я больше не буду!
И так он умоляюще на нее смотрел, что она смягчилась:
- Ладно, забудем. Останемся друзьями. - И, улыбнувшись, нашла выход из неловк
ого положения: - Лучше пойдем потанцуем!
Увлекла его, все еще смущенного, в ярко освещенный зал, и они закружились с
реди других пар.
После этого эпизода Марик активности больше не проявлял, вел себя как по
корный раб, безропотно выполнял любые ее поручения. Часто провожал ее до
дома и нес папку с нотами. Многие, не зная сути их отношений, считали Марка
и Свету состоявшейся парой, и “ходоки” к ней не приставали.

* * *

В общеобразовательной английской спецшколе, где училась Светлана, никт
о из мальчиков к ней и близко не подходил. Все знали, кто от родителей, кто о
т учителей, что она дочь большого начальника, аж со Старой площади, и ее бо
ялись. Даже самые смелые и нахальные из школьных кумиров опасались после
дствий своей возможной победы. Зная ее скромный и строгий характер, лове
ласы выбирали в качестве объектов внимания более доступных школьных кр
асоток.
В музыкальном училище монополия Марка пошатнулась, лишь когда в вокальн
ый класс поступил новенький. Его отца, военного, с Дальнего Востока перев
ели на работу в Москву. По фамилии Курский, звали его Денисом, но в училище
к нему почему-то сразу приклеилось некрасивое прозвище Курица, - наверно
е, из-за фамилии. Прозвище Денису не подходило; длинного, с веснушчатым лиц
ом и бронзовыми волосами, его, скорее, можно было прозвать Рыжиком. В детст
ве он обладал чистым альтом, а когда подрос и голос изменился, обещал стат
ь сочным баритоном.
Денис рано возмужал, имел уже опыт общения с девочками. Вскоре после нача
ла занятий он, что называется, положил глаз на Свету: бросал красноречивы
е взгляды, писал любовные записочки - все тщетно. Не дождавшись отклика, од
нажды после занятий, когда Марик по какой-то причине отсутствовал и Свет
лана собиралась возвращаться домой одна, Курица подошел к ней и без пред
исловий нахально предложил:
- Света, разреши тебя проводить? Ты мне давно нравишься, сама знаешь. Давай
дружить, гулять вместе. Я парень что надо!
Светлану Денис не интересовал; больше того, она смотреть на него не могла
без смеха. “Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!” - всякий раз, гля
дя на него, вспоминала она детскую дразнилку. Но чуткая душа не позволяла
ей обидеть человека - она спокойно ответила:
- Деня, гулять мне еще рано, мне этого не нужно! А провожатый у меня есть, ты е
го знаешь - это Марик. Мы с ним уже много лет дружим.
Курица - он был выше ее ростом - насмешливо воззрился на девушку сверху вни
з и брякнул с откровенной злостью и презрением:
- И что ты нашла в этом еврее? Неужели, кроме него, нет хороших ребят?
- Вот ты и высказался, а еще дружить предлагаешь! - возмутилась Света. - Ты ко
мсомолец или расист? Чем тебе евреи не угодили? Они что, не такие люди, как в
се?
- Конечно, не такие! Лезут всюду! Хуже негров... Россия - для русских!
- Темный ты человек, Курица! - оборвала его Светлана, невольно применив про
звище. - У нас не Россия, а Советский Союз, братство народов! Или первый раз э
то слышишь? Тогда брось комсомольский билет и иди в эсэсовцы! - Повернулас
ь к нему спиной и пошла домой.
Парень так и остался стоять с разинутым ртом, не нашелся, что сказать в отв
ет.
Прошло немного времени, и в один прекрасный день Света и Марк, подходя к му
зыкальному училищу, увидели у входа в здание группу ребят, которые курил
и и балагурили, и среди них - Курицу. Чувствовалось, что он тут заводила. Пор
авнявшись с ними, Света услышала, как во внезапно возникшем враждебном м
олчании Курица процедил сквозь зубы:
- Этого жиденка надо проучить - пусть не лезет к нашим девочкам!
Он проговорил это тихо, но отчетливо, явно чтоб дошло до их ушей, и достиг с
воей цели. Марик остановился и пропустил Свету вперед:
- Иди, Светочка, а то опоздаешь. Мне нужно сказать кое-что этому подонку.
Светлана справедливо опасалась, что этот конфликт плохо кончится, но она
и впрямь уже опаздывала. Преодолела испуг, быстро прошла в дверь и направ
илась в свой класс, успокаивая себя: “Мальчишки сами разберутся”.
Марк приблизился к Курице и, бесстрашно глядя снизу вверх ему в глаза, гро
мко произнес:
- Вижу, ты из тех храбрецов, что всемером одного не боятся. Здесь, сам знаешь
, нам не поговорить - исключат обоих. Меня - так уж точно! Назначай сам - где хо
чешь. Я тебя не боюсь! Только чур - один на один!
Понимая, что отстает в физическом развитии, Марк уже год занимался в бокс
ерской секции и был уверен: сумеет противостоять и более сильному против
нику.
Курица смотрел на него с нехорошей усмешкой; пренебрежительно бросил:
- Обязательно встретимся - я тебе обещаю. Сам тебя подкараулю. Ты у меня поп
ляшешь, гад!

* * *

О том, что встреча Марка с Курицей состоялась, Светлана узнала только чер
ез неделю: она простудилась и пропустила несколько занятий в училище.
- Ну расскажи, как все было, - попросила она Марика, когда они вместе возвращ
ались домой. - Все говорят, ты проучил Курицу. Вот уж не думала, что сумеешь с
ним справиться! - И с уважением окинула синим взглядом совсем не героичес
кую фигуру приятеля.
- Почему не позвонил? Это же здорово!
- А чем гордиться-то? Что в этом здорового? Дикость одна! - нахмурился Марик. -
Не люблю трепаться о таких вещах.
- Ну, ладно скромничать. Расскажи! Неужели он караулил тебя около дома?

- Я только вошел в Малый Афанасьевский - смотрю, он и еще трое ребят ст
оят у подворотни, что ведет в наш дворик, - неохотно начал Марк. - Тут я сразу
понял - драки не избежать.
- А дальше что было? Говори, а не то обижусь! - потребовала Света.
- Ладно, слушай, - сдался Марик. - Значит, подхожу я к нему и говорю: “Ты что же, т
елохранителей привел? Боишься, что ли?” Он смерил меня взглядом: “Тебя, что
ли, бояться, гнида? Да я один тебя по стене размажу! Это зрители:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54