Праге” - одном из лучших ресторанов Москвы. Стол в виде огро
мной буквы “П” был накрыт на восемьдесят персон. Гости - в основном родств
енники и друзья Хлебниковых; их братья и сестры с взрослыми детьми; близк
ие друзья, знавшие Олега с малых лет, наиболее значительные сослуживцы С
ергея Тимофеевича. Супруги Григорьевы также были приглашены стороной ж
ениха, как, разумеется, и почтенный дядя Николай Егорович (но он сильно зан
емог и не вставал с постели).
Со стороны Надежды приглашенных намного меньше: из Надиных подруг, кроме
Светланы, Таня Сидоренко и еще две девушки из Инфизкульта. которые ничег
о не знали о Косте. Из взрослых - только старший тренер по плаванию, с женой
и сыном, известным пловцом (старик был польщен приглашением в столь высо
кое общество.
Розанов счел нужным пригласить на такой прекрасный банкет некоторых св
оих коллег с женами и разумеется, Игоря Иванова с его новой подругой - еще -
журналистов с радио и телевидения, с которыми сотрудничал.
Меньше всего приглашенных оказалось со стороны Лидии Сергеевны: только
ее близкие подруги с мужьями и приятелями - всего три пары.
В банкетном зале, у входа, стеллажи были завалены букетами цветов и подар
ками. В ожидании приезда молодых из загса гости, нарядные, радостно-оживл
енные, прогуливались по фойе и залу, разбившись на группы

* * *

В одной из групп Вера Петровна беседовала с Хлебниковой и другими знаком
ыми дамами.
- А почему вы предпочли “Прагу”? - поинтересовалась одна из дам у Ларисы Фе
доровны
- “Прага” славится отличной европейской кухней; имеет много залов, прекр
асный зимний сад на верхнем этаже, - охотно объяснила Хлебникова - Надоест
танцевать - можно просто пройтись по залам, посмотреть на публику и себя п
оказать.
Розанов в компании коллег боролся с искушением поговорить с Верой Петро
вной: узнать бы, как она живет, все ли в порядке со здоровьем... да просто усл
ышать ее голос... В конце концов не выдержал, подошел к дамам.
- Прошу прощения, если прерываю. Лариса Федоровна, молодые, похоже опаздыв
ают? - осведомился он для приличия и как бы между прочим обернулся к Григор
ьевой.
- Вера Петровна, здравствуйте! Слышал от Наденьки, вы недавно побывали в бо
льнице...
Вера Петровна быстрым взглядом отыскала мужа и Лидию Сергеевну. Григорь
ев разговаривал с Хлебниковым в центре самой многочисленной группы. Зна
я его могущество, многие стремились воспользоваться случаем и завязать
с ним знакомство.
В другой группе Лидия Сергеевна, окруженная друзьями, увлеклась разгово
ром. Кажется, никто не наблюдает...
- Спасибо, Степан Алексеевич, ничего серьезного. Сейчас мне намного лучше
, - улыбнулась она Розанову. - Вы, конечно, рады за свою дочь? Они с Олегом - бле
стящая пара. Только вот уезжают надолго...
Чутким сердцем она понимала его отцовское состояние. Да ведь он и не подо
зревает, что с ним остается еще одна дочь...
- Да уж! Мне ее будет недоставать, хоть и видимся мы нечасто. - Он поблагодари
л ее теплым взглядом. - Но не буду мешать вашей беседе, еще раз извините! - И в
ернулся к коллегам.
- Какой интересный мужчина! - глядя ему вслед и любуясь его импозантной фиг
урой, заметила одна из дам. - Это же отец невесты! Вы что, хорошо его знаете, В
ера Петровна?
- Его дочь - подруга моей Светланы, спасла ей жизнь. Вы разве об этом не слыша
ли?
Прибыли молодые, и гости, выстроившись в длинный ряд, потянулись поздрав
лять.
Жених был великолепен: в беготне и хлопотах, связанных с отъездом и свадь
бой, Олег похудел и, в вечернем костюме выглядел прямо-таки скульптурно, в
озвышаясь над большинством гостей, как молодой бог. Невеста, в белоснежн
ом воздушном наряде, сияла молодостью и красотой. Вместе они, кудрявый бл
ондин и темная шатенка, оба высокие, статные, составляли пару - хоть в кино
снимай.
- Божественно хороши молодые! Завтра улетают в Париж! - слышались восторже
нные с оттенком зависти голоса в толпе гостей.
Когда все расселись, образовалось как бы два общества: главное - за центра
льным столом, с молодыми в середине, а по их бокам - родители и самые почетн
ые гости.
Рядом с Сергеем Тимофеевичем оказалась, в отсутствие Николая Егоровича,
чета Григорьевых; с Лидией Сергеевной - ректор Педагогического институт
а с женой.
За боковыми столами расположились с обеих сторон ближе к центру - родств
енники, знакомые рангом пониже, а по краям, как всегда, молодежь.
Угощение фантастическое, веселье било ключом, после обязательных тосто
в гости разделились на группы, и каждый делал что хотел. Молодые, сначала о
казавшиеся, естественно, в центре внимания, с течением времени растворил
ись в водовороте гостей.
Празднество подходило к концу. Некоторые еще танцевали и веселились в ба
нкетном зале; остальные, в основном молодежь, прохаживались по другим за
лам ресторана - везде играла музыка, все красиво, интересно...
Наконец гости постарше стали разъезжаться; среди первых собрались домо
й Григорьевы: Иван Кузьмич считал для себя неприличным участвовать в нет
резвом веселье разношерстной публики.
Светлана решила уехать вместе с родителями. В течение всего вечера она с
таралась вести себя компанейски, танцевала, когда приглашали, чтобы не в
ыделяться и не портить Наденьке настроения. Но ей было невесело, мысли ее
бродили далеко - там, с Мишей, в пути...
Заметив, что они собрались уходить, Надежда - сама она почти не пила - подош
ла к Светлане.
- Светочка, помоги мне, лапонька, привести себя в порядок! - И, предвидя, что о
ткажется, сославшись на уход родителей, быстро добавила: - Я тебя задержу в
сего на две минуты, твои старики не уедут - их предупредят. Мне сказать теб
е нужно... что-то очень важное.
Светлана ожидала, что Надя поведет ее в туалетную комнату, но нет: невеста
остановилась на площадке, ведущей на этажи, и как-то необычно себя повела
- она явно волновалась, искала слова.
- Светонька, мы разлучаемся с тобой надолго, кто знает, - может быть, навсегд
а. Обязана я теперь... открыть тебе эту тайну. Давно бы следовало, да я все не
решалась никак. - И умолкла на мгновение, наблюдая за реакцией подруги.
Светлана, ничего не понимая, молча ждала объяснений.
- Ты ведь обратила внимание, что я называю тебя сестрой? Думала, наверно, по
тому, что тебя спасла и вы меня приняли как свою? Ошибаешься! Мы и правда с т
обой сестры. Самые что ни на есть единокровные!
Увидев, что у изумленной Светланы распахнулись еще шире глаза и вытянуло
сь лицо, Надя остановила ее жестом руки.
- Не спрашивай меня сейчас ни о чем, кроме того, что скажу сама. Обо всем пого
ворим, когда вернусь. По почте из-за границы об этом распространяться не с
тоит.
Глядя прямо в синие Светланины глаза открыла ей наконец правду.
- Иван Кузьмич тебе не родной отец. Настоящий твой родитель - это мой фатер,
Степан Алексеевич Розанов, - сидел рядом со мной. Надеюсь, ты его хорошо ра
зглядела? Видный такой из себя, интересный; красивый даже. Твоя копия, в му
жском варианте. Тебе и убеждаться не надо - достаточно поглядеть на себя в
зеркало. - И честно призналась: - Можешь мне поверить - тогда на реке я и пред
ставить не могла, что спасаю сестру. Сама недавно узнала.
Надя с чувством посмотрела на ошеломленную Светлану и по-дружески ее вст
ряхнула.
- Ладно, не впадай в транс! Переваришь это со временем - как я! - А сейчас хочу п
облагодарить за все хорошее, что от тебя видела, и, конечно, за Олега. - Она п
очувствовала прилив нежности и признательности к сестре. - Знай, я тебя лю
блю и буду тепло вспоминать. И ты не поминай лихом грешную Надежду! - Обнял
а Светлану, чмокнула в щеку и беззаботно вернулась обратно в банкетный з
ал.
Потрясенная услышанным, не зная - верить ли, нет ли, - Светлана на подгибающ
ихся ногах пошла на выход, к ожидавшим ее родителям.

Глава 19
ПРИЗНАНИЕ

На следующий день, в воскресенье, Светлана, успокоившись и поразмыслив, о
тнеслась к сенсационному сообщению Нади более спокойно и скептически.

Она хорошо отдохнула, выспалась и, свободная от дел, стала оценивать прав
доподобность услышанного, постепенно проникаясь все большим сомнением
в достоверности фактов. Все в ней восставало против нелепого, невероятн
ого открытия, переворачивающего ее жизнь с ног на голову.
“Здесь какая-то роковая ошибка. Надю ввели в заблуждение”, - пришла она в к
онце концов к утешительному выводу. Нельзя не признать: внешнее сходство
с отцом Нади у нее и правда удивительное. Припомнила она и то, что матери и
х из одного села, бывшие подруги; из-за чего-то поссорились на всю жизнь. Эт
и факты могли, конечно, послужить злым языкам почвой для интриг и сплетен.

С другой стороны, сходство это могло ведь быть и случайным. Мало ли парадо
ксов в жизни? Ведь Надя - его дочь, а очень мало похожа. Да и вся история взаи
моотношений матери и отца, их семейная хроника до подробностей известна
Светлане из рассказов матери. С отцом они дружили и встречались задолго
до женитьбы, сама она была свидетельницей их счастливой жизни.
“Мама не такая, чтобы проявлять легкомыслие и неверность. Не способна он
а на это, уж я ее знаю! - мысленно заключила она свой анализ. - Чепуха все это! Н
ужно выбросить из головы неумные и вредные мысли, сейчас не до этого!”
Уверенности Светланы, что Надя ошибается, способствовало и ее впечатлен
ие о профессоре Розанове. Невероятно, что человек с такой привлекательно
й, истинно благородной внешностью спокойно делает вид, будто не замечает
родной дочери, - пусть она и выросла в чужой семье. И столько лет совершенн
о ею не интересоваться?.. Быть не может! Да и Надя всегда отзывалась о нем ка
к о чутком, заботливом отце и друге, очень хорошем, душевном человеке. Не б
ыло между ним и матерью ничего общего в прошлом! Заметила бы по их поведен
ию на свадьбе...
Однако версия о его отцовстве - хотя Света в нее и не верила - вкупе с приятн
ым впечатлением, им произведенным, пробудили в ней к профессору Розанову
повышенный интерес. “Нужно при случае узнать получше, что он за человек. И
з простого любопытства, - решила она. - Порасспрошу о нем между прочим у мат
ери”.
Так Светлана успокоила свою душу принятым решением - не придавать значен
ия ошибке Нади, и всеми ее помыслами вновь завладели тоска по Мише и трево
га за его судьбу. Отвлечься все-таки не мешает, немного развеяться... Включ
ила радиолу, поставила долгоиграющую пластинку с ариями из любимых опер
. “Послушаю-ка лучше классику и помечтаю о нашей радостной встрече, когда
Миша вернется домой!” И она удобно устроилась на кушетке.

* * *

Жизнь между тем продолжалась, и в круговерти повседневных событий остро
та переживаний Светланы сгладилась. С возрастающим оптимизмом и надежд
ой на счастливое будущее ожидала она весточек от Миши. Регулярно перезва
нивалась с Ольгой Матвеевной, два раза ее навещала. Их отношения после пр
оводов Миши стали ближе, теплее, обе старались поддерживать друг друга.
Письма от него приходили редко, - очевидно, из-за сложных условий, в которы
х он находился; тон коротких сообщений был бодрым. Они знали, что он уже пр
ибыл в Кабул и проходит вместе с группой дополнительную подготовку с уче
том сложившейся обстановки. Но оптимистичные эти письма ничуть их не усп
окаивали.
- Знаю я его: никогда не скажет нам суровую правду о своих делах, как бы труд
но и опасно ни было. Миша привык рассчитывать только на свои силы, не перек
ладывать на других горести и заботы. Тем более на своих близких, - приговар
ивала Ольга Матвеевна, когда вместе читали и обсуждали его письма. - Слава
Богу, жив и здоров!
Так продолжалось месяца полтора, и Светлана уже адаптировалась к своему
душевному состоянию, когда обнаружила, что беременна. “Боже мой! Это все-т
аки случилось! Случилось! - со смешанным чувством тревоги и радости тверд
ила она себе, возвращаясь домой из женской консультации. - Тамара Алексан
дровна Малкова - врач опытный, ошибиться не могла!” Страха она не испытыва
ла - давно подготовила себя морально к такому исходу и была счастлива мыс
лью, что у них с Мишей будет ребенок.
Чувства более сложные переполняли ум ее и душу. У нее и в мыслях нет избави
ться от ребенка, сделать аборт. Однако светлая радость ожидаемого матери
нства омрачена сознанием предстоящих семейных неприятностей. С душевн
ой болью думала она о том, как воспримут это известие родители, - тяжело им
будет, обидно. Ведь она ослушалась и попала в постыдное, по их мнению, поло
жение. “Да, Светлана Ивановна, вот так сюрприз преподнесете вы любящим от
цу и матери! - С горькой иронией старалась она приободриться и подготовит
ься к предстоящей тяжкой сцене. - Вот уж чего они не ждут... Но ничего, придет
ся пережить! Это не самое страшное в жизни. Если любят меня - поймут и прост
ят. Предупреждала же их! Это они помешали нам с Мишей обвенчаться!”
Отбросив последние сомнения и укрепив дух сознанием своей правоты, Свет
лана повеселела; к ней вернулось обычное чувство юмора. “Радоваться долж
ны, что обзаведутся внуком! - Почему-то она уверена, что родится мальчик. - Ра
зве лучше для них, если б я никогда не родила? Маме будет чем заняться, а то о
на совсем скисла. Да и отец хоть немного оттает - стал сухарь сухарем. Полю
бит он мальчика - уверена!”
Однако по мере приближения к дому бодрое настроение исчезло и в душу зак
ралось тревожное предчувствие скандала. Но она уже настроилась на боево
й лад. “Ну что ж, пусть попробуют! Отвернутся от меня, проявят черствость - у
йду из дома! Не посмотрю на трудности, которые нас ждут с ребенком! Слава Б
огу, есть куда: Ольга Матвеевна не выдаст, знаю! В тесноте, да не в обиде!” Св
етлана не без основания рассчитывала здесь на солидарность, хорошо помн
я ее горячее желание иметь внука. Но проснувшийся материнский инстинкт п
отребовал убедиться в прочности запасных позиций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54