..
Радость вызвала некоторый прилив сил, и Ольга Матвеевна чуть окрепшим го
лосом попросила:
- Марик, пожалуйста, сними у меня с шеи ключи... у меня сил не хватает... Открой
теперь правую дверцу секретера... возьми из верхнего ящика все, что там нах
одится...
Она следили внимательным взглядом за его движениями; когда он выложил со
держимое ящика на стол, произнесла тихо, с оттенком торжественности:
- В твоем присутствии, Марик, как свидетеля вручаю наши семейные реликвии
невесте моего сына Светлане.
Она собрала оставшиеся силы и чуть-чуть приподнялась на взбитых подушка
х.
- Все, что находится в этой комнате, - указала она глазами, сделав слабый жес
т рукой, - пусть остается до возвращения Миши в неизменном виде. Когда меня
не станет, комнату заприте и опечатайте...
Немного передохнула и продолжала с небольшими паузами:
- В резном ларце - фамильные драгоценности, Свете о них известно. Пусть сох
ранит их до возвращения Миши. Он знает, как ими распорядиться.
В белом конверте - завещание на имя Светланы, заверено. Оно дает ей право у
наследовать все мое достояние в случае смерти Михаила. Светочку прошу та
кже взять на хранение наш фамильный архив и исторические документы. Оста
влять их в пустой квартире считаю опрометчивым.
В большом желтом конверте - доверенность на твое имя, Марик, и все мои доку
менты для похорон. Там же сберкнижка моя и наличные деньги. Думаю, хватит п
окрыть расходы... и церковный обряд. Надеюсь, не откажешь мне, как лучший др
уг Миши... Знаю твою порядочность.
Последнее напряжение, длинная речь оставили ее без сил.
- Простите меня, устала очень, - еле слышно заключила Ольга Матвеевна и зак
рыла глаза, - не забыла ли о чем-то важном?.. Но ничего больше не сказала.
Чувствуя, что теперь ей лучше остаться одной, Марк и Светлана убрали все с
о стола, заперли секретер, оставив связку ключей на тумбочке у изголовья
больной, и бесшумно вышли.

* * *

Всю дорогу от Арбатской площади до Патриарших прудов Марк шел рядом со С
ветланой, осторожно и бережно держа на руках конверт с малышом. Он был гор
д и счастлив, как если бы шел с женой и собственным ребенком. Они почти не р
азговаривали. Света была подавлена тяжелым состоянием Ольги Матвеевны,
предчувствием скорого конца, безысходной неизвестностью о судьбе Миши.

А верный ее оруженосец думал в это время совсем о другом, убежденный в гиб
ели друга, как и все возвратившиеся “афганцы”, которые знали Михаила. Даж
е из плена приходили весточки - работал восточный “беспроволочный телег
раф”: пленных обменивали, ими торговали. Вырвавшиеся из пакистанских лаг
ерей рассказывали о тех, кто остался в плену. Словом, прошедшего времени д
остаточно, чтобы сделать для себя решительные выводы.
Шагая рядом с ней - своей единственной любовью, - с ее ребенком на руках, Мар
к обдумывал, как ему правильнее, чтобы все не испортить, завести с ней разг
овор о том, чтобы им пожениться. Эта идея преследовала его с тех пор, как Ми
хаила отправили в Афганистан и Марк осознал, что друг может оттуда не вер
нуться. Когда Миша пропал без вести, робкая надежда превратилась в назой
ливую мысль, а с рождением ребенка обрела реальные очертания: Марк счита
л, что у него появились шансы.
- Только не спешить! - твердил он себе, обуздывая рвущееся наружу нетерпени
е. - Действовать осторожно, шаг за шагом; подготовить Свету и Веру Петровну
.
Григорьева он боялся, инстинктивно чувствовал в нем недоброжелателя.
- Светочка, милая, постарайся поменьше переживать, - нарушил он затянувшее
ся молчание. - Я тоже очень привязан к Ольге Матвеевне, но что поделать - нуж
но мириться с неизбежным.
Когда подошли к дому, он передал ей ребенка.
- Чудный у тебя малыш, Светик! Прямо хоть выставляй напоказ! У меня сразу к н
ему сердце присохло, особенно вот... когда на руках держал... Мне кажется, я у
же люблю его как собственного сына. Наверно, потому, что это ведь твой ребе
нок. - Он смотрел на нее преданными глазами.
- Спасибо, Марик. Давно знаю - ты мой самый преданный друг из всех, кто у меня
еще остался. - Светлана приняла у него из рук сына, благодарная за любовь и
поддержку в этот трудный период жизни.
“Неплохое начало!” - радостно думал Марк, шагая в обратном направлении, к с
воему дому.
С этого дня он стал часто бывать у Григорьевых, выполняя разные поручени
я и помогая в хозяйственных делах. Вере Петровне и Свете постоянно требо
валась мужская рука, а ее в доме фактически не было. Иван Кузьмич редко зае
зжал теперь на городскую квартиру. С работы он обычно отправлялся в Сере
бряный бор и гулял по парку, наслаждаясь чистым воздухом. Он все чаще надо
лго выезжал за рубеж, ведая, по сути, всеми валютными финансовыми операци
ями партии.
Ни словом, ни делом не выдавая своих намерений, помогая бескорыстно и по п
ервому требованию, Марк постепенно стал в доме просто незаменим. Особенн
о сблизился он с Верой Петровной, которая изрядно эксплуатировала его по
хозяйственным вопросам.
- Не пойму, Марик, откуда у тебя столько времени, чтобы помогать нам! - удивля
лась она, давая ему новое задание. - Когда же ты работаешь?
- А у меня жизнь такая - вечерняя, - с улыбкой успокаивал ее Марк. - Днем только
репетиции, и то через раз.
Пианист известного эстрадного ансамбля, чьи выступления и концерты про
ходили, как правило, во второй половине дня, Марк был занят даже не все веч
ера.
- Не хочешь пойти в пятницу на концерт Образцовой? - предложил он однажды С
ветлане как бы между прочим. - Приятель не может, отдал мне билеты. Ты же ее л
юбишь - чудесное меццо-сопрано.
Светлане так надоело сидеть вечерами дома и искать чем заняться, особенн
о после того, как укладывала Петра Михайловича спать. Ее давно уже тянуло
в консерваторию, в театры - вообще в людные места. Кажется, она немного оди
чала.
- А что! Хорошая идея!
Они провели этот вечер вместе и, оба музыканты, получили от концерта огро
мное удовольствие; расстались довольные друг другом. Марк с волнением от
метил, что его план начинает осуществляться.

* * *

С течением времени Светлана и Марк стали довольно часто совместно посещ
ать и музыкальные вечера, и театральные спектакли, и выставки. Света чувс
твовала, что постепенно возвращается к нормальной жизни. В обществе их у
же привыкли видеть вместе, и никто из друзей этому не удивлялся.
Наконец, Марк решил: пора действовать. Однажды, когда Светланы не было дом
а и он что-то мастерил у Григорьевых на кухне, он обратился к Вере Петровне
с вопросом:
- Как вы думаете, Миша когда-нибудь вернется? Неужели Светочка действител
ьно собирается ждать его всю жизнь и оставить Петю без отца?
Вера Петровна сразу поняла, к чему он ведет, - она Марка никогда не принима
ла как возможного спутника для дочери, зная, что она к нему равнодушна.
- А ты что, опять принялся за старое?! - напрямую отрезала она. - Света же тебя н
е любит. Думаешь, испугается остаться одна с ребенком?
Марк ни слова больше не промолвил, взял дрель и стал сверлить отверстие в
стене. “Что же, придется ждать. Яблоко еще не созрело, - успокаивал он себя. -
Главное - выдержка! Они сами к этому придут”.
Недалек он был от истины: брошенное им зерно упало на благодатную почву. В
ера Петровна стала все больше задумываться над положением дочери и внук
а. Главное, что ее заботило, - ближайшее будущее Петеньки. Время бежит так б
ыстро, - не успеешь оглянуться, как в школу пойдет. Ну как он будет без отца?
Что скажет ребятам? И вообще ребенку нужен отец, особенно мальчику! Посте
пенно она пришла к убеждению, что через год-два Светлане придется подума
ть о замужестве. Решение никого больше не знать, кроме Михаила, конечно, юн
ошеская романтика. Помыкается одна год-другой - сама решит; молодая кровь
свое возьмет. Дойдет до нее, окончательно, что Миша никогда не вернется, и,
может, полюбит другого.
В то же время Вера Петровна сознавала, что ее дочери не так-то просто угоди
ть и новая любовь проблематична, если вообще возможна. Останется в одино
честве надолго... Или влюбится, не дай Бог, в женатого... Тогда что?..
Вот так, постепенно мысли ее обратились к Марку. “А собственно, чем он плох
? - размышляла Вера Петровна, оглядывая его длинную фигуру: Марк возился с
швейной машиной, собирался отвезти в ремонт. - Симпатичный, домашний, Свет
е предан, любит Петеньку. У них одна, по сути, профессия, общие интересы. И хо
ть сегодня на все готов! Усыновит Петю - и дело с концом!”
В общем, она-то уже почти готова принять Марка в зятья, но вот насколько эт
о реально? Главная закавыка, как ни странно, не в Светлане, - сердцем матери
нским чувствует: при определенном стечении обстоятельств оценит она пр
еданность старого друга, хотя бы ради счастья сына. Главное препятствие
на пути ее союза с Марком - это ее собственный муженек. “Со Светой нечего и
толковать, не договорившись с Ваней. Мы теперь целиком от него зависим”, -
решила Вера Петровна и стала готовиться к трудному разговору с Григорье
вым.

* * *

День похорон Ольги Матвеевны не под стать настроению выдался солнечный
и ясный. На небольшой площади у ворот Ваганьковского кладбища собралась
немногочисленная группа ее друзей и знакомых, проводить в последний пут
ь.
Тут были работники издательства, где она сотрудничала; авторы, чьи книги
переводила на европейские языки; друзья Миши. Родственников у нее в Союз
е не было, а может, она просто о них не знала - ведь долгие годы они вынуждены
были скрывать свое дворянское происхождение.
Отпевание прошло в маленькой церкви недалеко от входа на кладбище. Похор
онить разрешили в той же могиле, где покоился ее муж. Фамильный участок Ст
решневых был на Новодевичьем, но оно с некоторых пор считалось правитель
ственным и там хоронили только знатных деятелей Советского государств
а.
- Слушай, Марик, а почему отпевают сразу двоих? - тихонько спросила его Свет
лана, с неудовольствием глядя на стоящий рядом второй гроб, окруженный к
учей родственников. - Разве так можно?
- Когда двоих сразу - дешевле берут, - так же тихо ответил Марк. - А если бы было
нельзя, то они бы этого не делали.
Похороны прошли вполне прилично. Их организовал и оплатил Марк. Когда ри
туальный обряд был завершен, Виктор Сальников пригласил всех желающих н
а поминки, которые устроил в своей квартире.
Светлана и Марк принять участие в них не захотели и решили прогуляться д
о метро пешком. Некоторое время они шли молча, скорбя в душе о прекрасном ч
еловеке. Но Светлана не выдержала.
- Бедный, дорогой Мишенька, - тихо произнесла она, глотая слезы. - Ты не предс
тавляешь себе, что тебя ждет, когда вернешься. Сколько всего на твою голов
у сразу обрушится! Сколько горя и радости!
- Ты прости меня, Светочка, но я не в силах молчать, - Марк остановился и, взяв
за локоть, развернул ее к себе. - Неужели ты еще надеешься, что Миша вернетс
я? Так ведь и умом тронуться можно.
Светлана ничего не ответила, и он горячо продолжал:
- Я разговаривал со многими афганцами. Да и Сало то же самое говорит, О плен
ных со временем все становится известно. Подумай сама: ведь скоро год как
он пропал! Так что же, ты его всю жизнь собираешься ждать? Может, у тебя их дв
е?
- Всю жизнь, - просто ответила Света. - Я ему поклялась.
- Ну и глупо! - запальчиво выкрикнул Марк. - Клятва - это слова, а реальная жизн
ь сильнее слов! Если себя не жалеешь, подумай о ребенке! Каково ему будет р
асти без отца?
- Хватит, Марик! - рассердилась Светлана. - Опять ты за свое! Будто я сама все н
е понимаю. Дело не в словах, хотя данное слово нужно держать. Пока не приде
т похоронка, ни о чем и думать не стану!
- Ладно! Время тебя образумит, - успокоился Марк. - Давай я отвезу тебя домой.
Наверное, тебе нужно поторопиться к сынишке. Да и у меня чего-то голова раз
болелась.
Он быстро поймал такси и подвез ее к дому.
- Я тебе завтра позвоню. И вы с матерью не стесняйтесь, вызывайте, когда пон
адоблюсь, - крикнул он ей вслед. - Поцелуй за меня Петеньку!
Такси отъехало, и Светлана в мрачной задумчивости вернулась домой.
- Ну как вы тут без меня? - с беспокойством спросила она у открывшей дверь ма
тери, снимая пальто и вешая в стенной шкаф.
- А как же я тебя вырастила? - вопросом на вопрос ответила Вера Петровна. - Ду
маешь, позабыла, что надо делать с маленьким ребенком? Лучше, чем ты, с ним у
правляюсь. Тебе скоро снова его кормить.
- Ладно, не обижайся, - Света обняла мать и всплакнула. - Ты знаешь, Марик увер
ен, что Миша уже не вернется. Считает, что все сроки прошли. Если б был в плен
у, это стало бы известно.
- Если честно, - Вера Петровна посмотрела на дочь своими ясными серыми глаз
ами, - я тоже так думаю, но не говорю, чтобы тебя не расстраивать. А больше он
ни о чем не толковал? - как бы ненароком спросила она. - Сдается мне, у него к т
ебе не только дружеский интерес.
- Это уж точно. Хоть сейчас готов заменить погибшего, как считает, друга, - ра
внодушно сообщила матери Светлана. - Уверяет, что будет любить Петю как ро
дного сына.
- А что, и мне кажется, что Марик для этого подходит. Он ведь давно по тебе ст
радает, - неожиданно поддержала его Вера Петровна. - Только его кандидатур
а у отца не пройдет.
- Меня эта проблема не волнует, но все же интересно знать причину, - полюбоп
ытствовала дочь. - Старая неприязнь к евреям? Это у него какая-то болезнь.
- Вот именно, - подтвердила Вера Петровна. - Никогда не понимала, почему он, к
оммунист, делит людей по национальности. Но может, отец переменился? Давн
о уж по этому поводу не высказывался. Марик - хороший парень и очень любит
тебя, доченька! Я все-таки прозондирую почву, - упрямо наклонила голову. - Вд
руг ты передумаешь? Петенька ведь быстро растет. Ладно, иди кормить ребен
ка.

* * *

Иван Кузьмич Григорьев появился дома только в конце следующей недели. На
этот раз он по служебным делам посетил Париж и Брюссель, и настроение у не
го было отличное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54