С отцом особых проблем не возникло. Он, как и прежде, воспринял ее решение
выйти замуж за Олега Хлебникова положительно, был согласен со всеми усло
виями и изъявил желание принять участие в расходах. Однако ему надо лете
ть на неделю с лекциями в Сибирь, - встречу с родителями жениха пришлось от
ложить.
За это время Надя успела провернуть массу дел. Вместе с Олегом собрали вс
е необходимые документы и подали заявление в загс. Большая забота - вовре
мя сшить подвенечное платье. Чтобы расшевелить мать и отвлечь от горестн
ых мыслей, Надя возложила на нее эту ответственную миссию, и Лидия Сергее
вна взяла ателье на свой контроль - проснулась привычная энергия.
Наконец вернулся из командировки Степан Алексеевич. Заехал за Надей и Ли
дией Сергеевной на такси, и они втроем прибыли к назначенному времени в д
ом на Котельнической набережной.
Олег с родителями уже ждали. Хлебниковы - в полном параде: Сергей Тимофеев
ич - в дорогом твидовом костюме, неплохо сидевшем на его приземистой, плот
ной фигуре и придававшем ему еще более важный и представительный вид; кр
упная, ростом выше мужа и не менее величественная Лариса Федоровна, в эле
гантном темно-сером костюме, по торжественному случаю сверкала бриллиа
нтами. Олег, похожий в клубном пиджаке с золотыми пуговицами и водолазке
на олимпийского чемпиона - тяжеловеса, с приветливой улыбкой вышел им на
встречу и представил своим.
Мать и отец Надежды тоже не подкачали. Степан Алексеевич, как всегда, прив
лекателен и осанист; темно-синий финский костюм из переливающейся ткани
прекрасно сидел на его высокой, подтянутой фигуре; волнистые волосы, усы
и короткая, “профессорская”, бородка красиво подстрижены - по-прежнему о
н выглядел красавцем киноактером. Лидия Сергеевна, отдохнув, подкрасивш
ись, смотрелась очень эффектно: в нарядном, в меру ярком туалете, слегка по
дчеркивающем ее цыганский стиль, с модной пышной прической.
Олег и Надежда были в восторге от своих “стариков” - чувствовалось, что ро
дительские пары сразу понравились друг другу.
Все уютно расположились в гостиной вокруг журнального столика; хозяева
поставили угощение по-европейски - ликеры, шоколадный торт, предусмотрит
ельно нарезанный на куски, фрукты. Завязалась непринужденная беседа. Для
затравки Сергей Тимофеевич поведал о трудностях торговли с развивающи
мися странами:
- Поставляем им оборудование и вооружение на миллионы долларов, а полезн
ой отдачи - почти никакой. Не хотят платить долги, сволочи!
И с усмешкой взглянул на родителей Нади, - видимо, этот прискорбный факт ег
о не слишком заботил.
- Уж очень снисходительно к ним наше руководство. Конечно, друзей-коммуни
стов мы должны поддерживать, но не в ущерб жизни своего народа. - Сделал па
узу и добавил, округлив глаза: - Мой заместитель на совещании предложил пр
иостановить поставки, пока не выплатят долги, - так его чуть с работы не сн
яли! Присутствовал Микоян, кинул реплику: “Убрать этого дурака!” Еле отст
ояли хорошего специалиста!
Сергей Тимофеевич обвел слушателей глазами, как бы приглашая разделить
его открытие.
- До этого считал, что “двадцать седьмой бакинский комиссар” - самый прему
дрый пескарь из старого руководства, а после случившегося усомнился: да
в здравом ли он уме?
- Интересно, а почему вы назвали его “двадцать седьмым бакинским комисса
ром”? - поинтересовался Розанов. - По-моему, их расстреляно двадцать шесть.

- А потому, что, как шушукаются историки, выдал их англичанам “двадцать сед
ьмой”, спасая свою шкуру, - хохотнул Сергей Тимофеевич. - Ему и сейчас никог
о и ничего не жалко. Лучшего своего друга Никиту Хрущева и то предал. - И спо
хватился, что зашел в своей критике дальше, чем следовало. - Что же, давайте
выпьем ликерчику за наше приятное знакомство!

* * *

В течение всего вечера Сергей Тимофеевич Хлебников инициативно поддер
живал беседу, варьируя темы по своему усмотрению.
- Вот о чем хотел бы спросить вас, Степан Алексеевич. Думаю, и нашим дамам эт
о будет интересно. Чем вызван такой спрос на методы Макаренко в наше врем
я? Разве они не устарели? Мне довелось слушать ваше выступление, и Ларочке
тоже. Вот и сейчас вы вернулись из Сибири, где тоже проповедовали эти мето
ды. - И замолчал в ожидании ответа.
- Не знаю, получится ли коротко объяснить, но попробую, - охотно откликнулс
я Степан Алексеевич. - Главное - традиционные методы и официальная пропаг
анда не дают нужных результатов. Посмотрите, чем дышит, во что верит покол
ение, которое приходит нам на смену, - о комсомольских руководителях уж не
говорю. Карьеристы, стяжатели. С такими не только коммунизм - нормальную ж
изнь не построишь. А Макаренко - гениальный педагог; самородок! Без красив
ых теорий сделал из отбросов общества порядочных, хо
роших людей. - Кажется, он слишком увлекся любимым предметом. - Я понятно го
ворю? Меня нужно останавливать - на эту тему я могу говорить часами.
Больше всего Надю удивила и обрадовала мать, неожиданно поддержавшая бы
вшего мужа.
- Вот это очень верно! Современная педагогическая наука никуда не годитс
я! То, чему учат наших воспитателей, на практике не дает нужного эффекта. В
от в детском саду, которым я заведую, специалисты прекрасные - считаются л
учшими в стране. Стараются, бьются, а дети сами по себе растут и родители п
редъявляют претензии.
В общем, поговорили на самые разные темы, обсудили все насущное, что связа
но с подготовкой к свадьбе, и состав гостей тоже. Хлебниковы, люди состоят
ельные, все расходы пожелали взять на себя: по традиции, мол, это долг роди
телей жениха. Но Розанов настоял на том, что и родители невесты примут уча
стие - “на приданое”.
- Я вот гонорар недавно получил за свою последнюю монографию - хочу препод
нести молодым на обзаведение. Думаю, эти деньги им в хозяйстве пригодятс
я. - Он обращался больше к Олегу и Наде.
- Благодарствуем, Степан Алексеевич, за подарок. Но мы же уезжаем. - напомни
л Олег.
- Запас никогда не жмет, - с улыбкой возразил Розанов. - Не там, так по приезде
понадобятся.
Так, к взаимному удовлетворению, закончилась эта важная для них встреча.
И родители, и молодые с еще большей энергией и радостным ожиданием стали
готовиться к свадьбе.
С момента первого своего тайного свидания Михаилу и Светлане удалось бы
ть вместе всего два раза. Медового месяца не получилось.
После возвращения из клиники слегла с гриппом Вера Петровна.
Отправляться в больницу категорически не захотела, лечилась дома. Свете
пришлось заниматься хозяйством, ухаживать за мамой да еще сдавать зачет
ы к консерватории О какой личной жизни тут речь!
А потом Михаила перевели на казарменное положение на загородной базе - в
ырваться не получалось. Вот и выдалась вместо месяца только медовая неде
ля, но зато какая незабываемая неделя!
Волею судьбы Светлана осталась одна на целых девять дней: Иван Кузьмич у
летел с инспекцией в Казахстан; Вера Петровна приняла приглашение Вари п
ровести декаду в загородном пансионате, где та отдыхала с детьми.
Миша как раз находился в Москве, так что все вечера и ночи в их распоряжени
и. Этот драгоценный период в их жизни стал настоящим подарком судьбы. Обо
жая друг друга, полностью растворяясь в своем ненасытном чувстве, отдава
я ему всю силу молодости, они превратили его в подлинный пир любви.
Никогда не забыть им того упоительного наслаждения, какое испытывали, пр
оводя ночи в объятиях друг друга - без сна и устали. Освежал и бодрил их лиш
ь прохладный ночной воздух, струившийся в открытые фрамуги, да истошные
крики мартовских котов.
Переживая этот короткий, но счастливый период своей жизни, полный радост
и и наслаждений, они старались не думать о том, что близости их скоро приде
т конец и наступит момент расставания. А момент этот настал еще раньше, че
м следовало.
В середине апреля Светлана, придя домой после экзамена в консерватории,
услышала, как ее зовет Вера Петровна:
- Светочка, тебя к телефону!
Звонила Ольга Матвеевна. После памятного разговора они больше не видели
сь и по телефону не общались. Чувствовалось, что она обижена на Свету и ее
родителей за отказ от венчания.
- Света, срочно приезжай! - услышала она взволнованный голос Ольги Матвеев
ны. - Звонил Миша, он заедет через час проститься. Их отправляют этой ночью,
досрочно. Ему дали увольнительную до двенадцати. - И не сказав больше ни сл
ова, повесила трубку.
Светлана обмерла, плохо соображая: что же произошло? Ведь у них с Мишей в з
апасе еще полмесяца! Они и на свадьбу к Наде собирались вместе пойти... Как
же так? Что за мерзавцы вертят живыми людьми, словно чурками?..
Смертельно жаль и себя, и Мишу, и утраченного своего молодого счастья... И о
на залилась горючими слезами. Поплакав вволю и ощутив, что стало полегче,
умылась и привела себя в порядок перед предстоящим расставанием с любим
ым. Как бы скрасить ему дорогу? Зашла на кухню собрать пакет с угощением.
- Ты чего такая зареванная? С Мишей поссорилась? - спросила Вера Петровна, п
родолжая орудовать у плиты.
- Он сегодня ночью улетает... - прерывающимся голосом ответила она, глотая с
лезы. - Сейчас соберу ему кое-что в дорогу и поеду прощаться. - Вынула из холо
дильника баночку икры, сырокопченую колбасу, несколько банок консервов.
Немного подумав, присовокупила еще бутылку водки, пару пива, шампанское.
Сложила все в большой заграничный бумажный пакет с удобными ручками и, н
е простившись с матерью, выбежала из дома.
Когда, с замирающим сердцем, она нажала два раза на кнопку звонка, Ольга Ма
твеевна открыла сразу, словно ждала в прихожей. Сурово взглянула на запл
аканную Свету, молча сделала приглашающий жест рукой и, только когда пер
еступили порог комнаты, не выдержала характера, зарыдала и заключила ее
в объятия.
- Бедные вы мои! Дорогие! - шептала она сквозь слезы. - Как же вы теперь жить бу
дете вдали друг от друга?! Разве для того растила я моего мальчика, чтобы г
де-то в горах его подстрелили разбойники?
Света рыдала с ней в унисон, не в силах вымолвить ни слова в утешение, - сама
была безутешна. Обе ни о чем не могли думать, кроме своего горя, ничего не в
идели и не слышали.
- Ну вот, так и знал, что сырость разводите! - привел их в чувство деланно бод
рый голос Миши: он стоял в дверях, немного растерянный, - застал такую карт
ину страданий. - Рано меня хороните! Я собираюсь вернуться живым и здоровы
м. Обещаю! - И мягко разъединил их своими сильными руками. - А ну, давайте чай
ку попьем на прощание. Обсудим, чем будете заниматься до моего возвращен
ия. Мамулечка, сделай милость, поставь чайник! Что-то горло пересохло с дор
оги.
Деловой его тон привел Свету в чувство, и она вспомнила о своем пакете.
- Мишенька, я тут кое-что собрала в дорогу, - засуетилась она, разыскивая пак
ет, который сунула куда-то, когда вошла не помня себя от горя. Нашла, постав
ила перед ним на стол. - Как там с едой в дороге - кто знает... Пожуешь - лишний р
аз меня вспомнишь. Между прочим, есть и бутылка шампанского. Может, выпьем
на посошок?
- Это ты здорово сообразила, молодец! Когда в дороге проголодаемся - похвас
таюсь перед ребятами, какая у меня заботливая женулечка.
Крепко обхватил ее за талию, приподнял и нежно расцеловал заплаканные гл
аза, щеки, трепещущие губы.
- Разве можно забыть чудесное время, что мы провели вместе? Разве я забуду
счастье, которое мне дала твоя любовь? - страстно прошептал он ей на ухо; оп
устил на ноги и, склонившись, стал жадно целовать - с такой силой, будто хот
ел вобрать ее в себя целиком.
Наконец оторвался от нее, взял себя в руки.
- А теперь, дорогая моя женушка, наберемся терпения ждать от судьбы новой п
орции счастья. Будем крепки духом и телом, и она воздаст нам с лихвой - не со
мневайся. Верь и надейся! Это наш девиз! Будем заниматься своим делом, а ли
чная жизнь... подождет!
Миша был возбужден, - так много ему надо сказать, облегчить душу перед расс
таванием. Но в этот момент вошла Ольга Матвеевна с чайником в руках, и он у
молк, не отрывая от Светы горящих любовью глаз.
Чай пить не стали, а открыли бутылку шампанского и коробку конфет. Пили из
старинных хрустальных фужеров; Ольга Матвеевна и Света наперебой желал
и: пусть все поскорее кончится и он благополучно вернется домой. Михаил в
свою очередь поднимал бокал за здоровье и счастье матери и любимой.
Перед самым расставанием он пристально поглядел на мать извиняющимся в
зглядом, снял с себя маленький золотой медальон, усыпанный мелкими брилл
иантами, и надел его на шею Светлане.
- Храни его до моего возвращения. Не снимай никогда! А у меня останется мой
талисман - крестик. - И еще раз тепло взглянул в глаза матери. - Он будет обер
егать меня от опасностей.
Снова обернулся к Светлане и, не стесняясь матери, обнял, нежно поцеловал
и наказал мягко, но настойчиво:
- Не оставляй без внимания маму, помогай ей в случае чего. - Сделал небольшу
ю паузу, снова взглянул, на этот раз с укоризной, на мать. - Не обижайся на не
е, что не вручила тебе причитающееся по праву. Она это сделает после нашег
о венчания. Что поделаешь, мама человек верующий.
Михаил не разрешил им провожать себя к месту сбора группы, еще раз обнял н
а прощание, взял в руки дорожную сумку и вышел в ночь.

* * *

После прощания с Мишей Светлана долгое время жила как во сне. Внешне это н
е бросалось в глаза: делала все, что обычно, - ездила в консерваторию, сдава
ла экзамены, помогала матери по дому, - но действовала как сомнамбула или к
ак робот. Так пролетело время до Надиной свадьбы.
Настроения веселиться нет, без Миши белый свет не мил. Но Наденька спасла,
и Светлана от всей души желала ей счастья. Стала добросовестно готовитьс
я к ее торжеству.
И вот настал этот знаменательный день. Для проведения торжества сняли ба
нкетный зал в “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54