Но друзья, выручившие его
из беды, отсоветовали:
- Это уголовная шпана, Олег, - многие сидели. Тебе же будет хуже, с ними лучше
не связываться!
- А вы что же не предупредили, ведь видели, как они пристают?! - набросился на
них Олег. - Тоже мне друзья! Вы же их знаете!
- Мы бы помогли. Тебе не стоило им угрожать - для них это что красная тряпка д
ля быка, - спокойно объяснил Марик. - Не обижайся! Нескладно вышло, но царапи
ны заживут, а нам еще отдуваться.
- Никогда не имел дела с подонками и, надеюсь, не буду! - проворчал Олег, поти
рая ушибы и поправляя на себе костюм, потерявший, разумеется, в драке свой
шикарный вид.
Он уже полностью оправился от шока, боли не чувствовал, но обидно ведь и ст
ыдно - проявил полную беспомощность, так и не сумел дать сдачи...

* * *

После нового удара, нанесенного его мужскому достоинству и авторитету, О
лег понял: в сердечных делах со Светланой он потерпел окончательное фиас
ко. Она теперь долго этого не забудет - женщины беспомощности не прощают! В
от не везет! Мало было этой несчастной лодки, так шпану нечистый на него на
слал! Дяде не понравится - недоволен будет, если Светлана от него отвернет
ся. Что поделаешь, придется разыгрывать бескорыстного друга, а там он что-
нибудь придумает. К нему скоро возвратился природный оптимизм - Олег не п
ривык унывать. “Позвоню-ка Наденьке, - решил он, - благо вниманием не избало
вана: кроме спорта, ничего не видит. Зато танцует - высший класс! Может, с ее
помощью и Свету подзаведу?”
Однако надежды Олега были беспочвенны: Светлана не придала новому инцид
енту большого значения; он не открыл для нее в Олеге ничего нового, лишь по
дтвердил, что он герой не ее романа. Огорчительное, конечно, происшествие,
жаль Олега - ведь он пострадал из-за них с Надей. Но ее больше занимал Михаи
л - она восхищалась, как отважно он вступил в схватку с опасными подонками
из своего района и, что самое главное, вышел победителем. Какое счастье, чт
о она согласилась пойти к Марику, - ведь иначе не познакомилась бы с Мишей...
К нему прикованы сейчас все ее помыслы. Вот как случается - никогда нельзя
знать заранее, что тебя ожидает.
Так размышляла она, уютно устроившись в кресле у открытого окна. Здесь, на
даче, в своей комнате, ей хорошо: из сада струится душистый сосновый возду
х августовского леса, не жарко, тишина... Встретиться бы с ним еще раз, убеди
ться, что не ошибается в нем, что не обманывает ее опять природный женский
инстинкт...
Из этой мечтательной задумчивости девушку вывел телефонный звонок. Ник
ого в доме нет - Света подняла отводную трубку.
- Марик! - обрадовалась она. - Как раз о тебе вспоминала! Удивлен, что легко до
звонился? А у меня аппарат такой: когда мне надо - сразу соединяет! - Не испор
тило ли впечатления вчерашнее? Да нет, нисколько! Удивлен? - Вздохнула - как
ему лучше объяснить? - Понимаешь, жалею я Олега, что ему крепко досталось. Н
о... он такой большой, сильный парень - должен бы уметь постоять за себя. А он
даже не сопротивлялся. Поделом ему - пусть учится! Понравилось ли мне у теб
я? Даже более того! Не знала, что у тебя такие интересные друзья! Заметил, чт
о я Мишей заинтересовалась? А почему бы нет? Он что, недостоин? Жена и много
детей ? Да не-ет, не разыгрывай - когда ему так преуспеть! - И умолкла, слушая, ч
то говорит Марик; посерьезнела. - Вовсе не портит он тебе перспективу! На э
тот счет, по-моему, мы с тобой уже договорились - и давай больше не будем! К О
легу ведь ты не ревновал и тут не надо! Тем более что Миша - твой друг. - Вдруг
ее осенила неожиданная мысль.
- Вот что: если правда, что он обо мне расспрашивал, пожалуй, дам ему шанс. - Он
а делала вид, что шутит, но сильно волновалась. - Приезжайте ко мне в ближай
шие выходные! Когда вам удобнее... Мы скоро уже в город переезжаем, а
на даче у нас так здорово! Вам с Мишей понравится... - Согласится Марик и
ли нет? Она замерла в ожидании. - Ну что, поговоришь с ним? Буду ждать твоего
звонка - нужно предупредить охрану.

* * *

В субботу после обеда Света вернулась с прогулки по лесу, грустно отмети
в явные признаки уходящего лета - пожухшие травы, пожелтевшую листву дер
евьев... На пороге террасы ее окликнула мать:
- Светочка! Тебе Марик звонил. Я сказала, что тебя нет, и он просил, чтобы ты с
рочно перезвонила. Что ему от тебя понадобилось? Надеюсь, у вас с ним ничег
о нет? Папе он не нравится!
- Ну знаешь, мама! Я что, должна выбирать друзей по папиной указке? Встречат
ься только с теми, кто ему нравится?! - возмутилась Света. - Это же домострой! -
Одернула себя, объяснила: - Чтобы вы зря не волновались, могу заверить: Мар
ик меня не интересует. Просто товарищ по училищу. - Открыть матери свою сер
дечную тайну? Так и тянет поделиться. - Мамулечка, дорогая, дело вот в чем... У
Марика есть друг - Миша. Мы познакомились на дне рождения. Это такой парень
... - Она остановилась - как его описать? - И лишь беспомощно махнула рукой. - Не
могу подобрать слов!
Вера Петровна, обеспокоенная, смотрела на дочь.
- Доченька, ты что же - влюбилась? А как же Олег?
- С ним у меня все покончено!
Кажется, мать еще больше встревожилась - надо ее успокоить.
- Да ты не волнуйся, мам! Мы не поссорились, по-прежнему друзья. Но только он...
он не настоящий мужчина, понимаешь?.. Я это еще тогда поняла... он же сплохова
л на реке. - Девушка серьезно смотрела в глаза матери. - Нет у меня к нему бол
ьше уважения, разочаровалась... Значит, и полюбить не смогу!
Вера Петровна молча слушала; в душе ее шла борьба жизненного опыта с горя
чей любовью к дочери. Естественное чувство взяло верх.
- Вот что, доченька. По правде сказать, я давно поняла, что Олег, несмотря на
рост и силу, человек слабовольный, да и слишком избалован родителями. - Она
вздохнула и тихо продолжала, огорченно глядя на дочь ясными серыми глаз
ами: - Но идеального в природе нет. Поживешь - сама убедишься. Ты совсем юная
, и я как мать должна все за тебя взвешивать. Лучше ведь знаю жизнь.
Она взяла дочь за руку.
- Главная проблема, признаюсь тебе, - в папе. Он так настроен породниться с Н
иколаем Егоровичем... И тебя очень любит. Но скажет: “Если не Олег, так выбер
и еще лучше” - по его меркам, конечно. Любого не примет. Он считает, что ты до
стойна самого лучшего, и он прав!
После такого ушата холодной воды Светлана стушевалась. Какие найти аргу
менты, чтобы мать разрешила пригласить Марика и Мишу на воскресенье? Не л
учше ли всего не кривить душою перед ней, чистосердечно признаться, раск
рыться... Она прижалась к матери, поцеловала ее нежно, заговорила еле слышн
о, но решительно:
- Мамулечка, мне очень нравится Миша. То, что ты сказала, справедливо. Но поч
ему ты думаешь, что он хуже Олега? Сама же говоришь - папа не будет против, ес
ли окажется, что Миша лучше. - Она остановилась. - А я знаю: он лучше всех! Мне о
нем вот оно все сказало. - Девушка прижала руку к сердцу - как сильно, часто
бьется... Надо собраться с духом. - Мне хочется, мамочка, чтоб ты сама убедила
сь, посмотрела! Прошу тебя - разреши пригласить Мишу к нам на дачу - завтра!

Мать озадачена, не знает, что ответить, для нее эта просьба - полная неожид
анность.
- Он вместе с Мариком приедет, иначе неудобно. Вы с папой, пожалуйста, с этим
примиритесь. А Миша вам понравится - обязательно! Если же ошибаюсь - все! Бу
ду жить только по твоей подсказке! - повеселев, пошутила она, видя что угов
оры подействовали. - Мамуля, папа должен знать: у меня есть право выбора. Пу
сть не спешит расстраиваться. - Она лукаво улыбнулась. - Договорились, мамо
чка, да? Тогда пойду позвоню Марику.

* * *

- Ты знаешь, Ванечка, завтра тебя ждет сюрприз, - сообщила мужу Вера Петровн
а, когда они улеглись спать. - Светочка пригласила на завтра к себе ребят - М
арика и его друга - Михаила. Этот парень ей очень нравится, - торопливо доба
вила она, памятуя, что Иван Кузьмич недолюбливает юного музыканта и прот
ив дружбы с ним дочери.
- А что, Олег больше не устраивает? - насторожился Григорьев. - Зачем ей еще к
акой-то Миша?
- Ну, Ванечка, ты уж слишком болеешь за Олега, - с вкрадчивой настойчивостью
внушала ему жена, - сам знаешь. Я не против породниться с Николаем Егорович
ем, и Олег, конечно, парень и интересный, и перспективный. Но согласись, изб
алован очень, эгоистичен. Разве это хорошо для Светы?
- Нехорошо... коли так. А почему ты решила, что он эгоистичен?
- Да уж больно дорожит собой. Как ты думаешь, почему он на реке оплошал?
- Пора забыть эту историю! И на старуху бывает проруха. Он же все объяснил.

- А Светочка не забыла. Они друзья по-прежнему, но вижу - не по сердцу он ей. Ка
кая тогда жизнь? - И, заглядывая ему в глаза, ласкаясь, как бы ненароком пред
ложила: - Может, дадим ей шанс, а Ванечка? Ты же любишь ее! Может, Миша этот по д
уше ей придется? И нам тоже. Как скажешь, а, Ванечка?
- Ну ладно, посмотрим, - благодушно отозвался Иван Кузьмич: он и в субботу ра
ботал, очень устал, и ему хотелось спать.
Таким образом вопрос был улажен, и на следующий день, около часа, Света поб
ежала встречать гостей к проходной, как только вахтер сообщил - прибыли. Д
о обеда еще далеко, можно повести их на прогулку. Прошли по большому участ
ку соснового леса, по ухоженному парку, спустились к реке и обогнули дом.

Размеры и богатство государственной дачи Григорьева поразили Михаила -
никогда подобного не видел, и представить не мог, что в Советском Союзе кт
о-то может жить в таких шикарных условиях, пусть и члены правительства.
- Это же настоящее поместье! Зачем семье государственного чиновника выде
ляется такая огромная территория? - удивлялся он, считая: нецелесообразн
о это, излишество. - А дом похож скорее на дворец, чем на дачу. Сколько же в не
м комнат? Зачем вам так много?
Марик отнесся к увиденному спокойно. Он много знал от отца, но вопросы, зад
анные Мишей, и у него вызывали неподдельный интерес.
- Это на первый взгляд так кажется, Миша, - охотно объясняла Света. - Просто у
нас люди не привыкли жить нормально. Увы, но пока это доступно лишь... ну, кру
пным государственным деятелям... народным артистам там... академикам, авиа
конструкторам и всем таким. Но придет время - все так будут жить, все! Это па
па говорит, а я... я ему верю! - Она перевела дыхание. - Вот сам посуди - много ли к
омнат. Прихожая, гостиная с камином, столовая... кабинет, музыкальный салон
, три спальни - для нас и гостевая, - комната прислуги, кухня, кладовая... Как го
ворится, без излишеств. Просто комфорт! Ведь красиво жить не запретишь! - С
вета произнесла все это вполне серьезно, но глаза у нее смеялись - чувство
м юмора она обладала.
Однако Миша не воспринял юмора - он внимательно смотрел ей в глаза, словно
желая прочитать в них, что она думает на самом деле.
- Все это было бы понятно, если б большинство имели хоть приличные человеч
еские условия. Хоть маленький клочок земли за городом - отдохнуть летом.
А так... пир во время чумы получается. Прости, Света, за откровенн
ость.
В ожидании обеда долго сидели у реки. Купальный сезон уже кончился; катат
ься на лодке ребята не предлагали, помня, что у Светы на этот счет теперь а
ллергия. Говорили в основном о кинофильмах - обсуждали содержание, игру и
звестных актеров; потолковали и о школьных делах, и даже о международных
событиях.
Света как хозяйка активно поддерживала разговор, но ее эти темы мало инт
ересовали. Она страстно желала узнать все о Мише, о его жизни, увлечениях;
главное - встречается ли он с кем-нибудь... с девушкой... Расспросить бы его, п
оговорить с ним одним... Но как к этому подступиться?..

* * *

За обедом беседа шла оживленная - всем было интересно. Приглашая ребят, Св
ета очень боялась, что родители неласково его примут - из-за Олега, - и сам он
станет дичиться и выкажет себя хуже, чем есть на самом деле. Но она ошибал
ась.
Михаил явно понравился обоим - и Вере Петровне, и, что особенно обрадовало
Свету, Ивану Кузьмичу. Отец был строг, внимательно приглядывался к ее нов
ому знакомому, как бы оценивая, на что тот годится, и не выказывал сразу во
зникшей несомненной симпатии.
Держался Михаил как ему свойственно - просто и уверенно, не стараясь “про
извести впечатление”; охотно отвечал на вопросы и сам, не стесняясь, спра
шивал обо всем, что его интересовало. Марик - тот больше молчал, опасливо к
осясь на Григорьева, - побаивался его, что ли. А Мишу, казалось, нисколько не
смущало высокое положение хозяина дома.
- В идеальных условиях вы живете, Иван Кузьмич, - спокойно говорил он. - Я, кон
ечно ; еще молод и мало знаю жизнь, чтобы судить, но мне кажется,
что наше руководство не может себе позволять излишества, пока уровень жи
зни народа так низок. Ведь известно: скромность вождей в быту помогает лю
дям легче переносить трудности.
Тон его был дружелюбный, безукоризненно вежливый, но критический смысл в
ысказывания от этого не уменьшался. Света заметила, что отцу эта сентенц
ия пришлась не по вкусу. Тем не менее он взглянул на Михаила с уважением, п
риняв его речи как равного.
Как выяснилось, у Миши уже есть цель в жизни: отец его погиб от рук преступ
ников, и он решил посвятить себя борьбе с этой язвой общества.
- Хочу работать следователем, а если повезет, стать прокурором - способств
овать тому, чтобы в стране царил единый господин - закон! - без всякого пафо
са высказал он свою мечту.
- Но это же война без линии фронта. Очень опасное дело! - сразу откликнулся И
ван Кузьмич. - Вы уверены, что вам это по силам?
- Да вот готовлюсь уже поступать на юрфак; по физподготовке программу вып
олнил. - Миша непроизвольно, без всякой рисовки повел могучими плечами. - М
астера спорта получил - по самбо.
- Хороший парень у тебя появился! - шепнула Вера Петровна, когда Света собр
алась провожать гостей к проходной. - Молодец, дочка!
Иван Кузьмич внешне не проявил эмоций, но его предложение, произнесенное
небрежным тоном, прозвучало достаточно красноречиво:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54