И защи
ты ждать не буду. Диссертация на мази... Мне хорошую работу предложили, и я н
е отказался. На хлеб с маслом нам хватит. Вот только закончат расселять на
шу коммуналку, дадут отдельную квартиру, как обещали, и я тебя вызову! - нео
пределенно пообещал он. - Будешь у меня хозяйничать, пока тебе не надоест
... - Видно, эта заманчивая перспектива его ободрила - он продолжал более вня
тным, окрепшим голосом: - В Новых Черемушках строят целый массив домов из г
отовых панелей. Это очень быстро... К Новому году обещают сдать.
- А к какому Новому году? Следующему? - недоверчиво охладила его пыл Лида. - К
тому времени ты меня уже бросишь...
- Это ты меня, наверно, бросишь, - поддел ее Степан. - Что-то не такой была сегод
ня твоя страсть. Или сказалось, что ты в растрепанных чувствах? Боюсь, забу
дет меня моя ветреная цыганочка... - Прижал ее к себе, поцеловал.
- Уж я-то не забуду, тебе бояться нечего. - Она решилась - пора начать атаку.
- Это откуда же у тебя такая уверенность? - с добродушной усмешкой посмотре
л он на ее лицо: выражение какое-то... угрюмое, тревожное... - Да ты никак сердиш
ься на меня?
- Как же мне не расстраиваться и как я могу забыть тебя, милый мой Степа, ког
да он вот где! - хлопнула она себя по животу. - Напоминальник твой! - Лида гром
ко всхлипнула, и из глаз ее, к вящему удивлению, потекли настоящие слезы.
Она так вошла в роль, что искренне жалела себя и свою покалеченную жизнь.

Степан был потрясен этим неожиданным осложнением. Ну никак не предполаг
ал, что деловая и практичная Лида допустит роковую оплошность. Он отнюдь
не обрадован перспективой сделаться вдруг отцом - считает, что момент не
подходящий. Но природное благородство потомственного интеллигента взя
ло верх.
г - Лидочка, дорогая моя девочка! - Он ласково притянул ее к себе. - Стоит ли та
к бояться и горевать? Не думал я, что так скоро стану отцом, но, видно, судьбы
не избежать... Родишь - будет одним больше в роду Розановых! - заявил с энтуз
иазмом, убеждая скорее самого себя. - Я буду очень рад! Хоть, конечно, не ко в
ремени это... Ребенок... это все сильно осложнит... Но другого выхода нет! Поже
нимся - и конец всем проблемам!
Лида с радостными слезами осыпала его поцелуями - она торжествовала побе
ду...
- Поезжай домой, собирай чемоданы и жди моего сигнала. Как все устроится - я
дам знать. - Тон у него был обреченный, но и решительный. - А может, и сам за тоб
ой приеду... если позволят обстоятельства. Не горюй, Лидок, - прорвемся!
Степан заключает ее в объятия, и Лида с любовью и благодарностью ему бурн
о отвечает. Их взаимная страсть вспыхивает с новой силой. Они наслаждают
ся друг другом так ненасытно, словно расстаются навсегда.

* * *

Лидия Сергеевна вспомнила свое возвращение в деревню и последующие пер
еживания. Был солнечный день и уже лежал снег, когда к платформе маленько
го полустанка прибыл московский поезд. Молодые попутчики помогали ей вы
грузить вещи. Она поблагодарила их, ослепительно улыбаясь. Поезд тронулс
я. В защитном шлеме и кожаной куртке подошел Павел Гущин. Лидия удивлена и
разочарована. Небрежно бросила бывшему любовнику:
- Как ты здесь очутился? Меня, что ли, встречаешь? А где Лешка Савельев? Догов
орились же, что подбросит на директорской машине.
- А ты теперь только на легковых разъезжаешь? - криво усмехнулся Павел. - Ста
ла важной особой после курсов? Со мной и знаться не хочешь? Почему не сообщ
ила, что приезжаешь?
- Не слишком ли много вопросов, Павлик? Ну прямо допрос мне учинил, святой п
раведник! - с ходу перешла в атаку Лида, зная, что лучшая защита - нападение. -
Думаешь, не слыхала, что с медсестрой Зинкой любовь крутил, пока меня не бы
ло? Чья корова мычала, а твоя бы - молчала!
С независимым видом встряхнула головой.
- Потому не сообщила. Между нами, дружок, теперь быть ничего не может! Все, ко
нчилась наша любовь! Что, зря запал пропал? - насмешливо улыбается, видя, ка
к у него вытянулось лицо. - Теперь меня не повезешь? Или вывалишь из мотоци
кла по дороге?
- Не знаю, что тебе наплели насчет меня и Зинки, - мрачно процедил сквозь зуб
ы Павел, - а только мне ясно - подцепила в Москве какого-то хлыща. У тебя это з
апросто!
- А хотя бы и так? Ты мне не муж и не опекун, - бесстрашно бросила ему в глаза Ли
да. - Если хочешь знать правду, скажу: да, я встретила там хорошего парня, ско
ро выйду замуж и перееду жить в Москву.
Видя, что Павел всерьез переживает их разрыв, сменила тон.
- Ну чего ты расстраиваешься? - мягко увещевает его. - Подумай сам: разве я го
жусь тебе в жены? А так миловаться сколько еще можно? Мы ведь уже не дети. Да
вай расстанемся по-хорошему! Разве нам плохо было вместе? Есть чего вспом
нить!
- Ладно! Что с тебя взять, - смягчился по доброте своей Павел. - Живи как знаеш
ь. Немало ты мне нервов потрепала, Лидка, но ведь и правда: есть что вспомни
ть. А я без тебя не пропаду. Сама знаешь! - гордо повел своими широкими плеча
ми. - Найду замену не хуже.
Павел поправил на голове шлем и без труда поднял тяжеленный чемодан ворч
а:
- Уж не знаю: чего ты туда натолкала и поместится ли в коляске? Пойдем! Приде
тся тебе потрястись за моей спиной. Но ведь не в первой?
Вскоре мощный мотоцикл Павла Гущина с Лидией на заднем сиденье и коляско
й, доверху нагруженной ее вещами, уже несся по хорошо накатанной зимней д
ороге.

* * *

Не забыла Лидия Сергеевна и тот волнительный зимний вечер накануне Ново
го года. Когда, запоздав после работы, она вошла в жарко натопленную горни
цу избы, ее встретила встревоженная мать Анфиса Ивановна.
- Пошто так долго задержалась? Я уж подумала: не случилось чего? Вишь, все уж
е остыло! - указала она на накрытый стол. - Подогреть?
- Нет, мама! Есть не хочется - аппетита нет, - устало ответила Лида. - А задержал
ась потому, что в моей группе карантин объявили: двоих пришлось в больниц
у отправить с корью. Да вот еще Павел у дома встретился. Опять ко мне прист
авал!
- Вот кобель! Когда же он тебя оставит в покое? - недовольно ворчала мать. - А ч
то, от твоего Степана так ничего и не слыхать?
- Наверно, ему сейчас не до меня. С учеными делами не ладится или с получени
ем новой квартиры, - задумчиво ответила Лида, как бы стараясь разгадать эт
у загадку. - А может, завел себе другую. На него все бабы вешаются.
- Зачем так говоришь? Или что знаешь? - заволновалась мать. - Рассказывала ве
дь мне, что он - не из тех, которые обманывают.
- Так-то оно так, но эта его доброта и мягкотелость, боюсь, все погубят! - заво
локли слезы черные глаза Лиды. - Не может он устоять, когда к нему лезут нах
альные красотки. И на этот раз у него кто-то есть!
- Ну зачем терзаться-то понапрасну? Ведь тебе толком ничего не известно, - у
резонивает ее мать. - Дай ему телеграмму! Должен же он ответить, коли такой
благородный! Обязан!
- А почему, по-твоему, он не отвечает на мои письма? Уж черкнуть пару строк вр
емя-то найдется, - затуманенными от слез глазами Лида смотрела на мать. - От
вет один - совесть ему не позволяет! Наверно, Федор Трофимович мне правду с
казал. Я ведь сегодня к нему забегала.
- Неужто он уже из Москвы вернулся? Что-то больно быстро, - удивилась Анфиса
Ивановна. - Ты его просила разузнать о Степане?
Лида достала платок и, утирая слезы, неохотно ответила:
- Ни о чем я его не просила - не знала, что посылали в Москву на учительскую к
онференцию. Но он виделся со Степаном в его институте.
- Что же такое тебе сказал Федор Трофимович? О чем плохом мог узнать?
- Да не говорили они обо мне - только о своей школьной науке. Но Трофимыч ска
зал, что Степан любезничал с молодой ученой дамой и ему показалось, будто
они в близких отношениях. Плохи мои дела, мамочка! - уже не сдерживала слез
Лида.
Анфиса Ивановна ласково обняла ее, стараясь утешить. Хорошо зная боевой,
неунывающий характер своей дочери, поражена тем, что так упала духом. “Зн
ать, и правда бросил ее, подлец! Зачем она сдалась ему, московскому ученому
? - лезли в голову горькие мысли. - Бедная моя Лидка!”

* * *

К дому Деяшкиных подкатили сани. Возница и лошадь заиндевели, от них идет
пар. Брат Лиды Юрка, одетый в длинный тулуп и валенки, достал из саней пуши
стую елочку и тащит в сени.
- Ну и елку я вам привез - загляденье! - очень довольный, сказал сестре и мате
ри, раздеваясь. - Пришлось немало порыскать по лесу, пока не отыскал такую,
как хотелось. Будет с чем встретить Новый год!
Вчерашний десятиклассник Юрка - высоченный детина со смоляным чубом и че
рными жгучими глазами. Он и Лида совсем не похожи на свою мать - маленькую
голубоглазую женщину с круглым лицом и русой косой, уложенной венцом на
голове. Видно, когда-то засмотрелась на цыгана.
- Завтра я вам ее установлю, а вечером украсим и зажжем елочные огни. Новый
год уже на носу! - деловито продолжал он. - Ну чего приуныла, Лидуха? Надо вес
ело встретить наступающий. Сама знаешь: как встретишь - такой и год будет!

- Я бы рада, Юрок, да настроение не то, - пожаловалась Лида, накрывая на стол, ч
тобы покормить брата.
Непосредственный Юрка нахмурился. Он любил сестру и переживал в душе из-
за того, что она оказалась в двусмысленном положении.
- А от твоего москвича по-прежнему - ни слуху ни духу? Что же это он себе позв
оляет? Обещал жениться или нет? Я, сеструха, ему этого не спущу. Будет иметь
дело со мной! - грозился, поводя широченными плечами.
- Ладно, не горячись, Аника-воин! - с ласковой укоризной охлаждала его пыл се
стра. - Ты хоть здоровенный малый, а жизни еще не знаешь. Такие дела силой не
решить! Но, если потребуется, - добавила, видя, что брат обиженно засопел но
сом, - я тебя сама попрошу. Ладно?
- Вот какой у нас защитник вымахал! - порадовалась мать. - Жаль ваш отец не до
жил, не видит... А что, Лидушка? Может, снарядим его, - пусть съездит в Москву к
Степану? Узнает хоть, в чем дело, поговорит по-мужски! Уж больно некрасиво
с его стороны получается, - ее кратковременная радость угасла.
- Будет вам тоску нагонять! И без того на душе кошки скребут, - рассердилась
Лида. - Ничего не надо пока делать. Я ему на днях новое большущее письмо отп
равила. Должен ответить, если живой! Ну а обманет - он у меня попрыгает! - вои
нственно сверкнула глазами. - Не видать тогда ему научной карьеры!
Она с трудом успокоилась и скомандовала:
- Все, хватит пустых разговоров! Давайте ужинать!
Но сесть за стол они не успели. Дверь распахнулась, и в комнату вместе с кл
убами пара ввалился Степан Розанов. Это было для всех столь неожиданно, ч
то Анфиса Ивановна, Лидия и Юрка не могли выговорить ни слова и лишь молча
таращились на позднего гостя, не веря своим глазам.

* * *

Степан, улыбаясь во весь рот, молча оглядел своих новых родственников, ко
торых видел впервые. Так же молча снял с плеч и поставил на пол рюкзак. И ли
шь расстегнув меховую куртку, весело пошутил:
- Что-то не вижу, чтобы вы были рады гостю. А, Лидочка? Наверное, сочли, будто н
икогда больше не появлюсь? Вообще-то, когда в снегу застряла попутка, на ко
торой сюда добирался, я тоже подумал, что нам не суждено больше свидеться.
Замерзну в степи, как ямщик!
- Ну ты и даешь, Степа! - оправившись от шока, наконец обрела дар речи Лида. - За
все время от тебя не было никаких вестей! И вдруг свалился - как снег на гол
ову! Мне бы впору обидеться, - произнесла с упреком, но не смогла сдержать р
вущейся наружу радости: - Да я так счастлива, что снова вижу тебя!
- И умница, что не обижаешься! Все поймешь, когда расскажу, какие горы мне пр
ишлось за это время свернуть, - с довольной улыбкой объяснил Степан. Ему хо
телось ее обнять, но стесняло присутствие родни. - Может, все же познакомиш
ь меня со своими? А то неловко.
Лида познакомила его с матерью и братом; повела умыться с дороги. Вскоре н
а столе появились бутылка, всяческие соленья, и все дружно уселись за сто
л праздновать встречу.
- Я ведь там с ног сбился, - охотно рассказывал Степан, разомлев от тепла и вы
питого. - С утра и до поздней ночи - непрерывно в бегах. Приходя домой, валилс
я замертво и тут же засыпал - не в силах был написать ни строчки.
- Какие же это у тебя были дела? - с осторожной настойчивостью поинтересова
лась Анфиса Ивановна. - Лидочка здесь вся извелась.
- Я не снимаю с себя вины, но вы бы все поняли, если бы побывали в моей шкуре! М
еня просто замотали бюрократы справками. - Степан досадливо поморщился. -
Ни в какую не хотели давать двухкомнатную квартиру. Выручило то, что мне к
ак ученому положена дополнительная площадь.
Бросив теплый взгляд на Лиду, продолжал оправдываться.
- Думаете, забыл о том, что обещал? Напрасно! Я собирался сразу же приехать, к
ак только решится вопрос с квартирой. Но все время приходилось это откла
дывать. Вот почему ничего не сообщал - из-за неопределенности!
Не зная, что еще сказать в свою защиту, Степан умолк. Возникшее неловкое мо
лчание разрядила Лида. Многозначительно глядя на мать и брата, мягко пре
дложила:
- Может, хватит вопросов? Ты же устал с дороги, Степочка! Считай, что полност
ью оправдан. Пойдем, я уложу тебя отдохнуть.
Ничуть не стесняясь родных, она нежно обняла его за шею, прижавшись своей
пышной грудью. Потом помогла подняться и повела в свою комнату.

* * *

Как только они остались одни, Степан стиснул Лиду в своих мощных объятия
х. Она темпераментно ему ответила - соскучилась по мужской ласке.
- А как наш животик? - шепотом поинтересовался он, нетерпеливо запуская рук
у под распахнутый халатик. - Растет или еще рано?
- Растет, - не смущаясь, жарким шепотом лгала она, опуская его руку пониже и т
есно прижимаясь. - А ты кого бы хотел: сына или дочь?
- Не знаю. Кого Бог пошлет, - неуверенно произнес он между поцелуями. - Во вся
ком случае, расти наше чадо будет в квартире со всеми удобствами! Я не сказ
ал разве, что уже перевез туда вещи?
Эта замечательная новость так захватила воображение Лиды, что даже сдер
живала ее чувственное томление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54