Он рассказывал мне о чейенах. Кстати, он сообщил
мне, что кроу и юта заклятые враги чейенов.
Лицо Дождевой Слезинки стало непроницаемым, совершенно ясно, что Зак зад
ел ее за живое.
Ц Кроу столь же отвратительны, как и низшие твари Ц змеи, ползающие всю
жизнь на животе. Когда они поднимают головы, чтобы укусить, чейены сразу ж
е отсекают их. У меня есть причины ненавидеть кроу не только потому, что он
и враги моего народа.
Ее ненависть к кроу оказалась настолько сильной, что Зак, казалось, ощути
л напряжение в воздухе.
Ц Почему ты ненавидишь кроу, Дождевая Слезинка?
Ц Ты задаешь слишком много вопросов, бледнолицый! Ц прекрасные черты л
ица девушки буквально окаменели.
Ц Меня зовут Зак. Я спрашиваю, потому что мне интересно. Ты же белая, черт в
озьми. Неужели ты никогда не интересовалась, как живут в доме, какие там уд
обства? Все это невозможно у чейенов. Скоро для индейских племен не остан
ется места в долине. Жизнь, которую ты однажды узнала, исчезнет навсегда, а
тебя и твой народ загонят в резервации.
Ц Нет! Ц отрезала Дождевая Слезинка.
И хотя она понимала, что Зак говорит правду, она отказывалась принимать е
го слова всерьез. Ее народ выживет, несмотря ни на что, чейены обязаны выжи
ть. Вдруг она резко вскочила и выбежала из вигвама. Зак не стал догонять ее
. Он принялся старательно ощупывать свое тело и с удовлетворением замети
л, что шрамы оказались неглубокими, а кости уцелели.
Конечно, на шее был болезненный ободок, должно быть, на этом месте навсегд
а останется рубец. А все остальные ссадины и раны терпимы. Естественные п
отребности заставили его подняться и выйти из вигвама. Дождевая Слезинк
а стояла возле костра и помешивала какое-то варево, булькающее в котелке.
Он покосился на хозяйку и, ничего не сказав, направился в сторону негусто
й рощицы, растущей на краю деревни.
Ц Стой! Куда ты идешь? Ц спросила Дождевая Слезинка.
Зак замедлил шаги и спокойно сообщил:
Ц В лес, чтобы оправиться, Ц для индейцев не существовало табу, когда ра
зговор шел о естественных потребностях организма, поэтому девушка и бро
вью не повела, услышав такое сообщение, в то время, как ее цивилизованные с
оплеменницы отреагировали бы несколько иначе.
Ц Если вздумаешь убежать, тебя поймают, как зверя, Ц предупредила Дожде
вая Слезинка. Ц Если ты дашь мне слово, что не сбежишь, то я не надену больш
е поводок. В противном случае, я буду держать конец веревки, пока ты оправл
яешься.
Она отлично знала, что ошейник причинит его пораненной шее нестерпимую б
оль и надеялась, что он будет вести себя достаточно разумно и трезво.
Оказавшись перед небогатым выбором, Зак задумался. Он вовсе не собирался
обещать ей, что не сбежит. Однако удивительно, что Дождевая Слезинка гото
ва поверить ему на слово. Неужели она не понимает, что он может соврать ей
и делать, что угодно, когда окажется вне поля ее зрения?
Ц Почему ты готова поверить мне? Ц спросил он, ему было любопытно, что он
а ответит.
Дождевая Слезинка выглядела удивленной.
Ц Воин-чейен никогда не дает слово, если не собирается сдержать его. Но т
ы прав. Я глупа, если собралась поверить бледнолицему, потому что ни один и
з них никогда еще не выполнил данного обещания. Нам лгали раньше, и мы наив
но верили тем, кому нельзя доверять. Я надену ошейник.
Ц Нет, подожди! Я обещаю, что не сбегу. Поводок вовсе не обязательно надев
ать, Ц его больше всего унижало то, что его водили на веревке. Кроме того, о
н не собирался выполнять обещание, он ведь не связан словом чести с этими
дикарями.
Дождевая Слезинка задумалась. Но в конце концов, согласилась и кивнула. Е
сли Зак не сдержит данного обещания, убежать далеко ему все равно не удас
тся, так как деревню охраняют защитники. А сейчас, когда большинство мужч
ин с Белым Орлом во главе отправились на мирные переговоры в Форт Уэлд, за
щитники более бдительны, чем обычно.
Зак скрылся в лесу, даже не оглянувшись. Ему было немного не по себе из-за т
ого, что он обманул Дождевую Слезинку. Но только трус согласится впрячьс
я в ярмо рабства добровольно. А Бог свидетель, что Зак не трус.
Он быстро справил нужду, а потом внимательно осмотрелся по сторонам, что
бы точно определить, где находится. С тех пор, как его притащили в индейску
ю деревню, Зак тщательно изучал окрестности деревни, как только для этог
о появлялась малейшая возможность. Он сообразил, что если ему удастся не
замеченным добраться до ручья, а потом идти вдоль него до реки Арканзас, т
о, в конечном счете, он окажется возле Форта Лион. И все-таки он вспоминал о
Дождевой Слезинке с чувством стыда и раскаяния. Зак постарался не думать
о том, что обманул девушку. И с твердым намерением не возвращаться больше
в деревню, молодой человек направился к ручью.
Дождевая Слезинка встревожилась, когда Зак не вернулся из леса через то
время, какое примерно было необходимо для отправления естественных над
обностей. Какая же она все-таки дура, почему поверила бледнолицему? Дожде
вая Слезинка сокрушалась и горечью думала о том, что все белые одинаковы,
они не умеют говорить правду, у них нет ни капли чести. Ей было противно ду
мать о том, как она глубоко ошиблась, поверив Заку. Пришлось признаться, чт
о все-таки она еще слишком доверчива.
Ц Что случилось, Дождевая Слезинка? Ты выглядишь обиженной.
Девушка была так сильно расстроена, что не заметила, как появился Пестры
й Мустанг. Дождевая Слезинка не могла осмелиться и сообщить воину о побе
ге Зака.
Конечно, в первую очередь он обвинит во всем ее. Будет упрекать, что она че
ресчур разбаловала своего раба. Наверное, он прав. Ей ничего не осталось б
ольше, как покаяться и признаться во всем. Она должна сообщить Пестрому М
устангу о собственной глупости прямо сейчас, пока Зак не успел уйти очен
ь далеко. Но прежде, чем она успела произнести слово, тишина была нарушена
дикими пронзительными криками. В деревню ворвался отряд индейцев племе
ни кроу. Они нагрянули внезапно, чтобы украсть оставшихся лошадей и захв
атить рабов.
Закричали испуганные женщины и дети, а кроу безжалостно рубили направо и
налево женщин, детей, стариков. Пестрый Мустанг был по-настоящему храбры
м воином, он подтолкнул Дождевую Слезинку к лесу и закричал, прикрывая ее
собой:
Ц Спрячься в лесу! Ц а сам выпустил из лука стрелу в грудь приближающег
ося всадника.
Деревня превратилась в кромешный ад. Чейены уступали кроу по численност
и, но отважно сражались, чтобы защитить женщин и детей. Дождевая Слезинка
добралась до вигвама, схватила винтовку и выбежала на улицу. Она умела ст
релять и сражаться не хуже любого воина.
Зак уже почти добрался до ручья, когда услышал дикие крики и ружейные выс
трелы, раздающиеся в деревне. Он остановился и напряженно прислушался, п
ытаясь сообразить, что происходит. Ему стало понятно, что в деревне чейен
ов разыгралось настоящее сражение. Вероятно, на лагерь напали враги. Но, к
онечно же, не солдаты. Военные не станут сейчас ничего предпринимать, пот
ому что идут мирные переговоры с индейцами. Значит, на чейенов напали их з
аклятые враги, скорее всего Ц кроу. Ликуя в душе, Зак радовался тому, что в
ыбрал для побега столь удачный момент. Сейчас чейенам не до него, им прихо
дится сражаться за собственную жизнь и жизнь близких.
Внезапно он подумал о том, что Дождевая Слезинка может оказаться захваче
нной в плен, попадет в рабство к враждебным индейцам. Над ней будут издева
ться, ее изнасилуют, а, хуже того, убьют. Зак с удивлением понял, что не может
предать сейчас девушку, ведь она спасла ему жизнь. Зак быстро повернулся
и побежал в деревню, понимая, что добровольно возвращается в плен.
Он прибыл вовремя. Один из кроу спрыгнул с коня, повалил Дождевую Слезинк
у на землю, ударил ее изо всех сил по виску. Девушка отчаянно затрепыхалас
ь в его руках и истошно закричала. Кроу ударил ее прикладом ружья, потом, з
адрав тунику, раздвинул девушке ноги, собираясь ее изнасиловать.

ГЛАВА 5

Взбешенный увиденной картиной, Зак кинулся на кроу, не обращая внимания
на то, что все мышцы ноют от боли. Ошеломленный неожиданной атакой кроу ус
тупил перед яростным натиском бледнолицего. Но очень быстро оправился о
т внезапного нападения и отбросив Зака в сторону, поднялся на ноги. Кроу п
оложил ружье на землю, когда собирался изнасиловать девушку, но в его рук
е неизвестно откуда появился острый охотничий нож.
Зак попятился в сторону Дождевой Слезинки, держась начеку и готовый защи
тить ее честь ценой собственной жизни. Индеец неумолимо приближался к бе
зоружному защитнику девушки, на его губах играла злорадная усмешка. Он п
омахивал перед носом Зака ножом, лезвие которого сверкало.
У молодого человека засосало под ложечкой, но он ловко отскочил в сторон
у и выпад индейца не удался. Кроу зарычал от ярости и снова рванулся впере
д, пытаясь достать противника острым лезвием. Он так или иначе сведет сче
ты с врагом, а женщина все равно достанется ему. Зак тем временем прикидыв
ал расстояние до двух винтовок, лежащих на земле. Винтовка Дождевой Слез
инки лежала поодаль, он не успеет до нее дотянуться. Оружие насильника ле
жало рядом с телом девушки. Чтобы взять его, Заку необходимо обойти лежащ
ую девушку, но кроу обязательно воспользуется заминкой и всадит в него с
вой нож. Но вдруг он увидел, как что-то блеснуло на бедре Дождевой Слезинк
и. И тут же Зак вспомнил, что девушка носила нож, прикрепляя его у бедра под
туникой.
В этот миг кроу тоже увидел нож и бросился вперед, злобно размахивая рука
ми. Зак успешно уклонился от лезвия, которое рассекло воздух совсем рядо
м с ним. Теперь Зак стоял прямо над девушкой, он почти касался ее ногой. Кро
у придвигался ближе и ближе, совершенно уверенный, что теперь враг в его в
ласти. Ему не терпелось расквитаться с бледнолицым. Изготовившись встре
тить врага, Зак присел на корточки, слегка склонился над девушкой и выхва
тил нож из чехла на бедре Дождевой Слезинки. Он резко взмахнул ножом, напр
авив лезвие вверх, точно в тот момент, когда кроу бросился в новую атаку. О
строе лезвие вошло прямо в живот насильника. Зак со злостью повернул нож
в ране. Кроу слабо простонал и умер прежде, чем успел упасть на землю. Зак д
аже немного растерялся, все еще не веря в собственную победу.
До конца битвы, к сожалению, было еще далеко, хоть уже много индейцев-кроу
оказались убитыми. На Зака мчался всадник, размахивая томагавком. Кроу п
ринесли в чейенскую деревню смерть и разрушение. Зак стоял рядом с лежащ
ей в забытьи девушкой, соображая, каким образом отразить атаку всадника.
У него теперь осталась одна цель в жизни, он должен защитить беспомощную,
беззащитную женщину. Он даже и не предполагал, что способен на такую молн
иеносную реакцию. Теперь он не думал о собственной жизни. Подхватив ружь
е, он прицелился и выстрелил. К счастью, ружье оказалось заряженным.
Зак был превосходным стрелком, пуля угодила точно в сердце кроу. Но не усп
ел один индеец упасть на землю, как тут же, откуда ни возьмись, появился др
угой. Собравшись с силами, Зак принялся отстреливаться, пока не кончилис
ь заряды. Потом он подобрал второе ружье и стал отстреливаться из него. Вс
коре у него совершенно не осталось боеприпасов. Зак выругался, подхватил
на руки Дождевую Слезинку и пригибаясь, побежал к вигваму, уворачиваясь
от пуль и стрел.
Добравшись до вигвама, Зак осторожно положил Дождевую Слезинку на ложе и
з шкур и заметался по помещению, отыскивая патроны для винтовок. Наконец
Ц то он обнаружил их в одном из мешочков, висящих на сучке. Зак опустился
на колени перед входом в вигвам и прицелился в кроу, который бросал горящ
ую головню в ближнее жилище. К несчастью, кроу все-таки успел поджечь вигв
ам, прежде, чем Зак убил его.
А потом битва закончилась так же неожиданно, как и началась. Кроу отступи
ли, угнав с собой большую часть лошадей, бросив раненых и убитых на поле бо
я.
Когда Зак понял, что кроу отступили, и девушке больше не угрожает опаснос
ть, он решил бежать. В деревне царят суматоха, хаос, никто не станет его иск
ать. Но как только он посмотрел на Дождевую Слезинку, которая все еще была
в забытьи, он тут же решил отложить побег до лучших времен. Дождевая Слези
нка была бледна и дышала еле заметно. Зак подумал о том, что всегда сумеет
сбежать позже, когда девушке станет лучше, когда она придет в себя, а он уб
едится, что все в порядке.
Девушка получила сильный удар по голове, необходимо было немедленно ока
зать ей помощь. Он боялся даже на короткое время оставить ее одну, а вдруг,
когда он вернется, будет поздно. Но вместе с тем, он почти ничего не понима
л в болезнях, не знал, как лечить раны, поэтому решился отправиться на поис
ки бабушки Дождевой Слезинки.
В деревне все еще был беспорядок. Женщины рыдали, оплакивая погибших дет
ей и воинов. Кто-то рыскал среди горящих вигвамов, пытаясь спасти все, что
могло уцелеть из вещей. Оставшиеся в живых воины, включая Пестрого Муста
нга, успели оседлать коней и бросились в погоню за кроу. Пестрый Мустанг п
олучил много ран и порезов во время сражения, но, должно быть, его раны был
и не очень серьезны, если он решился пуститься в погоню за врагом.
Зак обнаружил Дочь Бизона за вигвамом. Старуха лежала на земле, из груди у
нее торчала стрела. Бабушка Дождевой Слезинки была мертва. Помочь ей уже
невозможно. А Дождевая Слезинка нуждалась в немедленной помощи. Зак вспо
мнил про старого шамана, который однажды вернул его к жизни, при помощи за
клинаний и целебных трав. Зак нашел Певца Духа в вигваме, старик собирал н
еобходимое для лечения раненых. Он показался молодому человеку растеря
нным, ошеломленным, но ранен не был.
Ц Ты должен пойти со мной, Ц настойчиво принялся уговаривать его Зак. О
н хватал старика за руку и пытался тащить за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44