По какой-то причине, мысль о возможной близости молодых
людей чересчур заботила Зака. Знай он о строгих индейских табу на добрач
ный секс, он был бы очень удивлен. У большинства индейских племен с Равнин
ы не было таких строгих правил. Добрачные интимные отношения были разреш
ены и даже приветствовались. Совсем юных девушек очень часто предлагали
белым мужчинам, которые посещали племена. Но чейены относились к тем пле
менам, которые не одобряли легкое поведение женщин.
Мысли Зака путались, он хотел спать. Но неожиданно загрохотал гром, и поше
л дождь. Непогода напомнила ему ту ночь, когда Дождевая Слезинка пришла к
нему и спасла, притащив в свой вигвам и вылечив его тяжелые раны.
Придет ли она сегодня? Поможет ли на этот раз? Он осуждающе посмотрел в сто
рону вигвама, представляя, как она лежит обнаженная на ложе из шкур, сверн
увшись золотистым, теплым клубочком под пушистым меховым одеялом. Вообр
ажение Зака настолько разыгралось, что он даже застонал от вспыхнувшего
вожделения, страсти и одновременно Ц раскаяния. Как может он томиться ж
еланием к этой маленькой дикой женщине, которая наслаждается видом его с
траданий.
Дождевая Слезинка проснулась, почувствовав на лице дождевые капли. Выбр
авшись из теплых бизоньих шкур, она закрыла дымовое отверстие и снова за
бралась под шкуры. Закрыла глаза и попыталась снова заснуть, но ничего не
получалось. На собственном опыте она хорошо знала, как чувствует себя че
ловек под проливным дождем. Через какое-то время кожа становится холодн
ой и влажной, тело начинает дрожать от озноба. Тотчас же она представила, к
ак чувствует себя сейчас белолицый, а потом безуспешно пыталась забыть о
б этом.
Почему она должна волноваться за презренного раба, человека, который нич
уть не лучше животного? Почему она озабочена тем, что ему холодно?
Не стоит волноваться по такому незначительному поводу.
Дождевая Слезинка вздрогнула и открыла глаза, услышав громкий стон, доне
сшийся из-за стенки вигвама. Она сразу же поняла, что стонет белолицый раб
, постаралась не обращать внимания. У нее слишком много причин для того, чт
обы ненавидеть бледнолицего. Не стоит беспокоиться о столь жалком созда
нии. Но когда через некоторое время послышался второй стон, истина дошла
до Дождевой Слезинки Ц она слишком обеспокоена состоянием бледнолице
го.
Причина тревоги и пугала, и злила. Ненависть к белым была частью и смыслом
ее жизни много лет подряд. Стыдно сочувствовать рабу. Но ее уже ничто не мо
гло остановить. Он поднялась, набросила на себя шкуру бизона, выбрала дру
гую из вороха в углу. Потом решительно отбросила полог и вышла из вигвама
в черную, беззвездную ночь. С неба лил проливной дождь, беспрестанно свер
кали молнии, грохотал гром. Зак дрожал от холода, трясущимися руками стир
ал с лица капли. Дождевая Слезинка даже не попыталась завести его в вигва
м, несмотря на отвратительную погоду. Он приговорен и проведет эту ночь, с
идя в грязи. Чего можно ожидать от бессердечной маленькой дикарки?
Яркая молния вспыхнула над головой, осветив все вокруг мерцающим призра
чным светом. Зак увидел, что Дождевая Слезинка вышла из вигвама. Сердце ек
нуло от радости. Она медленно шагала, прижимая к груди какой-то сверток. С
нова вспыхнула молния, осветив что-то белое. Зак от удивления широко откр
ыл глаза. Из складок бизоньей шкуры показалась нога Дождевой Слезинки. З
атаив дыхание, Зак ожидал новой вспышки молнии, неужели ему не почудилос
ь? Почему же ее ноги белые, а не золотисто-коричневые, как лицо и руки? Неуже
ли ему только показалось?
Дождевая Слезинка остановилась возле Зака, расправила бизонью шкуру и н
абросила ее ему на плечи.
Ц Я делаю это только потому, что от больного раба не будет никакой пользы
, Ц по-чейенски сказала она.
Ц Я не понимаю, Ц сказал Зак. Он хочет, чтобы она говорила по-английски.
Ц Я… Ц откуда-то из потаенных глубин памяти Дождевая Слезинка с трудом
выудила слова, чтобы Зак смог понять ее. Ц Я… не … хочу, чтобы ты заболел, п
отому что тогда … от тебя не будет… никакой пользы, Ц и повернулась, чтоб
ы уйти.
Ц Подожди! Ц окликнул он.
Девушка остановилась, но не оглянулась.
Ц Ты же наполовину белая. Ты не можешь быть такой же дикаркой, как они.
Дождевая Слезинка резко повернулась к нему, глаза горели от гнева и нена
висти.
Ц Я чейенка! Не забывай этого, бледнолицый. Мой народ не обманывает и не у
бивает, если его не вынуждают, Ц она неожиданно умолкла. За несколько мин
ут она произнесла столько слов на языке белых, сколько не произносила с т
ех пор, как ей исполнилось шесть лет. Она была растеряна, сломлена, ошеломл
ена.
Ц Я тебе не враг. Я не убил ни одного индейца, Ц сказал Зак. Ц Я совсем нед
авно приехал с востока. Был ранен вашими людьми во время самого первого п
атрулирования. И ни разу не поднял против индейцев оружия.
Ц Это не меняет дела, Ц резко сказала Дождевая Слезинка. Ц Со временем
ты бы привык убивать и убивал бы очень охотно.
Зак не ответил, сознавая ее правоту. Да, она права. Ему приказывали нападат
ь, убивать индейцев. И вскоре он стал бы делать это. Но он никогда бы не смог
убивать женщин и детей. Он никогда бы не сумел выстрелить в беззащитное, с
лабое создание, не важно, приказали бы ему или нет. Но когда он хотел сказа
ть о своих чувствах Дождевой Слезинке, ее не оказалось рядом. Она бесшумн
о исчезла в вигваме.

ГЛАВА 4

Зак с отвращением уставился на разостланную перед ним шкуру бизона. Поза
вчера один из воинов-защитников выследил небольшое стадо этих животных
. Под предводительством Пестрого Мустанга отряд немедленно отправился
на охоту. К концу дня индейцы вернулись, волоча за лошадьми несколько туш
очень крупных быков. По принятому обычаю воины убили ровно столько живот
ных, сколько нужно было для пропитания. Мясо и кости поровну поделили меж
ду членами племени.
Зак с отвращением глядел на шкуру, но Дождевая Слезинка только насмешлив
о улыбнулась. Не говоря ни слова, она вручила молодому человеку костяной
скребок и показала на шкуру. Зак повертел скребок в руках и, недоумевая, по
смотрел на девушку. Вдруг он сообразил, что эта штука может послужить ему
в качестве бритвы, чтобы побриться, у него отросла уже довольно длинная щ
етина.
Ц Для чего эта штука? Ц спросил он. Дождевая Слезинка жестами показала
ему, что он
должен скрести бизонью шкуру. Зак понял, что он должен последовать приме
ру женщин, которые устроились неподалеку и, сидя на корточках, очищали ко
жу от остатков мяса, жира, ворса. От шкуры так воняло, что Зак сморщился и от
рицательно замотал головой.
Ц Ты… будешь делать то… что я прикажу, Ц упорствовала Дождевая Слезинк
а. Она все чаще и чаще пользовалась языком белых, чтобы отдавать приказы р
абу и поэтому чувствовала себя предательницей перед народом чейенов. Но
какое бы чувство вины она ни ощущала, это единственный способ общаться с
рабом.
Ц Твой желудок слаб, как у младенца, Ц насмешливо заметила она.
Самодовольное выражение ее лица заставило желудок Зака судорожно сжат
ься и избавиться от содержимого. Ее слова больно задели его самолюбие. Он
слышал, как насмехались и издевались над ним женщины, в то время, как он вс
еми силами старался сдержать тошноту. Удостоверившись, что Зак принялся
выполнять ее распоряжение, Дождевая Слезинка вернулась к прерванному д
елу Ц она принялась разрезать на длинные плоские куски мясо бизона и ра
складывать их на решетку для просушки. Часть мяса порежут потом на мелки
е кусочки и смешают с зернами пшеницы. Так готовился очень питательный п
родукт, который индейцы употребляют в пищу зимой.
Охота на бизонов в такое время года была очень большой удачей. Дождевая С
лезинка сочла это счастливым предзнаменованием. Возможно, стадо бизоно
в послано им свыше и означает, что индейцы сумеют договориться с белыми, а
те позволят чейенам путешествовать и мирно жить там, где они пожелают.
Зак старательно вытирал руки скользкие от крови и слизи о траву, морщась
и изо всех сил стараясь счистить с ладоней как можно больше этой пакости.
Бизонья шкура была обработана добросовестно, Зак присел на корточки, осм
атривая результаты своей работы, которая на деле оказалась гораздо труд
нее, чем можно было предположить. Неожиданно откуда-то появилась Дождев
ая Слезинка и протянула ему железный котелок, наполненный какой-то сове
ршенно омерзительного вида смесью. Зак с брезгливостью отпрянул в сторо
ну.
Ц Что это?
Дождевая Слезинка усмехнулась, наслаждаясь произведенным эффектом и и
зумленным выражением лица своего раба. Ей некогда было подробно объясня
ть, что от него требуется.
Ц Бизоньи мозги, Ц сообщила она.
Ц Что я должен с ними делать? Ц Зак побледнел от негодования.
Ц Втирай их в шкуру. От этого она станет мягкой и сгодится для пошива оде
жды.
Ц О, Боже! Если это дело столь отвратительно, нечему удивляться, что ваши
мужчины избегают домашней работы.
Он, конечно же, заметил, что ни один из воинов, оставшихся в деревне, и пальц
ем не пошевелил, чтобы помочь женщинам.
Ц Наши мужчины-воины, Ц заявила Дождевая Слезинка. Ц Женская работа и
х не касается.
Ц Я солдат. Почему же я должен выполнять женскую работу?
Ц Ты раб, Ц девушка подняла конец веревки, привязанный к его шее и прице
пила ее конец к столбу. Ц Если бы я не объявила тебя своим рабом, ты был бы
уже мертв, бледнолицый. Я могу бить тебя, унижать, убить, делать с тобой все,
что пожелаю, и люди не станут возражать против этого. На! Ц она сунула ему
котелок с мозгами.
Ц Посмотри, как это делают женщины. Желудок Зака снова взбунтовался, ког
да он нехотя
взял отвратительную массу, поклявшись в свое время свести счеты с этой д
икаркой за все свои унижения.
Ц Хм, я вижу, ты нашла подходящее занятие для своего раба, Дождевая Слези
нка, Ц насмешливый голос Пестрого Мустанга резанул слух Зака. Черные гл
аза индейца злобно горели, когда он произнес: Ц Я радуюсь, когда вижу его
барахтающимся в отбросах.
Зак замер. Вместе с Пестрым Мустангом смеялись мужчины, которые собралис
ь поглазеть, как белый солдат выполняет грязную женскую работу. Такого у
нижения не потерпел бы ни один чейенский воин. Смех Пестрого Мустанга зв
учал громче и злораднее. Когда Зак попытался выпрямиться, высокомерный и
ндеец толкнул его ногой в спину, и пленник от неожиданности упал лицом пр
ямо в отвратительную смесь крови и мозгов.
Присев на корточки, Зак яростно взглянул на Пестрого Мустанга, который н
асмешливо и испытующе поглядывал на него. Громкий смех и восхищенные вык
рики подействовали на Зака, словно красная тряпка на быка. Внезапно что-т
о внутри у него, казалось, лопнуло. Он зачерпнул полную пригоршню мозгов, б
ыстро выпрямился и швырнул их прямо в лицо Пестрого Мустанга.
Дождевая Слезинка испуганно вскрикнула и тут же замолчала. Она растерял
ась от неожиданного поступка Зака и не знала, что делать.
Ц Белая собака! Ц прошипел Пестрый Мустанг, стирая ладонью мозги и свер
нувшуюся кровь с лица. Ц Ты еще ответишь за оскорбление.
Он что-то прокричал по-чейенски, мгновенно Зака окружили индейцы. Один из
них схватил поводок и злобно дернул, заставив Зака подняться на ноги. Пес
трый Мустанг принялся злобно колоть пленника в ребра острием копья. Зак
искоса взглянул на Дождевую Слезинку, размышляя, что она будет делать. Он
понял, что действительно зашел слишком далеко и спасти его может разве т
олько чудо.
Дождевая Слезинка была ошарашена столь дерзким и глупым поведением Зак
а. Она могла понять, почему он не хочет подчиняться ей Ц ведь она женщина.
Но бросить вызов Пестрому Мустангу поистине безумный поступок, это равн
осильно смерти. Неужели он не знает, что неповиновение, а тем более Ц дерз
ость, обрекают его на верную гибель? Как бы она ни противилась, восхищение
поведением белого мужчины росло. У него имелись все качества, которые вы
соко ценились чейенами. Дождевая Слезинка с дрожью смотрела, как Зака по
дтащили к коню Пестрого Мустанга и привязали к седлу конец поводка.
Ц Посмотрим, останешься ли ты дерзким и смелым, когда с твоих костей слез
ет кожа, а голова твоя будет мотаться в грязи под копытами моего коня?
Пестрый Мустанг с трудом сдерживал злорадное торжество. Потом он вскочи
л на коня, ткнул пятками в бока скакуна. Конь помчался вперед, Зак упал на з
емлю. Ремень затянулся вокруг шеи пленника. Молодой человек изловчился и
схватился за ремень обеими руками, чтобы не оказаться сразу же задушенн
ым. Зак отчаянно боролся за жизнь, он не хотел умирать. Лошадь мчалась впер
ед, волоча его по неровностям. Он не представлял, как долго сможет продерж
аться, пока не выбьется из сил окончательно и не задохнется. Но Зак не соби
рался сдаваться без боя.
Дождевая Слезинка побледнела от ужаса, наблюдая, с какой жестокостью мст
ит Пестрый Мустанг бледнолицему. Она была так ошеломлена безрассудным п
оведением белого солдата и мгновенной реакцией Пестрого Мустанга, что п
росто не успела остановить расправу. Но увидев ободранное тело Зака на з
емле, девушка почувствовала, как в душе закипает ярость. Белый человек ее
раб, а не раб Пестрого Мустанга! Если он заслуживает наказания, то право на
казывать его принадлежит только ей.
Внезапно Дождевая Слезинка подбежала к ближайшей лошади, вскочила на не
е и помчалась следом за Пестрым Мустангом. А так как ее лошадь не тащила до
полнительного груза, она очень быстро догнала индейца. Когда лошади пора
внялись, девушка вытащила нож, наклонилась и перерезала веревку, привяза
нную к шее Зака.
Пленник остался лежать на земле. Сообразив, что произошло, Пестрый Муста
нг протестующе вскрикнул. Все произошло очень быстро и внезапно, Зак даж
е не успел сообразить, что случилось. Несколько мгновений он лежал, перев
одя дыхание, соображал, не веря, что ему больше не нужно держаться за ошейн
ик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44