Ц Обладать мной? Не понимаю.
Ц Я хочу спать с тобой, Эбби. Лежать с тобой в одной постели и доставлять т
ебе и себе огромное удовольствие. Я хочу любить тебя, Ц Зак раздраженно в
ыдохнул воздух.
Эбби неожиданно затрепетала. Возбуждающие, откровенные слова Зака разл
ились по телу, как сладостный бальзам, одновременно волнуя и насторажива
я. Она знала о деталях интимной близости. В телах мужчины и женщины для чей
енов не существовало потаенных мест. Но она никогда не слышала столь чув
ственных и возбуждающих разговоров, какой ведет с ней сейчас Зак. Ей хоте
лось убежать, но что-то непонятное удерживало ее на месте. Уходить не хоте
лось.
Ц Тебе сейчас лучшей уйти, Эбби, Ц резко и грубовато сказал Зак. Ц Уходи
, пока я не передумал. Я не чейенский воин, меня никто никогда не учил подав
лять сексуальность.
Эбби смотрела на него непонимающе. Тогда он закричал:
Ц Уходи! Слышишь, убирайся отсюда!
Эбби повернулась и бросилась бежать, будто за ней гнался сам дьявол. Зак с
мотрел вслед девушке, дыша хрипло и прерывисто. Все тело было напряжено и
вздрагивало, как натянутая тетива на луке. Потребовалось несколько мину
т, чтобы Зак смог совладать с собой и направиться в сторону деревни. Он поя
вился в тот момент, когда Белый Орел вернулся в деревню.
Зак издали заметил Белого Орла, рядом с ним стояла его приемная дочь. Вожд
ь показался еще более усталым и поникшим, после довольно долгого изнуряю
щего поста. На лбу вождя залегли глубокие морщины, щеки запали, кожа обтян
ула выступающие скулы, глаза провалились, но сверкали.
Вождь тяжело опирался на руку Быстрого Ветра и о чем-то озабоченно разго
варивал с Певцом Духа. Потом Быстрый Ветер, Белый Орел и Певец Духа скрыли
сь в вигваме шамана. Эбби помедлила у входа и, внезапно обернувшись, посмо
трела Заку прямо в глаза. Она словно ощущала кожей его присутствие.
На мгновение взгляды молодых людей встретились. Они смотрели друг на дру
га напряженно и выжидающе. Потом Эбби поманила Зака к себе. Он понял, что Б
елый Орел увидел знамение. Зак понял, что боится. С одной стороны он хотел
вернуть Эбби в общество, к которому она принадлежит. А с другой стороны оч
ень беспокоился, что произойдет, когда они останутся наедине во время по
ездки в Форт Лион. До тех пор, пока он не поселит Эбби у Портеров, он будет не
в состоянии контролировать свою страсть.
Милли Портер и ее дочь Белинда, конечно же, не откажутся и научат Эбби мане
рам и поведению леди. С такой внешностью Эбби недолго засидится в невест
ах. Молодого человека одолевали сомнения. Он этого хотел, да? Жизнь, котора
я предстоит ему, слишком опасна и неопределенная. Он не сможет опекать де
вушку сам. Кроме того, если ей придется жить под одной крышей с неженатым м
ужчиной, ее одолеют сплетнями и пересудами. А ему предстоит жениться на ж
енщине иной, она должна будет соответствовать требованиям бостонского
общества. Однажды он все равно вернется домой, к той жизни, для которой рож
ден.
Зака беспокоило то, что репутация Эбби может быть серьезно испорчена, ес
ли окружающие узнают, что она выросла среди чейенов и путешествовала с н
им наедине до Форта Лион. Но он сделает все зависящее от него, чтобы предот
вратить сплетни и спасти доброе имя девушки. Зак неуверенно шагнул впере
д.
Ц Вернулся Белый Орел, Ц сообщила Эбби, когда он подошел к ней, Ц Певец
Духа растолковывает ему смысл видений. Мы будем ждать здесь.
Эбби с напряженным вниманием прислушивалась к тихому бормотанию, донос
ящемуся из вигвама. В душе росла тревога и беспокойство. Девушка судорож
но сглотнула от напряжения. А вдруг Певец Духа истолкует смысл видений н
е в ее пользу? Девушка привыкла к тому, что видениям и знамениям необходим
о подчиняться. Но что же делать, если знамение продиктует, что она должна р
асстаться с теми, кого любит.
Внезапно из вигвама появился Быстрый Ветер и пригласил:
Ц Белый Орел ожидает вас.
Сердце девушки бешено колотилось, она все еще пыталась найти ответ на му
чительный вопрос, пытливо вглядываясь в лицо брата. Но его лицо было бесс
трастным и серьезным, только в глазах светилась нежность.
Быстрый Ветер откинул полог и пропустил вперед Зака и Эбби. Потом вошел с
ледом и показал, чтобы молодые люди садились.
Эбби испуганно вскрикнула, взглянув на лицо Белого Орла. Вождь выглядел
не просто усталым, а изнуренным и обессилевшим. И казался гораздо старше,
чем тогда, когда вошел в вигвам.
Зак не понимал, что говорит Эбби, но было понятно, что она заботится о нем. Э
то его тронуло. Он хорошо знал, что девушке будет очень трудно расставать
ся с приемным отцом.
Ц Мы будем вести беседу на языке белых, дочь, Ц объявил вождь, тем самым д
озволяя Заку участвовать в разговоре. Ц Три дня я провел в молитвах и пос
тился, пытаясь увидеть знамение. Когда я ничего не увидел, то здорово встр
евожился, считая, что недостаточно хорошо подготовился. Я буквально отча
ялся. Но ночью после третьего дня поста и молитв, увидел знамение. Я стоял
на вершине холма и смотрел на нашу деревню.
Эбби затаила дыхание, беспокойно ожидая, что расскажет отец дальше. Она д
аже и не подозревала, что Зак волнуется не меньше ее.
Ц Если бы мои видения не касались Дождевой Слезинки и Небесных Глаз, то я
никогда не рассказал бы вам о них. Но Певец Духа растолковал мне их смысл.
Я понял, что должен поведать вам обо всем, что видел. Быстрый Ветер тоже до
лжен внимательно выслушать меня, Ц добавил он, пристально посмотрев на
приемного сына, Ц потому что Быстрый Ветер тоже присутствовал в моих ви
дениях.
Ц Расскажи нам, отец, Ц потребовал Быстрый Ветер, Ц поведай, что привид
елось тебе.
Белый Орел прикрыл глаза, лицо, казалось, осунулось еще сильнее. Кожа посе
рела и сморщилась, а губы стали совершенно белыми. Он рассказывал о виден
иях медленно, словно голос не повиновался ему, словно ему было больно рас
сказывать.
Ц Я стоял на холме и смотрел на деревню. Время близилось к рассвету. Мне б
ыло очень холодно, хотя я чувствовал, что ночь теплая. Деревня казалась мн
е заброшенной, безлюдной. Потом я увидел Дождевую Слезинку, она шагала по
направлению к Форту Лион. Рядом с ней находился Небесные Глаза.
С бескровных губ Эбби сорвался крик ужаса. Белый Орел словно не слышал ее,
он смотрел прямо перед собой.
Ц Потом я увидел, что Быстрый Ветер мчится верхом на север. Я окликнул св
оих детей, но никто не отозвался, никто даже не обернулся на мой зов. А пото
м с небес слетела серая горлица и села на мое правое плечо.
Белый Орел совсем обессилел, он откинулся назад, собираясь с духом. Первы
м к нему обратился Быстрый Ветер.
Ц Что означает это знамение, отец?
Резкие черты лица Белого Орла немного смягчились, когда он посмотрел на
приемных детей, которых сильно любил. Он знал, что дети любят его также сил
ьно.
Ц Я расскажу, как Певец Духа истолковал смысл моих видений, Ц устала пр
оговорил он. Ц Пустые вигвамы в деревне означают то, что мы присоединимс
я к Черному Котлу и отправимся на Песчаную речку, Ц потом он посмотрел на
Эбби. Ц Следующая часть моих видений говорит о том, что Дождевая Слезинк
а пойдет другим, отличным от жизни чейенов путем.
Ц Нет, отец. Я не хочу оставлять свой народ.
Ц Великий Дух сказал, Ц грустным монотонным голосом продолжал Белый О
рел, Ц чему быть, того не миновать. Ты вернешься к народу, к которому прина
длежишь по рождению. Ты научишься жить среди них.
Ц А что будет со мной, отец? Ц спросил Быстрый Ветер, пытаясь сдержать су
еверный страх. Ц Я уверен, Великий Дух не хочет, чтобы я расставался с тем
и, кого люблю и о ком забочусь. Я поеду на север, об этом я знал еще до твоих в
идений. Но я поеду, чтобы сражаться с бледнолицыми, а не воссоединяться с н
ими.
Ц Я еще не все рассказал, сын мой. Когда я увидел тебя, то ты был облачен в о
дежду белых людей. Певец Духа не смог растолковать мне, вернешься ли ты к б
елым, как твоя сестра, или ты наденешь их платье, как маскировку. С твоей ст
ороны все гораздо понятнее. Ее судьба жить среди белых людей.
Эбби была бледна как полотно. Она настолько убедила себя, что видения Бел
ого Орла будут в ее пользу и даже не задумывалась, а вдруг ей действительн
о придется покинуть родной дом. Но видения были священным знаком. Много з
начил и тот факт, что Белый Орел решился рассказать их. Теперь Эбби должна
повиноваться толкованию шамана.
Быстрый Ветер был несколько смущен и растерян, он не верил, что когда-то с
может жить среди белых людей. Если Белый Орел видел его в одежде белых люд
ей, то этому есть другое объяснение. Он собирается ехать на север и вместе
с сиу воевать за свободу народа. Вдруг он вспомнил о серой горлице, о котор
ой упоминал Белый Орел.
Ц А что означает серая горлица, отец? Что сказал об этом Певец Духа?
Лицо Белого Орла стало совершенно непроницаемым, он прикрыл глаза, чтобы
не выдать своего волнения.
Ц Певец Духа не совсем уверен в значении серой горлицы, Ц на самом деле
вождь решил скрыть от детей эту часть толкования. Если бы они узнали, как и
столковал это Певец Духа, они ни за что не оставили бы его и не последовали
тем путем, который указал для них Великий Дух.
Певец Духа и сам был опечален, когда растолковал вождю, что серая горлица
означает скорую смерть вождя и встречу с его покойной женой Серой Горлиц
ей. Значит, они скоро воссоединятся в стране мертвых, и их души снова встре
тятся. Белый Орел и сам понимал, что означает серая горлица, он предвидел с
корую смерть. Потому и воспринял слова Певца Духа с полнейшим спокойстви
ем. Он надеялся, что оставшегося времени хватит для того, чтобы отвести лю
дей на Песчаную речку. А уже потом он может умереть со спокойной совестью.

Ц Возможно, горлица означает, что наша мать все время наблюдает за тобой?
Ц с робкой надеждой предположила Эбби.
Ц Возможно, Ц пробормотал Белый Орел, стараясь не смотреть девушке в гл
аза.
Собравшись с мыслями наконец, заговорил Зак.
Ц Я верю, что твои видения дали ясно понять, как ты должен поступить с доч
ерью.
То, чему молодой человек оказался свидетелем, сильно потрясло его. Он вес
ь дрожал от возбуждения и суеверного ужаса. Говорят, что индейцы относят
ся к видениям и знамениям с уважением и страхом, они верят в мистические с
обытия и предзнаменования гораздо сильнее, чем религиозно настроенные
белые люди. Слушая речь Белого Орла, Зак почти поверил в видения вождя, вед
ь индеец так правдоподобно описал все события. Впервые Зак стал свидетел
ем чего-то сверхъестественного, совершенно непохожего на фокусы, опрове
ргаемые скептиками. Он понимал, что ему оказали большую честь, дозволив п
рисутствовать при этой беседе.
Ц Я слышу тебя, Небесные Глаза, Ц устало сказал Белый Орел. Ц Да будет т
ак, как ты сказал. Я позволю дочери покинуть мой дом, но ты должен дать мне с
лово, что не причинишь ей никакого вреда и будешь оберегать Дождевую Сле
зинку.
Ц А я хочу получить с тебя обещание, что ты будешь охранять невинность мо
ей сестры, Ц потребовал Быстрый Ветер. Его сестра слишком красива и наив
на, нельзя бросать ее на произвол судьбы в обществе, где столько мужчин, сп
особных обмануть ее. Ему очень трудно будет расстаться с сестрой.
Ц Я и сама в состоянии позаботиться о себе! Ц вызывающе заявила Эбби. Ц
Если ты считаешь, что я должна покинуть свой народ, тогда позволь мне нача
ть самостоятельную жизнь.
Ц Я обещаю вам, Ц поклялся Зак, не обращая внимания на выпад Эбби, Ц что
помещу девушку в хорошую семью. Они научат ее всему необходимому. У них ес
ть дочь, ровесница Эбби, надеюсь, что девушки подружатся. Я буду опекать ее
и защищать всеми силами.
Ц Но вы оба должны понимать, что сплетен не избежать, потому что Эбби выр
осла среди индейцев. Я постараюсь сделать все, что в моих силах и выдать за
муж за хорошего человека, который будет по-настоящему любить ее.
Ц Я никогда не выйду замуж за белого, Ц сердито выпалила Эбби. Она посмо
трела на Зака свирепо и взволнованно. В душе у нее все бушевало.
Ц А вести я себя буду так, как считаю нужным. Я не нуждаюсь в советах самон
адеянного бледнолицего. Я и так умею себя вести. Больше горжусь тем, что во
мне есть от чейенов, чем от белых.
Зак закатил глаза, представив, какую ему придется проделать работу. Ему п
остоянно придется приручать Эбби и усмирять ее дикий нрав. Если бы он не с
читал себя порядочным человеком, то оставил бы сейчас дикарку с чейенами
, чего она страстно хотела, и забыл бы о ней. Но он очень сомневался, что на П
есчаной речке их ждет спокойная и благополучная жизнь. Несомненно, что Ч
ерного Котла и Белого Орла обманут, а если он позволит девушке отправить
ся вместе с отцом, то она может оказаться в самом пекле.
Зак не сомневался, что берет на себя огромную ответственность, но не знал,
сможет ли справиться. Но он не мог отступать, хотя его начали одолевать со
мнения. А вдруг его переведут из Форта Лион? Что если Пит и Милли Портер не
захотят иметь ничего общего с белой женщиной, которая выросла среди инде
йцев? Вдруг Белинда Портер невзлюбит Эбби? Что если общество форта стане
т избегать общения с ней? Что…
Что если он сам не сможет устоять, не справится с одолевающей его страсть
ю?
Зак вдруг сообразил, что лично не обещал держаться подальше от Эбби, но мы
сленно поклялся себе держать достаточную дистанцию, пока не доставит де
вушку в форт и не поместит у Портеров.
Ц Теперь ты можешь идти, Небесные Глаза, Ц прервал его размышления Белы
й Орел. Ц Я хочу наедине попрощаться с дочерью.

ГЛАВА 8

Эбби с трудом переставляла одеревеневшие ноги, шагая к Заку, который при
держивал лошадь. Она уже попрощалась с Белым Орлом, выразив напоследок д
очерние любовь и уважение. У нее буквально разрывалось от горя сердце, ко
гда она прощалась с друзьями и семьей. Все они были неотъемлемой частью е
е жизни на протяжении четырнадцати лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44