Ц А это правда, что он не может найти дорогу домой? Ц вспомнила я разгово
р полугодовой давности.
Ц Правда, конечно, Ц думая о своем, ответил волхв. Ц Если захочешь, спро
си у дракона, он тебе все расскажет.
Ц Что-то не верится, Ц протянула я. Ц Не выглядит он таким уж беспомощн
ым.
Ц Иногда, Ц очнулся Борис Иванович от раздумий, Ц и вся драконья мудро
сть помочь не в силах.
Ц Так что же произошло, все-таки? Ц проявил любопытство друид.
Ц Да, в самом деле?
Ц Это очччень груссстная иссстория, чччеловеки, Ц раздалось с улицы, ок
но распахнулось, увеличилось и туда просунулась голова дракона. Ц Я бор
олссся за свою планету, но меня победили, и броссили умирать.
Ц Да, я помню этот кислотный дождичек, Ц поежился волхв. Если бы не Лилип
ут, сдохли бы мы там все.
Ц Класссная девчччонка, Ц прокомментировал ящер. Ц Как она там?
Ц Такой красавицы еще Вселенная не видывала, Ц ответил волхв. Ц Она из
менилась.
Ц Всссе меняетссся, Ц философски изрек ящер. Ц Я рад, что она жива. Вы на
Огненную? Я сссс вами.
Волхв тяжело вздохнул.
Ц Может, лучше постараемся найти твой дом? Ц неуверенно заговорил он.
Ц Не могут же его вечно прятать!
Ц Нет, Ц печально ответил ящер. Ц Они его оссквернили, и там наверняка н
е осссталось никого и ниччего сссветлого, ты и ссам зззнаешшшь.
Волхв снова тяжело вздохнул.
Ц Тебе виднее,…, Ц пропел-прошипел он.
Ц Ты ззззнал всссе это время, как меня зззовут, Ц ощетинился дракон. Ц П
очччему не восссспользззовалссся?
Ц А оно мне надо? Ц ушел от ответа волхв, пряча глаза от дракона.
Ц Но сссоблазззн иссспытывал? Ц продолжал допытываться ящер.
Ц Было дело, Ц признался Борис Иванович, поднимая взор. Ц Я же ведь не с
вятой. Но потом хорошенько подумал, и решил остаться собой.
Ящер устремил взор горящих красных глаз на волхва. В комнате находиться
стало практически невыносимо Ц настолько там была напряженная атмосф
ера. Казалось, еще чуть-чуть, и лопнет голова. Минуты медленно тянулись, а м
ноговековой дракон и полуторастолетний волхв все смотрели и смотрели д
руг на друга.
А потом напряжение исчезло, как будто его и не было. Бывшие соперники чуть
склонили головы, как будто заново приветствуя друг друга.
Ц Я тебе верю, человек, Ц гордо сказал ящер. Ц Жжжаль, шшто мне пора, я бы
пообщщщалссся ссс тобой.
Ц Но ведь еще зимой, Ц не выдержала я. Ц Ты… хотел остаться.
Ц Это происссходит внезззапно, Лиссса, Ц мягко сказал ящер. Ц Когда от
правляемссся?
Ц Да вот, только инструктаж проведу, Ц ответил волхв. Ц Где-то через ча
с.
Ц Хххорошшшо, Ц согласно покивал головой дракон. Ц Пойду пещщщщеру от
зззащщиты оссвобожжжу.
Ц Жаль, Ц грустно глядя на барабанившие в окно шишки, изрек волхв.
Ц А Ц что за искушение? Ц задала я мучавший меня вопрос.
Ц Древняя легенда Ц мол, кто узнает имя дракона, тот сам им станет. Впроч
ем, я не знаю того, кто бы подтвердил своим примером истинность этого мифа.

Ц А в чем проблема-то с этим именем?
Ц В произношении, Ц усмехнулось начальство. Ц Я долго тренировался, п
режде чем у меня получилось.
Ц Но это же неудобно быть ящером, Ц попыталась я себя представить в озн
аченной ипостаси.
Ц А возможность летать? А отправиться путешествовать по всем возможным
мирам? А…
Ц Но вы же все равно отказались, Ц почему-то перебила я начальство.
Ц Конечно, Ц пожал плечами волхв. Ц Зачем убивать ради простого любоп
ытства?
Ц Да еще и брать на себя чужую карму, Ц с отвращением произнес друид.
Ц Ага! Своя-то ближе к телу, Ц ехидно отозвалась я. Ц Но я думаю, что Бори
с Иванович все равно прав.
Ц Да ну? Ц интересом уставилось на меня стопятидесятилетнее начальст
во. Ц И почему же?
Ц Не знаю, Ц пожала я плечами. Ц Чувствую, что правы, и все. Я бы ни за что н
е стала жить чужой жизнью. Пойдемте, нам и впрямь собираться пора. Мы надол
го?
Ц Самое большее, на пару дней, Ц задумчиво ответил уставившийся в одну
точку волхв. Ц Много с собой не берите. В крайнем случае, вас Илана всем не
обходимым снабдит.

* * *

Ц Нннечеггго сссебббе «Огггнненнная», Ц простучала зубами я, когда мы
через час вывалились из телепорта. Ц Ддда тттутт ммминннуссс.
Было и впрямь холодно. Изо рта валил густой пар, кожу щипал мороз. Пахло оз
оном.
«Так и замерзнуть недолго», Ц думала я, пытаясь закутаться в котомку. Ц
«Где же Илана?»
Ц Тут я, Ц раздался жуткий по силе писк, и замершие уши свело от боли. Ц И
демте скорее в тепло, Ц указала она на строение, смахивающее на традицио
нный японский дом. Оно было безусловно красивым, прекрасно вписывалось в
окружающий горный пейзаж, но…
«Только не это», Ц поежилась я. Ц «Если эта хибара обладает всеми техни
ческими характеристиками традиционной японской постройки, то мы там оп
ределенно врежем дуба».
Был у меня печальный опыт житья в таком доме в зимний период. Во-первых, у я
понцев отсутствует центральное отопление, во-вторых, в каждой комнате т
ри двери, что в сочетании с отрицательной ночной температурой дает прост
о сногсшибательный эффект. Потому как, стоит только открыть дверь, как вс
е надышанное тепло тут же тю-тю!
Зимой существовать в таком доме можно было только возле газовой горелки
, да и то практически вплотную к оной.
Ц Пойдем, Ц рассмеялась аборигенка, и я порадовалась, что успела расшир
ить звуковой диапазон. Ц Не замерзнешь, не бойся.
«Ну да, оно внутри, конечно же всяко теплее, чем снаружи», Ц скептически д
умала я. Ц «Градусов на пять».
Но я ошиблась. Внутри было тепло. Очень.
«Придется спать головой на улицу», Ц мрачно подумала я, чувствуя, как про
мокают от пота джинсы. Ц «Это что же у них вместо очага? Вулкан, что ли?»
Пол жилища был каменным и очень горячим, чуть ли не обжигающим.
«Хана кроссовкам», Ц подумала я. Ц «Единственно, кому здесь может быть
комфортно, так это нашему огнедышащему спутнику».
Дракон, занявший чуть ли не половину огромной комнаты, в которую нас прив
ела Илана, сложился покомпактнее, и, прикрыв глаза от блаженства, уставил
ся на «очаг», или попросту говоря, оплавленную дыру в центре, из которой вы
рывались огненные сполохи. Я почувствовала, что скоро расплавлюсь. Голов
а, по крайней мере, уже кружилась. Друид сжался в комок Ц так он меньше кон
тактировал с окружающим миром. Металлист также не выглядел довольным Ц
с его лба непрерывной струйкой тек пот.
Хозяйка, заметив наше прибалдевшее состояние, нажала на какую-то кнопку,
и отверстие в полу затянуло чем-то, похожим на стекло. Дракон недовольно з
аворчал, зато всем остальным жить стало веселее.
Ц А где Иззя? Ц вспомнила я.
Ц Сын сейчас на горячей стороне, Ц со вздохом отозвалась Илана. Ц Он уж
е вышел из младенческого возраста.
Ц Это там, что ли? Ц указала я дыру в полу.
Ц Не совсем, Ц покачала головой Илана. Ц Это, так сказать, ядро просвечи
вает.
Антон побледнел. Илана с беспокойством поглядела на друида.
Ц Ничего, сейчас я целебный напиток принесу, и вы малость пообвыкнетесь,
Ц пообещала она. Ц Ночь проведете на нашей планете, а потом вам не захоч
ется ее покидать, уверяю вас.
Денебка вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
Ц Ну и местечко, Ц произнес металлист.
Ц Жарковато, Ц поежился, как от холода друид.
Ц Тут ещщщще прохххладно, Ц приоткрыв красный глаз, прошипел дракон.
Ц Вот там, где сссамццы жжживут, куда теплее.
Ц Но ведь мы туда не пойдем? Ц осторожно спросил Антон.
Ц Как зззнать, Ц ответил дракон, и снова закрыл глаза.
Между тем температура в доме упала до терпимой. Металлист хотел было что-
то уточнить у ящера, но потом передумал, и отправился в обход комнаты по св
оей давнишней привычке. Друид воспрял духом, откинул на плечи волосы, кот
орые были упиханы между коленями, пока он сидел, сжавшись в клубочек, нача
л тихонько мурлыкать себе что-то под нос. Я, сама не знаю почему, подсела к д
ракону. Не стала задавать глупых вопросов, просто настроилась на него.
Мне было спокойно и мудро, если так можно выразиться. Внезапно я почувств
овала, как меня подхватила мягкая сила и повела за собой.
Бережно ведомая, я шла сквозь прожитые века, сквозь толщу сделанных выво
дов, горечь сожалений, к радости от празднования побед. Я соединилась с ис
полином настолько, что мне стало казаться, что это я, полная энергии и юнош
еского задора, лечу сквозь Вселенную куда-то на планету, где обитают крас
ивые драконессы, побеждаю в схватках и соревнованиях, и испытываю по это
му поводу гордость. Это я посещала заброшенные миры, опасные, населенные
лишь ядовитыми гадами, поедающими друг друга (точнее, враг врага) потому к
ак иной пищи больше не осталось. Я видела невероятно техногенные цивилиз
ации, изобразить которые на экране не смог бы даже Роберт Зимекис, даже сп
евшись со Стивеном Спилбергом, даже при поддержке самых крезанутых прог
раммистов моей родной планеты. А вслед за этими мирами меня нередко зано
сило в ненаселенные, только-только становящиеся миры, где с шумом сталки
вались друг с дружкой тектонические плиты, бушевали ураганы, гоняя по бе
скрайним океанам огромные волны. На одной из таких планет я попала в силь
нейший шторм, летела сквозь красивейшее грозовое облако, то и дело прони
зываемое электрическими разрядами, и, судя по всему, выжила лишь чудом.
Посещала я и планету 14856747, «Землю», причем довольно часто, если сравнивать с
остальными мирами. В первый раз попала на гладиаторские бои, ужаснулась
чудовищной бессердечности самок древнего Рима, требующих добить запут
авшегося в сети самца, и устроила нехилый пожар в городе от избытка чувст
в. Потом, забегая вперед, эдак на десяток веков, разочаровавшись в жизни, п
оселилась в Англии, обложив народонаселение посильной им данью Ц пара о
вец в одну неделю. Нередко овцы были под завязку начинены местной магией,
действующей на местных пресмыкающихся, но только меня она не брала. Поки
нула я Англию, когда овцы почему-то закончились, зато одна за другой повал
или девицы сомнительной девственности, да все в тягости. Видно, кто-то при
думал таким образом избавляться и от позора, и от лишнего рта.
Гораздо больше мне понравилось на Руси, где довелось пропутешествовать
в компании пары вечно пьяных детинушек. Именно по их непросыхающей милос
ти возникла легенда о трехголовом Змее Горыныче, хотя это, как вы сами пон
имаете, была неправда чистой воды. Подвигов (сомнительных) в виде поджари
вания разбойников и степных кочевников из засады, я совершила немало, и в
се во славу земли Русской, пока один из моих соратников не сложил по пьяни
буйну голову, провалившись в выгребную яму. Его напарник мигом протрезве
л, и узрел, наконец, что у меня одна голова. Этого почему-то вполне хватило д
ля его тотального и, увы, бесповоротного просветления, в результате кото
рого здоровенный детина запел псалмы басом, и направил стопы в ближайшую
пустынь.
Я же, безмерно удивленная подобным поведением этого смертного, так же ре
шила провести хотя бы век в молитвах и покаянии. Я перепробовала десятки
миров, пока, наконец, не выбрала один с быстротекущим временем, в меру жарк
ий, без разумных существ, населенный тупыми турами и худосочными хищника
ми. Мяса одного тура хватало на месяц, так что житие мое можно было смело н
азывать святым. Вдобавок ко всему, рядом с моим логовом обнаружилась све
тлая огненная магическая жила, и мой организм очистился настолько, что с
тала сама себе напоминать себя же, после ритуального окунания в священны
й источник на планете Огненной…
…Тогда-то и нашел моего дракона мой давнишний друг, Отблеск Зари На Верши
не Западной Горы, и поведал, что его призывает отец, потому как почувствов
ал, что ему пришел срок слиться со стихией.
Он постарел, Грохот Полярных Льдов.
В нем не было больше интереса к тому, что происходило вокруг него.
«Жаль, что я так долго был вне дома», Ц думал мой дракон, с грустью глядя на
бывшего ранее блескуче-золотым, а теперь потускневшего, но все еще велич
авого ящера.
«Ничто не случайно», Ц подслушала я ответ. Ц «Я познал наш путь до конца,
и растворюсь в огне без остатка».
Да, друзья мои, я уже не была самим драконом. Скорее уж, его спутницей.
«Что мне делать?» Ц спросил мой проводник.
«Правь мудро», Ц услышала и я ответ старого ящера. Ц «Будь терпелив к пр
остому народу, и все будет хорошо».
А потом он улетел, а я осталась на драконьей планете, среди подобных моему
проводнику по сказке, вместе с ним. Ему, наделенному властью по наследств
у, приходилось быть третейским судьей в конфликтах соплеменников. Решат
ь, кто прав Ц тот, кто первым нашел скалу с уютной пещерой год назад, помет
ил ее по всем правилам, но потом был вынужден ухаживать за получившим ран
ение родичем, и, вследствие чего, не смог переселиться в уютное местечко. И
ли тот прав, кто нашел скалу, на которой не осталось и следа от прошлогодне
й пометки, недавно, и теперь на нее претендует. Собственно, правы были оба,
а пещера была всего одна. В тот раз всем повезло Ц родич первого дракона в
ыжил, и показал своему сиделке куда более романтичное гнездышко, чуть по
дальше, зато в живописнейшем месте, с видом на заснеженные пики, полыхавш
ие всеми оттенками красного в часы заката.
Иногда моему дракону-правителю не так везло, и тяжба порой длилась месяц
ами, участники конфликта ходили пасмурными, пока какой-нибудь случай, сч
астливый, или не очень, не служил ее концом.
На этом, собственно, отличие моего дракона от соплеменников и заканчивал
ось, по крайней мере, в рамках простого житья-бытья на этой планете. Конеч
но, он еще мог свободно перемещаться между мирами, в то время, как простые
драконы, не наделенные магической силой, сами позволить себе такое удово
льствие не могли, им требовался проводник. А тех, кто отставал от провожат
ого, ждало пребывание на чужой планете. Некоторым везло (относительно), и о
ни, навсегда утратив проводника, оставались жить в чем-то типа нашего зем
ного Средневековья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50