Ц Может быть, они никому не нужны, чтобы их уничтожать? Ц ответил мне на н
евысказанный вопрос волхв. Ц Извини, не могу тебе сказать. Не денебец. Ты
готова?
Я потрясла собранной котомкой.
Ц А вы не знаете, Антон с нами не пойдет?
Ц Нет. У него случилось прибавление в семействе.
Ц И давно?
Ц Час назад.
Ц Девочка?
Ц Она, родимая. И не думай! Тебе через пять минут отправляться. Вернешься
Ц насюсюкаешься.
Я хотела было спросить, уж не по этому ли поводу волхв так скоропостижно п
окинул нас, но постеснялась. А тот сделал вид, что не заметил моего не озву
ченного вопроса.

* * *

Снова раскинулся огромный луг, цветущий и благоухающий, несмотря на коне
ц сентября. Послеполуденное солнце мягко грело, и это было настоящим под
арком после той промозглой серости, что вот уже сутки царила в Заповедни
ке. Металлист, ворчавший по поводу того, что мы пошли пешком, а не оправили
сь, как все белые люди, телепортом, повеселел, и даже стал вполне обаятельн
ым.
Ц Смотри, парень какой-то к нам направляется, Ц указала я на быстро приб
лижающуюся фигурку. Ц Никак, тот Данилка, что тогда спасся?
Ц Похоже, Ц прищурившись, отозвался металлист. Ц По крайней мере, патл
ы светлые.
Мы ускорили шаг. А через пару минут я с улыбкой наблюдала, как малолетний,
толком еще не отдышавшийся, пацан пытается с недетским достоинством про
тянуть металлисту тощую грязную конечность. Тот, сдержав улыбку, важно п
ожал руку Даниле. Я удостоилась еле заметного кивка, и широко улыбнулась.
Парень почесал в затылке, и с некоторым сомнением протянул руку и мне, осо
бе «слабого пола».
Ц Вас… того… деда… Глеб… просил встретить, Ц произнес он прерывистым г
олосом человека, все еще не отошедшего от быстрого бега.
Ц Как он там поживает?
Ц Хорошо, Ц уклончиво ответил Данила. Ц Гости у него сейчас. Вы уж не пу
жайтесь…
Мы с металлистом украдкой переглянулись. Это какие там должны быть чудищ
а, чтобы мы перепугались-то? Да еще в доме у волхва?
Вскоре мы подходили к избушке. Нас лениво облаяла дворовая псина, на крыл
ечке появился хозяин. Так привычно… В то, что в доме находится что-то ужас
ное, не верилось совершенно.
Ц Здравствуйте, Глеб Макарыч!
Ц И вам по здорову, Ц оглаживая бороду, ответил тот. Ц Как поживаете?
Ц Хорошо, Ц склонив голову в знак приветствия, ответствовал металлист.

Ц Ну что же, Ц обведя нас проницательными светло-зелеными глазами, Ц о
тветил волхв. Ц Проходите. Да к столу присаживайтесь. Сегодня у Тоши расс
тегаи особо вкусными получились.
Я все же с некоторой опаской зашла в сени, осторожно заглянула в комнату…
Сзади послышался смешок. И, каково же было мое изумление, когда я узрела зн
акомую аниме-подобную Велю, добрейшей души человека и суккуба одновреме
нно. Она, как и в прошлый раз, была абсолютно очаровательна.
Встречавший нас Данила бросил на гостью наставника боязливый взгляд, и р
инулся вон из избушки. Волхв посмотрел ему в след, и покачал головой Ц нет
зверя, страшнее слухов… Правда, в этом случае гостья была изрядным исклю
чением из правил.
Ц Здорово, герои, Ц приветствовала нас Веля. Ц Как жизнь молодая?
Ц Неплохо… А ты сама как? Ц полюбопытствовала я. Ц Как там Зевул?
Ц Занят, Ц блеснула зубами суккуб. Ц Руководит постройкой зачарованн
ой стены вокруг деревни.
Ц Это зачем еще? Ц опешила я.
Ц Сосед наш чудит маленько, Ц повела Веля точеным плечиком. Ц Уж две не
дели, как из его замка веет чем-то непонятным…
Ц А вот об этом я и хотел с вами поговорить, Ц вмешался в обмен любезност
ями волхв. Ц Собственно поэтому вы все здесь и находитесь.
Ц Никак, Жидомир объявился? Ц вспомнила я вторую причину нашего появле
ния в этих краях.
Волхв отрицательно покачал головой.
Ц Нет, не объявился. И это, вкупе с Велиными новостями, меня и беспокоит.
Ц Почему? Ц поинтересовался металлист.
Ц Опыты он на людях горазд был ставить, Ц строго сказал Глеб Макарович.
Ц Нехорошо, если его разработки в лапы к негодяям попадут.
Ц А уж если кто-то ему мозги прополощет как следует, и на себя работать за
ставит, и вовсе паршиво будет, Ц подытожил Илья.
Волхв в ответ только кивнул.
Обсуждали мы ситуацию еще довольно долго, узнали с дюжину сплетен местно
го разлива, но ничего существенного сверх того, что нам было уже известно.
Так что план, получившийся в ходе обсуждения, был весьма прост. С утра пора
ньше мы должны были отправиться по следу кривляки-железяки, разведать, ч
то к чему, и доложить обстановку Глебу Макаровичу. А там Ц видно будет.
Веля отправилась на помощь супругу, мы же Ц присматривать подходящие ла
вки для ночлега. Только укладываясь спать, я вспомнила, что оставила ящер
ку-талисман спокойного сна в Заповеднике. Посмотрела на металлиста, тих
онько посапывающего на соседней лавке, достала носовой платок из котомк
и, повязала вокруг рта, чтобы ненароком что-нибудь не брякнуть во сне, и вы
рубилась. Шла пятая ночь испытания.

* * *

…Тираннозавры напали, когда я вышла к бескрайнему синему морю. Крыл
о еще не окрепло, и улететь я по-прежнему не могла. Оставалось только хоро
шенько разбежаться, и прыгнуть в море с обрыва, гадая в полете, умею ли я пл
авать, или нет. Оказалось, что умею, и неплохо. Да и вынырнула я на поверхнос
ть, как пробка. Только вода на вкус была ужасно горькая, и это немного омра
чало радость от наблюдения за метанием громадных хищников по обрыву. Нак
онец один из них поскользнулся, пару раз взмахнул хвостом, не удержался, и
, завывая, загремел в море. Не вынырнул. Его сородичи толпились на берегу, о
бменивались малоприятным для моего слуха рыканьем. Потом развернулись,
и ушли. Но мгновением раньше я не то услышала, не то почувствовала разочар
ование грозных исполинов…
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Вскочила, озираясь. За о
кном серело небо, из полумрака проступали детали интерьера, рядом со мно
й стоял металлист, выпучив на меня глаза. Моря не было, тираннозавров Ц то
же. Во рту было горько, сама я была абсолютно мокрая. На дощатом полу образ
овалась небольшая лужа.
Ц Ты что, заболела? Ц с тревожной ноткой в голосе осведомился металлист
. Ц Тебе не кажется, что ты как-то аномально потеешь?
Ц Не кажется, Ц стащила я со рта промокший в горькой воде платок. Ц Это
сон во всем виноват.
Ц Какой сон? Ц вопросил подошедший волхв.
Ц Не знаю точно, Ц честно ответила я. Ц Но, по-моему, так драконий.
Ц Как это ты умудрилась? Ц вытаращился на меня металлист.
С лица Глеба Макаровича слетели остатки сна:
Ц И как давно тебе подобные сны снятся?
Ц Не помню, Ц пожала плечами я. Ц Не больше недели. Вчера вот не снилось
ничего, но мне и талисман Ярославов помогал. А сюда я его не взяла…
Вместо ответа хозяин избушки подошел к стене, провел по ней рукой, и нашим
глазам открылся стеллаж, уставленный амулетами всех мастей от пола до по
толка.
Ц Поделки Ярослава, Ц догадался металлист. Ц Сейчас тебе что-нибудь п
одберут.
Ц Здесь только ранние работы моего ученика, Ц с досадой в голосе ответи
л волхв. Ц Шибко большой силы в них нету, но в твоем случае и самый мощный а
мулет Ц лишь отсрочка.
После недолгих поисков Макарыч взял с полки талисман, выполненный из кус
ков дерева и куриных перьев, протянул мне.
Ц Надень на шею, и не снимай, Ц строго сказал он. Ц Потом с Иванычем посо
ветуешься. А сейчас давайте спать. Еще два часа до подъема.
И, укоризненно качая головой, удалился. Я же, как могла, просушила постель
и отправилась во двор выжимать одежку. На улице стоял такой густой туман,
что, казалось, его можно резать ножом, а потом на хлеб мазать. Я сняла с себя
штаны, выжала, вспомнила, что маг, высушила горячим ветром. Потом пришла оч
ередь футболки. Из лесу все это время доносилось какое-то невнятное борм
отание. И, хоть я и была на территории волхва, а все одно предпочла убратьс
я в дом, и поскорее.
Когда я вернулась в горницу, товарищ поджидал меня, и судя по выражению ег
о лица, у него был десяток-другой вопросов, которыми он хотел меня озадачи
ть.
Ц Может, лучше спать, а? Ц взмолилась я.
Ц Как знаешь, Ц тут же надулся металлист. Ц Я к тебе по-дружески, а ты…
Ц Я же все равно не знаю ничего, Ц со вздохом ответила я. Ц Просто драко
н со мной поделился своими воспоминаниями, а потом… Короче, теперь мне ин
огда снятся такие вот сны.
Ц Да, информации действительно негусто, Ц разочарованно ответил Илья.
Ц Как попадем в Заповедник, лично у начальства поинтересуюсь, в чем дело.
Спокойной ночи.
«Попробуй», Ц усмехнулась я про себя. Ц «Интересно, что оно тебе скажет?
»
Не успела я уснуть, как мне казалось, а меня снова разбудили. Проснулась я
человек-человеком, сухая и недовольная по поводу несвоевременной побуд
ки. Металлист с волхвом крутились возле уже знакомого нам по прошлому пр
иключению коврика. Судя по их лицам, коврик не хотел понимать, куда ему лет
еть надобно.
Ц Он направление по свитку определяет, Ц вздохнув, сказал волхв. Ц Не п
олучится.
Ц А может, я смогу как-нибудь на свиток повлиять? А тот, в свою очередь, на к
овер?
Ц Не думаю, что это у тебя выйдет. Ты не нашего мира.
Ц А мне показалось, что он разумный, Ц рискнула вмешаться я. Ц Может, ты
будешь озвучивать «вправо-влево», а коврик Ц слушаться?
Ц Точность подобного метода низка, если на большой скорости лететь, Ц н
е поворачивая головы, отозвался мой компаньон. Ц Но, с другой стороны, др
угого выхода у нас просто нет.
А чуть позже коврик взмыл над гостеприимным домом волхва, замер в ожидан
ии команды, после чего взял курс на север. Поначалу леса, поля и деревеньки
проплывали внизу важно и степенно, потом заметно ускорились, а вскоре и в
овсе слились в одну многоцветную полосу Ц металлист и коврик нашли общи
й язык. По мере лета наше транспортное средство набирало высоту. Обозрев
ать окрестности стало неинтересно. Металлист был занят, и я, воспользова
вшись случаем, решила обмозговать последние события. Но, как только я уст
роилась поудобнее, ко мне в голову проникли какие-то совершенно непонят
ные мне звуки и мысли, среди которых была только одна ярко оформленная «п
ока движемся прямо и без изменений».
Это что еще за хрень?
«Сейчас чуть направо», Ц выделила я четкую команду из белого шума, Ц «е
ще чуть, теперь прямо».
«Это же команды металлиста», Ц дошло до меня.
Выходит, я теперь телепат? Жуть какая. Не хочу. Как же мне от всей этой галим
атьи, что меня окружает, закрываться? Ехидное подсознание не подкачало
Ц извлекло из своих недр фильм «Чего хочет женщина», и я увидела себя, зак
рывающую уши руками посреди супермаркета, вместо Мэла Гибсона. Участь пе
чальная сия меня определенно не устраивала.
«Может, мое подсознание что-нибудь конструктивное все-таки предложит?»
Ц подумала я. Ц «Не все же ему надо мной издеваться-то?»
Но как это конструктивное оттуда извлечь?
Вопрос сей так и остался без ответа, я же, прослушав еще десяток команд «вл
ево Ц прямо -вправоЦ прямо…» принялась с горя вспоминать теоремы и их д
оказательства из университетского курса математики Ц уж лучше так себ
я развлекать, чем слушать чужие мысли.
Я как раз вспоминала о том, по каким пунктам кусочно-гладкая функция кова
рнее просто гладкой, когда меня окликнул металлист:
Ц Прилетели!
Ц Куда? Ц спросила я по привычке. Ц Впрочем, сама знаю. Мы почему-то заст
ряли в лесу, а кругом Ц ни замка, ни даже захудалой деревеньки. Лишь небол
ьшой пригорок посреди чащи.
Ц Ты как будто мои мысли прочла, Ц изумился боевой друг и товарищ. Ц Или
ты вдруг поумнела?
Ц Не дождешься, Ц мстительно ответила я. Ц Это все… Впрочем ладно, прое
хали… Осторожнее!
Ц Что? Что ты кричишь?!
Ц Не иди туда! Они хотят… вселиться?
Ц Ты о чем? Ц выпучил на меня глаза металлист. Ц Мы почти у цели. Тот кузн
ец, что ковал железку, должен быть где-то недалеко.
Ц Наверное, Ц отозвалась я. Ц Но на твоем пути куча бесов, каждый из кот
орых жаждет разжиться транспортным средством. Лично я Ц пас!
Металлист остановился, и недоверчиво посмотрел на меня:
Ц Ну что ты выдумываешь? Откуда такая осведомленность?
Ц Я их слышу, Ц заговорщицким шепотом ответила я. Ц И кое-кто из них не п
рочь погонять на мотоцикле.
Ц Шуточки у тебя, Ц отмахнулся товарищ. Ц Ты со мной?
Ц Туда я не пойду, Ц упрямо покачала я головой. Ц И тебе не советую.
Ц Ну, как знаешь, Ц презрительно скривился товарищ, поворачиваясь ко мн
е спиной.
«Ой!» Ц дошло до меня, как до жирафа. Ц «Он же меня в серьез не очень-то вос
принимает! И сейчас…»
Я приготовилась спасать Илюхину жизнь, в душе надеясь, что на этот раз лиа
ны будут без колючек Ц вдруг это воспримется как упрек? Металлист немно
го помедлил, взял поточнее направление, и сделал шаг.
Ц Какого черта? Ц вырвалось у меня.
Из-за каждого дерева на нас смотрело по качку в какой-то нелепой одежке
Ц не то местной, не то бутафорской. Металлист остановился, озадаченно ос
мотрелся по сторонам. Навстречу ему вышла девица в сарафане Ц лицо серь
езное, коса жидковатая, сама не выше метра шестидесяти.
«Ишь, горло какое неудобное», Ц прочла я ее незамысловатые мысли, Ц «пр
идется по сонной артерии бить».
Ц Она чего, совсем рехнулась? Что это еще за спецназ?
Ряженая в сарафан валькирия шла, мило улыбаясь, по направлению к моему др
угу. Честное слово, если бы не внезапно прорезавшийся телепатический дар
, ни за что не заподозрила бы неладное.
Я огляделась по сторонам. Качки в русофильских рубахах замерли, в ожидан
ии не то зрелищ, не то сигнала к активным действиям. Помощи было ждать не о
т кого Ц да и девица, будь она неладна, уже подходила к бесовской кучке.
Я спеленала их одновременно Ц металлиста парой лиан, девицу тремя, наст
олько она настырно пыталась двигаться вперед. Один из качков опомнился,
и выскочил из своего укрытия, попер на меня:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50