Ц Я стану драконом?
Ц Только если захочешь. Но вот мой тебе совет: оставайся человеком.
По щекам текут слезы, скатываясь капельками тумана. Дракон утешительно в
змахивает крылом.
Ц Молнию помнишь?
Я улыбаюсь сквозь слезы:
Ц Эту зазнайку?
Ц Это далеко не самый плохой вариант. Драконом без громадного тщеслави
я не станешь. Ты будешь очень слабым драконом. Немногим людям под силу наш
груз величия. И лишь немногие из нашего племени могут его преодолеть.
Да уж. Я и оказалась-то тут из-за того, что не смогла вовремя «выпустить пар
ы». Интересно, а Рассвет преодолел груз?
Ц Мы не воспринимаем тщеславие как порок. Оно у нас в крови. А без крови жи
ть нельзя.
Так не хочется возвращаться в одиночество. Но уж лучше оно, чем тоскливое
существование обиженного на весь мир двуногого в чужой шкуре. В конце ко
нцов, меня предупреждали. И Илана, и Веля, как я теперь поняла. И, потом, это н
е первая моя потеря на данном фронте…
Ц Я остаюсь человеком, Старейший.
Ц Я рад за тебя, Лиса. Искренне рад. Прощай?
Ц Я сейчас счастлива. Мне довелось знать тебя.
Я медленно открыла глаза. Было мокро, надо мной нависало лицо волхва, сбок
у маячило встревоженное лицо друида Макса, над ним качалось навершие пос
оха, которым, как я поняла, хозяин пользовался в особо исключительных слу
чаях.
Ц Спасибо за душ, ребята, Ц криво усмехнулась я. Ц Так у меня совсем сух
ой одежды не останется.
Ц Слава Дереву, Ц сел на пол старый друид.
Ц Больше так не делай, Ц строго сказал мне Борис Иванович.
Но озабоченные глаза, на сей раз темно-синего цвета, выдавали волхва с гол
овой.
Ц Иди, переоденься, Ц сказал он мне. Ц Ребята, вечеринка окончена. А с то
бой я еще не прощаюсь.
Ц Слушаюсь, Ц невесело отозвалась я.

* * *

Я старалась не смотреть в сторону металлиста, но это было мне не по силам,
и я все же перевела на него взгляд. Товарищ, как ни в чем не бывало, всем свои
м видом выражал искреннюю дружескую озабоченность моим здравием, держа
за руку армейского наблюдателя. Быстро же они спелись… Я кивнула Илюхе
Ц мол, все в порядке, и отвернулась. Наткнулась взглядом на Сан Саныча, ки
внула и ему.
«Что он нашел в Гестаповке?» Ц напряженно думал тот. Ц «Я же видел, что он
не равнодушен к своей подруге. Променять Лису на жестокую безнравственн
ую солдафонку?»
Это меня добило Ц вся моя жалость к себе, которую я мужественно (женствен
но?) не пускала на волю, вырвалась, затопила все существо. Я почувствовала,
как подкатывают к горлу слезы, и поспешила очистить помещение.
Уревелась я всласть Ц всю подушку промочила. Потом ушли слезы, а взамен п
оявилась злость. Нормальная спортивная злость. На себя. За непроходимую
тупость, за слепоту, за нежелание прислушаться к тому, что мне говорили, и
не один раз.
Ц А вот это ты зря, Ц услышала я спокойный голос волхва рядом с собой. Ц
Себя простить надобно.
Ц Давно сидели-то? Ц покраснела я.
Ц Почти с самого начала безудержного реву, Ц не стал скрывать от меня п
равду Борис Иванович. Ц Так о чем бишь я? Надо быть поласковей к себе-то.
Ц Чья бы корова мычала, Ц осмелела я.
Со стыда за себя, зареванную, не иначе.
Ц Так то я, Ц резонно возразил мне волхв. Ц Во мне и человеческого-то, по
ди, совсем немного осталось.
Но сейчас мне аргументы человека, умудренного ста пятьюдесятью годами ж
изни, были до лампочки.
Ц Ну нельзя же быть ТАКОЙ дурой, Ц высказала я вслух все, или почти все, ч
то о себе думала.
Ц Любовь слепа, а ты не господь бог, чтобы знать все обо всем. Если он, коне
чно, существует.
Ц Так вы не в курсе?
Ц А я, что, он?
Не смотря на печаль вселенскую, в том числе и по поводу озабоченности о за
реванном лице и распухшем носе, я улыбнулась.
Ц Ну вот и чудно, Ц погладило меня по голове начальство. Ц Чайку не хоче
шь?
Ц Мне бы мяты…
Ц Держи, Ц вынырнул из неоткуда старый друид. Ц Уже давно настаиваетс
я.
И этот здесь! Я представила себе, как два старых деда сидят, и сокрушаются,
глядя на потоки слез, льющиеся из-под моих девчачьих опухших век, и неволь
но рассмеялась. Как бы мне ни было плохо, я была не одна. И никто на меня косо
не смотрел Ц мол, неудачница, любви у парня, находясь постоянно рядом с н
им, добиться не смогла. А ведь именно этого я, признаться, опасалась. Что по
делаешь, у каждого свои тараканы в голове, и я Ц отнюдь не исключение из п
равил.
Ц Брось ты эти глупости, Ц махнул рукой Борис Иванович. Ц Подумаешь, па
рень за другой юбкой помчался.
Старый друид сделал ему страшные глаза Ц не болтай, мол, лишнего. Я откров
енно забавлялась, глядя на то, как деды обмениваются взглядами. Наконец, в
олхву надоело переглядываться с друидом:
Ц А скажи-ка мне, Лиса, ты уверена, что ничего возжелала лишнего в том изме
рении, куда за Ильей угодила?
Ц А это обязательно? Ц проскрипел старый друид. Ц В смысле копаться в п
рошлом?
Ц Я думаю, да, Ц подумав для проформы, ответил Борис Иванович. Ц Во-перв
ых, мы выясним, что же именно творится с твоей любимицей. А, во-вторых, она п
оймет в чем дело, и освободится. По крайней мере, обиду на… судьбу копить н
е будет.
Ц Вы это всерьез? Ц несколько обалдела я от того, что меня столь беззаст
енчиво разбирают на части прямо в моем присутствии.
Ц Еще как всерьез-то, Ц подтвердил волхв. Ц Ты вспоминай, давай, а я тебе
помогу.
И, пока я не успела опомниться, погрузил меня в события недельной давност
и. Повторно (просмотр моей скорбной памяти волхв уже устраивал), безо всяк
ого энтузиазма, взирала я на свои поиски в заколдованном месте. На смену п
ейзажей, то, как нашла металлиста, как уговаривала судей, чтобы они подкин
ули мне неприятностей. И ведь уговорила, на свою голову. Не знаю, как волхв,
но я пока ничего крамольного не видела.
«У тебя еще остался небольшой отрезок», Ц вклинился в заколдованный ми
р голос вездесущего начальства. Ц «Пройди его, и все встанет на свои мест
а. Я просто уверен».
Я кивнула, и вспомнила, как металлист ожил, и начал обвинять меня в том, что
мы тут оказались. Как я достала ракушку, и… как сказала: «Лучше бы я превра
тилась в дракона». Вслух. Громко. Отчетливо.
Ц Вот тебе и ответ, Ц раздался радостный голос волхва. Ц Сама, как всегд
а во всем виновата. Судьи пошли тебе навстречу, и исполнили твое желание.

Ц Но я же фигурально, так сказать, выразилась, Ц откровенно изумилась я.
Ц Неужели они настолько тупы, чтобы не понимать такой простой вещи?
Ц Они-то, может быть, и тупы, но тебе от этого сейчас не должно быть легче,
Ц отрезал волхв.
Я надулась. И на себя, и на бессердечное начальство.
Ц Иваныч, нельзя ли полегче? Ей и так сегодня досталось, Ц упрекнул волх
ва друид.
Ц Ничего, ей это на пользу пойдет, Ц оптимистично возразило начальство.
Ц Ничто так не бодрит человека, как осознание того, что он Ц сам творец с
воих неприятностей. Ты осознала?
Ц Не совсем. Почему он так?
Ц Не знаю. Но смахивает на откат от заклинания Ц что-то он слишком бурно
принялся ухаживать за этой, так сказать, дамой. Теперь осознала?
Ц Осознала, Ц грустно вздохнула я. Ц Shit happens.
Ц Вот и отлично, Ц потер руки Борис Иванович. Ц В таком случае ложись сп
ать…
А вот спать мне не хотелось. Ни капельки.
Ц А, может, я в Дерево пойду? Чайку попить?
Ц Нет, Ц отрезало начальство безапелляционным тоном. Ц Поверь, у меня
совершенно нет времени еще и за тобой присматривать. По идее, мне уже давн
ым-давно пора быть на Огненной, а я тут с тобой вожусь. Спать!
Под пристальным взглядом волхва я забралась под одеяло, которое мне тут
же заботливо подоткнул друид, и улыбнувшись наставникам, закрыла глаза.
Откуда-то пришла мысль, что все будет хорошо. Потому что просто не может б
ыть иначе. Через мгновение я спала.

* * *

Проснулась я опустошенная. Ни мыслей, ни желаний. Тоски смертельной, что х
арактерно, тоже не было. Надо было жить дальше. Только как? Когда в этом сам
ом месте все напоминает о металлисте?
«Ничего, скоро тут появятся армейцы, и жить здесь уже не придется», Ц не з
амедлил появиться внутренний голос.
Вот и обозначилась у меня цель Ц спасти Заповедник от напасти. А ведь мож
но еще и музыку включить… Повозившись немного с зеркалом, я кое-как состр
япала из него радиоприемник. Что поделаешь, если я и техника несовместим
ы. Вон, у древесного Антона без проблем получался попсовый музыкальный ц
ентр о двух колонках. А у металлиста, так и вовсе… Впрочем, не будем о груст
ном.
Мне повезло Ц ди-джей именно сейчас радовал радиослушателей знамениты
м хитом Луиса Армстронга. Я слушала сочный голос старого негра, и чувство
вала, как душа оживает. Что в мире есть еще много чего, и на металлисте свет
клином не сошелся.
Я бросила взгляд в сторону окна Ц дождь прекратился, солнце еще не взошл
о, не разогнало сумерки. То, что надо. Я быстро оделась, взяла седло для ката
ния на Мане, и вышла из дому.
Рядом с Деревом стоял слегка покачивающийся Антон. От него за версту раз
ило пивом.
Ц А, ты еще не спишь, Ц икнул он.
Ц Заметь, я уже не сплю. Где это так набрался?
Ц В Дереве, где же еще? Ты бегать? Или кататься?
Ц Что, присоединиться хочешь?
Ц Если бы не пиво…
Раздался скрип, из открывшегося Дерева высунулся друидский посох, Антон
опрометью бросился внутрь.
Ц Здравствуй, Лиса, Ц вышел наружу старший друид. Ц Совсем наш молодец
разболтался без жены, на воле.
Ц Да уж, Ц кивнула я головой. Ц Видимо нелегка она, жизнь семейная. Смот
рите-ка, облака расходятся.
И правда, сквозь рваные края облака просвечивало чистое небо. А потом под
ул ветер, просвет сделался шире, и в этот момент солнце решило возвестить
о своем существовании, и окрасило небеса в цвета немыслимой чистоты. Из Д
ерева вышел абсолютно трезвый Антон, щеголяя зеленым цветом лица.
Ц Вот теперь можно кататься, Ц взглянув на деда Макса с робким упреком
во взгляде, молвил он.
Ц Иди уже, Ц махнул на него рукой старший друид. Ц Мне сейчас еще кое-ко
го разбудить надобно. А то у вас, видишь ли, задание срочное намечается, а о
н почивать изволит. И, да… Чтобы через сорок пять минут как штык были у Ива
ныча.
Ц Будет исполнено, Ц приложил руку к пустой голове Антон.
«А ведь скоро все мы так будем. Честь отдавать», Ц с тоской подумала я. Ц
«Я-то буду рядовым, а Антон, поди, сержантом станет».
Я не удержалась, и прыснула, представив себе бритого ежиком друида. Тот оп
устил руку, посмотрел на меня.
Ц Ожила? Ц спросил. Ц Ну и переполошила ты нас всех вчера!
Ц С кем не бывает, Ц поморщилась я. Ц Проехали. Ну что, к Мане?
Мы не сговариваясь, наперегонки рванули к лесу. Запыхались, раскраснелис
ь, изгваздались в раскисшей грязи. Жизнь продолжалась.
Маня встретила нас на опушке Ц ее торчащие уши были видны издали. Я добеж
ала, наклонилась отдышаться.
Ц Седло давай, Ц протянул руку друид.
Ц Держи, Ц сбросила я с себя поделку деда Макса.
Маня подползла поближе, глянула на меня глазищами цвета сосновых иголок
. На меня пахнуло смолистой вечностью. Все будет хорошо.
Жаль только, времени покататься у нас было немного.
Ц Антон, ты готов?
Ц Уселся.
Маня оглянулась, убедилась, что мы укрепились как следует, и рванула с мес
та. Я думала, что она покружит-покружит, да и домчит нас до Дерева, как уже н
е раз случалось. Но она, видимо, решила по-другому. И, поскольку времени у на
с и впрямь было в обрез, то и петляла она между сосен недолго Ц через пару
поворотов перед нами предстал знакомый драконий пригорок.
Ц С Синим что-то не так? Ц озадачилась я. Ц Тогда мы вряд ли поможем.
Маня мотнула головой.
«Совсем, как человек», Ц на автомате отметила я.
Мы с друидом спешились, пошли в обход пригорка. Маня осторожно ползла сле
дом.
«Бедненький, он, наверное, совсем голоден», Ц вклинилось в мое сознание.

Язык был чужой, переливчато-свистящий, но я, как ни странно, поняло сказан
ное до слова.
Ц Там, по-моему, еще один дракон, Ц затормозила я. Ц Интересно, как он зде
сь оказался?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами друид. Ц Пошли, посмотрим.
Мы торопливо обошли пригорок. На площадке пред пещерой, свернувшись в сп
ираль, лежал еще один дракон. Розоватый, змеевидный. Тот самый, что нырнул
с Рассветом в Источник на Огненной. Точнее, та самая. И дама сия явно пребы
вала в печали.
Ц Что, не пускают? Ц обратилась я к ней по-человечески.
Драконесса открыла один глаз, задумчиво посмотрела на меня.
Антон схватил меня за руку, приготовился дернуть отсюда в случае чего. Ра
зумно. Но, на мой взгляд, дохни на нас сейчас дракониха, не спасет.
К счастью, дама не думала нападать. Открыла второй глаз, оглядела нас с ног
до макушки, многозначительно мотнула головой в сторону пещеры.
Ц Там защита от посторонних установлена, Ц сказал друид. Ц Я же вчера и
помогал ее ставить.
Ц А снять сможешь?
Ц А смысл? Как она потом оттуда вылезет? И что она кушать там будет?
Ц Я Гоше скажу, он ее накормит, Ц заныла я. Ц Пожалуйста.
Ц Эх ты! Ц скорбно посмотрел на меня друид. Ц Женщина!
Ц Скажи спасибо, что не дракон, Ц буркнула я. Ц Снимай защиту.
Ц А что, есть шансы? Ц с интересом воззрился на меня товарищ.
Ц Назло тебе, не отвечу, Ц ушла от вопроса я.
Ц Значит, невелики, Ц подытожил проницательный друид. Ц Ладно, уж так и
быть. Но перед начальством сама ответ держать будешь.
Ц Договорились, Ц радостно ответила я. Ц Ой! У тебя же посоха нет. Не пол
учится?
Ц Сдался мне этот посох, Ц махнул рукой Антон. Ц Управлялся без него ра
ньше, и сейчас управлюсь. Это всего лишь накопитель. Ну и сконцентрироват
ься помогает… Все, готово.
Дракониха кокетливо склонила голову в знак благодарности, и величаво вп
олзла внутрь пещеры. Друид сделал еле заметный пасс рукой.
Ц Все, замурованы наши драконы. Давай, Маня, вези нас к Дереву. И покороче,
если можно. Нам нужно успеть вовремя.
Это была здравая идея. Кто знает, за чем именно будет наблюдать наблюдате
льница, и к чему она придерется в первую очередь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50