Ц Хозяева бесов вовсе не посылают своих работничков ни на Землю, ни в ины
е миры, они им просто предоставляют отпуск. А уж мелкие пакостники распор
яжаются свободным временем так, как им заблагорассудится. Так что, ты не д
умай плохо об их господах Ц сами они очень законопослушны… Суть не в это
м.
А в чем тогда? Мне так не хотелось становиться журналистом, что я была гото
ва на что угодно. Даже на спор с начальством. Однако тот не был склонен сег
одня прислушиваться к моим личным желаниям. И это было странно Ц обычно
он все же учитывал мнение своих подчиненных. У меня появилось нехорошее
предчувствие об окончании спокойного отрезка жизни. Впоследствии оно м
еня не обмануло.
Волхв поднял на меня глаза цвета пасмурного неба, и я поняла, что не избежа
ть мне участи примыкания к пишущей братии.
Ц Суть в том, что мне не нравится это происшествие. Этот бес разгуливал т
ут без отпускного свидетельства. И, потом, они в одиночку обычно не путеше
ствуют…
Дурное предчувствие усилилось.
Ц Короче, Лиса. Ты успешно противостояла бесу, а я не уверен, что найду ког
о-то столь же перспективного в короткий срок.
Это было уже не предчувствие, но обреченность:
Ц Так в чем же будет состоять мое задание? И, учтите, я еще никогда не работ
ала корреспондентом. Даже внештатным.
Ц Учиться никогда не поздно, Ц доверительно сообщило мне мое оптимист
ичное начальство. Ц Это просто, поверь мне. Завтра ты явишься к моему дру
гу, тебе выдадут задание и свидетельство прессы. И да, не забудь сделать фо
тографию. Деньги есть?
Я проверила карман.
Ц На фотку хватит. И это все?
Ц Нет, не все. Ты сходишь на пресс-конференцию, вернешься, и напишешь заме
тку.
Ц Всего-то, Ц деланно-беззаботно махнула я рукой. Ц А я то уж подумала, ч
то меня заставят делать то, что я не умею. А тут все просто Ц получить, сход
ить, вернуться Ц это я с младенчества умею. Буковки вырисовывать Ц еще в
школе… нет, до школы научилась.
Ц Поверь, Ц подмигнул мне Борис Иванович, Ц ничего сложного в этом на с
амом деле нет. Только вот микрофоном тебе пользоваться не советую. Лучше
то, что успеешь, в тетрадку записывай.
Ц Это еще почему? Ц не поняла я.
Ц Я бы на твоем месте на него не полагался, а то еще расплавишь ненароком,
Ц широко улыбнулся собеседник. Ц А потом написать ничего не сможешь.
Я мрачно взглянула на него Ц обязательно мне напоминать о том, что с мета
ллом я так и не нашла общий язык?

* * *

На следующий день я с чувством своей абсолютной и бесповоротной профнеп
ригодности подходила к зданию на Пушкинской площади.
«Хоть бы он забыл обо мне», Ц думала я, пока старушка вахтерша искала мою
фамилию в числе заявленных посетителей. Ц «Я бы тогда… еще столько же ка
ртошки, сколько у Таньки, начистила!»
Трудовой подвиг совершить мне не удалось, заявка с моим именем и фамилие
й была на месте. Я подождала, пока мне выпишут пропуск, потом, игнорируя ли
фт, поднялась на пятый этаж. Очень скоро выяснилось, что зря я это затеяла
Ц лестница была прокурена самым нечеловеколюбивым образом.
«Ну что за жизнь», Ц мрачно думала я, лавируя между дымящими представите
лями обоего полу. Ц «Сперва Вадик, потом журналист этот недоделанный, те
перь вот приют любителей утреннего кашля. На ночь попрошусь в лазарет к д
обрейшему деду Максу».
Мысль о старом друиде вселила в меня заряд оптимизма, так что к пункту наз
начения я подходила не в самом плохом настроении.
Он был на месте, такой, каким мне его нарисовало начальство Ц небольшого
росточка, чернявый и лупоглазый, при усах, с трубкой в зубах.
Обстановка терялась в сизых клубах дыма, нырять в комнату не хотелось.
Мое начальство тоже курило, и тоже трубку, но его табак казался мне райско
й амброзией. А этот тип распотрошил сигарету из пачки с топографическим
изображением на обложке, не иначе. И засыпал то, что осталось от сигареты,
в трубку.
«Две ночи в лазарете», Ц пообещала я себе, и постучалась в косяк открытой
двери.
Ц Можно войти?
Ц Да-да, входите, Ц слегка картавя, отозвался мой будущий босс. Ц По как
ому вопросу?
Ц Я к вам от Бориса Ивановича, Ц чувствуя себя диверсантом на задании, п
роизнесла я. Ц Меня Лиса зовут. Ударение на первом слоге.
С новым редактором, Игнатом Львовичем Клиновым, мы довольно быстро нашли
общий язык. Правда, когда он выяснил круг моих интересов, сводящихся, в ос
новном, к природе и боевым искусствам, то приуныл, но ненадолго. Спустя нед
олгие минуты его глаза зажглись энтузиазмом Ц видимо, редактор решил, ч
то на таком чистом холсте, как я, проще нарисовать что-нибудь шедеврообра
зное. Развернувшись ко мне всем корпусом, и обкуривая, точно пасечник уле
й, Игнат Львович принялся просвещать меня относительно того, какой произ
вол творится в нашей стране. Я же, матеря в душе волхва почище мегеры с гео
логического, была вынуждена слушать зверскую историю про рядовую росси
йскую труженицу, уволенную с работы, и принявшую твердое решение боротьс
я за свои права. Надо отдать должное этой стахановке, девка была на диво уп
орная. Так, она (вместо того, чтобы найти новое место работы) подала в суд, и
ее восстановили в трудовой должности. И все бы ничего, но вот боссу ее поче
му-то не пришлось по нраву то, что его решение оспорил какой-то там суд, и о
н пересадил девицу во влажное помещение без окон, кондиционера и компьют
ера. В карцер, короче. Ранее сочувствовавшие героине сотрудники, запуган
ные начальством, разговаривать с нею перестали, зарплату ей урезали до н
алогооблагаемой, в столовой вместо мяса подсовывали жилы. Но она держала
сь. Стойко. Полгода. А потом с нервным расстройством загремела в Кащенко.

Ц И что вы по этому поводу скажете? Ц обдавая меня струей дыма, достойно
й паровоза прошлого тысячелетия, спросил редактор. Ц Разве это не возму
тительно?
Ц Еще бы, Ц закашлялась я. Ц Извините, а можно не дымить в мою сторону?
Ц Конечно! Ц с энтузиазмом раздувал ноздри Игнат Львович. Ц Простите,
я не знал, что вы Ц некурящая. Но вы мне не ответили, Ц потряс он пальцем м
не, точно маленькой.
Ц А вам нужно честно? Ц замялась я. Ц Или как надо?
Мой вопрос явно сбил собеседника с толку. Его и без того выпученные глаза
вылупились так, что я начала опасаться, как бы бедный редактор их не лишил
ся.
Ц Давай все же честно, Ц справился он через пару секунд, к моему немалом
у облегчению, со своим зрительным аппаратом.
Ц Редкостная дура эта ваша героиня, Ц не поскупилась я на эпитет. Ц Ее б
ы энергию, да в мирных целях!
Ц И ты нечего не хочешь сказать о ее начальнике? Ц удивился газетчик, «п
роглотив» мое честное мнение.
Ц А чего о нем говорить-то? Ц удивилась я. Ц И так понятно, что размазня и
редиска, Ц пожала плечами я. Ц Тут и говорить не о чем.
Ц Почему размазня? Ц аж почесал кудрявую голову редактор.
Ц Потому что вместо того, чтобы доходчиво и без пакостей донести до чело
века, что тому уже ничего не светит в его компании, устроил, понимаешь, охо
ту царскую, загнал в угол несчастную дурочку объединенными усилиями сот
рудников, а сам сидел в сторонке, и тихо радовался.
Ц Так у нас в стране чуть ли не половина всех руководителей таким же обра
зом поступает, Ц неуверенно возразил Игнат Львович. Ц Это же норма.
Ц Тогда мне жалко нашу страну, Ц поморщилась я.
В этот день к консенсусу мы так и не пришли.

* * *

Отмывалась я от запаха дыма долго. Очень долго.
Как бы это так донести до начальства, что он дал мне невыполнимое задание?

Ц Борис Иванович? За что? Ц ввалилась я на ночь глядя в избушку волхва.
Домовой Гоша, присутствовавший тут же, окинул меня сочувственным взгляд
ом:
Ц Глинтвейн будешь?
Ц Буду, Ц мрачно ответила я. Ц Литр, никак не меньше.
Домовой вопросительно взглянул на хозяина. Тот, оторвавшись от монитора
, посмотрел на возмущенную меня, перевел взгляд на Гошу, покачал головой.

Ц Кружку, как обычно, Ц озвучил он свое мнение. Ц И бутерброд ей принеси
, как она любит. Маленький кусочек хлеба, полграмма масла, и полбанки красн
ой икры на нем.
Домовой ехидно ухмыльнулся (я представила себе эдакую вавилонскую башн
ю из икринок), согласно кивнул мохнатой головой, и исчез.
Ц Садись, Лиса, Ц показало мне начальство на мое любимое кресло.
Ц Нет, Ц насупилась я. Ц В нем я подобрею, и соглашусь на ваше нереально
е задание. Ц А так я буду стойкой, как сотня оловянных солдатиков.
Ц Что, так достала новая работа? Ц понимающе усмехнулось начальство.
Ц Да садись ты, в ногах правды нету!
Ц Не буду! Ц пошла я на принцип.
Ц Как знаешь, Ц махнул рукой волхв.
Повинуясь жесту его руки, кресло, неподвижно стоявшее у камина, ожило, зас
еменило ко мне через всю комнату, зашло с тыла, мягко ткнулось в коленки. Я
плюхнулась в его мягкие объятия, размышляя, вскочить ли обратно, или, ладн
о, пусть все идет так, как идет. В конце концов, сидение в уютном кресле еще н
и чему не обязывает. Кресло засеменило обратно к камину. Магический огон
ь запел песенку, и мне вдруг стало жаль, что я не понимала, о чем он поет…
Ц Скажи мне, о сотрудница моя, Ц начал тем временем неторопливую беседу
волхв. Ц Почему ты так негативно настроена к работе журналиста?
Ц Во-первых, я себя там чувствую, как в газовой камере, Ц загнула я один п
алец, а у меня на табак аллергия.
Ц Что-то я не припомню, чтобы ты хоть раз возразила против моей трубки, Ц
не поверил мне волхв.
Ц Так то вы, Ц пожала плечами я. Ц А то какие-то люди. И, потом, у вас табак
качественный.
Ц Знаешь что, Ц погрозило мне пальцем начальство. Ц Не нравится мне эт
а беседа. Что это ты себя выше других людей ставишь?
Ц Я не себя ставлю, а вас выделяю.
Ц Польщен, конечно, Ц иронично усмехнулся собеседник. Ц Но на задание
ты, тем не менее, отправишься.
Ц Тогда дайте мне напарника, Ц взмолилась я. Ц А то от логики журналюг у
меня крышу снесет.
Ц А что за логика?
Я рассказала про глупую девицу, попавшую в дурку из-за своего ослиного уп
рямства, а также наказ редактора внимательно смотреть вечерние новости.

Ц И что тебя в вечерних новостях не устраивает? Ц невинно поинтересова
лось начальство, проигнорировав мое возмущение относительно того, что м
не ездили по ушам откровенной глупостью человеческой, и наполнили легки
е вонючим дымом.
Ц А вы их хоть раз смотрели? Ц задала встречный вопрос я.
Ц Нет, Ц честно ответил волхв. Ц И, потом, это ведь тебе надо, а не мне.
У меня упало настроение Ц все против меня. Сегодня вечером я честно попы
талась выполнить наказ своего редактора, и, с грехом пополам настроив зе
ркало в своей избушке, включила ОРТ. Мне «повезло», я попала на новости, и п
рослушала-просмотрела репортаж о паленой водке. Какие-то нехорошие люд
и смешали технический спирт, предназначенный для протирки главных опти
ческих осей, и неочищенную воду из-под крана. И гнали получившийся продук
т по цене, более, чем доступной. В результате, российский потребитель, жерт
ва собственной глупости и алчности, испил паленой водки, и заполнил поже
лтевшим телом больницы и морги. Но удивило меня не это Ц а то, что, показав
раздутые лица простых россиян в течение (слава богу) какой-то минуты, теле
визионщики еще минут десять транслировали упитанные лица российских ч
иновников, сожалеющих по поводу каких-то там тысяч, не помню уж чего, безв
озвратно потерянных для российской казны.
Ц Так что конкретно тебя возмущает? Ц беззастенчиво копаясь в моих мыс
лях, поинтересовалось начальство.
Ц То что этим бюрократам до людей нет никакого дела! Ц с чувством выпал
ила я. Ц То что их интересует только то, сколько они недополучили в свой с
обственный карман, а я должна на эти отбросы галактического человечеств
а пялиться каждый вечер! Н-е х-о-ч-у! И не буду.
Ц Хорошо-хорошо, можешь не пялиться. По-моему, это вовсе не обязательно,
Ц с каким-то даже беспокойством воззрился на меня собеседник. Ц Поступ
ай, как знаешь, но чтобы второго беса нашла.
Ц Так как насчет напарника? Ц напомнила я.
Ц Антона я тебе дать не могу, у него жена сейчас особо нервная, Ц задумал
ся Борис Иванович.
Ц Так дайте огневика какого-нибудь, Ц предложила я. Ц Я же с ними одной
крови, можно сказать.
Ц Не, Ц покачало головой начальство. Ц Крови-то, может быть, и одной, но и
х в последнее время что-то на высокие температуры потянуло, все, как один,
плазмой увлеклись.
Ц Что же это получается? Ц вкрадчиво поинтересовалась я. Ц Как другие,
так науку вперед двигать в экологически-чистом Заповеднике, а как я Ц та
к на сомнительные задания в притон злостных курильщиков отправляться?

Ц Ничего не поделаешь, Лиса, ты у нас разведчик, а не научный сотрудник, и н
е все тебе на ковре-самолете в компании друзе… О! Может быть, тебе Илью в на
парники дать?
Ц Лучше не надо, Ц поморщилась я.
Ц Что так? Ц удивился волхв. Ц Раньше вы, вроде как дружили, да и справля
лись с заданиями так, что любо-дорого посмотреть.
Ц Так то было раньше, Ц вздохнула я. Ц А сейчас мы э-э-э… Поссорились мы,
короче.
Ц Понятно, Ц усмехнулось начальство. Ц Не срослось?
Да, можно и так сказать. Не срослось. Не сошлись характерами, не смогли дог
овориться. Главным образом в вопросе внешнего вида. Моего. Во всем был хор
ош Илюха, но почему-то его мои джинсы не радовали. Ему, видишь ли, юбку на де
вушке лицезреть приятно. А мне в этой вечно перекручивающейся и норовяще
й задраться одежде неудобно было жить и работать. Да и на шпильках я ходит
ь не люблю… Отправилась как-то сдуру в туфлях на задание Ц чуть ногу не п
одвернула. Пришлось снимать их, и геройствовать босиком. Друид Макс пото
м укоризненно качал головой, заживляя глубокие порезы на моих ступнях.
Я так задумалась, что совсем забыла о присутствии начальства.
Ц Действительно, не срослось, Ц дал тот о себе знать. Ц Ну что же, завтра
одна поработаешь, а я тебе напарника в течение дня подыщу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50